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Binta SarrSénégal • Ashoka Fellow depuis 1992
Ashoka commémore et célèbre la vie et le travail de ce défunt Ashoka Fellow.
Binta Sarr crée une nouvelle génération de femmes leaders au Sénégal. Par l'intermédiaire de son organisation, une équipe de femmes rurales fournit des services essentiels et une formation en leadership à leurs homologues pauvres et marginalisées.
La personne
Binta est née en 1954 à Guiguineo, une petite commune rurale non loin de Kaolack, où elle vit aujourd'hui. Elle est issue d'une famille polygame de 11 enfants. Son père était à la fois commerçant et transporteur, mais aussi un homme cultivé. Il s'est assuré que Binta reçoive une éducation et il a dit à Binta à plusieurs reprises : « Sur le même pied que les garçons, tu dois te battre pour ton indépendance dans tous les domaines, économiquement et socialement. Sa mère, qui était également active et indépendante, a servi de modèle. Binta considère 1974 comme une période importante de sa vie, car c'est alors que les jeunes de son quartier, pour la plupart des élèves du primaire et du secondaire, ont formé "Xaware" ou "action culturelle". L'objectif du groupe était de rassembler les gens autour de diverses activités sociales, culturelles et éducatives, de discussions et de conférences et de loisirs sains. Xaware a contesté beaucoup de choses, en particulier les aspects négatifs de la société traditionnelle et moderne. Binta est devenue l'une des membres les plus actives de Xaware, et c'est là qu'elle a rencontré l'homme qu'elle épousera neuf ans plus tard. En 1978, Binta a reçu une bourse pour étudier la chimie et la biologie à l'Université de Dakar, et elle a quitté Kaolack. L'Université était en ébullition depuis 1977, avec des débrayages et des manifestations d'étudiants en cours pour protester contre les mauvaises conditions à l'université, le manque de démocratie et d'ouverture sur le campus et la répartition inégale de l'aide aux étudiants. Binta a immédiatement rejoint le comité de grève, et un autre comité s'apprête à mettre en place un mouvement plus large de défense des intérêts étudiants. Binta est retournée au Sénégal en 1982 et a été recrutée dans la fonction publique. Binta ressentait de plus en plus le besoin d'une organisation qui se consacrerait uniquement à la poursuite de l'avancement économique et social des femmes. Binta a fondé APROFES en 1987 et le dirige depuis lors à titre non rémunéré. Elle se rend souvent directement de son bureau au Ministère au bureau de l'APROFES pour y travailler le soir. En tant que directeur régional du ministère, Binta dirige quarante agents de vulgarisation travaillant dans 150 villages qui fournissent non seulement des puits, mais organisent et forment les villageois pour les entretenir. Binta a reçu des félicitations du gouverneur régional et du ministre de l'hydrologie pour son "dévouement envers les populations rurales".
La nouvelle idée
Il y a cinq ans, Binta a fondé l'APROFES, l'Association pour la promotion de la femme sénégalaise. Le mouvement populaire de Binta prépare les femmes à assumer des postes de direction dans tout le Sénégal. À l'aide d'un cadre de femmes du village et d'une gamme de programmes allant du crédit à petite échelle au théâtre populaire, le groupe de Binta fournit des services essentiels, une éducation innovante et des activités d'autonomisation. L'APROFES est née d'une inquiétude face à la mauvaise condition économique des femmes, mais Binta s'est vite rendu compte que les femmes ne pouvaient pas être en charge de leur propre activité économique sans avoir d'abord atteint un niveau de base de conscience de soi, une compréhension de leur propre situation et de leur potentiel. Ainsi, la formation au leadership est au cœur de l'approche de Binta. Binta et son équipe étudient attentivement les structures décisionnelles locales et aident les femmes à s'y intégrer. Cela commence au niveau du groupe villageois, progressant jusqu'au niveau de la prise de décision bien au-delà du village. Ces efforts directs auprès des femmes marginalisées sont complétés par des campagnes d'éducation publique plus larges qui cherchent à changer les attitudes des hommes et des femmes, et Binta dit que "c'est à ce niveau seulement que nous pouvons créer un changement à long terme".
Le problème
Comme dans une grande partie de l'Afrique, les femmes sénégalaises souffrent d'un sous-développement extrême et d'un manque d'accès aux ressources productives. Les femmes sénégalaises ont des taux de scolarisation inférieurs à ceux des hommes, des niveaux d'analphabétisme plus élevés et un accès moindre au crédit et aux activités génératrices de revenus. Tous ces problèmes sont exacerbés pour les femmes des zones rurales, qui travaillent jusqu'à 16 heures par jour à leurs nombreuses et diverses responsabilités. Il existe de nombreuses barrières socioculturelles au changement du statut des femmes sénégalaises. La culture sénégalaise est profondément musulmane (environ 80% de la population s'identifie comme musulmane), et les croyances religieuses musulmanes servent à renforcer les rôles traditionnels qui placent les femmes dans des positions strictement secondaires et serviles.
La stratégie
La stratégie de Binta est à multiples facettes, fournissant des services de base aux femmes pauvres tout en fournissant simultanément un programme d'éducation de sensibilisation et de formation au leadership. En outre, l'APROFES mène des campagnes d'éducation du public par le biais du théâtre populaire, de la radio et de séminaires. L'APROFES est né d'un "comité de réflexion" formé par Binta en 1987. Binta s'est rendu compte que si des services de base comme l'alphabétisation fonctionnelle et le crédit à petite échelle seraient utiles, ces services ne pourraient jamais apporter un changement durable sans une transformation fondamentale des attitudes et de l'éducation. de femmes pauvres. La conviction de Binta est qu'après avoir appris des activités d'autonomisation, les femmes seront mieux à même de modifier leurs conditions économiques et sociales. Le travail éducatif de l'APROFES auprès des femmes est intégré et offre une grande variété de services qui comprennent : le petit crédit, le maraîchage, l'alphabétisation fonctionnelle, l'information et l'accès à la contraception, l'élevage et la formation agricole et environnementale. L'APROFES opère actuellement dans dix villages et à Kaolack, la capitale régionale. Binta pense qu'un changement fondamental dans la stature des femmes nécessite également des changements dans les attitudes masculines, et l'éducation publique est actuellement un domaine prioritaire pour l'APROFES. Sa troupe de théâtre populaire a récemment interprété des pièces originales sur la violence conjugale, l'alcoolisme et le système des castes au Sénégal. En outre, l'APROFES organise des séminaires et des émissions de radio sur des sujets similaires dans le but d'éduquer le grand public. Après un récent débat public sur les droits légaux des femmes, un homme a dit à Binta : « Ma femme a dit que c'était comme si elle dormait depuis 100 ans. Binta voit la véritable croissance du mouvement APROFES résulter du travail des leaders qu'il forme. En combinant leur travail avec d'autres organisations, Binta espère réaliser son grand rêve pour l'avenir : un puissant mouvement de femmes capable de faire pression sur les gouvernements pour qu'ils répondent mieux aux besoins des femmes. En 1991, Binta a changé le statut officiel de l'APROFES en celui d'"Organisation de soutien", le rendant ainsi éligible à un soutien financier extérieur. L'APROFES a reçu l'an dernier son premier financement externe de la part d'Oxfam America, lui permettant de renforcer ses capacités de gestion, d'améliorer ses services de formation et d'établir un fonds de prêt renouvelable.