Molly Burhans

États-Unis • GoodLands
Ashoka Fellow depuis 2018

11:46

Can the Catholic Church solve the climate crisis? | Molly Burhans | TEDxBoston

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Molly Burhans transforme la façon dont l'Église catholique et les autres détenteurs de vastes terres non contiguës sont capables de réagir au changement climatique et aux crises qui l'accompagnent, en utilisant de nouveaux outils technologiques pour une planification environnementale éclairée au-delà de la frontière de l'État-nation.

La personne

Molly a été élevée par un biologiste et un informaticien. Certains de ses premiers souvenirs sont ceux d'une randonnée avec ses parents dans la nature sauvage du Vermont, de la Californie et du Wyoming. Ses parents lui ont appris à apprécier profondément et à respecter la nature. Ils ont également profondément façonné la façon dont elle cherche à comprendre la nature à travers le langage naturel, l'art et l'exploration informatique. Elle a commencé à créer des personnalités scientifiques et des médias pour les médias professionnels à l'âge de 14 ans. À l'université, elle s'est impliquée dans les arts locaux, a organisé plusieurs expositions d'art, organisé des événements et cofondé sa première entreprise, Gro-Op. Gro-Op est une entreprise agricole verticale coopérative appartenant à ses travailleurs qui fournit des produits frais et du poisson à l'ouest de New York. Plus d'une décennie de travail de conception l'a aidée à comprendre comment créer des plans accessibles pour des idées complexes. Elle a étudié la philosophie au premier cycle, mais a également passé beaucoup de temps à lire et à travailler sur des manuels traitant de divers sujets en sciences et en mathématiques. Pendant ses études universitaires, elle a fait du bénévolat dans un couvent, où elle envisageait de devenir religieuse. Les propriétés appartenant aux sœurs de ce couvent sont d'une beauté spectaculaire, mais ont des problèmes d'érosion, de sous-utilisation et de croissance d'espèces envahissantes. Elle savait que leur gestion immobilière pouvait être améliorée, et que cette amélioration renforcerait tous leurs ministères, ainsi que leur stabilité financière. Elle a décidé d'aller à l'école doctorale pour aider les communautés religieuses dans l'aménagement du territoire et la gestion du paysage. Alors qu'elle étudiait le design écologique, elle avait jeté son dévolu sur le département d'urbanisme du Vatican ou l'équivalent de Nature Conservancy dans le monde des ONG catholiques. Elle a découvert qu'il n'y avait pas d'ONG catholiques actives aidant l'Église à conserver ou à gérer ses propriétés foncières collectivement massives - mais elle a souvent rencontré des personnes lors de conférences internationales qui ont fait remarquer "L'Église est le plus grand propriétaire terrien de mon pays". Lorsque l'encyclique du Pape sur l'environnement, Laudato Si', a été publiée, riche de discussions directement liées au développement durable et à l'utilisation des terres, elle savait que la gestion de la propriété et l'utilisation des terres au sein de l'Église devaient être traitées par quelqu'un. Comme personne d'autre ne l'était, elle a fondé GoodLands. Molly a travaillé avec Esri, une importante société de logiciels SIG, pour créer les premières cartes des terres appartenant à l'Église qu'elle a exposées au Vatican en 2016. Voyant le potentiel de son modèle, ils ont fait don de personnel et de ressources. Pendant cinq mois, Molly a géré une équipe nombreuse et diversifiée comprenant l'équipe de cartographie, le laboratoire de prototypes, les architectes système, les ingénieurs, l'équipe vidéo et le compositeur de l'entreprise. En décembre 2016, GoodLands était la seule startup représentée au Conseil des arts et technologies du Vatican aux côtés de Google, Twitter, le laboratoire MIT AI et Facebook. Ils ont créé une galerie de cartes au Vatican à Casina Pio IV, où Galilée avait été le président fondateur de l'Académie pontificale des sciences, et où des individus tels que Niels Bohr, Einstein et Stephen Hawking s'étaient réunis avec leurs pairs pour partager des idées. Molly dit que le fait d'être dans des espaces comme ceux-ci « ... m'a donné l'espoir que nous pouvons amener le plus grand propriétaire terrien du monde à changer d'approche. Cela m'a également donné une grande inspiration et une profonde compréhension de mes modèles qu'aucun changement authentique ne vient sans un grand défi, mais j'ai pu constater que c'est possible.

La nouvelle idée

Molly Burhans transforme la façon dont l'Église catholique est capable de répondre aux menaces du changement climatique, à la dégradation de l'environnement et aux impacts qui en résultent sur la vie humaine, y compris la migration humaine massive. Son organisation, GoodLands, construit les premières cartes à grande échelle des propriétés foncières mondiales de l'Église catholique à l'aide de la cartographie SIG (Système d'information géographique). Cela leur permet d'agréger de grandes quantités de données sur ces propriétés foncières, qui jusqu'à présent étaient souvent inutilisées ou sous-utilisées, et de faciliter une prise de décision éclairée sur la meilleure façon de les utiliser pour lutter contre les problèmes environnementaux. Elle apporte cette technologie, ces connaissances et cette perspective mondiale à un ensemble d'acteurs traditionnellement locaux et low-tech. Travaillant simultanément aux niveaux mondial et local, elle s'appuie sur les lois canoniques et municipales pour faire passer son modèle de « ce qui est possible » à « ce qui est probable ». Elle se lance également dans une campagne visant à familiariser les parties prenantes avec le potentiel de la cartographie et du modèle en utilisant cette technologie pour résoudre les problèmes non climatiques signalés par l'église, tels que le maintien des écoles ouvertes en Californie et la promotion de l'accès à Internet en Ouganda. L'objectif est d'engager l'église, puis de superposer de nouveaux outils pour gérer ses vastes propriétés foncières tout en développant une compréhension du changement climatique et de ses problèmes connexes en tant qu'arènes permettant à l'Église d'intervenir et d'agir en utilisant ces propriétés foncières et ces outils. Molly envisage un avenir où l'Église catholique utilise ses propriétés foncières pour protéger et améliorer la biodiversité et l'environnement, et où l'Église, armée des connaissances fournies par la cartographie SIG qui prédit le chemin des migrants climatiques, utilise sa position d'acteur mondial qui transcende les frontières nationales. frontières pour protéger et prendre soin des personnes qui doivent quitter leur foyer face au changement climatique et à la pénurie alimentaire. Elle travaille à cet avenir en éduquant l'Église sur ce qui est possible et en tirant parti des politiques existantes pour faire de la conservation de l'environnement une perspective plus attrayante.

Le problème

Avec la menace du changement climatique et les crises qui l'accompagnent, y compris la perte de biodiversité, l'insécurité alimentaire et la migration humaine, appelant à l'action, nous avons besoin d'acteurs à grande échelle pour s'engager dans un changement à grande échelle afin de protéger l'environnement et les personnes affectées négativement par le climat. catastrophes. Ces défis mondiaux exigent des solutions mondiales qui dépassent les frontières de l'État-nation. Les habitats des animaux et la biodiversité ne sont pas conformes aux frontières nationales, d'autant plus que le climat provoque le déplacement des habitats, et que la préservation doit donc fonctionner au-delà des frontières. La sécurité alimentaire est également un problème qui nécessite une coopération mondiale. La migration, qui augmente à mesure que le climat change, est fondamentalement un problème mondial, car les migrants quittent un pays et doivent trouver de nouveaux foyers dans un autre. Malgré la nature généralisée de ces défis, la plupart des solutions sont locales, ou au mieux nationales, ce qui limite leur efficacité, en particulier là où les effets du changement climatique se font sentir en premier. Étant donné les limites de l'État-nation pour relever le défi mondial du changement climatique, Molly pense que nous devons impliquer des acteurs mondiaux non étatiques. Malheureusement, l'Église catholique - qui possède et gère 177 millions d'acres de terres, une superficie plus grande que la France ou l'Espagne, partout dans le monde - est mal équipée pour relever le défi. Alors que l'Église est une présence majeure dans le monde dans les domaines de la santé et de l'éducation, elle est beaucoup moins impliquée dans la conservation de l'environnement, malgré une récente encyclique papale appelant à une action mondiale contre le changement climatique. L'Église, avec ses vastes propriétés foncières mondiales, est en mesure de protéger puissamment l'environnement et de prendre soin des migrants climatiques, et les solutions qui utilisent les terres appartenant à l'Église ont le potentiel de s'étendre à l'échelle mondiale. L'Église et ses efforts pour lutter contre le changement climatique, cependant, sont gênés par le manque de connaissance de ce qu'ils ont et de ce qu'ils peuvent en faire. Il est trop facile pour les terres d'être mal gérées et sous-utilisées sans une approche systémique et une connaissance solide des terres appartenant à l'église, de leur utilisation actuelle et de ce qui est possible avec elles. Ce manque de connaissances expose également l'Église à des risques financiers. Aux États-Unis, si les municipalités déterminent que les terres de l'Église ne sont pas utilisées pour sa mission 501(c)3, ces terres deviennent imposables, ce qui rend imprudent de laisser des terres inutilisées. Le nombre total de propriétés foncières de l'Église augmente à mesure que des individus lèguent régulièrement des terres agricoles et des propriétés privées à l'Église. Molly a vu cela de première main alors qu'elle faisait du bénévolat dans un couvent pendant ses études collégiales lorsque, sur une période de seulement 6 mois, 2 grandes parcelles de terrain ont été données au diocèse. Mais compte tenu de ce qu'elle sait de la gestion des terres par l'Église - sans parler de son inventaire mondial inexistant - elle ne confierait actuellement jamais de terres à l'Église. Mais elle pense que cela peut et doit changer. De nouvelles connaissances et de nouveaux modèles apportent avec eux une responsabilité et une transparence qui font actuellement défaut, et garantissent que les terres données à l'Église sont utilisées pour poursuivre sa mission mondiale. D'autres acteurs mondiaux comme le Commonwealth britannique et les Nations Unies, qui ont juridiction sur de vastes zones terrestres non contiguës, doivent également s'engager à changer mais ont du mal à rassembler une idée globale de leurs ressources et de leurs défis afin de planifier efficacement. Ils sont intéressés par le modèle construit par Molly et GoodLands comme une voie à suivre potentielle.

La stratégie

L'Église catholique reste un acteur très low-tech. Malgré la fréquence avec laquelle les diocèses effectuent des transactions immobilières, beaucoup n'ont souvent pas de feuilles de calcul numériques documentant leurs propriétés dans leur ensemble. Le travail de Molly commence par sensibiliser les responsables de l'Église à la fois à leur opportunité mondiale et à leurs risques locaux. Elle communique d'abord le potentiel de l'Église en tant qu'acteur majeur dans la lutte contre le changement climatique, partageant sa vision de l'Église agissant pour préserver la biodiversité, protéger et prendre soin des migrants et lutter contre l'insécurité alimentaire. Puis elle sensibilise aux pièges potentiels de l'inactivité, y compris aux États-Unis où elle a cartographié des zones où, en laissant des terres inutilisées, l'Église risque d'être taxée si elle ne trouve pas les moyens d'utiliser ses terres. pour soutenir leur mission 501(c)3. Au fur et à mesure que les municipalités passent aux systèmes fiscaux électroniques, elles ont souvent beaucoup plus de connaissances sur les terres appartenant à des catholiques que l'Église elle-même, ce qui expose l'Église à un risque financier qui peut être atténué en adoptant le modèle de Molly. Bon nombre des projets qu'ils ont menés à ce jour ont été utilisés pour démontrer le potentiel de la cartographie, par exemple en maintenant les écoles ouvertes en Californie, en promouvant l'accès à Internet en Ouganda et en participant à un projet visant à aider à réunir les enfants des orphelinats avec leurs familles, problèmes signalés par les communautés ecclésiales mais pas nécessairement essentiels à la mission principale de Goodlands en matière de changement climatique. Cette approche, cependant, rencontre l'Église là où elle se trouve et aide à se familiariser avec ce type de technologie et ses possibilités alors que Molly commence à éduquer les décideurs et les communautés catholiques sur la façon dont cette cartographie peut être utilisée. Des cartes mondiales de la terre de l'Église et de son potentiel environnemental ont été affichées au Vatican en 2016, communiquant la possibilité d'utiliser cette cartographie pour aller au-delà des frontières nationales. Des projets comme la cartographie des orphelinats catholiques démontrent également ce potentiel. Le projet de cartographie des orphelinats met également le travail de Molly devant un grand nombre de religieuses catholiques. Molly a identifié les religieuses comme des agents de changement particulièrement puissants au sein de l'église. Molly reconnaît que si elle peut les mobiliser pour sa mission d'utilisation des terres pour le bien social, elle peut construire un mouvement puissant. Alors qu'elle construit un nouveau marché pour les données et les stratégies d'utilisation des terres éclairées avec l'Église comme client principal, Molly soutient simultanément ce marché avec un mouvement social naissant d'adopteurs précoces - comme des religieuses - désireux de faire avancer l'église et disposés à embrasser nouvelles façons de penser la terre. Les modèles et les outils - sans parler de Molly elle-même en tant que leader d'une équipe d'équipes - sont portés par de puissants acteurs du changement au sein de l'Église elle-même, y compris des religieuses. Au Vatican, Molly travaille à appliquer un effet de levier au niveau du droit canonique. Dans le sillage de l'encyclique papale Laudato Si, qui appelle à la protection de l'environnement, Molly a pu obtenir des audiences auprès d'autorités ecclésiastiques influentes et représenter GoodLands au Conseil des arts et de la technologie du Vatican, aux côtés de Facebook, Google et Twitter. En plus de mettre en évidence les points de levier locaux du risque fiscal, elle travaille à élargir la façon dont la terre est évaluée. L'Église a des règles existantes interdisant de gaspiller ou de vendre des terres au-dessus d'une certaine valeur, mais ces règles ne tiennent pas compte du coût d'opportunité environnemental de NE PAS faire quelque chose avec cette terre, ou de sa valeur pour les espèces menacées ou la biodiversité. Molly préconise de modifier les règles pour tenir compte de ces préoccupations. Elle envisage l'église comme un futur leader mondial de la conservation, avec un système international de parcs et d'espaces verts pour préserver les corridors fauniques et la biodiversité. La clé du travail de Molly avec Goodlands est la cartographie SIG (systèmes d'information géographique), qui permet d'organiser de grandes quantités de données et de les superposer de manière intelligible sur des cartes, permettant aux parties prenantes de visualiser des informations détaillées sur les terres, y compris des informations et des prévisions actuelles sur le climat et le l'environnement, les données et les tendances démographiques, et tout ce qui correspond à la géographie. La capacité d'agréger et de communiquer des informations à l'aide du SIG représente un outil de transformation pour la planification et la prévision, qui sont eux-mêmes des outils clés dans la lutte contre le changement climatique. D'autres grands acteurs multinationaux se sont intéressés au travail et au modèle de Molly en tant que méthode de gestion et de gouvernance des terres qui ne repose pas sur l'État-nation. Il s'agit notamment du Commonwealth britannique et des Nations Unies. Le modèle de Molly recadre la manière dont les personnes de n'importe quel groupe collectif sont capables d'aborder la politique et la planification environnementales, avec des connaissances approfondies à exploiter et à partager avec les parties prenantes.