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Vincent améliore les moyens de subsistance des petits producteurs en les impliquant, ainsi que les organisations qui les servent et les entreprises qui achètent leurs produits, dans un effort commun pour concevoir des chaînes de valeur meilleures et plus équitables.
Né au Canada, Vincent a été exposé à une diversité de cultures très tôt dans la vie, car son père déplaçait fréquemment la famille à l'étranger en raison de son travail dans le secteur du développement. En tant que jeune enfant, il a vécu au Sénégal, où il a fait l'expérience d'une société confrontée à des inégalités sociales profondément enracinées. Ces premières expériences de vie ont éveillé la curiosité de Vincent pour d'autres parties du monde et lui ont appris de précieuses compétences d'adaptation, de flexibilité et d'empathie. De retour au Canada, Vincent a été élu à ses premiers postes de direction à 15 et 16 ans, alors qu'il était vice-président et président, respectivement, d'une entreprise sociale étudiante qui produisait et vendait des sacs réutilisables. À 17 ans, il a fondé une organisation environnementale qui a mis en place le premier système de recyclage dans son école secondaire. Ces activités environnementales et ses compétences en leadership ont valu à Vincent la bourse Morehead-Cain, une bourse d'excellence de quatre ans à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, où il a étudié les études internationales et l'administration des affaires. Pendant ses études collégiales, Vincent a participé à plusieurs projets de volontariat à l'étranger. Il s'est rendu au Pérou pour faire du bénévolat auprès d'une ONG installant des fours écologiques dans des communautés marginalisées. Il a été choqué par les bas prix que les artisans locaux recevaient pour leurs écharpes en laine d'alpaga, alors que les mêmes produits étaient vendus à un prix plusieurs fois plus élevé à Cuzco, et plusieurs fois plus élevé aux États-Unis. À son retour du Pérou, Vincent a commencé à faire des recherches sur la consommation éthique axée sur le marché et à rédiger sa thèse de premier cycle sur l'image de marque des produits du commerce équitable. Après l'obtention de son diplôme, Vincent a effectué un stage chez Fairtrade Labelling Organizations International (FLO), l'organisation mondiale de gestion et de certification du commerce équitable basée en Allemagne. Cette expérience a exposé Vincent aux besoins de financement des petits exploitants agricoles et de leurs organisations. Il est revenu au Canada pour travailler pour Développement International Desjardins (DiD), une organisation offrant un soutien technique et des services d'investissement dans le secteur de la microfinance. Chez DiD, il a développé des stratégies pour accroître l'accès à la finance rurale en Tanzanie, au Burkina Faso et au Mali. Grâce à son expérience dans Fairtrade acquise en Allemagne, il a été invité à siéger au conseil d'administration de Fairtrade Canada. Au cours de ces années, Vincent a participé à une conférence sur la microfinance au Mali, où il a rencontré le directeur d'une coopérative mexicaine d'épargne et de crédit qui, après avoir pris connaissance des projets de Vincent et de sa passion pour le commerce équitable, l'a invité à mener un projet pilote de prêt avec de petits producteurs de café. au Chiapas, au Mexique. L'arrivée de Vincent au Mexique a été marquée par le choc face aux inégalités qui sévissent dans la société mexicaine et aux injustices endémiques dans le secteur alimentaire. Décidant de se consacrer à la résolution de ces problèmes, Vincent s'est intégré aux prêteurs alternatifs et aux coopératives de petits agriculteurs avec lesquels ils travaillaient. L'un de ces prêteurs, Root Capital, l'a invité à rejoindre leur équipe, où il est resté pendant cinq ans et demi, apprenant beaucoup sur les problèmes auxquels est confronté le secteur alimentaire mexicain. Alors qu'il cherchait des moyens de développer le portefeuille de Root Capital au Mexique, Vincent a été confronté aux deux principaux problèmes qui allaient guider son travail futur : le manque d'informations et le manque de collaboration dans le secteur agricole. En tant que participant à l'Agenda pour la co-création en agriculture, alors dirigé par Ashoka Mexique, il a eu l'occasion de dialoguer avec d'autres acteurs du secteur agricole et s'est rendu compte que tous partageaient les mêmes problèmes. Au cours du premier atelier de cette initiative, Vincent s'est rendu compte que la solution aux obstacles les plus critiques du secteur devait venir d'une nouvelle entreprise, qui fournirait des informations, servirait de facilitateur neutre et d'interprète entre les diverses parties prenantes du secteur agricole. Reconnaissant l'opportunité de faire une différence, Vincent a démissionné de son poste en 2015 et s'est consacré au développement de Nuup.
Vincent veut transformer les systèmes mexicains de production et de distribution de produits agricoles afin d'accroître l'accès au marché pour les agriculteurs et d'améliorer l'efficacité des gros acheteurs. Au cœur de son idée se trouve un modèle de dépannage qui donne un nouveau rôle aux nombreux acteurs d'une chaîne de valeur particulière : au lieu d'être simplement parties prenantes aux transactions, Vincent les invite à devenir les concepteurs de l'ensemble de l'écosystème. Il travaille produit par produit : miel, café, produits laitiers, fruits et légumes frais. Vincent, qui a passé de nombreuses années à soutenir les organisations de commerce équitable et les coopératives agricoles en Amérique latine et en Afrique, s'est rendu compte que malgré les grandes ressources investies dans le développement agricole, celui-ci était principalement géré sur la base de projets, dans lesquels quelques agriculteurs, quelques acheteurs, quelques prêteurs et quelques ONG mettent au point des systèmes et des transactions discrets qui pourraient servir un groupe fini de participants mais, en dernière analyse, avoir peu d'effet sur le marché global. En revanche, la méthode de Vincent utilise le dépannage collaboratif comme précurseur de la négociation. Ils apprennent les problèmes et les priorités de chacun, discutent des tendances du marché et acquièrent une meilleure compréhension des positions de chacun. La plateforme collaborative de Vincent produit également des résultats, notamment de nouvelles normes, telles qu'un programme de certification pour les apiculteurs, de nouveaux engagements commerciaux des grandes chaînes de supermarchés et de nouvelles orientations pour les organisations de développement qui soutiennent les agriculteurs. Tout au long du processus, Nuup, qui signifie « connexion » en maya, sert d'articulateur neutre qui aligne les visions et les perspectives, favorise le dialogue et génère des liens entre les parties prenantes engagées dans la mise en place de chaînes de valeur inclusives, l'impact social et environnemental, le développement rural, et l'accès au marché. Vincent utilise également la technologie pour permettre aux agriculteurs et aux coopératives de gagner en visibilité et aux acheteurs de faire part de leurs besoins.
Le système agricole actuel du Mexique est confronté à des défis et à des risques considérables. Dans tout le pays, 17 millions de personnes vivent dans la pauvreté dans les zones rurales. La majorité dépend de l'agriculture à petite échelle pour leur alimentation et leur subsistance économique. Sur les 4 millions d'agriculteurs du Mexique, 68 % travaillent moins de 5 hectares de terre, bien qu'ils produisent près de 40 % de la nourriture que le pays consomme. La plupart de ces agriculteurs ne parviennent pas à briser le cycle de la pauvreté, car ils souffrent de faibles rendements en raison du manque d'intrants, d'équipements et de formation technique. De plus, ils travaillent en grande partie isolés, sans organisation efficace au sein de coopératives ou d'associations, ce qui les rend vulnérables aux intermédiaires locaux et complique leur accès à de meilleurs marchés et prix. Du côté des entreprises, les entreprises alimentaires mexicaines doivent augmenter leurs fournisseurs locaux et mieux comprendre les origines de leurs aliments. De plus en plus, ils sont confrontés à des chaînes d'approvisionnement peu fiables qui ne permettent pas de savoir comment la nourriture a été produite ni d'où elle vient. Le secteur de l'apiculture au Mexique, par exemple, souffre beaucoup en raison d'un afflux de miel faux ou frelaté dans l'économie formelle et informelle. Les fabricants frauduleux utilisent du sirop de maïs à haute teneur en fructose et des édulcorants pour augmenter ou remplacer entièrement leur miel et le vendent à des prix inférieurs à ceux du marché, ce qui nuit aux apiculteurs légitimes. L'apiculture est une activité de plusieurs millions de dollars au Mexique, et la menace de miel faux ou frelaté pose de graves risques pour des milliers de petits producteurs et l'industrie dans son ensemble. De plus, la dévaluation du peso mexicain par rapport au dollar américain au cours des dernières années a entraîné des augmentations substantielles des coûts causées par les importations de nombreux produits alimentaires américains pour les détaillants, les chaînes de restaurants, les agro-industriels et d'autres acteurs clés du secteur alimentaire. Ces réalités obligent de nombreuses entreprises mexicaines à repenser leurs chaînes d'approvisionnement afin d'obtenir une plus grande traçabilité de la ferme à la table et d'établir des relations plus directes avec les fournisseurs locaux ou nationaux. Ces problèmes peuvent être attribués à deux principales faiblesses du système agricole. Premièrement, le manque de collaboration entre les différents acteurs du secteur, notamment les petits exploitants agricoles, les ONG, les entreprises, les fondations et les institutions gouvernementales. Alors que divers projets et programmes au niveau national ont cherché à renforcer les petits exploitants agricoles, la plupart n'ont pas réussi à réellement solliciter les points de vue des acteurs ruraux eux-mêmes. De nombreuses ONG possèdent une expertise technique précieuse, mais se font concurrence pour les mêmes sources de financement, ce qui limite leur capacité à collaborer pour l'amélioration de l'écosystème global. La deuxième faiblesse clé est un manque généralisé d'informations dans toute la campagne mexicaine. Les producteurs manquent d'informations cruciales pour prendre des décisions sur les marchés à plus forte valeur ajoutée, leurs exigences de qualité, les alliances potentielles et les opportunités pour y accéder. Parallèlement, de nombreuses ONG et entreprises qui cherchent à développer des projets communautaires ou des programmes d'achats inclusifs manquent d'informations sur les endroits où trouver des groupes de petits exploitants agricoles avec qui travailler. Alors que les nouvelles technologies offrent de grandes opportunités pour apporter des informations de qualité aux producteurs et à ces organisations, très peu de propositions attrayantes et complètes ont vu le jour au Mexique à ce jour.
Nuup a saisi une opportunité clé pour répondre au besoin croissant d'approvisionnement national et de liens plus étroits entre les acteurs du secteur agricole. Guidé par les principes d'organisation de l'établissement de la confiance et de la neutralité, Nuup facilite les flux d'informations et promeut les collaborations entre les acteurs du secteur agricole afin de résoudre les défis les plus complexes du secteur et de créer des opportunités de croissance et d'accès aux marchés pour les petits producteurs. Nuup organise son travail selon une approche secteur par secteur, qui commence par cartographier un secteur particulier, en identifiant les acteurs clés, en menant des entretiens et des enquêtes approfondis pour acquérir une compréhension approfondie des qualités et des défis du secteur, en convoquant les acteurs pour présenter un diagnostic des principaux enjeux et construction d'une vision commune. Le résultat de ce processus est des solutions qui profitent à l'ensemble du secteur. Nuup invite également les fondations et autres organisations philanthropiques à participer à ces collaborations sectorielles, ce qui aide à résoudre le problème d'un secteur des ONG fragmenté dans lequel les organisations se font concurrence pour obtenir des financements plutôt que de travailler ensemble vers des objectifs communs. À titre d'exemple, Nuup a récemment dirigé un projet collaboratif en apiculture qui unit le secteur universitaire, le secteur commercial, les organisations à but non lucratif et les petites organisations d'apiculteurs dans le sud-est du Mexique. Après avoir analysé leur secteur, ces acteurs ont identifié le manque d'un programme de formation spécialisé et de normes communes de production, de qualité et de traçabilité pour les apiculteurs comme des défis majeurs. En réponse, les parties prenantes ont développé le premier programme collaboratif de formation de formateurs dans le secteur au Mexique. Grâce à la formation spécialisée d'une première cohorte de plus de 1 500 apiculteurs au Chiapas, Oaxaca, Yucatan, Campeche et Quintana Roo, ce projet collaboratif renforcera les capacités locales, créera une communauté de pratique et favorisera la collaboration entre les diverses parties prenantes du secteur. , profitant ainsi à l'ensemble de la filière apicole. Un autre exemple se trouve dans le travail de Nuup avec le secteur du café. Ici, les parties prenantes impliquées ont identifié le défi présenté par un manque de compréhension parmi les organisations paysannes des marchés nationaux du café et le manque de programmes d'achat inclusifs par le biais desquels les grandes entreprises nationales achètent du café aux petits exploitants. Main dans la main avec des partenaires stratégiques tels que Impacto Café et la Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Pequeños Productores y Trabajadores de Comercio Justo (CLAC), Nuup a identifié des opportunités de marché et formulé des recommandations pour les coopératives de café partenaires, bénéficiant à plus de 1 000 petits exploitants agricoles du Chiapas. , Oaxaca, Veracruz et Puebla. Grâce à la facilitation des dialogues et des espaces de rencontre entre les différents acteurs du marché du café, plus de 10 entreprises dont des chaînes de restauration, des torréfacteurs spécialisés, des courtiers en café et des détaillants ont commencé à acheter du café directement auprès des organisations de petits agriculteurs. Dans un avenir proche, Nuup prévoit d'approfondir son travail dans ces secteurs ainsi que d'étendre ses programmes de collaboration à d'autres produits. Cette expansion sera réalisée en développant des réseaux et des alliances étendus dans chaque produit clé ou chaîne de valeur et en développant des outils numériques pour permettre aux parties prenantes de se rencontrer, de se connecter et éventuellement d'acheter et de vendre des produits selon des normes préétablies convenues par la communauté. Sur le plan technologique, Nuup teste et explore une série d'outils de données «push/pull», y compris une plate-forme Web, de nouvelles applications mobiles et des robots qui communiquent via WhatsApp ou SMS, qui permettent aux producteurs et aux organisations paysannes de partager des informations sur leur activités et besoins, et accéder à des recommandations personnalisées pour améliorer la production, développer une meilleure compréhension des besoins du marché, des conditions, des exigences techniques des produits et des options de financement, entre autres. Les acheteurs agroalimentaires peuvent accéder à des informations sur les conditions de production agricole, les volumes, l'impact social et environnemental, et les histoires derrière le produit qu'ils souhaitent acheter. A titre d'exemple, en collaboration avec des partenaires intersectoriels, Nuup a développé un système pour capturer, gérer et visualiser les données de plus de 8 000 petits agriculteurs du secteur des fruits et légumes afin de suivre leur développement, leurs avancées dans les programmes de formation et leur préparation au marché. Au sein de la même chaîne alimentaire, Nuup a généré des dialogues entre les ONG et les grands agro-transformateurs mexicains, les chaînes de restaurants, les détaillants et autres. En conséquence, plusieurs grands agro-transformateurs mènent actuellement des projets pilotes pour acheter des fruits et légumes auprès de petits exploitants agricoles, et une entreprise alimentaire mondiale de premier plan lance un nouveau projet innovant d'approvisionnement inclusif et de développement des petits producteurs de fraises à Michoacan. Nuup a également piloté une plateforme web qui invite différents acteurs du secteur apicole à partager des informations sur ce que chaque acteur fait, a besoin ou peut apporter, générant ainsi un écosystème opportun qui renforce les entreprises des producteurs et les connecte à un marché engagé et transparent. La plateforme compte actuellement 23 profils d'organisations apicoles et s'étendra bientôt à d'autres chaînes de valeur telles que le café, les fruits et les légumes. Des outils de données plus complexes sont également en préparation pour répondre aux besoins urgents des petits producteurs, tels que la planification du moment de la plantation, le calcul des coûts de production et l'élaboration de cotations de prix. Des fonctionnalités de réseaux sociaux seront également créées, telles que des pages organisées par produit ou chaîne de valeur, et des tableaux de données personnalisés pour chaque utilisateur et organisation. À ce jour, le travail et les outils de Nuup ont eu un impact sur plus de 10 000 petits exploitants agricoles, 18 entreprises, 17 organisations de la société civile et 6 institutions financières pour améliorer les chaînes de valeur dans les secteurs du café, du miel et des fruits et légumes. Déjà, une collaboration accrue à l'échelle du secteur et l'accès aux informations sur les catégories de produits ont des impacts concrets pour les petits exploitants agricoles et leurs organisations. La nature numérique et collaborative de Nuup lui confère un grand potentiel d'expansion dans diverses industries au Mexique et dans le monde entier. De plus, Vincent est en train de documenter le modèle de Nuup afin qu'il puisse être plus facilement reproduit par des acteurs locaux dans d'autres pays ayant des connaissances et des contacts dans les chaînes de valeur de leurs propres communautés. Dans cinq ans, Vincent vise à atteindre plus de 100 000 petits exploitants agricoles dans tout le pays grâce à des plateformes Web et des applications développées par Nuup. Au cours de cette période, Vincent espère également que les programmes actuels sur les marchés du café, de l'apiculture et des fruits et légumes ont évolué au point que 75 % des entreprises participantes ont développé des canaux d'achat inclusif et direct auprès des petits exploitants agricoles. En parallèle, Nuup étendra ses programmes à de nouvelles chaînes de valeur telles que le cacao et les céréales de base. De plus, les équipes sectorielles en cours dans l'apiculture, les fruits et les légumes bénéficieront d'un financement, d'une gouvernance stable et de diverses lignes de travail collaboratives qui répondent aux différents besoins des petits exploitants agricoles. Ces équipes auront des réunions fréquentes avec des représentants de l'industrie et du gouvernement, et obtiendront des victoires dans la sphère des politiques publiques en faveur de l'agriculture paysanne. D'autres plans futurs incluent la promotion de fonds d'investissement publics-privés hybrides pour offrir des solutions de financement mixtes aux petits exploitants agricoles, la documentation et la systématisation du modèle de travail et de la technologie utilisés par Nuup, et le lancement de recherches préliminaires d'entrepreneurs potentiels et de mise en œuvre du modèle Nuup dans d'autres pays.
Vincent Lagacé Vincent Lagacé