Bas van Abel

Pays-Bas • Fairphone
Ashoka Fellow depuis 2016

En concevant et en produisant le premier smartphone conçu de manière modulaire et donc plus durable, en construisant une chaîne d'approvisionnement et de production équitable et sans conflit, Bas van Abel et sa société Fairphone créent un mouvement de consommation éthique tout en faisant évoluer l'industrie du smartphone - l'un des les chaînes d'approvisionnement les plus complexes - vers une production éthique et une transparence totale, alimentant le changement au lieu du conflit.

La personne

La fascination de Bas pour la création (et la déconstruction) des choses a commencé très tôt dans la vie, car il aimait démonter tout ce qu'il pouvait trouver pour voir comment cela fonctionnait et comment c'était construit. Cela est même allé si loin qu'il portait toujours un tournevis sur lui pour ne pas manquer d'occasions de démonter des choses. Cette approche pratique s'est poursuivie au lycée où il a également été exposé à la philosophie, qu'il aimait tellement qu'à l'adolescence, il songeait à étudier la théologie. Les parents de Bas l'ont emmené avec son frère dans de nombreux voyages qui ont façonné sa vision du monde en ce sens qu'il a commencé à s'intéresser vraiment aux autres cultures et en particulier aux histoires individuelles que les gens avaient à raconter. Cela l'a également amené à se rendre en Inde après le lycée, ce qui a encore éveillé son intérêt pour les points de vue anthropologiques. Il part ensuite étudier à l'académie des arts, où il se spécialise en design d'interaction. Pour son projet de fin d'études, Bas a créé une table pour les enfants handicapés moteurs. Ce design s'est vu offrir un financement de 200 000 € par un fabricant de jouets, mais il ne se sentait pas encore prêt à entreprendre ce projet et a laissé deux de ses collègues d'étude s'en charger. En tant que membre de la Dutch Think Tank Waag Society, Bas a joué un rôle clé dans le mouvement initial des makers et a amené l'idée des Fablabs en Europe. Les gens derrière le fablab du MIT avaient tout ficelé en théorie, mais ils n'ont pas été capables de le mettre en pratique. Bas a pu créer une dynamique pour ce mouvement de matériel ouvert en mettant en œuvre une nouvelle approche pour documenter et utiliser les laboratoires de manière à ce que tout le monde en profite. Bas a co-édité le livre Open Design Now, qui cherche à transformer le design en une discipline ouverte et partagée qui crée une diversité de produits innovants grâce à un processus collaboratif et mondial. Chez Waag Society, Bas était celui qui faisait bouger les choses qui étaient en dehors du livre des règles. Il est devenu le directeur créatif de Waag Society où son idée pour Fairphone a émergé d'une campagne axée sur le problème des minerais de conflit en République démocratique du Congo. C'est à partir de là que l'idée a mûri et a conduit Bas à créer son deuxième mouvement de matériel ouvert, Fairphone. Bas est quelqu'un qui combine des compétences techniques telles que les mathématiques, la pensée scientifique et la programmation avec une approche très ludique et créative de la vie tout en ayant des capacités pragmatiques de grande envergure dans son esprit d'entreprise.

La nouvelle idée

Bas a fondé Fairphone pour construire un mouvement pour une électronique plus juste, en utilisant trois stratégies ; Premièrement, en créant un smartphone qui montre l'ensemble de l'industrie électronique, il est possible de produire des produits équitables et durables, même dans l'une des industries les plus difficiles et les plus complexes (les biens de consommation électroniques). Deuxièmement, en concevant pour la réutilisation et des cycles de vie plus longs des différents éléments du téléphone, il a introduit le premier téléphone modulaire sur le marché. Et troisièmement, en "élevant" une nouvelle génération de consommateurs conscients de la façon dont les produits électroniques sont conçus et fabriqués, créant littéralement un marché pour les produits électroniques qui placent les valeurs éthiques au premier plan. Ce faisant, Fairphone crée une plate-forme d'innovation sociale pour tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement électronique.

Le problème

Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est que toutes les pièces de leurs appareils électroniques proviennent de la terre. Une brève enquête sur des articles particulièrement complexes tels que les biens de consommation électroniques et leurs innombrables petites pièces, vous donne un aperçu de la quantité de ressources naturelles utilisées dans la fabrication de ces produits. Chaque smartphone contient environ 40 minéraux différents, dont le tantale, le tungstène, le cuivre, le fer, le nickel, l'aluminium, l'étain, l'argent, le chrome, l'or et le palladium. Tous ces minéraux et métaux entrent à l'origine dans la chaîne d'approvisionnement à partir du secteur minier - une industrie qui n'est pas connue pour ses meilleures pratiques en matière de durabilité. La pollution, les conditions de travail extrêmement dangereuses et le travail des enfants ne sont que quelques-unes des nombreuses pratiques liées à l'exploitation minière qui doivent désespérément être améliorées. Les entreprises qui s'approvisionnent en minerais de conflit financent indirectement des groupes rebelles, contribuant à l'instabilité politique et économique tout en négligeant les droits des travailleurs, leur sécurité et leur capacité à gagner des salaires équitables. En ce qui concerne la fabrication de smartphones, la grande majorité des téléphones et de leurs composants sont produits dans des conditions dangereuses et injustes en ce qui concerne les droits, la rémunération et la sécurité des travailleurs. Un autre problème est que les téléphones sont généralement jetés pour des raisons mineures - par exemple, une petite pièce cassée est difficile à réparer et il est plus facile d'acheter un nouveau téléphone. Cela crée beaucoup de déchets (certains d'entre eux dangereux), met à rude épreuve des ressources rares et montre que les consommateurs ne sont pas conscients des conséquences de leur comportement de consommation. Tous les smartphones actuellement disponibles sont conçus de manière à entraîner des problèmes d'autonomie de la batterie, l'impossibilité d'installer des mises à jour logicielles (ralentissant le téléphone) et peu ou pas de réparabilité. Aux yeux du consommateur, un smartphone est assez éloigné de son corps et n'est donc pas sous les projecteurs du consommateur en termes d'impact. . Considérez cela contrairement aux aliments ou aux cosmétiques, qui ont un effet évident sur soi et sont donc plus enclins à enquêter sur leurs origines et leurs matériaux, et sont par conséquent plus clairement ciblés pour un comportement de consommation équitable. Une étude de 2008 de Lohmuller et Dillemuth montre que les consommateurs trouvent les télécommunications les moins importantes en termes d'impact environnemental et social lorsqu'ils sont confrontés à un panier contenant différents produits. Cela illustre le manque de sensibilisation des consommateurs en ce qui concerne les produits du secteur des télécommunications. Le problème avec les produits électroniques est qu'ils sont infiniment plus complexes et passent ainsi sous le radar des consommateurs, même conscients. Ce manque de sensibilisation est l'une des causes profondes de la mentalité d'acheter et de jeter que la plupart des utilisateurs de smartphones et de biens de consommation affichent aujourd'hui, avec un cycle de vie moyen des smartphones d'environ 18 mois (aux États-Unis, le plus grand marché pour smartphone). Pour aggraver les choses, le taux de recyclage des smartphones est le plus bas de toutes les grandes catégories d'appareils électroniques, car les consommateurs rangent souvent leur téléphone ou le jettent à la poubelle conventionnelle au lieu de l'apporter aux stations de recyclage comme ils le feraient avec des articles électroniques plus gros. Ces consommateurs ne sont tout simplement pas conscients de l'impact négatif de leur comportement. En ce qui concerne les ressources humaines et la transparence dans la chaîne de production, il existe des problèmes tout aussi urgents, mis en évidence dans le rapport 2014 sur les tendances de l'industrie électronique qui examine les efforts de 39 entreprises mondiales d'électronique pour résoudre les problèmes liés au paiement d'un salaire décent aux travailleurs, à la prévention du travail des enfants et du travail forcé. , et le respect des droits des travailleurs. Les principales conclusions comprenaient les éléments suivants : ¥ 97% des entreprises ne paient pas suffisamment les ouvriers pour vivre. Une seule entreprise (Nokia) a pu prouver que certains travailleurs recevaient un salaire décent. ¥ Moins de la moitié des entreprises évaluées avaient adopté le code de conduite de la Coalition citoyenne de l'industrie électronique (EICC), qui interdit le travail des enfants et le travail forcé et traite de la traite des êtres humains. ¥ Seulement 10 % des entreprises garantissent un prix équitable ou soutiennent financièrement leurs fournisseurs pour offrir des conditions de travail décentes. ¥ La moitié des entreprises savaient quels fournisseurs étaient responsables de leur fabrication, mais moins de 1 sur 5 savait d'où provenaient les matières premières. ¥ Seul 1 sur 3 pourrait fournir des listes publiques de fournisseurs, ce qui encourage la transparence et la responsabilité. ¥ Deux tiers des entreprises sont impliquées dans des projets de traçabilité des fournisseurs de minerais, afin d'empêcher l'approvisionnement en minerais de conflit. Ces résultats indiquent que jusqu'à présent, il n'y a pas eu de pratique équitable et durable de fabrication électronique. Cela signifie que même les consommateurs qui souhaitent acheter un smartphone produit de manière équitable et durable ne peuvent pas trouver une seule alternative sur le marché.

La stratégie

Bas van Abel a fondé Fairphone en 2013 pour créer un mouvement qui perturberait l'une des industries les plus difficiles, les plus complexes et les plus massives : l'industrie des smartphones. Bas est motivé par la perspective philosophique de notre système capitaliste et la résolution des défis qu'il comporte. En montrant qu'une conception, une production et une consommation équitables et durables sont possibles dans l'une des industries les plus sales, Bas montre que le système axé sur le profit nous fait défaut et que nous pouvons construire une meilleure alternative. En fin de compte, il aspire à un système centré sur l'humain. Bas envisage une nouvelle économie - une où les valeurs sociales et environnementales deviennent une partie naturelle de la conduite des grandes entreprises. Bas révolutionne l'industrie de l'électronique grand public et des smartphones en se concentrant sur trois piliers clés. Premièrement, il influence positivement les acteurs clés de la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, Fairphone a assuré l'amélioration des mesures de sécurité et de travail avec son sous-traitant de fabrication à Chongqing, en Chine. Il s'agit notamment de mesures de sécurité incendie améliorées, de politiques écrites sur le travail des enfants et la protection des mineurs, d'un étiquetage approprié et adéquat des produits chimiques, d'un éclairage amélioré dans les salles de production, d'un déjeuner gratuit à la cafétéria et d'un salaire minimum plus une prime versée dans un fonds d'aide sociale aux travailleurs. Grâce à ces efforts, plus de 300 000 dollars de primes ont été versés aux travailleurs par le biais de ce fonds de protection sociale pour l'ensemble de l'usine de production (même si les travailleurs de Fairphone ne représentent qu'une petite partie). Tous ces changements ont été réalisés par un conseil des travailleurs démocratiquement élu, une première en Chine où la liberté d'association est sévèrement restreinte. Fairphone crée donc un changement dans les pratiques de fabrication visant à créer des effets d'entraînement dans la chaîne d'approvisionnement vers d'autres fabricants de smartphones (qui achètent auprès de cette usine de production) ; simplement en montrant aux autres grands fabricants d'électronique que des pratiques de fabrication plus durables et équitables sont possibles. En ce qui concerne l'extraction de minéraux et de métaux, Fairphone choisit et met même en place des mines certifiées dans la mesure du possible et pousse systématiquement à de meilleures pratiques minières. En collaboration avec l'organisation Fairtrade et une mine d'or péruvienne, ils ont récemment mis en place avec succès la première mine d'or Fairtrade au monde, une mine de grande capacité avec des clients tels qu'Apple et Samsung. Grâce à ce projet spécifique, les producteurs au-delà de Fairphone ont désormais accès à l'or Fairtrade. Ils ont eu un impact sur cette partie de la chaîne d'approvisionnement de telle sorte que d'autres grands acteurs (comme Samsung et Apple) sont désormais également en mesure de s'approvisionner en or Fairtrade, augmentant ainsi l'impact au-delà de la propre production de Fairphone. Parmi les autres réalisations illustrant comment Bas construit une chaîne d'approvisionnement de fabrication électronique plus équitable, citons la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement en tungstène sans conflit grâce à plusieurs programmes miniers sans conflit en République démocratique du Congo, qui ont été des catalyseurs de l'augmentation du nombre de mines certifiées. au Congo de un à 140 en moins de deux ans. Fairphone s'engage directement avec des fournitures de deuxième niveau dans le cadre de vastes programmes sociaux et, par exemple, a aidé à recycler plus de 100 000 téléphones du Ghana. Bas est très impliqué pour amener d'autres grands producteurs à acheter des mines sans conflit en donnant l'exemple. Fairphone est le premier à construire un smartphone de conception modulaire. Cela permet une réparation facile une fois qu'une partie du téléphone est cassée et des mises à niveau lorsque certaines parties du téléphone deviennent obsolètes, augmentant considérablement le cycle de vie du téléphone (4-5 ans). Lors de l'ouverture du téléphone, même un consommateur sans connaissances techniques peut facilement échanger l'écran, les boutons, la batterie, etc. pour réparer le téléphone au lieu de le jeter et d'en obtenir un nouveau. Ce concept permet d'économiser des ressources précieuses, redonne de la valeur à l'article à portée de main et montre au consommateur comment les produits peuvent et doivent être construits pour être plus durables. Voir ci-dessous pour un exemple sur la façon dont Bas’ partage les fichiers de conception avec la communauté plus large qui s’efforce d’obtenir une plus grande longévité du smartphone. Fairphone se positionne comme un mouvement qui offre aux consommateurs une alternative à l'achat de téléphones fabriqués de manière contraire à l'éthique, et en étant totalement transparent sur les réussites et les lacunes dans la réalisation de leur mission. Fairphone utilise le téléphone comme outil de communication pour montrer aux utilisateurs quels sont les problèmes et à quoi pourraient ressembler les solutions ; aboutissant finalement à un nouveau marché de consommateurs éthiques, qui connaissent et exigent que les téléphones conçus pour être durables soient produits équitablement. En fin de compte, cela incitera d'autres fabricants de téléphones à suivre cette "nouvelle" demande. Pour montrer à quel point cela est efficace, Fairphone a été mentionné plus de 3 000 fois dans différentes sources médiatiques du monde entier rien qu'en 2015, notamment le New York Times, Al Jazeera, le Wallstreet Journal, Wired et CNBC, et compte plus de 100 000 comptes Facebook. aime manifester un intérêt grandissant, une prise de conscience et la création de ce mouvement. De l'autre côté de la construction de ce mouvement se trouve l'aspect plaidoyer en faveur d'un changement de politique. Bas conseille le gouvernement néerlandais sur la manière d'apporter plus de transparence dans la chaîne d'approvisionnement. L'une des lois les plus importantes qui entravent la conception et la production d'électronique équitable est la loi sur les brevets. Dans un smartphone moyen, il y a 300 000 brevets, dont 100 cruciaux pour produire un smartphone. Ceci, bien sûr, doit changer. Pour plaider en faveur de cela, Fairphone joue un rôle actif dans une association européenne de licences équitables. Étroitement lié à cela, Fairphone montre comment cela peut être fait différemment, en partageant tout ce qui est possible avec la communauté au sens large. Pour citer quelques exemples : premièrement, Bas est le seul fabricant de téléphones à proposer un environnement de construction open source, de sorte que quiconque souhaite créer des solutions pour intégrer le matériel du téléphone avec des fonctionnalités logicielles puisse le faire, et contribuer à d'autres utilisateurs avec le même problème. Cela crée une durée de vie matérielle plus longue du smartphone, car les consommateurs peuvent résoudre eux-mêmes les problèmes et les mises à jour peuvent être écrites par la communauté au lieu d'être arrêtées par le fabricant du téléphone qui, ce faisant, crée une incitation négative à conserver le téléphone. Cela montre non seulement que Bas et Fairphone croient en la longévité du matériel comme clé de la durabilité, cela illustre également sa capacité à autonomiser et à s'engager avec les consommateurs, à créer une communauté véritablement engagée, à développer un mouvement de consommateurs conscients. De cette manière, Bas' montre que la vieille pensée capitaliste consistant à "garder les choses pour soi" (licence) - pour gagner plus d'argent - n'est pas la voie à suivre, et que changer pour le mieux signifie partager avec une communauté engagée. Un autre exemple illustrant la même ambition est l'approche de Bas en matière d'accessoires pour smartphones ; Fairphone est unique en ce sens qu'il fournit gratuitement tous les fichiers CAO du smartphone à quiconque le souhaite pour développer un accessoire pour le téléphone. Fairphone s'engage auprès d'une communauté de personnes/designers possédant chacun une imprimante 3D. Les consommateurs qui souhaitent acheter une coque de téléphone peuvent l'acheter et la payer en ligne, et recevoir un coupon qui peut être utilisé pour imprimer la coque en 3D chez les propriétaires d'imprimantes 3D les plus proches. Avec ce programme, Fairphone stimule une nouvelle industrie « maker », dans laquelle ils ont engagé plus de 20 000 designers. À partir de la mi-2013, la première édition de Fairphone a été créée - la production du Fairphone 1 a été entièrement financée par le financement participatif avec des contributions atteignant 7 millions d'euros. En 18 mois, Fairphone a vendu 60 000 téléphones uniquement via son propre site Web, est passé de 2 à 25 employés, a atteint environ 16 millions d'euros de chiffre d'affaires et est passé d'une entreprise sociale à but non lucratif à une entreprise sociale à but lucratif pour atteindre une échelle et un impact maximum. L'entité à but lucratif permet à Fairphone de participer à des événements de l'industrie et de prendre une position différente dans les groupes de pression, car d'autres producteurs les considèrent comme faisant partie de l'industrie plutôt que comme une partie externe. Il s'est professionnalisé de cette manière afin de développer le Fairphone 2 à partir de zéro afin d'augmenter l'impact de Fairphone sur l'offre et la demande. 6 millions d'euros ont été investis dans le développement du Fairphone 2 et l'entreprise est passée de 25 à 42 employés. Fin décembre 2015, plus de 20 000 téléphones ont été précommandés et prépayés pour financer en partie la première production du premier lot de téléphones. Des ventes de 150 000 Fairphones sont prévues pour 2016. Pour que toute son équipe soit prête pour la prochaine phase de croissance, Bas a organisé Fairphone en utilisant une version adaptée de l'approche d'holacratie, permettant à ses employés de s'autogérer, gardant ainsi Fairphone flexible. Bas ne s'intéresse pas à la fabrication de téléphones, il s'intéresse à raconter des histoires pour améliorer le monde, mais il sait qu'il doit augmenter son échelle pour toucher plus de personnes et révolutionner cette industrie. Chaque fois que Bas rencontre un investisseur d'impact, il commence à interroger l'investisseur sur l'impact qu'il a, illustrant encore et encore comment Bas est motivé par sa mission et passionné par le changement de la relation entre les personnes et les produits. Avec Fairphone, il ouvre des systèmes sur un parcours pas à pas pour fabriquer le premier smartphone au monde conçu et produit de manière équitable avant de passer à d'autres produits dans le domaine de l'électronique grand public.