Sebastian Groh

Bangladesh • ME Solshare
Ashoka Fellow depuis 2018

Sebastian transforme la façon dont l'énergie est livrée et consommée grâce à sa plateforme d'échange d'énergie solaire peer-to-peer qui change la donne. Sa solution numérique, décentralisée et décarbonée permet aux gens de prendre en main leur avenir énergétique.

La personne

Sebastian est né et a grandi dans un petit village non loin de Francfort en Allemagne. Dès son plus jeune âge, deux traits distincts le distinguaient de ses pairs et amis; son empressement à poser des questions et son sens profond de la justice. S'il considérait qu'une situation était injuste, Sebastian prendrait la défense de la personne qui était traitée injustement. Ces traits ont vu Sebastian choisir le travail obligatoire des services sociaux plutôt que le service militaire et il a eu l'opportunité d'être le grand frère d'un enfant autiste au Royaume-Uni pendant une période d'un an. Sebastian se souvient que cela a été un tournant dans sa vie en ce sens que les leçons qu'il a apprises sur la patience et le temps se poursuivront pour le reste de sa vie. Sebastian a commencé à reconnaître que les miracles étaient absolus dans sa vie et les petits changements qu'il a vus chez cet enfant, comme pouvoir mettre son propre pyjama après six mois, valaient les soins et l'amour qu'on lui demandait. Sebastian était également un étudiant brillant mais espiègle, assistant à une conférence sur "Comment faire des affaires avec les pauvres" simplement pour obtenir de la nourriture gratuite à la fin de l'événement. Cet événement a également été un bouleversement majeur pour Sebastian, car il a été saisi par un panéliste représentant la société MicroEnergy International, dont les fondateurs se sont aventurés au Bangladesh pour explorer le modèle Grameen Shakti au début des années 2000. Repoussant des opportunités de continuer sur la ligne de la banque d'investissement, Sebastian a décidé de déménager à Berlin pour poursuivre un stage chez MicroEnergy International où il a commencé à se renseigner sur les liens entre la microfinance et les énergies renouvelables. Sebastian n'a jamais regardé en arrière, élargissant sa base de connaissances et son expérience de travail avec les énergies renouvelables et solaires dans de nombreux pays d'Amérique latine et d'Asie. Après une plongée approfondie dans son doctorat sur le rôle de l'énergie dans les processus de développement ainsi que sur la façon de démarrer une entreprise basée sur ses découvertes empiriques à Stanford Ignite, Sebastian a créé ME SOLshare peu après en 2014, avec Hannes Kirchoff et Daniel Ciganovic, et sous la direction de Daniel Philipp et Noara kebir de MicroEnergy International. Depuis lors, il a construit une institution solide avec plus de 30 membres du personnel et de nombreux partenaires bien établis. SOLshare a été reconnu pour son travail révolutionnaire par l'ONU avec une subvention d'un million de dollars reçue en 2017 avec Grameen Shakti ainsi que le prestigieux prix Momentum of Change représentant un éventail d'acteurs bangladais. Sebastian a également récemment franchi la plus grande étape personnelle de sa vie en épousant sa femme bangladaise Farzana avec le soutien de sa famille proche et de ses amis.

La nouvelle idée

Sebastian dirige un nouveau modèle d'économie énergétique au Bangladesh grâce à une solution radicale qui permet aux ménages et aux entreprises densément peuplés d'acheter et de vendre de l'énergie grâce à la création de nano-réseaux autonomes. Connu sous le nom d'"électrification en essaim", le système innovant crée des réseaux de mini-réseaux décentralisés ascendants (au sein des communautés et non connectés au réseau central) qui permettent à ceux qui ont une production d'électricité excédentaire de vendre cette énergie solaire autrement gaspillée à d'autres ménages ou entreprises. à proximité et ceux qui n'ont pas d'approvisionnement en énergie à acheter chez leurs voisins. Pour faire partie du réseau, chaque partie prenante doit acquérir une « Solbox », qui est un compteur d'énergie bidirectionnel à courant continu intégré et compatible machine à machine qui forme un nœud d'un nanoréseau solaire pair à pair. Grâce à son interface activée par les TIC et à son partenariat avec le géant du portefeuille d'argent mobile bKash, les producteurs deviennent désormais des prosommateurs (producteurs qui consomment également) tandis que ceux qui étaient auparavant exclus de l'accès à l'énergie ont désormais la possibilité d'acheter de l'énergie à faible coût marginal. L'argent mobile peut être récupéré sous forme de paiement numérique ou, dans la plupart des cas, il est utilisé pour payer des biens et des services sur les marchés, facilitant ainsi un modèle d'économie ouverte. Tirant parti de l'infrastructure déjà existante au Bangladesh grâce à la pénétration massive des systèmes solaires domestiques (SHS), Sebastian accorde une licence à sa technologie par le biais de partenaires de mise en œuvre tels que Grameen Shakti, qui ont un accès considérable aux bases de clients. Sebastian se concentre donc sur la création de partenariats et le partage du modèle d'économie ouverte avec d'autres parties prenantes au Bangladesh et au-delà. Le premier prototype en tant que premier du genre dans le monde a été reproduit à l'échelle mondiale et la société de Sebastian continue d'être reconnue comme l'organisation pionnière dans le développement du concept d'électrification en essaim et peut-être comme le futur concept pour les services publics d'électricité dans le monde. Sebastian partage régulièrement ses idées sur le développement de cette technologie et sa mise en œuvre lors de grands forums internationaux ainsi que dans des publications académiques.

Le problème

Confrontés à un réseau national surchargé et inaccessible, plus de 50 millions de personnes au Bangladesh n'ont aujourd'hui accès à aucune forme d'électricité. Parmi ceux qui y ont accès, en particulier dans les zones rurales, l'approvisionnement est souvent peu fiable ou intermittent, obligeant beaucoup d'entre eux à utiliser des alternatives énergétiques dangereuses et préjudiciables à l'environnement telles que le kérosène ou le diesel. En fait, il est courant au Bangladesh d'avoir des coupures de courant à l'échelle nationale en raison de cascades de pannes le long du réseau électrique national. Le coût économique de la non-électrification, comme la baisse du potentiel de revenus, les risques pour la santé et le coût social, comme les taux de criminalité plus élevés, l'urbanisation rapide, est énorme pour la population en croissance exponentielle du Bangladesh, en particulier pour les pauvres. Compte tenu du cadre géographique unique du Bangladesh, avec un grand nombre de rivières et d'agglomérations rurales dispersées, une connexion au réseau centralisée et nationalisée qui couvre systématiquement l'ensemble du pays n'est pas économiquement viable et physiquement impossible. Les échecs de gouvernance, la corruption et le vol qui sont si courants lorsqu'il s'agit d'approvisionnement en énergie aggravent encore cette situation. Reconnaissant ces défis, le gouvernement bangladais ainsi que de nombreuses ONG ont travaillé ensemble pour promouvoir des alternatives renouvelables et solaires pour la production d'énergie. Malgré l'énorme pénétration des SHS à travers le pays, où les ménages produisent leur propre énergie, on estime qu'en moyenne annuellement, 30 % de l'énergie produite par chaque ménage est gaspillée en raison de capacités de stockage ou d'utilisation limitées. Augmenter le stockage grâce à des batteries plus grandes dans chaque maison n'est pas une option, car cela aurait un impact négatif sur la santé de la batterie lorsqu'elle est rarement complètement chargée pendant les périodes non ensoleillées. Depuis 2003, l'Infrastructure Development Company Limited (IDCOL) parrainée par l'État ainsi que des partenaires institutionnels majeurs tels que Grameen Shakti ont aidé le Bangladesh à devenir le plus grand distributeur mondial de SHS, avec près de 5 millions de systèmes installés à travers le pays. On estime que plus de la moitié des SHS du monde se trouvent au Bangladesh. La grande vision du gouvernement de l'électrification universelle au Bangladesh d'ici 2030 va également de l'avant.

La stratégie

Grâce à son organisation pionnière, ME SOLshare, Sebastian crée des solutions technologiques pour permettre le partage de l'énergie entre les ménages et les entreprises à proximité les uns des autres. Basé sur la technologie des registres distribués (connectés aux smartphones et aux compteurs intelligents), le partage de l'énergie peut passer par la création de petits nano-réseaux. De petits groupes de ménages et d'entreprises peuvent exploiter leurs propres réseaux, contrairement au fonctionnement normal d'un réseau, grâce à une centrale électrique centralisée distribuant à tous les ménages. Le modèle de SOLshare veut déterminer les prix à travers un système de marché ouvert, où les prix sont fonction de la demande et de l'offre. Afin d'empêcher la création de monopoles, un système de tarification progressive a été introduit dans lequel les ménages paient une redevance plus élevée une fois qu'ils ont franchi un certain seuil de volume de vente d'électricité. Dans un premier temps, Sebastian s'associe à des partenaires de distribution solaire tels que Grameen Shakti, qui détient la plus grande part de marché avec près de 2 millions de systèmes solaires domestiques déjà distribués à travers le Bangladesh. En n'ayant pas à construire et à vendre l'infrastructure à partir de zéro, Sebastian peut se concentrer sur l'entretien et le développement continu de ses produits tels que l'offre de signature de la « SOLbox ». La SOLbox est un compteur d'électricité CC bidirectionnel qui permet la création de réseaux intelligents en intégrant le matériel existant tel que les SHS et en les connectant à d'autres SOLbox de la communauté. La SOLbox dispose d'une interface homme-machine intuitive et peut être réglée sur différents modes en fonction de l'utilisateur. Si un ménage ou une entreprise souhaite simplement vendre de l'énergie, il peut mettre sa SOLbox en mode vente, où ses voisins qui sont en mode auto (achat et vente en fonction de l'énergie générée) ou en mode achat peuvent acheter. Intégrée aux portefeuilles de paiement mobiles, la SOLbox monétise l'approvisionnement énergétique excédentaire et permet aux communautés de gagner directement du soleil. Cet argent est réinjecté dans l'économie locale lorsque les ménages achètent des biens et des services, tels que des produits d'épicerie, ou se tournent vers des moyens de production encore plus importants en achetant des panneaux solaires. Ainsi, au fil du temps, du fait de l'incitation financière, on assiste à un mouvement beaucoup plus important vers des formes décarbonées de production d'énergie et de progrès économique et social. SOLshare s'est largement développé grâce à un modèle d'innovation inversée où ce sont les clients qui ont joué le plus grand rôle dans le développement de la technologie grâce à un retour d'information en boucle ouverte. Par exemple, c'est une femme d'affaires locale qui a éduqué l'équipe SOLshare que la SOLbox est bien plus qu'une simple machine de transfert, mais qu'il s'agit d'une banque d'énergie qui peut liquider des actifs anciennement verrouillés, comme la monétisation de l'énergie déjà stockée dans le système d'un utilisateur. propre batterie. Afin d'atteindre une masse critique dans chaque communauté, Sebastian a créé un système tampon qui achète ou vend l'électricité excédentaire dans un premier temps. Cela garantit que la négociation initiale peut avoir lieu sans que le système ne tombe en raison d'un manque de maisons ou d'entreprises sans la SOLbox. Sebastian responsabilise les communautés en donnant au chef de village ou à la communauté la propriété de ce système tampon qu'ils achètent collectivement afin de démarrer le système et d'atteindre ensuite une masse critique. SOLshare propose également un modèle alternatif de paiement à l'utilisation qui facilite un système d'économie ouverte par lequel les utilisateurs peuvent utiliser les installations à des fins particulières. Par exemple, il y a plus d'un million de pousse-pousse électriques au Bangladesh et les conducteurs peuvent s'arrêter à un étal du marché local pour recharger leurs véhicules, puis payer en temps réel avec de l'argent mobile. Pour de tels consommateurs, l'utilisation de systèmes de paiement à l'utilisation réduit en moyenne les coûts de 30 % par rapport à la même quantité d'énergie qu'ils obtiendraient en achetant un SHS. Pour les producteurs, le retour sur investissement de l'infrastructure de panneaux solaires qu'ils installent est de plus de 500 % sur une période de cinq ans, comme l'estime SOLshare. Cela augmente le potentiel de gain pour ceux qui ont des SHS et incite les autres à acheter de nouveaux systèmes. Les partenaires d'infrastructure de SOLshare deviennent également des partenaires de mise en œuvre. En octroyant des licences pour la technologie et en formant les membres du personnel de ces organisations pour qu'ils puissent entretenir la SOLbox, Sebastian et son équipe peuvent se concentrer sur la création de partenariats, continuer à développer de nouveaux produits et partager l'idée de l'électrification en essaim avec les parties prenantes. Il existe actuellement 15 réseaux solaires peer-to-peer à travers le pays et plus de 100 autres seront déployés au cours de la prochaine année et demie en partenariat avec Grameen Shakti seul. Chaque grille compte en moyenne 30 foyers ou entreprises. Jusqu'à présent, SOLshare a eu un impact sur 15 000 vies (avec un retour sur investissement social de 4,85 USD d'impact créé pour chaque 1 USD collecté selon les estimations d'Asia IIX), a formé 2 750 employés de terrain grâce à son modèle ToT et a eu un impact environnemental estimé à 25 000 éq. CO2 réductions d'ici 2019. Au cours des 5 prochaines années, SOLshare a créé une feuille de route pour toucher 1 million de personnes grâce à la création de milliers de réseaux supplémentaires à travers le Bangladesh.