Paula Wachter

Argentine • Ashoka Fellow depuis 2016

L'abus sexuel des enfants est un énorme problème avec des conséquences qui affectent tout le monde dans la société argentine. Parler de la question était tabou, mais Paula a réussi à briser les barrières et à changer l'état d'esprit de la société pour promouvoir une enfance sans violence.

La personne

Paula a grandi dans une famille conservatrice et aisée, qui ne lui a pas apporté le soutien dont elle avait besoin pour se développer dans sa jeunesse. À 15 ans, elle a rejoint la distinguée Fondation de la Bank of Boston, dans laquelle des jeunes leaders ont été chargés de créer et de rechercher des solutions aux problèmes. À 17 ans, elle a participé à un cours Junior Achievement, où elle a développé son propre modèle d'entreprise innovant. Elle a remporté le premier prix pour ses efforts et, grâce à cela, a reçu une bourse pour suivre un cours à la Northwestern University pendant quelques mois. Pendant son séjour à l'université, Paula et d'autres boursiers ont fondé une équipe d'enquête, qui a créé un projet qui a été sélectionné par la Fondation pour l'éducation économique. De retour en Argentine, enrichie par les expériences de Northwestern, elle commence ses études en économie tout en travaillant pour un projet dans lequel elle crée une nouvelle revue économique et commerciale : INFOBAE. En moins de huit mois, elle devient sous-rédactrice en chef d'une rubrique de l'éditorial annuel Economics and Finances. À 23 ans, Paula s'est mariée et a trouvé qu'il était trop difficile de continuer à voyager et à travailler. Pendant quelques années, elle s'est concentrée sur l'éducation de ses enfants, mais a découvert que son mariage ne fonctionnait plus en raison des abus et de la violence. En 2007, elle comprend enfin qu'elle est victime de violences et décide de se séparer de son mari. Au début, les représailles économiques ont été dures, et elles ont fini par s'intensifier progressivement au point que leurs filles ont été maltraitées. Avec cela, Paula a commencé une bataille tenace. Son expérience l'a connectée à d'autres femmes et a finalement transformé son passé violent en un combat pour un avenir. C'est ce qui lui a donné envie de travailler à l'éradication de la violence contre les enfants à travers le pays. Pour subvenir à ses besoins économiques, Paula est retournée à une carrière professionnelle. Depuis 2013, elle travaille avec Thonet & Vander, au sein duquel elle a développé leur stratégie d'expansion sur les marchés européens. À ce jour, elle est responsable de 30 nouveaux marchés créés. Elle a également contribué à restructurer la manière dont l'entreprise s'organise. Elle a développé un nouveau modèle d'entreprise qui permet une réduction de 30 % des coûts d'exploitation. Cependant, elle est prête à travailler à plein temps pour atteindre son objectif d'éradication de la violence contre les enfants, en commençant par les abus sexuels.

La nouvelle idée

Au cours des trois dernières années, Paula a catalysé un changement fondamental dans la façon dont l'Argentine traite les enfants survivants d'abus et de violences sexuels. Grâce à son leadership visionnaire, l'Argentine a considérablement renforcé les qualifications professionnelles requises pour diagnostiquer et traiter ces victimes et a modifié un cadre législatif fortement opposé à la reconnaissance des droits des personnes à signaler et à demander réparation pour avoir été exposées à des violences sexuelles infantiles. Aujourd'hui, l'Argentine est le seul pays au monde à avoir interdit l'utilisation d'une formulation pseudo-scientifique appelée syndrome d'aliénation parentale qui avait été utilisée régulièrement dans les tribunaux argentins (et toujours autorisée dans des endroits comme les États-Unis et d'autres pays du monde). ) pour discréditer les demandeurs qui se présentent devant un tribunal pour demander réparation. Et en Argentine, il n'y a plus de délai de prescription restrictif limitant le temps dont vous disposez pour signaler un tel crime. De plus, Paula a construit une communauté de soutien et de ressources autour des survivants et de leurs familles pour les aider à avancer dans leur vie. Maintenant, Paula travaille à la construction d'une culture de parentalité positive grâce à des outils et à une formation pour éliminer la culture des châtiments corporels et des abus au sein du ménage, ainsi qu'à la création d'une base de données en ligne qui servira d'index des droits de l'homme pour l'Argentine sur cette question.

Le problème

Les abus sexuels se produisent dans l'ombre et sont le plus souvent vécus au sein de la famille. Un récent rapport de l'UNICEF indique que sept filles sur dix âgées de 15 à 19 ans ont subi des violences physiques et/ou sexuelles mais n'en ont parlé à personne ni demandé de l'aide. Les enfants et les adolescents ont tendance à ne pas parler de la violence en raison de sentiments de culpabilité et de honte, ou en raison de la méfiance et de la peur de l'agresseur. Ce silence est aggravé par une acceptation générale de la violence comme punition au sein des foyers. Au niveau sociétal, discuter d'abus sexuels est considéré comme un tabou et, par conséquent, les survivants ne signalent pas le crime et les auteurs restent généralement impunis. Si un survivant et sa famille sont prêts à rendre public, ils se retrouvent seuls et isolés de la société – quelle que soit leur position socio-économique. Cet isolement empêche les survivants et les familles ayant vécu cette expérience de se trouver et de se soutenir. D'un point de vue macro, il existe également de profondes lacunes dans les pratiques et la législation entourant la poursuite des accusations d'abus sexuels. Ceux qui tentent de résoudre ce problème - en réformant les politiques ou en travaillant directement avec les survivants - ne sont pas coordonnés et beaucoup offrent des services qui se chevauchent dans certains domaines avec des lacunes béantes dans d'autres. De plus, la formation des professionnels du système judiciaire, social et sanitaire pour travailler avec les victimes de maltraitance est insuffisante. L'utilisation du syndrome d'aliénation parentale dans les cas d'abus a également été une pratique récurrente malgré le manque de clarté quant à l'éthique qui l'entoure et le fait qu'il a le plus souvent été utilisé pour invalider la preuve de violence ou d'abus sexuel, au détriment de survivants. Au cours de ses recherches, Paula a également découvert que le délai de prescription limité des cas d'abus empêchait la plupart des survivants - qui mettent en moyenne dix à quinze ans pour signaler un cas - de porter plainte. Il est évident qu'il existe un certain nombre d'obstacles structurels et culturels à la transformation de la façon dont les abus sexuels sont perçus, discutés, punis et prévenus en Argentine et Paula construit rapidement l'architecture et l'élan pour y faire face.

La stratégie

Comprenant qu'il s'agit d'un problème profondément ancré et complexe à résoudre, Paula s'efforce de débloquer les principaux obstacles à plusieurs niveaux de la société. Sa stratégie la plus directe consiste à travailler avec les survivants et les familles des survivants pour créer une communauté de soutien et un ensemble de ressources sur les meilleures pratiques pour ceux qui travaillent avec eux. Grâce à ce programme, appelé Red por los Chicos, Paula a soutenu 53 familles de partout au pays au cours des trois dernières années pour s'assurer qu'elles trouvent une voie pour sortir d'une situation de violence et vers la guérison. Ce programme est axé sur les femmes victimes de violence dans leur foyer et les soutient dans leur cheminement pour reprendre leur place en tant qu'adulte protecteur et gardien envers leurs enfants. Parmi celles-ci, vingt femmes ont engagé des poursuites, arrêté le contact avec l'agresseur et commencé une thérapie pour eux et leurs enfants. 98% des femmes qui avaient perdu la garde de leurs enfants l'ont retrouvée après avoir participé à ce programme. Elle travaille maintenant avec le Bureau des affaires féminines pour former les femmes de leur département à mener ce travail à l'avenir. Plus largement, Paula travaille également avec les adultes jouant le rôle de protecteur ou aidant à intervenir ou à déposer un dossier dans une situation de violence, pour s'assurer que ces adultes sont bien informés et peuvent passer d'un rôle passif à un rôle actif dans la recherche de résolution. À cette fin, elle a créé un guide de ressources qui a été élaboré en partenariat avec le Fonds canadien d'initiatives locales. Ce guide est basé sur les propres expériences et recherches de Paula et sur les leçons tirées du travail avec ces familles à ce jour. En seulement cinq mois depuis sa publication, le guide a été téléchargé plus de 15 000 fois. Elle a récemment reçu un financement pour le mettre à jour afin de refléter les nouveaux changements de politique que Paula a permis. Un élément fondamental du travail de Paula consiste à combler les lacunes dans les pratiques et la législation entourant les abus et la violence sexuels. Ses premiers efforts ont été de lutter contre l'utilisation fréquente du syndrome d'aliénation parentale (PAS) lorsqu'elle tentait de défendre l'agresseur. Dans ces cas, le PAS est utilisé comme une tactique juridique dans laquelle les enfants sont séparés de leurs parents afin de réduire la confiance de la survivante à se dresser contre l'agresseur dans une situation déjà difficile. En réunissant une équipe de chercheurs qui ont enquêté sur jusqu'à soixante cas dans lesquels le PAS a été utilisé, elle a démontré comment le PAS est une pratique éthiquement discutable et scientifiquement invalidée qui est en grande partie rejetée par les tribunaux internationaux. Elle a poussé cet élan à son paroxysme lorsqu'elle a organisé la première journée de sensibilisation autour du PAS pour le bureau du procureur général, réunissant des parties prenantes de l'ensemble du système judiciaire et du domaine psychologique pour comprendre la recherche. À la suite de ses actions, le Sénat a interdit l'utilisation du PAS dans toutes les affaires familiales en Argentine et l'Association professionnelle des psychologues d'Argentine a discrédité sa pratique dans les affaires judiciaires liées aux abus et à la violence sexuels. Le pouvoir exécutif a également mis à disposition les ressources budgétaires et humaines nécessaires pour institutionnaliser l'interdiction de cette pratique. Compte tenu du temps qu'il faut à une survivante pour parler d'abus, Paula a également réuni des législateurs et des avocats pour rédiger une nouvelle loi permettant de porter indéfiniment les cas d'abus et permettant à la survivante de toujours pouvoir demander réparation dans un Cour de justice. Cette loi a été adoptée à l'unanimité dans les deux chambres lors de la dernière session avant les élections présidentielles. Ce travail était une fonction à la fois du travail de Paula pour amener les politiciens à bord, mais aussi pour susciter un soutien de masse à partir de la base par le biais de campagnes publiques et d'un travail de plaidoyer soutenu par le biais d'une pétition change.org et travailler avec d'autres organisations du secteur civil. À un niveau plus large, Paula a également constaté des lacunes dans le code civil en ce qui concerne les enfants et la parentalité. Avec un nouveau Code civil à venir en août 2015, Paula a vu une opportunité de réunir les législateurs et les OSC concernant deux questions spécifiques liées aux abus sexuels. Le premier est le droit de l'enfant d'être entendu – pas seulement devant le juge mais dans la manière dont l'enquête est menée et le processus lui-même. Les adolescents, à partir de 13 ans, doivent désormais donner leur consentement pour certains traitements médicaux ou pour quitter le pays, en plus de l'adhésion des deux parents. Cela garantit que l'enfant a une voix dans le processus. À cette fin, Paula travaille avec le gouvernement pour reconstruire le rôle du protecteur des enfants dans les affaires familiales, en établissant un protocole ainsi qu'un soutien budgétaire pour garantir que cette loi puisse être pleinement mise en œuvre. Cela contribuera grandement à garantir que l'enfant n'a pas besoin d'entrer en contact avec l'agresseur pendant le processus et par la suite. La seconde est l'interdiction de toute violence/punition physique contre les enfants, ce qui était autorisé dans le code précédent. Un récent rapport de l'UNICEF montre que si 96 % des parents ne croient pas aux châtiments corporels pour discipliner les enfants, le manque d'autres méthodes signifie que 66 % des parents continuent de les utiliser. Maintenant, avec ce nouveau code en place, Paula voit une nouvelle opportunité d'apporter une nouvelle approche à la parentalité positive. Elle travaille actuellement avec des parents pour rassembler un ensemble d'outils et de formations afin qu'ils puissent exercer une parentalité sans violence, résoudre efficacement les conflits et construire leur cellule familiale en équipe, chacun jouant un rôle pour la renforcer et en prendre soin. Paula emprunte à la recherche de l'Université du Queensland en Australie où elle a étudié, qui a le plus grand programme international axé sur ce sujet avec des recherches basées sur des preuves provenant de vingt pays différents. Paula croit que cette nouvelle approche de la parentalité est essentielle à long terme pour réduire la culture de la violence au sein des foyers et les formes d'abus envers les enfants. Paula travaille également dans des espaces internationaux dédiés à cette question afin de s'assurer que l'Argentine a des pratiques, une législation et des services des OSC et du gouvernement qui répondent aux normes internationales. Elle a signé un accord pour travailler avec le Conseil européen pour l'éradication de la violence contre les enfants et avec la Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants pour traduire la « règle des sous-vêtements » américaine dans le contexte argentin. Elle est fréquemment spécialiste de panels tels que BBC 100 Women, WWSF et ONU Women. Elle travaille maintenant à la collecte de données auprès des survivants afin de créer une plate-forme en ligne avec un indice des droits de l'homme autour de cette question - en suivant des éléments tels que les chiffres de base sur les incidents (même s'ils ne sont pas signalés), les cas signalés, les condamnations, etc.