John Gilmour

Afrique du Sud • Ashoka Fellow depuis 2014

John s'attaque aux inégalités dans le système éducatif en Afrique du Sud en offrant de meilleures opportunités d'éducation aux apprenants des communautés moins favorisées tout en comblant le fossé social avec leurs homologues des écoles plus privilégiées. Ce faisant, il réforme le système éducatif lui-même en assimilant les performances élevées en sciences et en mathématiques au développement de l'intelligence socio-émotionnelle des apprenants.

La personne

John a grandi dans une famille ouvrière à Pretoria, en Afrique du Sud. Son père était plombier travaillant pour les chemins de fer sud-africains et sa mère commis. Aucun de ses parents n'a terminé l'école et John était le premier diplômé universitaire de la famille. Ses premières années familiales ont été marquées par un engagement dans un cadre fondamentalement évangélique et moraliste. Dès son plus jeune âge, il a développé un fort désir d'enseigner car il avait fait face à plusieurs défis au cours de sa propre éducation, tels que la hiérarchie stricte, les châtiments corporels, le conflit d'exigences et le sentiment général qu'il n'avait pas de voix à l'école. Au milieu des années 1980, John était très impliqué dans l'entraînement sportif dans la communauté du canton de Langa au Cap. Il a lancé le Langa Hockey Club en 1987 et ce club est devenu le club de hockey sur gazon le plus prospère du pays. Il a entraîné de nombreux jeunes joueurs provinciaux et nationaux de hockey et de cricket de cette communauté. Cependant, ce n'est que lorsqu'il a commencé à assister aux funérailles de certains de ces jeunes joueurs qu'il s'est rendu compte qu'il aurait besoin de travailler à un autre niveau. L'impératif a commencé à émerger en lui de créer un véritable espace d'apprentissage en mettant l'accent sur le développement et l'intériorisation des valeurs réelles par les jeunes qui autonomiseraient et permettraient des choix de vie sains. John a ensuite développé une carrière d'enseignant à Pinelands High School où il est devenu plus tard conseiller principal. Au cours de cette période, il a beaucoup appris sur les jeunes et les défis de l'adolescence. Il a également beaucoup appris sur les insuffisances du système éducatif pour faire face aux enfants en crise émotionnelle. Il s'identifiait fortement à bon nombre de ces enfants qui avaient lutté pour «rechercher une identité» au cours de sa propre adolescence. Le système d'orientation permet aux écoles de transmettre les « problèmes » perçus avec les jeunes à des conseillers externes, des psychologues, des travailleurs sociaux et des unités de toxicomanie pour adolescents assez facilement et sans véritable responsabilité. Il est devenu le directeur de l'Abbott's College de Claremont au Cap de 1998 à 2002 et, pendant cette période, a continué à orienter les «enfants à problèmes» vers la clinique Kenilworth et des organismes de soutien similaires. Au début de 2003, après avoir démissionné de son poste de directeur d'Abbott's, John s'est porté volontaire pendant 10 mois en tant que conseiller à la clinique pour `` s'accrocher profondément '' pour découvrir ce qui rendait des endroits comme ceux-ci capables de répondre à la crise des adolescents avec un réel effet d'autonomisation. . Il a appris très rapidement que la magie résidait simplement dans la création d'une sécurité émotionnelle pour les enfants et le déverrouillage patient de la voix des pairs comme intervention principale en temps de crise. Au cours de sa carrière, il a été constamment frappé par le peu d'importance accordée au développement émotionnel des apprenants et l'importance excessive accordée aux compétences cognitives. En revanche, il a également été frappé par l'insuffisance du système éducatif public, en particulier dans les communautés défavorisées et l'inégalité qui existe avec leurs homologues bien dotés et les écoles privées. Ces expériences ont formé ensemble la base du programme d'aide à l'éducation Langa (LEAP) qui a évolué au fil du temps pour devenir le modèle actuel des écoles LEAP, que John a fondé en 2004, après avoir démissionné de son poste d'enseignant pour développer et développer son idée. John a continuellement développé le modèle d'éducation LEAP et en 2005, il a ajouté le programme de formation des enseignants qui s'appelle aujourd'hui le programme Future Leaders et compte 25 étudiants inscrits. Aujourd'hui, LEAP Afrique du Sud compte 6 écoles dans les cantons de Langa, Gugulethu et Crossroads au Cap, Alexandra et Diepsloot à Johannesburg, Ga-Rankuwa à Pretoria et Jane Furse au Limpopo. John prévoit d'infuser le modèle dans toutes les provinces d'Afrique du Sud et a créé les meilleures pratiques à adopter par d'autres établissements d'enseignement travaillant dans des communautés similaires. Depuis 2006, il a commencé à explorer des partenariats internationaux et a aidé à démarrer Teach With Africa en tant qu'OSC internationale créant un mouvement d'enseignants et formant des enseignants entre l'Afrique du Sud et les États-Unis dans le but de grandir, développer, partager et apprendre les meilleures pratiques dans de multiples contextes. Les relations internationales se sont considérablement développées au cours des sept dernières années, de nombreux jeunes d'Afrique du Sud ayant ainsi eu l'occasion d'enseigner et d'apprendre aux États-Unis. John est maintenant devenu une figure reconnue et respectée en Afrique du Sud, plaidant pour des changements structurels dans le système éducatif, y compris de nouveaux schémas de gestion, tels que la création légale d '«écoles contractuelles» (financées par le gouvernement, mais gérées par le secteur privé) ainsi que la poursuite renforcement du mouvement des écoles indépendantes en Afrique du Sud.

La nouvelle idée

Le problème des faibles performances des apprenants dans les écoles des communautés défavorisées est un grand défi en Afrique du Sud, en particulier dans les matières mathématiques et scientifiques. Cela est principalement attribué à l'insuffisance des ressources d'apprentissage dans les écoles (y compris les enseignants) et également au manque d'exposition à des programmes d'études meilleurs et plus structurés qui non seulement améliorent les performances scolaires, mais assurent également le développement personnel global des apprenants individuels. John a développé un modèle innovant visant à fournir une éducation de qualité aux élèves du secondaire issus de communautés défavorisées avec un fort développement de compétences socio-émotionnelles pour combler le fossé éducatif avec leurs homologues des écoles privilégiées afin d'améliorer leurs performances tout en contribuant à leur croissance humaine globale. L'idée est de faciliter la transformation positive des communautés défavorisées grâce à une éducation significative pour les jeunes. Le modèle comprend également le programme LEAP Future Leaders, un programme de leadership visant à développer le potentiel de l'apprenant en dehors du programme scolaire. Cela fonctionne davantage pour défendre l'aspiration de la profession enseignante et la rend accessible aux diplômés LEAP dans le but d'inscrire 10% de chaque promotion LEAP pour étudier l'enseignement au niveau supérieur. Les futurs leaders peuvent ensuite étudier pour devenir éducateurs dans un établissement d'enseignement supérieur ou en participant au propre stage Leaders in Education de LEAP. John a également développé un autre programme appelé LEAP Learning Center qui offre un tutorat de qualité après l'école aux apprenants des communautés partenaires des écoles LEAP. Le centre d'apprentissage est un espace partagé pour les apprenants et les enseignants de diverses écoles des communautés autour des écoles LEAP particulières, conçu pour fournir une plate-forme d'interaction entre les étudiants et les enseignants de divers horizons et communautés. Cela facilite l'échange d'idées et d'informations et expose les apprenants à différentes idéologies, élargissant leur champ de connaissances et contribuant à améliorer le développement académique et personnel. Les tuteurs qui participent à ce programme sont issus de réfugiés africains qualifiés de la République démocratique du Congo, du Burundi, du Botswana et du Zimbabwe ainsi que de professionnels d'Afrique du Sud offrant une infusion d'expériences d'apprentissage, de culture et de connaissances différentes. LEAP Afrique du Sud veille également à ce que les apprenants comprennent les défis sociaux auxquels sont confrontées leurs communautés et soient stimulés à agir et à aider à les résoudre. Dans cette mesure, John a créé un programme de développement social par lequel les apprenants LEAP sont connectés à diverses organisations et initiatives communautaires pour voir comment ils peuvent contribuer en tant qu'individus à développer des solutions possibles à divers défis sociaux. L'objectif est de s'assurer que les apprenants développent des compétences en matière de changement et un lien social avec leurs communautés, ce qui est essentiel pour qu'ils deviennent de futurs leaders prospères, des citoyens responsables et des acteurs du changement. Grâce à la stratégie à multiples facettes, John a réussi à atteindre un taux de réussite de 94 % pour les écoles LEAP dans des communautés peu susceptibles d'atteindre de telles performances, ainsi qu'un taux d'inscription de 72 % pour l'enseignement supérieur chaque année. Certains des diplômés LEAP lancent leurs propres projets d'action communautaire après avoir compris le rôle qu'ils peuvent jouer en tant qu'acteurs du changement. En croissance constante depuis 2004, LEAP compte désormais 1 000 apprenants dans 6 écoles réparties dans trois provinces sud-africaines : Western Cape, Gauteng et Limpopo, avec des plans pour s'étendre pleinement à l'échelle nationale au cours des 5 prochaines années. LEAP se concentre sur la prise de conscience de soi nécessaire à la croissance de chaque élève vers une vie adulte saine et sur la garantie de résultats scolaires optimaux qui permettront des choix pour un apprentissage tout au long de la vie et un avenir épanouissant.

Le problème

L'Afrique du Sud a un problème enraciné d'inégalité d'accès à des opportunités d'éducation de qualité entre les sociétés des classes moyennes et supérieures plus privilégiées d'une part, et leurs homologues plus pauvres et moins privilégiés dans les communautés rurales et urbaines. Les écoles publiques dans les communautés pauvres ne disposent pas de ressources suffisantes pour offrir à leurs apprenants le même niveau d'éducation de qualité que les apprenants privilégiés qui peuvent se permettre de payer plus et d'accéder à de meilleurs établissements d'enseignement dans des écoles bien dotées en ressources. La médiocrité des infrastructures, le manque d'enseignants adéquats et bien formés, le manque de manuels scolaires adéquats et de programmes d'étude et d'apprentissage structurés, le manque de programmes de développement personnel et de leadership ne sont que quelques-uns des problèmes auxquels sont confrontés les apprenants dans les communautés pauvres. Le faible niveau d'éducation dans ces communautés se reflète dans les performances médiocres des apprenants qui sont systématiquement bien inférieures à la performance moyenne de leurs homologues dans les écoles privilégiées et mieux dotées, en particulier dans les matières mathématiques et scientifiques. Un rapport de recherche sur la politique sociale de l'Université de Stellenbosch indique qu'à l'âge de 8 ans, les élèves des écoles publiques les plus aisées et les plus privilégiées (environ 20 % de la population étudiante des écoles publiques) surpassent considérablement leurs homologues des écoles publiques moins dotées. écoles publiques tant en termes de résultats scolaires que de connaissances générales. En outre, l'Afrique du Sud s'est classée 14e sur 15 pays subsahariens en termes de performances en lecture et 12e en mathématiques dans une enquête menée auprès d'enfants issus de communautés défavorisées de la région (Southern and Eastern African Consortium for Measuring Education Equality Survey, 2007). Pour aggraver cela, le gouvernement sud-africain n'a pas la capacité de former des enseignants adéquats pour toutes les écoles publiques et les quelques enseignants disponibles et bien expérimentés sont frustrés en raison du matériel pédagogique inadéquat dans les écoles moins privilégiées. Un autre problème qui a été identifié avec de mauvais résultats scolaires dans les écoles moins privilégiées concerne le manque de dévouement, de travail acharné et d'engagement envers l'apprentissage des élèves qui découle du manque d'exposition aux meilleures pratiques d'étude et aux systèmes de soutien pertinents. La plupart des apprenants des townships et des communautés rurales viennent de familles où la valeur de l'éducation et l'engagement et la discipline qui y sont liés pour étudier au-delà du temps de classe désigné ne sont pas appliqués. De nombreux enseignants se concentrent sur l'engagement des apprenants uniquement pendant les cours et ne se soucient pas des routines d'étude qu'ils ont après les cours. Les écoles privilégiées, d'autre part, ont des programmes d'études et de développement personnel structurés qui vont au-delà des salles de classe pour aider les apprenants à réaliser leur potentiel à la fois académique et social. Les rapports indiquent que les individus dans les écoles publiques de mauvaise qualité sont plus susceptibles de recevoir moins de ressources pour permettre un apprentissage efficace et des programmes d'études structurés, donc plus susceptibles de redoubler ou d'abandonner l'école (et beaucoup moins susceptibles d'accéder à l'enseignement supérieur) que leurs collègues dans les écoles publiques plus aisées (analyse des informations humanitaires d'IRIN, 2006). Il existe un certain nombre d'initiatives dispersées en Afrique du Sud qui tentent de résoudre ce problème, mais la plupart d'entre elles mettent l'accent exclusivement sur les compétences cognitives nécessaires pour atteindre des niveaux de performance élevés au détriment de toutes les autres compétences relationnelles et socio-émotionnelles qui sont également nécessaires. pour que les apprenants excellent. Avant d'être plus instrumentales et de se concentrer principalement sur l'accès des apprenants à l'enseignement supérieur, elles ratent l'occasion, ce faisant, d'offrir des opportunités pour leur développement humain et social global.

La stratégie

L'approche de LEAP en matière d'éducation comporte de multiples facettes avec des interventions organisées à différents niveaux. Grâce à des initiatives visant différents groupes cibles (apprenants, enseignants, dirigeants communautaires et autres parties prenantes), John a créé un modèle d'éducation qui apporte un changement durable dans les communautés sous-financées grâce à un vaste réseau et une communauté de pratique. La méthodologie LEAP met fortement l'accent sur les mathématiques et les sciences, qui sont des matières obligatoires pour chaque apprenant dans le cadre du programme. Cela sert à démontrer qu'étant donné la structure de soutien appropriée, tout élève peut étudier et réussir dans ces matières qui sont actuellement boudées par la plupart des apprenants dans les écoles sous-financées car elles sont perçues comme difficiles. Le modèle a des journées scolaires prolongées qui commencent de 8 h 15 à 17 h 15 (avec des cours le samedi et des programmes de vacances formels) incorporant diverses activités à l'intérieur et à l'extérieur de la salle de classe pour aider les apprenants à améliorer différents aspects de leur vie personnelle et de leurs performances scolaires. De plus, la méthodologie LEAP accorde le même poids d'importance aux compétences non cognitives et embrasse des valeurs et une philosophie spécifiques qui sont intégrées dans le programme pour créer un environnement où les étudiants sont ouverts à s'exprimer et à prendre conscience de leurs droits et responsabilités. Les valeurs sont convenues entre l'école, les enseignants, les élèves et les membres de la communauté pour créer un sentiment unifié d'affiliation à la communauté LEAP. Les six valeurs qui unissent la communauté LEAP sont : (1) Être gentil, honnête et sain ; (2) Être ponctuel et toujours beau ; (3) Travailler dur et ne jamais abandonner; (4) Admettre et apprendre des erreurs; (5) Faire face aux problèmes et être ouvert au changement; et (6) Travailler ensemble et partager. Ces valeurs fondamentales ne sont pas seulement des déclarations d'aspiration, elles font partie intégrante du fonctionnement de l'école et du fonctionnement de la communauté scolaire, servant de code de conduite. Chaque jour, élèves et enseignants sont responsabilisés sur ces valeurs lors des séances d'Orientation à la Vie : des rendez-vous cycliques horaires où chacun peut échanger sur son ressenti, échanger sur l'école, sur la société, partager ses rêves et ses aspirations, mais aussi se confronter l'autre et critiquer afin d'améliorer l'école. Par conséquent, l'orientation de vie dans les écoles LEAP est orientée vers le développement global de la communauté scolaire et vers un changement de comportement de groupe informé par ces valeurs, qui sont, par essence, les valeurs du développement humain. L'orientation de vie est donc une métaphore vivante de l'après- vie d'adulte à l'école. John croit que l'apprentissage ne se limite pas à la salle de classe mais va au-delà des expériences et des connaissances partagées avec des personnes de sociétés et d'horizons divers. C'est pourquoi chaque école LEAP est associée à une école privilégiée et également à une école sous-financée de la communauté où se trouve l'école LEAP spécifique. Ce partenariat à trois fournit une plate-forme où les étudiants partagent leurs expériences à la fois sur le plan académique et personnel pour surmonter les barrières sociétales et créer et exposer les étudiants à un monde ouvert d'idées et de possibilités. Le partenariat facilite le partage d'infrastructures et de programmes tels que des laboratoires scientifiques, des installations sportives, des groupes d'étude et d'autres activités parascolaires qui aident à briser la fracture sociale et à créer de l'empathie entre les apprenants d'horizons divers. De plus, chaque communauté qui a une école LEAP a un centre d'apprentissage qui est ouvert non seulement aux étudiants LEAP mais à tous les étudiants de la communauté qui sont intéressés à faire partie du programme. Le centre dispose d'enseignants qui aident les élèves à faire leurs devoirs et à suivre des cours supplémentaires après l'école si nécessaire pour assurer de meilleurs résultats scolaires. Les enseignants sont des professionnels issus d'une communauté diversifiée de réfugiés (y compris des professionnels sud-africains) qui apportent au centre diverses connaissances et expériences exposant les étudiants à un monde ouvert de cultures et de valeurs différentes. De plus, les élèves et les enseignants sont, dans le cadre du programme, connectés à diverses organisations communautaires travaillant à proximité de l'école pour les exposer aux divers défis sociaux auxquels sont confrontées leurs communautés et à ce qui peut être fait pour les résoudre. Grâce à ce programme de développement social, les apprenants passent une partie de leur temps scolaire à s'engager avec ces organisations en tant qu'individus à leur manière, ce qui contribue à stimuler la volonté de créer un changement, ce qui est essentiel pour les compétences en leadership. Les apprenants s'engagent ainsi à devenir des agents de changement dans leurs communautés d'origine en travaillant avec des OSC locales, des organisations communautaires, des crèches et des écoles publiques au moins deux fois par trimestre. LEAP a également un programme de leadership où les apprenants développent leur potentiel de leadership pour s'assurer qu'ils obtiennent leur diplôme non seulement avec des performances académiques élevées, mais aussi en ayant acquis des compétences non techniques qui aident à développer la personne dans son ensemble. Outre le développement du potentiel de leadership, le programme s'efforce également de défendre les aspirations à la profession enseignante et de la rendre accessible aux diplômés LEAP. Enfin, reconnaissant que leur propre identité culturelle, en particulier dans le contexte sud-africain, est essentielle à leur développement, John a ajouté un programme d'identité culturelle, où les apprenants eux-mêmes sélectionnent les activités qu'ils souhaitent organiser - comme une chorale, un club de débat, un groupe de danse, etc. – ce qu'ils font sans l'intervention des professeurs. John a lancé LEAP Afrique du Sud en 2004 avec la première école (LEAP 1) dans le canton de Langa au Cap. Actuellement, il existe 6 écoles LEAP dans 3 provinces d'Afrique du Sud (Cap occidental, Gauteng, Limpopo) avec environ 1 000 apprenants inscrits dans différentes classes au niveau secondaire. John prévoit d'étendre et de créer des écoles LEAP dans toutes les provinces d'Afrique du Sud au cours des cinq prochaines années. Les écoles LEAP ont réussi à atteindre et à maintenir constamment des niveaux élevés de performances scolaires dans toutes les matières, y compris les mathématiques et l'anglais, dans des communautés où de tels résultats étaient pour la plupart improbables. En moyenne, LEAP maintient un taux de réussite de 94 % dans tous les domaines. Cela dépasse considérablement le taux de réussite moyen compris entre 58 et 66% pour la plupart des écoles des communautés sous-financées. En outre, 89 % des élèves des écoles LEAP réussissent les matières mathématiques et anglaises, contre seulement 38 à 41 % dans les écoles défavorisées. LEAP affiche également un taux de 72 % d'étudiants diplômés qui accèdent à l'enseignement supérieur. Néanmoins, aussi réussies que soient les écoles LEAP, la vision de John n'a jamais été de simplement créer une école : il a toujours voulu changer le système scolaire lui-même. C'est pourquoi il utilise l'expérience LEAP pour montrer que c'est possible, et avec elle informer et changer les pratiques dans l'ensemble du système. Outre la diffusion du modèle LEAP dans d'autres écoles, il a également cofondé la South African Extraordinary Schools Coalition (SAESC), un réseau de près de 30 écoles à travers le pays qui partagent les mêmes valeurs et principes et qui s'engagent pour l'excellence académique avec des - le développement affectif des jeunes défavorisés. Ensemble, ils partagent les meilleures pratiques, co-accueillent des enseignants « en résidence » pour approfondir leurs compétences et influencent les politiques nationales en matière d'éducation. Au cours des 5 prochaines années, John prévoit également de créer un institut mondial des enseignants pour aider les enseignants à changer leur comportement afin de faciliter au mieux l'apprentissage dans les écoles, ainsi qu'une initiative nationale de leadership pour les jeunes apprenants à travers l'Afrique du Sud.