Lauren Diaz Arias

Costa Rica • Ashoka Fellow depuis 2014

Lauren Diaz vise à transformer les prisons du Costa Rica en véritables centres de réhabilitation, comme elles sont censées l'être à l'origine, et avec cela, responsabiliser les détenus, réduire la récidive et développer une société plus empathique qui comprend et réintègre les ex-détenus, les éloignant du crime .

La personne

Depuis son enfance, Lauren a toujours voulu aider les autres et a estimé que la conscience de tous les obligeait à aider la société. Elle est née à Guanacaste, une région rurale du Costa Rica où l'activité principale est l'agriculture, dans une famille aux faibles opportunités économiques. À l'âge de 15 ans, vivant même dans une zone rurale à près de 200 km de la capitale, San José, elle a été acceptée au Costa Rican Humanistic College, où elle a pu terminer ses études secondaires dans un environnement universitaire et apprendre l'importance d'agir. , créer et être différent. Elle a étudié avec l'aide d'une bourse du gouvernement, qui offrait une allocation de subsistance, mais comme cela ne suffisait pas à subvenir à ses besoins, elle a décidé d'entreprendre deux majeures simultanées, droit et administration des affaires, afin qu'elle puisse obtenir deux allocations et continuer à l'université. Lauren devait avoir de bonnes notes pour conserver sa bourse d'études collégiales et devait également effectuer des « heures de collaboration » mensuelles pour l'université. Cependant, elle a toujours estimé que ces heures étaient mal dépensées, étant donné qu'elles gaspillaient beaucoup de travail et ne créaient pas un réel bénéfice pour la société. Sur la base de son expérience, Lauren a cherché d'autres options qui auraient plus d'impact. Sa première rencontre avec les prisons s'est faite par l'intermédiaire d'un professeur qui l'a invitée à visiter un centre pénitentiaire. Là, elle a compris que la plupart des détenus étaient des gens comme elle, qui avaient commis des crimes en raison du manque d'opportunités économiques. Elle a entendu l'histoire d'un homme qui était en prison pour la deuxième fois pour avoir volé un téléphone portable pour nourrir son jeune frère. Après cette expérience, elle a continué à rencontrer les problèmes rencontrés par les condamnés. Un jour, elle était à la gare routière et un homme demandait de l'argent pour acheter son billet pour rentrer chez lui - il venait de sortir de prison ce jour-là et n'avait aucun moyen de s'y rendre. Lauren a remarqué comment tout le monde ignorait et même insultait l'homme, et elle comprenait la complexité de sa situation et la nécessité d'une société plus empathique. Quelque temps plus tard, elle rencontre Jorge, un entrepreneur et ex-détenu qui avait créé une micro-entreprise de maroquinerie à sa sortie de prison car il lui était impossible de trouver un emploi. Lauren a continué à visiter les prisons, à en savoir plus sur les problèmes et à comprendre le système qui les a déclenchés. En raison de ces expériences, Lauren a décidé de se concentrer sur la création d'une meilleure option pour les condamnés, et qui inclurait également d'autres parties prenantes. En 2011, à 21 ans, elle lance la fondation de ce qui deviendra Nueva Oportunidad. Un an plus tard, et grâce au capital d'amorçage d'Ashoka Youth Venture et à l'inspiration du Sommet de l'entrepreneuriat social des jeunes, elle a pu démarrer ses activités. Depuis lors, Nueva Oportunidad a remporté de nombreux prix, dont le UNA Entrepreneurs Fair en mai 2011, TIC America en 2012, le prix YoCreo en 2012, le meilleur pitch d'ascenseur du programme d'innovation sociale pour le développement de la jeunesse et les champions de l'innovation en 2013.

La nouvelle idée

Lauren Diaz vise à revoir le rôle des prisons au Costa Rica et leur fonctionnement dans la réhabilitation des détenus, et à engager la société en dehors des prisons de manière positive afin d'assurer une réinsertion réussie des ex-condamnés dans la société et de prévenir la récidive. Par le biais de son organisation, Nueva Oportunidad (Nouvelle opportunité), Lauren travaille à plusieurs niveaux afin de réformer la façon dont les prisons et la société perçoivent les prisonniers et les opportunités qui leur sont offertes. L'approche de Lauren est à plusieurs niveaux : premièrement, Lauren travaille avec le personnel pénitentiaire, des directeurs aux agents et aux formateurs, pour les aider à comprendre leur rôle dans la vie des détenus et à augmenter l'impact de la peine. Deuxièmement, Lauren a développé un programme intégral qui offre aux détenus coupables de délits mineurs et qui sont sur le point de terminer leur peine la possibilité de développer une idée d'entreprise qui leur assurera une option de travail indépendant à leur libération, et en même temps, apporte un soutien psychologique et soutien personnel. Dans un troisième temps, Nueva Oportunidad travaille avec la société pour mettre fin à l'exclusion à laquelle les ex-détenus sont confrontés à leur sortie (qui est un facteur majeur de récidive), en sensibilisant aux défaillances du système pénal, aux contextes et aux histoires des détenus, et en offrant des espaces de collaboration. Enfin, Lauren travaille à changer les politiques publiques et à s'assurer que le gouvernement comprend et met en œuvre les incitations sociales et économiques qui composent un programme de réadaptation intégrale. L'innovation de Nueva Oportunidad réside dans les rôles de ces divers acteurs dans la solution et dans l'implication active de chacun d'eux. Lauren aide les prisonniers à devenir des entrepreneurs et crée un écosystème adéquat pour les empêcher de retomber dans la délinquance, mais aussi pour empêcher la pauvreté de pousser les gens vers la délinquance et de purger des peines injustifiées. Elle propose un changement dans le paradigme de l'exécution d'une peine, visant la réussite de la réhabilitation des détenus facilitée par les prisons - un objectif énoncé à l'article 51 du code pénal du Costa Rica : « La peine de prison et les mesures de sécurité seront remplies dans le lieu et sous la forme que la loi détermine, faisant de la peine une expérience réhabilitante ».

Le problème

En 2013, la criminalité au Costa Rica a augmenté de 26 % et près de 11 000 personnes ont été condamnées à des peines de prison. Parmi ceux-ci, plus de 2 000 étaient des récidivistes, ce qui équivaut à 18 % des personnes sortant et retournant en prison en un an. La majorité des personnes condamnées à des peines de prison au Costa Rica sont coupables d'avoir commis des délits mineurs, tels que de petits vols et le trafic de drogue à petite échelle, des crimes directement liés à la pauvreté et au manque d'opportunités économiques. Ces chiffres indiquent que le système pénal costaricien, comme dans la plupart des pays d'Amérique centrale, manque de mécanismes efficaces de réinsertion sociale ; les condamnés sortent de prison sans compétences et plus impliqués dans la délinquance qu'à leur entrée. Le problème a été difficile à traiter car la responsabilité n'incombe qu'à l'État et les ressources ne sont utilisées que pour contenir, pas pour réhabiliter. Jusqu'à présent, la seule réponse du gouvernement a été la construction de nouvelles installations, ce qui ne résout en rien le problème. Le système carcéral reçoit plus de détenus qu'il ne peut en gérer, ce qui entraîne une surpopulation. Le surpeuplement provoque des pics de violence et diminue la prévalence des programmes axés sur la réhabilitation des détenus, en raison du manque de fonds et d'espace. Sans aucun moyen de se préparer à la réinsertion dans la société depuis l'intérieur des prisons, la récidive augmente. Elle est également liée à l'incapacité des détenus à trouver un emploi à leur sortie, à la fois en raison de la discrimination de l'employeur et du manque de développement de compétences utiles pendant leur séjour en prison. Les employeurs exigent que tout demandeur d'emploi montre son casier judiciaire dans la demande, et les personnes qui ont été en prison, quelle que soit la gravité de leur crime, sont confrontées à une grave discrimination et sont plus susceptibles d'être rejetées. La société considère les condamnés pour leurs antécédents criminels et les exclut, ce qui rend plus difficile leur réinsertion dans la société. À son tour, cela enflamme un cercle vicieux qui fait du crime la seule option économique pour beaucoup. La Cour suprême de justice du Costa Rica a reconnu l'environnement hostile qui fait peser un risque de rechute sur le condamné après avoir purgé sa peine. Dans ce cadre, il existe des programmes d'éducation et des accords établis par le ministère de la Justice et de la Paix avec diverses organisations pour donner aux condamnés des compétences techniques. Cependant, une fois qu'ils ont acquis ces compétences techniques ou artistiques, ils sont souvent incapables de les transformer en un emploi viable. Ces programmes commercialisent des produits fabriqués par les détenus, mais ils n'offrent pas d'opportunités d'emploi à leur sortie, laissant ainsi les condamnés vulnérables au chômage ou à la délinquance. Des problèmes similaires se retrouvent partout au Mexique et en Amérique centrale : criminalisation de la pauvreté, taux élevés de récidive et discrimination à l'encontre des condamnés. Les solutions disponibles dans la région sont également similaires à celles qui ont été proposées au Costa Rica - elles n'offrent pas au condamné une véritable opportunité économique à sa libération et n'engagent pas la société ou le gouvernement à résoudre le problème à la racine.

La stratégie

La stratégie de Nueva Oportunidad est basée sur le travail avec tous les principaux acteurs du secteur : détenus, agents pénitentiaires, société et représentants du gouvernement. En reconnaissant le rôle de chacun de ces acteurs et en comprenant comment impliquer chacun d'eux dans la solution, Lauren augmente le potentiel de changement systémique. Au cœur du modèle se trouve le programme de réhabilitation que Nueva Oportunidad a conçu et piloté avec succès. Le modèle vise à créer des micro-entreprises détenues et dirigées par les détenus, offrant une possibilité viable d'emploi indépendant à leur libération et prévenant la récidive. Ce programme comporte différentes étapes, en commençant par un diagnostic et une présélection menés par l'organisation et les agents pénitentiaires. Les condamnés qui purgent des peines pour des délits mineurs (principalement des crimes contre la propriété et le trafic de drogue à petite échelle), sont proches de leur date de libération et ont de bons antécédents en matière de comportement au sein de la prison sont choisis pour participer. Le modèle Nueva Oportunidad est décrit à ce groupe, et tous ceux qui sont intéressés sont ensuite invités à présenter une idée d'entreprise. Ceux qui présentent des idées viables qui pourraient déboucher sur une véritable opportunité commerciale (par opposition, par exemple, à l'écriture d'un livre) sont ensuite invités à présenter leur idée à un conseil qui sélectionne les 20 meilleures chaque année. Ces 20 détenus participent ensuite à 30 sessions visant à incuber leur idée d'entreprise. 12 de ces ateliers abordent les sujets de l'entrepreneuriat et du développement humain, et les 18 autres s'occupent du développement de l'entreprise : étude de marché, viabilité financière, structure juridique, impact social et environnemental, le business model canevas, et d'autres thèmes pertinents. Ces sessions sont animées par des bénévoles professionnels qui sont des professionnels du monde des affaires, des étudiants universitaires et des entrepreneurs sociaux. Cela donne une approche pratique, favorise la collaboration entre les bénévoles et les détenus et réduit la discrimination. Après le processus d'incubation, Nueva Oportunidad présente les idées commerciales aux investisseurs providentiels et aux concours de plans d'affaires afin d'obtenir un financement de démarrage pour les entreprises. Ensuite, l'organisme accompagne les nouveaux entrepreneurs dans la mise en place effective de leur nouvelle entreprise. Toutes les étapes du programme Nueva Oportunidad incluent à la fois le développement du talent humain et des valeurs. Un psychologue assiste chaque mois à des séances cliniques individuelles pour chaque entrepreneur. Le nouvel entrepreneur a la possibilité de réintégrer l'organisme après le démarrage de son entreprise pour continuer à bénéficier des services comptables, juridiques, administratifs et financiers ; ces services sont disponibles à un prix, mais sont beaucoup moins chers que la valeur marchande. Ce modèle, en plus d'offrir de réelles opportunités aux condamnés, donne à Nueva Oportunidad les ressources et les preuves dont ils ont besoin pour engager les autres acteurs de l'écosystème. Ils engagent le personnel pénitentiaire dans toutes les parties du processus, montrant une amélioration du comportement des participants et la puissance d'un programme de réhabilitation solide. Les agents de la prison de San Rafael, où le projet pilote a été mis en œuvre, sont devenus les champions du programme et en sont maintenant à leur deuxième année de participation. Ils ont accordé un congé aux participants pour qu'ils puissent participer à des activités à l'université, signe d'une confiance accrue entre le personnel et les détenus. Le directeur de San Rafael fait désormais partie du conseil d'administration de Nueva Oportunidad. Afin de lutter contre la discrimination et le manque de compréhension envers les détenus et le système carcéral dans la société, Nueva Oportunidad recrute des volontaires pour participer en tant que mentors au programme. Dans cet espace, les volontaires apprennent à connaître les détenus et leurs crimes et comprennent comment ils y ont été poussés. Ils comprennent que les détenus sont des gens ordinaires, tout comme eux, et cela crée un sentiment d'empathie qu'ils peuvent transmettre à leur famille et à leur lieu de travail. Nueva Oportunidad organise également des campagnes médiatiques pour sensibiliser aux problèmes du système pénal et présenter les histoires des entrepreneurs. Enfin, Lauren travaille avec le gouvernement pour s'assurer que les prisons reprennent leur mission d'établissements de réhabilitation et que la pauvreté n'est pas traitée comme un crime. Depuis 2012, Lauren s'est concentrée sur l'élaboration de politiques publiques pour changer la façon dont les peines sont exécutées au Costa Rica. À cette fin, Lauren a travaillé dans divers aspects; son mémoire de fin d'études portait sur le cadre social et légal de la réinsertion sociale des condamnés, qui consistait à identifier ce qui était devenu la norme de la réinsertion sociale et à proposer de meilleures alternatives. Lauren a été invitée à participer au Conseil technique pénitentiaire, sans droit de vote, mais avec la possibilité d'exprimer son opinion lors d'un événement important au cours duquel des professionnels ont défini les politiques pénitentiaires et formé une commission Justice et Paix pour élaborer le "Plan Rescate" (Rescue Plan), une initiative du Parti d'action citoyenne. Elle a rencontré le président du Costa Rica et le ministre de la Justice pour les conseiller sur la réforme pénitentiaire et montrer les économies financières et l'impact social que pourrait avoir une mise en œuvre nationale de ce programme. En 2013, la première année de fonctionnement, le programme Nueva Oportunidad a démarré avec neuf condamnés, dont sept ont poursuivi le processus et ont maintenant retrouvé leur liberté ; aucun n'a rechuté. Parmi ces cas réussis, trois comptent sur leur entreprise comme seule source de revenus et les quatre autres ont trouvé d'autres emplois, avec l'aide de Nueva Oportunidad, pour subvenir à leurs besoins tout en développant leurs entreprises. Pour 2014, Nueva Oportunidad a reçu 87 demandes d'entreprises et a commencé la formation en mai. Lauren cherche à avoir 200 entrepreneurs diplômés chaque année dans au moins huit centres pénitentiaires, à être une organisation pionnière dans le domaine de la réintégration et à diriger le développement d'entreprises spécialisées pour l'une des populations les plus importantes et les plus vulnérables. Lauren cherche à étendre et à reproduire son modèle en utilisant la première cohorte d'entrepreneurs comme référence et exemple de la validité de sa méthodologie. Enfin, sur la base du succès obtenu au centre pénitentiaire de San Rafael, Nueva Oportunidad sera déjà en conversation avec d'autres centres pénitentiaires, prévoyant de couvrir à terme les 15 pénitenciers du pays. Une fois consolidé au Costa Rica, le modèle peut être reproduit dans d'autres pays de la région, en adaptant la méthodologie si nécessaire. Nueva Oportunidad a été fondée en 2011. Elle s'est maintenue grâce à diverses sources de financement, telles que des dons d'entreprises, la participation à des coopératives et un partenariat avec l'université qui couvre les salaires des 6 employés. En outre, l'initiative prévoit de générer des revenus à moyen terme grâce aux bénéfices générés par les projets entrepreneuriaux, les coûts des services aux entrepreneurs et la vente du modèle à d'autres prisons au ministère de la Justice et de la Paix.