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Katrina transforme l'industrie funéraire américaine - et le manque de choix significatifs qu'elle offre - en créant et en défendant une approche radicalement nouvelle qui reconnecte la mort aux cycles naturels de la vie et réengage les gens grâce à une participation significative.
Katrina a eu une enfance idyllique en grandissant en tant qu'aînée d'un groupe de plus d'une douzaine d'enfants qui vivaient au bout d'une colline au sommet d'un chemin de terre sans issue. Elle est naturellement tombée dans le rôle d'instigatrice principale du jeu (et également productrice de productions théâtrales élaborées et PDG de diverses entreprises d'été). Sortir homosexuelle au lycée et grandir dans sa propre identité et politique – avec beaucoup d'encouragements d'une grand-mère radicale en particulier – l'a aidée à se forger une identité forte et un sens du but. Et bien qu'elle ait adoré être élevée dans le New Hampshire rural, à cette époque, elle est également tombée amoureuse des villes. Katrina a suivi une formation d'architecte, ce qui lui permet de "voir l'image dans son ensemble". Pour elle, la compétence clé qu'elle a développée n'est pas seulement les grandes idées, mais la connaissance de toutes les choses qui doivent être réunies et la capacité de diriger l'équipe d'équipes nécessaire. Dans le cas d'un bâtiment, cela signifie embaucher un gars de CVC, faire confiance à votre ingénieur en structure et être généralement moins un artiste et plus comme un chef de projet. Dans le cas de son travail avec Urban Death Project et Recompose, cette équipe comprend des gestionnaires de salons funéraires, des urbanistes, des universitaires, des lobbyistes, ainsi que sa communauté queer très unie, de nombreuses femmes âgées sages que Katrina a recherchées comme conseillères, et des supporters enthousiastes partout dans le monde. Alors qu'elle terminait sa formation, une série d'événements personnels et de décès rapprochés et inconfortables l'ont incitée à examiner de près cette transition majeure de la vie. Elle a initialement conçu l'Urban Death Project, une organisation à but non lucratif fondée en 2014 pour faire des recherches, piloter et promouvoir l'idée d'un enterrement communautaire et du compostage humain. Pour plusieurs raisons - l'inhumation communautaire étant le plus grand non-démarrage pour la plupart des gens - elle a proposé cette approche particulière, et pour son nouveau pivot pour obtenir du terrain et débloquer des financements, elle s'est relancée en tant que société d'intérêt public Recompose en 2017.
L'industrie funéraire américaine est toxique, déshumanisante et paralysante. Et la façon dont beaucoup de gens pensent à leur mort et à celle de leurs proches l'est aussi. Katrina construit un secteur des soins de la mort plus éclairé, humain et respectueux de l'environnement, en partie en créant et en défendant un système qui ramènera doucement les corps humains sur terre, et en général en encourageant la participation, la transparence et des interactions humaines significatives tout au long du processus. . D'une part, Katrina transforme l'industrie funéraire. Pour la première fois en près de 60 ans, le modèle de disposition humaine de Katrina basé sur des processus biologiques naturels représente une nouvelle option (et bien plus respectueuse de l'environnement) pour notre corps après la mort. L'embaumement plus l'inhumation et, plus récemment, la crémation, sont non seulement coûteux et peu respectueux de l'environnement, mais Katrina pense que ces options telles qu'elles sont actuellement proposées contribuent à une déconnexion entre la vie et la mort et à la peur et à l'aliénation que les gens (et leurs proches ) se sentent à la fin de leur vie. Sa solution inédite transforme nos cadavres en un acte final de don, métaphoriquement parlant, et, littéralement, en terre. Simultanément, Katrina positionne ce nouveau choix et les rôles et rituels qui l'accompagnent comme un moteur d'un changement des attentes concernant la façon dont nous vivons tous les options de fin de vie. À travers Recompose, Katrina tresse ensemble le travail de transformation d'une industrie et de transformation d'une culture. Elle travaille simultanément sur les systèmes techniques, politiques, économiques et culturels pour inaugurer cette nouvelle option, et avec elle une industrie des soins de la mort plus pertinente et plus réactive. Techniquement, elle finalise avec la Washington State University les essais cliniques de son pilote avec des organismes donateurs. Légalement et législativement, elle entame le processus État par État pour créer un environnement opérationnel propice. Et culturellement, elle mène la conversation nationale autour de ces questions, ayant été présentée dans des centaines de médias, d'articles, de documentaires et de livres à travers le monde. En concevant le processus, les structures physiques et les espaces avec un œil attentif sur la participation des membres de la famille et l'implication des «doulas de la mort», divers rôles qui apporteront ce modèle aux masses (et l'économie de ces rôles) entrent en jeu. se concentrer. Et pendant tout ce temps, le changement culturel vers lequel elle se dirige se réalise, alors que les gens du monde entier élargissent leur imagination de ce à quoi leur corps peut contribuer même dans la mort, et s'impliquent et s'engagent davantage dans leur vie (ou celle de leurs proches). agit sur terre.
En ce qui concerne ce qui arrive à notre corps après notre mort, nos modèles actuels correspondent davantage aux désirs de l'industrie funéraire d'aujourd'hui qu'aux individus ou aux êtres chers qu'ils laissent derrière eux. L'industrie funéraire représente 20 milliards de dollars par an et, comme le souligne Katrina, "dépend de la vente de consommables aux personnes vulnérables" tout en poussant les produits et en déployant des tactiques qui affaiblissent les familles. L'industrie n'est pas à l'abri du changement; il est simplement enclin à ne changer que lorsqu'il le souhaite et résiste le plus souvent aux influences extérieures. Un bon exemple est la crémation, qui est passée de 3 % des corps en 1960 à 50 % cette année et est en passe de dépasser 75 % d'ici 2030. Comme le souligne Katrina, ce changement majeur n'est pas une réponse à l'affinité des gens pour le feu ou la signification et la beauté inhérentes particulières à cette pratique, mais parce que les gens la perçoivent comme moins chère, plus simple et moins sujette à la vente incitative de la part des membres de l'industrie. La crémation est également souvent vendue à tort comme étant plus respectueuse de l'environnement que l'inhumation, qui, avec son utilisation de fluides d'embaumement à base de formaldéhyde et de revêtements de cercueil en béton, est coûteuse et toxique. (Le fait que l'embaumement ne soit une procédure régulière qu'aux États-Unis et au Canada est un autre exemple des efforts efficaces de lobbying et de marketing de l'industrie, ceux-ci au nom de la santé publique.) En réalité, chaque année, les crémations aux États-Unis contribuent à 600 millions de livres de CO2 (sans parler des particules comme le mercure) dans l'atmosphère. Changer cela ne guérira pas complètement notre climat, mais en rendant nos derniers actes moins nocifs, cela pourrait changer notre relation avec la mort. Alors que des options de disposition plus respectueuses de l'environnement émergent (y compris celle de Katrina), le plus grand défi auquel Katrina s'attaque est la manière dont la conception de l'industrie funéraire « approfondit notre déni de la mort, nous éloigne émotionnellement des cycles naturels et soutient notre destruction ». de la planète » étant donné que « tout le système est mis en place pour éloigner les gens de l'expérience de la mort, de la licence professionnelle des pompes funèbres au mythe de l'embaumement en tant que « conservateur éternel ». » La psychologie reconnaît aujourd'hui que la perte de un être cher laisse un trou dans votre cœur pour toujours, mais l'industrie de la mort est toujours coincée dans un modèle dépassé où une disposition abrupte, complète et finale des morts est censée aider au mieux les gens à "passer à autre chose" à travers leur chagrin. Katrina note qu'« il y a 150 ans, quand quelqu'un mourait, les amis et la famille prenaient soin du corps. Aujourd'hui, les étrangers prennent le relais. La persistance du problème est cyclique. Nous nions que la mort arrive, et quand elle arrive inévitablement, nous restons aussi loin que possible et répétons. Katrina n'est pas la seule à voir ce problème et à tenter de relever certains de ces défis ; beaucoup de gens travaillent pour élargir nos notions de ce qu'est un bon soin de la mort, des plus utilitaires (comme la Funeral Consumers Alliance prônant la transparence autour des prix) à une industrie artisanale en pleine croissance de «doulas de la mort» travaillant seules sans un un système ou des normes cohérents. Alors que les doulas de la mort et les options d'inhumation vertes (comme remplacer les cercueils par des linceuls ou opter pour des tombes anonymes dans un espace naturel bien géré) grandissent, selon Joe Sehee, le fondateur du Green Burial Council, quiconque réussit trop - et donc un modèle menaçant - attirera une attention non désirée puisque "l'emprise serrée des leaders de l'industrie funéraire nécessitera un type de réponse différent". Et Katrina est d'accord. Le simple fait de proposer une meilleure option ne changerait pas tout… peut-être que l'impact environnemental est un peu moins négatif et l'expérience d'une famille chanceuse meilleure. Non, ce dont Katrina pense que nous avons besoin, c'est d'une meilleure option associée à une conversation publique suffisante sur toutes les façons dont il est préférable de changer nos attentes concernant nos options de fin de vie à tous les niveaux. Jusqu'à ce que nous fassions cela, Katrina déplore que "le rituel manque à ce qui est sans doute l'événement humain le plus important sur terre".
Katrina travaille à transformer simultanément l'industrie funéraire et à transformer la conversation autour de la mort aux États-Unis. En créant une « troisième option » viable, profonde et respectueuse de l'environnement pour concurrencer l'inhumation et la crémation conventionnelles, le modèle démontre un réel intérêt pour les méthodes alternatives de disposition et une plus grande participation à la mort de nos proches, encourageant ainsi davantage une industrie enracinée. changer. Katrina comprend que le pouvoir que cela libère - un mouvement mondial de personnes avec des attentes modifiées pour leurs derniers actes sur terre - est la seule chose qui peut éventuellement arracher un certain contrôle à l'industrie funéraire d'aujourd'hui. D'une certaine manière, "l'innovation" de base de Katrina n'est pas nouvelle. Basée sur des modèles éprouvés de compostage du bétail et répondant au besoin profond de l'homme de s'occuper de ses proches même dans la mort, sa solution est un système qui transforme doucement les corps en terre, conçu de manière participative et significative pour toutes les personnes impliquées. Dans le modèle Recompose, les corps sont placés avec amour dans des récipients de recomposition réutilisables individuels en forme d'« hexagones extrudés » - des cylindres à 6 côtés de 6 pieds de haut et 10 pieds de long. Le corps d'un individu est ensuite recouvert de copeaux de bois, et la porte est fermée, facilitant la transformation naturelle en sol trente jours plus tard. Puisqu'il s'agit d'une option résolument urbaine (les enterrements verts ayant plus de sens dans les zones rurales), Katrina construit une installation phare à Seattle et prévoit la création de hubs où une ruche de vaisseaux de recomposition partage l'espace avec des zones de rituel et de souvenir, et à mettre à la disposition de l'industrie artisanale plus petite et moins formelle des doulas de la mort, des hospices et des funérailles à domicile qui, jusqu'à présent, ont été coincées à travailler en marge des options existantes et limitantes. Les familles pourront rapporter chez elles une partie de la terre créée, et les jardins sur place rempliront les fonctions de mémoire des cimetières. Les aspects techniques sont assez simples et les directives basées sur des décennies de travail de compostage du bétail sont fermement établies. En effet, en ce qui concerne le compostage de vaches entières et autres, la pratique est largement répandue ; après un nombre défini de jours atteignant une température cible, le bétail composté s'est transformé en sol et peut être appliqué en toute sécurité sur les champs. Mais c'est un nouveau territoire pour la disposition humaine. Heureusement, l'université qui a pris l'initiative d'établir ces normes d'élevage est l'Université de l'État de Washington. Ils sont également le responsable académique travaillant avec Katrina - et tous les organismes donateurs à ce jour - sur l'établissement des protocoles humains. Une fois articulés, ces protocoles doivent être reconnus par les législatures des États comme des options de disposition viables (comme le sont déjà l'inhumation et la crémation) afin que les familles - les "propriétaires" de facto des cadavres de leurs proches - et les praticiens soient légalement protégés et reconnus comme tels. conforme à la volonté de l'État d'assurer la santé publique. Étant donné que l'introduction de cette législation est une proposition état par état, Katrina travaille avec un lobbyiste et un expert législatif pour ouvrir la voie dans l'État de Washington, puis au-delà. Elle a travaillé avec un stratège juridique – un professeur de droit à l'Université de Wake Forest – pour classer tous les États sur la facilité de passage à l'échelle de l'État. Washington est du côté le plus facile, avec la plupart des autres États montagneux à l'ouest et ruraux (d'une manière qui semble imiter la légalisation de la marijuana). Étant donné que la construction et la démonstration de ce nouveau processus au-delà du campus universitaire nécessitaient plus de fonds que ceux disponibles (de cette nature) sur le plan philanthropique, Katrina a fondé en janvier 2017 une société d'utilité publique, elle-même appelée Recompose, pour lever des investissements. Le système lui-même n'est pas d'un coût prohibitif et permet une grande flexibilité. Une fois qu'ils auront ouvert leur installation phare, ils généreront des capitaux d'exploitation grâce à des contrats avec de petits fournisseurs alignés sur les valeurs, et d'ici le printemps 2020, Katrina espère avoir atterri sur des modèles de location pour étendre l'offre réelle à d'autres villes. Les stratégies discutées jusqu'à présent aident à garantir qu'une option nouvelle et améliorée peut concurrencer techniquement, économiquement et légalement les autres options de disposition et - motivée par la demande - bouleverser l'industrie funéraire actuelle. Une stratégie distincte mais connexe consiste à changer la conversation autour de la mort. Katrina croit profondément que la solution de recomposition est une excellente chose qui devrait exister, mais elle comprend également que son plus grand impact à ce jour pourrait simplement être qu'elle est particulièrement puissante pour attirer les gens, comme en témoignent les 230 articles écrits à son sujet. et son travail et plus d'un million de vues de sa conférence TED. Katrina conçoit sa solution, la façon dont nous en parlons et même la façon dont les installations seront photographiées et partagées sur des plateformes comme Instagram afin que des millions de personnes réfléchissent à ce qui compte vraiment et - en s'engageant avec ces possibilités - changent leurs relations avec la mort. Ici, Katrina veille à garder le cap sur l'objectif final d'une plus grande participation et d'un engagement dans toutes les options de disposition finale. Cette marée d'attentes plus grandes aidera également les options d'inhumation vertes et verra plus de familles plus engagées dans la création de sens et la connexion, même autour des options existantes. Bien sûr, certains de ces systèmes – en particulier l'embaumement et la crémation – ont été conçus sans absolument aucun sens que les familles pourraient participer. L'idée d'accompagner le corps de votre bien-aimé jusqu'à la porte d'un four en acier inoxydable semble terriblement mal. Mais c'est cette déshumanisation, cette professionnalisation et cette rupture brutale que Katrina appelle dans la conscience publique comme étant inappropriées, à travers son modèle et sa défense de l'idée d'une industrie des soins de la mort plus transparente, participative et humaine. Katrina comprend qu'elle ne changera pas le système à grande échelle "juste en existant". Cela dit, les projets pilotes, le financement, les partenariats et les plans en cours à Seattle suggèrent que Katrina pourrait répondre jusqu'à 8 % de la demande dans la région au cours des 5 à 10 prochaines années. Soutenue par un modèle économique rentable et économiquement solide qui séduit les clients mais aussi les praticiens nouveaux et anciens dans le domaine des soins de la mort, elle aidera ensuite de nouveaux hubs à s'établir dans d'autres États et, à travers tous ces efforts, assurera un niveau de sensibilisation suffisant. de cette option modifie les attentes dans tout le pays. L'industrie funéraire est compliquée, mais Katrina pense qu'ils se trompent dans l'évaluation de base de ce que les gens veulent le plus. La plupart des pompes funèbres diront que les clients veulent simplement l'option la moins chère, mais Katrina pense que c'est parce que nos attentes de quelque chose de plus ont été tellement supprimées. Elle n'essaie pas seulement de les amener à accepter la recomposition, mais essaie également de les amener à dire différentes choses à la famille, à éventuellement inviter la famille à venir dans «l'arrière-salle» ou, mieux encore, à supprimer complètement l'arrière-salle, à s'ouvrir , et rendre plus transparent le processus complet. La vague de nouvelles attentes, dirigée par des professionnels émergents désireux de guider cette nouvelle expérience, n'entraînera pas le « prochain mastodonte » dans l'industrie funéraire, ni même la prochaine crémation (comme dans la prochaine option par défaut pour la disposition), mais un holistique modèle combinant les meilleurs éléments des soins de mort alternatifs avec une option de disposition véritablement régénérative. De cette façon, Katrina espère attirer "l'attention sur les processus entourant la mort et critiquer une industrie qui est devenue le statu quo par défaut". Grâce aux efforts de Katrina, pour les mourants, leur famille et leurs amis, le processus de la mort et de l'après-mort a le potentiel de changer rapidement et radicalement. Pour les personnes pour lesquelles l'option de recomposition est disponible, à leur mort, elles prendront soin du corps de leur être cher - probablement dans leur propre maison - puis, lorsque le temps de veiller avec le corps physique sera passé, elles iront dans un espace privé de le site mémorial Recompose. Le personnel de recomposition, les membres de la communauté, les doulas de la mort indépendantes ou même le personnel des salons funéraires existants peuvent aider à faciliter le processus, mais les membres de la famille eux-mêmes dirigeront et placeront personnellement leur proche dans le récipient de recomposition, puis le couvriront de copeaux de bois. . Un mois plus tard, les familles peuvent choisir de retourner sur le site pour récupérer la terre. Ils seront encouragés à en laisser - et à s'attarder - dans le jardin du souvenir. Les personnes pour qui l'option Recomposer n'est pas immédiatement disponible, et qui l'apprennent peut-être dans les actualités ou via leurs flux de médias sociaux, s'attendront probablement à plus de leurs propres rituels de mort locaux. On leur rappellera qu'il est légal (presque partout aux États-Unis) qu'un membre de la famille agisse en tant que directeur de funérailles lorsqu'un être cher décède, que le défunt reste à la maison pendant une période de souvenir et de visite, accueille un funérailles à la maison, chercher un enterrement vert, refuser l'embaumement ou même construire son propre cercueil. Bien que ces alternatives prennent vie non seulement à cause de la vision de Katrina, elles gagnent du terrain lorsque de plus en plus de gens s'attendent - et en fait expérimentent - à ce niveau accru de création de sens, d'engagement et de connexion à la mort et à ce qui vient ensuite.
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