Sebastião Alves

Brésil • Serta
Ashoka Fellow depuis 2015

Sebastiao a développé un modèle pour créer des pratiques agricoles durables et améliorer la qualité de vie dans le sertão rural en combinant les connaissances locales avec la technologie agricole moderne. Ce nouveau modèle de développement est répandu dans la région du nord-est du Brésil et peut être appliqué partout dans le monde.

La personne

Sebastião est né dans la région semi-aride de l'État de Rio Grande do Norte. Sebastião a beaucoup appris sur la région de son grand-père, qui était un agriculteur analphabète, mais avait des connaissances pratiques sur la façon de faire face au contexte rural dans des conditions semi-arides. La terre appartenant à sa famille a été héritée par son arrière-grand-mère. Elle a reçu la plus sèche de la terre en raison de son statut de femme. Sebastião aidait son grand-père dans des activités basiques mais percutantes, comme bloquer la rivière avec des pierres. Il ne comprenait pas l'importance d'une telle tâche à l'époque, mais des années plus tard, ce travail serait la base de ses solutions hydrauliques innovantes qui ont fait de cette terre la zone la plus irriguée de la région. Lorsque Sebastião est entré à l'université, il avait l'intention de devenir technicien rural et de revenir pour aider son grand-père à cultiver leurs terres. Cependant, son grand-père est décédé et Sebastião a appris un type d'agriculture différent qui, différent des pratiques de son grand-père, n'était pas lié à la réalité locale. Pendant la sécheresse de 1979, qui a duré 5 ans et tué environ 2 millions de personnes, Sebastião a commencé à travailler avec des projets de l'Église qui combattaient les effets de la sécheresse. Comme les gens n'avaient rien à manger; le projet a mis en place des jardins potagers et introduit l'élevage de chèvres dans les communautés - la chèvre est très résistante dans les zones à faibles ressources et aux climats secs, et son lait fort est capable d'aider les personnes souffrant de malnutrition. Avant longtemps, cette région avait la plus grande culture d'élevage de chèvres du Brésil. Sebastião s'est alors rendu compte qu'il existait des moyens simples pour garantir une vie digne dans la région semi-aride ; façons d'apprendre à vivre avec le climat et la nature. Il a décidé de s'engager à apporter cette connaissance aux habitants du Sertão. Avec des ressources rares, Sebastião a pensé qu'il était nécessaire d'inventer des solutions pour la région à partir d'objets recyclés. Il a vu Sertão comme une terre pleine de possibilités et d'expériences à tester. Il a passé une grande partie de son temps à créer des inventions dans le but de faciliter la vie des habitants locaux. L'un d'eux était un vélo qui recueillait l'eau du puits en pédalant. Il l'a fabriqué à partir des ressources de ferraille disponibles dans la région, ce qui a transformé la réalité des femmes du nord-est qui parcouraient de longues distances pour aller chercher de l'eau - les enfants ont transformé cette activité en jeu en faisant du vélo. Sebastião s'est également rendu compte que cette simple invention pouvait être une opportunité d'apprentissage pour la communauté. Grâce à cette technologie et aux activités quotidiennes, ils ont pu découvrir la physique, la chimie, la biologie, etc. de manière interactive et ludique. Sebastião est ensuite retourné à l'université, où il a étudié la biologie, travaillé pendant une courte période dans une fondation qui visait à aider les toxicomanes à se réadapter, puis a passé quatre ans comme secrétaire à l'agriculture à Recife. Tião a ensuite été appelé à travailler au SERTA, une organisation fondée par des partenaires qui avaient travaillé avec lui sur le projet de l'Église (l'un d'eux était Ashoka Fellow, Abdalaziz Moura). Tião a apporté toute son expertise dans l'invention technologique de la production agricole au SERTA. Cependant, Tião a estimé que sa mission était dans le territoire le plus négligé de tous, le Sertão. Tião a donc décidé de créer une école de campagne à Ibimirim, Pernambuco. Il a utilisé les technologies qu'il avait développées pour apprendre aux habitants comment gérer les terres sur lesquelles ils vivaient de manière préventive et durable, et ainsi réduire l'exode vers les centres urbains. Bien que Tião utilise le contenu pédagogique de SERTA, son travail est distinct et adapté au contexte de Sertão, où les problèmes sociaux sont uniques et exacerbés, et leurs solutions sont liées à la compréhension et à l'utilisation des réalités locales du climat, du sol et des ressources. Sebastião envisage Sertão comme une leçon qui peut être enseignée à tout le monde : le soleil brûlant peut être transformé en énergie solaire, qui peut être exportée dans tout le pays à faible coût et sans pollution. La richesse minérale est toujours cachée sous terre et peut être utilisée. Sa diversité animale et végétale fait de cette région semi-aride une source potentielle pour aider à combattre les problèmes dévastateurs de la faim dans le monde. Si cette région délaissée était bien développée, elle pourrait être un pourvoyeur d'aliments, d'énergie et de produits d'origine minérale pour le Brésil tout en servant de modèle aux autres régions « défavorisées » du monde.

La nouvelle idée

Sertão, la région désertique du nord-est du Brésil, est largement sous-évaluée et sous-développée. Son climat sec, l'absence de végétation, et ses habitants, les « Sertanejos », sont considérés comme à l'opposé de ce que le Brésil considère comme un développement. Le stéréotype négatif de la région est souvent réitéré par les habitants du Sertão eux-mêmes. De plus, l'éducation est importée d'ailleurs et n'est pas adaptée aux réalités locales. Les enfants apprennent dès leur plus jeune âge que la seule façon de réussir est de rechercher des opportunités dans les grandes villes, ce qui entraîne un exode rural, tandis que ceux qui restent à Sertão apprécient peu et connaissent moins leur propre région, renforçant ainsi la cycle de la pauvreté et le mépris de l'environnement. Cependant, Sebastião Alves voit quelque chose de différent à Sertão - une université invisible. Les personnes qui survivent dans des conditions aussi défavorables ont accumulé beaucoup de connaissances qui ne sont pas enseignées dans les universités traditionnelles. Afin de transformer cette réalité, Sebastião a créé SERTA, Service pour les technologies alternatives à Sertão, dans le but de retravailler l'éducation et la technologie pour valoriser les ressources locales et responsabiliser les agriculteurs. Le travail de Sebastião est guidé par le principe selon lequel le développement doit : 1) être basé sur les conditions locales ; 2) respecter les savoirs locaux ; 3) profiter des ressources locales. Il croit qu'en valorisant les conditions locales, les connaissances et les ressources, et en comprenant les défis mais aussi les potentialités, le développement durable peut réussir à la fois à Sertão et dans le reste du monde. Grâce à SERTA, Sebastião collecte, adapte et crée des technologies et des techniques qui peuvent améliorer la vie des personnes vivant dans les zones rurales. Pour développer des technologies améliorées puis les valider scientifiquement, Sebastião noue des partenariats avec des universités. Au SERTA, les étudiants sont motivés à créer collectivement des solutions à leurs problèmes. SERTA fonctionne comme un centre de démonstration et est visité par des groupes d'agriculteurs, de techniciens, d'enseignants et d'universitaires de tout le nord-est, pour montrer qu'il est possible de vivre de manière durable à Sertão avec des techniques de base et peu de ressources. Pour diffuser ce travail, Sebastião a créé des "Propriétés de référence", des terrains étudiants qui ont appliqué les principes et les technologies de SERTA et sont géographiquement dispersés. Ils servent de petits centres de démonstration que les agriculteurs peuvent copier. SERTA Ibimirim a reçu plus de 200 étudiants de six états de la région semi-aride. L'objectif de Sebastião est de développer son programme en un seul offrant un diplôme de premier cycle reconnu par le ministère de l'Éducation. Sebastião influence également les politiques publiques visant à réformer les écoles rurales afin qu'elles puissent offrir une éducation contextualisée dans les conditions locales. Il tente également d'amener l'État de Pernambuco à appliquer sa loi de coexistence dans le climat semi-aride tout en encourageant les États voisins de la région du Nord-Est à élaborer des lois dans le même but. À long terme, Sebastão envisage que son principe et ses technologies se concrétisent en tant que modèle productif et philosophie de vie pour les "Sertanejos", servant d'archétype à reproduire pour d'autres régions du pays et du monde.

Le problème

Le paradigme de développement du Brésil est axé sur le développement économique plutôt que sur la rareté des ressources et les problèmes sociaux connexes. Surtout dans les grandes villes, les gens vivent dans l'illusion de l'abondance des ressources - São Paulo, par exemple, est une ville construite au-dessus des rivières, mais, en passe de devenir la puissance économique du Brésil, sa croissance rapide a dépassé sa capacité à reconstituer son l'eau. Même en pleine crise de l'eau, les habitants de São Paulo ont à peine réduit leur consommation d'eau et leurs déchets. Les gens ne sont pas conscients de leur impact sur l'environnement et pensent rarement à l'origine de leur source d'eau au-delà de leur robinet. Sertão, la nature sauvage aride du Brésil, est largement méconnue ; avec ses caractéristiques essentiellement rurales, son climat sec, sa végétation sèche et son sol peu profond, il n'abrite pas de caractéristiques de développement. Le modèle de développement du Brésil valorise les activités de production rentables et les régions aux ressources naturelles abondantes tout en normalisant les bonnes activités de production, les habitudes et les valeurs, mais en excluant les particularités régionales. Par exemple, les habitants de la région semi-aride ont l'habitude de manger des carottes et de la laitue, même si ce sont des cultures qui demandent beaucoup d'eau pour pousser. En conséquence, les cultures et la végétation locales sont négligées, renforçant l'impression des gens que leur terre ne vaut pas grand-chose. Même les organisations qui travaillent avec l'agriculture et apportent un soutien technique aux agriculteurs de la région ne font que leur montrer des technologies et des techniques standardisées qui n'ont pas été adaptées à la réalité locale. Même si Sertão a un grand potentiel, la normalisation mondiale de l'agriculture supprime les besoins spécifiques des régions qui pourraient apporter sécurité alimentaire et richesse. Parallèlement à la standardisation de l'agriculture, les établissements d'enseignement valorisent un modèle d'enseignement qui se concentre sur les centres urbains et économiques, mais néglige les réalités locales. Le « développement » est lié aux centres urbains d'affaires et aux zones riches en végétation. C'est évident à Sertão, où le système scolaire se concentre sur les problèmes du territoire plutôt que sur son potentiel, tandis que la richesse naturelle de l'écosystème est totalement ignorée. L'idée que cette région ne se résume qu'à la sécheresse et à la pauvreté est répandue et est partagée par la perspective des populations locales. Malgré la résilience des Sertanejo et leur capacité à survivre avec peu de ressources, eux et leur écosystème sont méprisés. L'agriculture familiale est considérée comme un moyen de survie et le phénomène des sécheresses ne permettrait jamais un développement agricole, économique ou productif dans cette région. Pour cette raison, c'est l'activité des plus démunis, ceux qui sont touchés économiquement et socialement par les sécheresses, et qui n'échapperont jamais à cette condition. Les connaissances locales sont sous-évaluées et les agriculteurs ruraux sont considérés comme incapables d'améliorer leurs conditions de vie dans la zone sèche du Nord-Est. Dans ce contexte, les jeunes s'intéressent peu aux activités agricoles et apprennent dès leur plus jeune âge que pour réussir ils doivent chercher des opportunités dans les grandes villes. Il en résulte un exode rural – ainsi que d'autres problèmes liés à la pauvreté urbaine. Les individus qui finissent par rester dans le Sertão plantent des cultures inadaptées aux conditions locales car ils manquent de connaissances sur les caractéristiques de leur propre région. La plantation de telles cultures est encouragée par les grandes entreprises qui les commercialisent. Ce système renforce un cycle de pauvreté et de négligence de l'environnement. Les agriculteurs reproduisent des pratiques agricoles basées sur la logique de l'agro-industrie, mais le font dans l'exploitation de la nature, sans tenir compte de l'importance d'utiliser les ressources naturelles de manière durable. Les technologies rurales sont coûteuses et gourmandes en ressources, de sorte que la plupart des gens n'y ont pas accès. Il existe des solutions qui combattent ces défis sous la forme à la fois de technologies et de techniques de production simples et peu coûteuses et de solutions plus élaborées, mais les dirigeants politiques et les groupes qui détiennent le pouvoir de changer un système d'inégalité et d'asservissement manquent d'intérêt. Il est donc nécessaire que les habitants locaux s'autonomisent.

La stratégie

Sebastião fonde son travail sur le principe selon lequel le développement durable doit s'appuyer sur la connaissance locale des conditions et des ressources. Dans cet esprit, Sebastião envisage que les défis auxquels Sertão est confronté - aux côtés de tous les écosystèmes du monde - s'ils sont bien étudiés et compris, peuvent être transformés en opportunités. Le point de départ est l'apprentissage des défis et du potentiel de la région grâce aux connaissances de ceux qui y vivent et ont développé des technologies pour survivre. Vivre dans la région semi-aride est possible - les familles locales le font, donc valoriser et collecter leurs connaissances est essentiel avant que les bonnes pratiques puissent être améliorées et partagées. Tião a fondé SERTA, une école technique en agroécologie - une approche de l'agriculture dans une perspective écologique - à Sertão, Pernambuco. SERTA a été initialement créé par Ashoka Fellow, Abdalaziz Moura dans la zone de forêt tropicale de Pernambuco, mais Sebastião a envisagé que l'agroécologie pourrait être amenée dans une région aux conditions défavorables, où réalité et misère sont considérées comme synonymes. SERTA est le véhicule de Sebastião pour appliquer et diffuser ses principes. ; et de développer des techniques et des technologies pour le développement durable qui montrent un potentiel de succès dans une région autrement considérée comme défavorable. Basé sur les principes de l'agroécologie, SERTA enseigne aux jeunes adultes du Sertão à tirer parti de la richesse naturelle de la région et à créer une agriculture durable pour subvenir à leurs besoins en harmonie avec l'environnement, brisant ainsi un cycle de misère antérieur. Son enseignement renverse les idées sur ce qui devrait être valorisé dans la région semi-aride et garantit que la population locale reconnaît le potentiel naturel du Sertão. Cela les encourage à construire des modèles de production pour les campagnes en créant de nouvelles technologies ou en adaptant d'anciennes technologies respectueuses de l'environnement, socialement inclusives et économiquement viables pour aider les agriculteurs à faire face aux maux de la sécheresse. Sebastião travaille à créer des technologies et des techniques qui améliorent quatre domaines de développement : l'énergie, l'eau, les nutriments du sol et la sécurité alimentaire. Son modèle vient de l'étude des réalités locales et de la tentative de comprendre les potentiels de la région. Par exemple, l'un des principaux défis de Sertão est l'exposition au soleil - que Sebastião considère comme un énorme potentiel d'énergie solaire. Même si le Sertão est sec, cette région semi-aride a la plus grande abondance de pluie au monde - il y a de l'eau là-bas, elle a juste besoin d'être captée et bien gérée ; le sol est riche, mais en nutriments qui ne sont pas valorisés par l'agriculture traditionnelle ; Le Sertão possède des cultures locales riches en nutriments qui ne sont pas valorisées par la gastronomie traditionnelle, mais pourraient garantir la sécurité alimentaire de la région. En plus de la recherche sur l'écosystème local, Sebastião a formé un groupe pionnier pour étudier un vivarium botanique de cactus locaux. Sertão possède une végétation unique, la caatinga, sur laquelle il y a eu peu de recherches. L'Institut fédéral de Goiás s'est associé à la recherche d'un cactus spécifique - mandacaru - qui n'a pas d'épines. En période de sécheresse, le mandacaru est la seule plante qui survit et sauve les animaux de la famine, mais il n'y a eu aucune recherche à ce sujet et aucune éducation sur la façon de les planter, en particulier celles sans épines. L'Institut fédéral porte maintenant ce projet sur les plantes de recherche de l'écosystème de la région centrale du Brésil connue sous le nom de Cerrado. La création de technologie du programme vise à utiliser le moins de ressources possible, parfois même en utilisant des matériaux recyclés pour construire de nouvelles choses. Plus de 70 technologies différentes ont été créées, également grâce à des partenariats avec des universités. Dans le domaine du développement énergétique, de nombreuses technologies sont axées sur l'énergie solaire. Comme les panneaux solaires sont chers, difficiles à construire et nécessitent une licence de l'inventeur allemand, Sebastião a inventé un panneau solaire fait de canettes. Il travaille maintenant avec l'Institut fédéral de Paraíba pour utiliser cette technologie pour faire bouillir et purifier l'eau. Dans le domaine de l'eau, la technologie vise à réduire l'utilisation de l'eau. Les exemples vont des citernes à un évier de remplacement constitué de bassins qui ont réussi à réduire de 90 % la consommation d'eau de vaisselle de SERTA. Dans le domaine des nutriments, des exemples sont les biodigesteurs qui produisent des engrais. Dans le domaine de la sécurité alimentaire, les efforts visent à accroître la productivité et la diversité des cultures plantées par les agriculteurs, en particulier en encourageant la croissance des cultures locales à haut taux de nutriments. Sebastião a créé une unité de durabilité de base (UBS), un mini-système qui est la nécessité fondamentale de ce dont une famille a besoin pour vivre de manière durable, le tout développé de manière à utiliser le moins de ressources possible. Il comprend une citerne, un jardin et deux animaux de la ferme. Les animaux nourrissent la famille, génèrent des revenus et produisent de la matière organique, qui se transforme en compost. Le compost est ensuite utilisé dans le jardin, qui nourrit la famille. La construction de citernes est déjà devenue une politique publique officielle dans la région du Sertão, et Sebastião veut inclure le reste de son UBS dans la politique. En cas de succès, toutes les maisons de la région semi-aride auront le minimum requis pour leur subsistance. Sebastião a transformé SERTA en un laboratoire technologique, dans le but d'améliorer la vie des agriculteurs. Ce laboratoire rassemble des technologies développées par les nombreux agriculteurs de la région, servant de pôle technologique auquel les étudiants peuvent accéder et les aider à s'améliorer ou à s'adapter à leurs réalités. Parallèlement, Sebastião a apporté à SERTA la résolution collective de problèmes, appliquée de manière transversale, dans toutes les disciplines. Les étudiants apportent des défis de leurs réalités locales et sont encouragés à créer de nouvelles techniques et technologies pour y faire face. De plus, la construction de solutions doit être adaptée aux défis locaux et à son tour résolue grâce aux connaissances locales. Outre le cours d'agroécologie, SERTA dispose d'un centre de démonstration ouvert aux visites pour montrer aux techniciens, enseignants et agriculteurs toutes les techniques nécessaires pour vivre de manière durable et coexister dans la région semi-aride. SERTA Ibimirim a reçu plus de 5 000 visites, principalement d'agriculteurs, qui apprennent les principes de Sebastião tout en étant guidés à travers les technologies ultérieures. Ces agriculteurs apprennent à apprécier les conditions locales et leurs propres connaissances, ainsi que de nouvelles façons de planter et de vivre de manière appropriée en utilisant les ressources locales, et des technologies simples qui améliorent la coexistence, génèrent des revenus et assurent à leurs familles la sécurité alimentaire, hydrique et énergétique. Ce processus encourage les agriculteurs à tester les technologies dans leurs propres communautés. Les stratégies de Sebastião pour reproduire ses principes et techniques sont connues sous le nom de "Propriétés de référence", des cas modèles dans lesquels les étudiants ont appliqué toutes les techniques et technologies à leur terrain, ont montré un grand intérêt à poursuivre et à mettre à jour ce travail, et ont le soutien de leurs familles. faire cela. Ces étudiants sont préparés et certifiés par SERTA comme ayant des propriétés de référence qui deviendront des centres de démonstration pour les principes et technologies de développement de Sebastião, ainsi que la preuve du concept qu'il est possible de vivre de manière durable dans la région semi-aride, pas seulement dans une institution comme SERTA. , mais aussi sur les terres agricoles locales. Il existe 10 propriétés de ce type réparties dans tout l'État de Pernambuco, et leur objectif est de diffuser les principes de SERTA dans toute la région du nord-est pour offrir un accès à davantage d'agriculteurs. Ces propriétés sont visitées par des agriculteurs, des fonctionnaires et des universitaires, et génèrent également des revenus pour les familles. Sebastião a développé des partenariats avec des chercheurs et des professeurs de différentes universités de la région, telles que l'Université fédérale de Pernambuco, pour valider scientifiquement ces technologies et les emmener ensuite dans les salles de classe universitaires. Déjà plus de 10 000 personnes ont visité les deux centres de recherche, SERTA Gloria do Goitá et SERTA Ibimirim. Les visiteurs apportent également des informations sur les techniques et technologies développées par les agriculteurs dans leurs régions en fonction des défis locaux auxquels ils sont confrontés, de sorte que SERTA est toujours mis à jour et peut aider ces agriculteurs à améliorer leurs technologies. Le travail de SERTA s'est déjà répandu dans toute la région semi-aride. SERTA Ibimirim a déjà reçu plus de 200 étudiants de 123 municipalités et six états du Brésil. La plupart des étudiants sont formés comme techniciens en agroécologie. Ils sont jeunes et majoritairement des femmes. SERTA influence les politiques publiques en participant à ASA – Articulation semi-aride, où il plaide pour : 1) une éducation contextualisée dans les écoles rurales, 2) l'État de Pernambuco pour respecter sa loi de « coexistence avec le semi-aride » ; 3) que d'autres États du Nord-Est créent des lois pour soutenir la coexistence avec des conditions semi-arides en suivant l'exemple de l'État de Pernambuco. Sebastião vise également à créer des réseaux techniques en agro-écologie, spécifiquement conçus pour vivre avec la sécheresse, la préservation de l'environnement et la valorisation des connaissances des familles rurales. Sebastião envisage qu'au fil du temps, ses principes et ses technologies innovantes se concrétiseront non seulement comme un modèle de production, mais aussi comme une philosophie de vie pour les communautés rurales qui pourra être reproduite par des régions du pays et du monde. Il croit qu'en valorisant les conditions locales, les connaissances et les ressources, en comprenant les défis mais aussi les potentialités, le développement durable est réalisable non seulement dans le Sertão, mais partout dans le monde.