Isaya Yunge

Tanzanie • Somaapp
Ashoka Fellow depuis 2019

Isaya Yunge connecte les étudiants africains défavorisés à l'enseignement supérieur en ouvrant de nouvelles ressources de financement de l'éducation qui leur étaient auparavant inaccessibles et en créant un écosystème qui brise le mythe selon lequel l'enseignement supérieur est réservé aux riches.

La personne

Isaya est née et a grandi à Mwanza, une ville portuaire sur les rives du lac Victoria dans le nord de la Tanzanie. Ses parents ont divorcé alors qu'il était un petit garçon, ce qui l'a amené à passer d'une famille d'accueil à une autre. Bien qu'il croyait que l'éducation était son moyen de sortir de la pauvreté, il n'a jamais trouvé d'éducation avant l'âge de 7 ans, mais avant cela, il passait son temps à garder les animaux lorsque ses pairs allaient à l'école. Ces circonstances désastreuses n'ont cependant pas limité son imagination. Il était un grand admirateur de Nelson Mandela et voulait lui ressembler. A défaut de trouver l'acceptation de sa propre famille, Isaya a vécu une partie de son enfance dans les rues de Mwanza. Là, il a appris le sort des enfants des rues et quand il a enfin trouvé l'éducation, il a encore passé son temps libre à rassembler les enfants des rues et à leur donner des cours d'anglais et de mathématiques de base. À l'âge de 16 ans, Isaya a convaincu une Radio Free Africa, une station de radio locale, de créer un segment, avec lui comme animateur, pour amener les enfants des rues à la radio pour parler de leur vie dans les rues. L'objectif était de créer de l'empathie dans le public pour les enfants de la rue. Le segment a été un énorme succès en attirant des fonds de l'UNICEF et en fonctionnant pendant six ans avec Isaya qui l'a hébergé pendant quatre ans. Cela vaudrait à Isaya une nomination en tant qu'ambassadeur de la jeunesse africaine de l'UNICEF et un voyage au sommet du G8 où il a été invité par la chancelière allemande Angela Merkel. Pendant le sommet, Isaya a rencontré d'autres jeunes qui avaient gagné des bourses de voyage pour assister à une conférence internationale. Dans son université, Isaya voulait apporter ces opportunités financées pour participer à des conférences internationales et élargir leur vision du monde. Il a commencé à collecter des informations sur ces opportunités et à les partager via des groupes WhatsApp avec la communauté étudiante. Isaya apprendrait la frustration des étudiants confrontés aux demandes de bourses et le très faible pourcentage d'étudiants qui réussissent à accéder à l'enseignement supérieur. Il a inventé Somaapp pour résoudre ce problème et les défis systémiques liés à l'accès à l'éducation de niveau avancé pour les Tanzaniens.

La nouvelle idée

Isaya Yunge ouvre des opportunités d'apprentissage avancé pour les jeunes tanzaniens et africains en brisant le mythe selon lequel l'apprentissage avancé est réservé aux riches et en créant des canaux permettant aux étudiants issus de familles à faible revenu d'accéder à un financement latent pour une éducation de niveau avancé. En 2016, Isaya a créé Somaapp, un téléphone mobile et une application Web qui permettent aux étudiants tanzaniens de trouver plus facilement des opportunités de financement de bourses. L'application dispose d'un algorithme qui automatise la recherche et fournit des résultats adaptés à un étudiant particulier où l'étudiant a de fortes chances de gagner la bourse. Isaya a également intégré des outils Somapp qui aident les étudiants à élaborer une demande de bourse gagnante. L'application fournit des exemples d'essais pour les anciens étudiants qui ont obtenu un financement et des directives sur la rédaction d'une demande de bourse solide. Isaya engage également l'écosystème des lycées, des communautés étudiantes, des universités et des fournisseurs de bourses pour construire un meilleur système qui reconnaît le potentiel plutôt que le statut économique et relie mieux les étudiants les plus prometteurs issus de familles à faible revenu avec un financement de bourses de niveau avancé. Le résultat est que davantage de jeunes Tanzaniens et d'étudiants africains qui, autrement, n'auraient pas les moyens d'accéder à des opportunités d'apprentissage avancées du monde entier. Au cours des douze premiers mois suivant le lancement de Somaapp, un millier d'étudiants tanzaniens se sont connectés à des cours de courte durée, à des études complètes et à des bourses de conférence à l'aide de Somaapp. À la fin de 2018, 15 000 étudiants avaient utilisé l'application pour gagner un total de 850 000 $ pour des bourses universitaires complètes, des cours de courte durée et des voyages pour des conférences internationales. La majorité des utilisateurs de Somapp viennent de Tanzanie, mais l'application atteint actuellement des étudiants en Zambie, au Rwanda, au Nigeria et en Afrique du Sud. Isaya met maintenant au défi les Tanzaniens fortunés et les universités locales d'adopter la culture de dotation en bourses pour les étudiants tanzaniens. Il ouvre la voie en reversant 10% des bénéfices de Somaapp au financement de bourses d'études pour les Tanzaniens dans les universités locales.

Le problème

En Tanzanie, seuls 36 % environ des étudiants qui passent leurs études secondaires supérieures parviennent à accéder à l'université et à d'autres établissements d'enseignement supérieur. Cela ne représente qu'environ 3% de la population totale des établissements d'enseignement supérieur en âge d'être des Tanzaniens. La Banque mondiale estime que seulement 1,7 % des étudiants tanzaniens qui passent les examens de fin d'études primaires s'inscrivent chaque année à l'université. La très faible fréquentation de l'enseignement supérieur a laissé la Tanzanie et même le continent africain avec une crise des talents. Il existe une grave inadéquation entre les emplois disponibles et la main-d'œuvre, car il n'y a pas suffisamment de jeunes tanzaniens qualifiés et qualifiés pour le marché. 90% des élèves des écoles secondaires issus de familles pauvres n'ont pas les moyens de payer des études universitaires et les familles doivent payer jusqu'à 1 500 dollars par an pour payer les frais de scolarité dans les universités locales. Ironiquement, chaque année, environ 3 milliards de dollars de bourses d'études destinées aux universités du monde entier ne sont pas réclamées. Il y a un état d'esprit profondément ancré chez les Tanzaniens pauvres selon lequel l'éducation de niveau avancé est complètement hors de leur portée et que les opportunités de bourses dans les universités du monde entier sont réservées aux riches. Le manque d'orientation professionnelle et de soutien pour poursuivre la richesse des opportunités d'éducation de niveau avancé est au centre de cet état d'esprit. Le gouvernement a institué un programme de prêts étudiants pour accroître l'accès à l'enseignement supérieur pour les Tanzaniens. Cependant, le nombre d'étudiants demandeurs de prêts a dépassé les chiffres d'admission prévus par la Commission universitaire de Tanzanie. La cagnotte allouée est trop petite ; en 2016/17, deux demandeurs sur trois ont raté le prêt. Ceux qui ont tenté de rechercher et de postuler à des bourses en dehors de la Tanzanie doivent passer des heures à parcourir des centaines de sites Web différents pour identifier les bonnes opportunités et payer un prix très élevé pour accéder à ces informations en ligne. Et même lorsque la bonne opportunité de bourse est identifiée, le manque de familiarité avec les systèmes éducatifs mondiaux et l'incapacité de s'exprimer en anglais signifie que la qualité des candidatures soumises élimine souvent les candidats. Les candidats sont également tenus de passer le test Test Of the English Language (TOFEL) pour démontrer leur capacité à communiquer et à comprendre la langue. Cependant, à 400 $, le coût est trop élevé pour la plupart des étudiants, un autre facteur qui a empêché des centaines de milliers de poursuivre des études universitaires. Les universités du monde entier qui détiennent des bourses d'études pour les étudiants africains n'ont pas réussi à attirer des candidats dans leurs programmes. Il y a eu très peu d'innovation dans la poursuite d'étudiants pour des bourses d'études avec leurs priorités élevées sur les étudiants autofinancés. En conséquence, la grande majorité des bourses ne sont jamais réclamées, laissant des milliards de subventions inutilisées chaque année.

La stratégie

Isaya, qui a lutté pour obtenir une éducation dans son enfance, crée une infrastructure locale et internationale qui apporte des ressources financières aux étudiants africains issus de familles à faible revenu pour poursuivre des études supérieures et postuniversitaires. En 2016, il a créé Somaapps, une application mobile qui permet aux étudiants tanzaniens, en particulier ceux qui vivent et étudient dans les communautés rurales, de trouver facilement le bon financement de bourses d'études pour un enseignement de niveau avancé qui était auparavant hors de leur portée. L'application Web et mobile appelée Somaapp rassemble des informations sur les opportunités de financement disponibles, les formate dans une composition facile à comprendre et associe les étudiants aux opportunités où ils ont le plus de chances de gagner. Tout sur l'application est automatisé, ce qui en fait un processus sans effort pour trouver la bonne bourse et rendre facilement accessible des informations auparavant inaccessibles. Isaya a connecté 850 étudiants de Tanzanie, du Rwanda, du Nigéria, d'Afrique du Sud et du Malawi au financement de bourses. Au-delà de la mise en relation des étudiants des communautés à faible revenu avec les opportunités de financement de bourses, Isaya a constaté qu'un facteur majeur de l'échec à obtenir des bourses d'études est l'incapacité des étudiants tanzaniens et africains à rédiger des candidatures solides. Il soutient les jeunes à l'école tout au long du processus de candidature. Par exemple, il a intégré un outil d'assistant de candidature qui guide les étudiants – qui souvent ne parviennent pas à articuler leurs capacités parce que l'anglais n'est pas leur langue maternelle – lors de la rédaction d'une candidature solide. L'outil fournit également des exemples d'essais d'utilisateurs qui ont obtenu une bourse d'études. Loin de la plateforme en ligne, Isaya commence à créer des clubs dans les écoles secondaires qui apportent des informations sur le financement de l'enseignement supérieur. Les groupes offrent également un soutien par les pairs pour encourager les étudiants à ne pas abandonner leurs ambitions professionnelles et à poursuivre le financement des bourses avec une conviction renouvelée. Par le biais des clubs scolaires, Isaya s'attaque également à la perception paralysante des communautés à faible revenu selon laquelle l'éducation de niveau avancé est réservée aux riches. Isaya construit également un écosystème pour soutenir le financement de l'éducation de niveau avancé pour les étudiants africains. Il fait entrer les écoles secondaires dans l'écosystème en créant des clubs d'écoles pour le soutien par les pairs. Il établit des partenariats avec des universités en dehors de la Tanzanie qui offrent des bourses aux étudiants africains. En commençant par les universités chinoises, Isaya fournit une solution directe aux universités qui ne parviennent pas à attirer des candidatures pour leurs subventions. Pour une commission de 10% sur la valeur de la bourse, il met en avant leurs programmes d'éducation financés sur la candidature et s'assure qu'ils sont dirigés vers les étudiants qui répondent à leurs besoins. Localement, Isaya plaide pour que les Tanzaniens financent une éducation de niveau avancé. Isaya consacre 5 % des bénéfices de Somaapp au financement d'étudiants pour qu'ils fréquentent les universités locales. Il s'en sert comme source d'inspiration et comme un appel de ralliement pour d'autres Tanzaniens, en particulier les personnes fortunées, à investir dans des bourses d'études pour l'enseignement supérieur. Isaya construit également un nouvel outil de financement participatif dans Somapp pour amener le public à participer au financement d'étudiants prometteurs issus de communautés à faible revenu. Isaya cherche à étendre la portée de son application et à créer des écosystèmes qui soutiennent l'éducation de niveau avancé pour les étudiants issus de ménages à faible revenu dans d'autres pays africains. Bien que involontaire, il existe des preuves que son travail aurait un impact en dehors de la Tanzanie. 28% des utilisateurs de Somaapp viennent d'autres pays africains. Il envisage de mener des recherches sur les facteurs clés de réussite compte tenu des cultures uniques autour de l'éducation dans d'autres pays. Il a l'intention d'utiliser la technologie pour réduire le coût de l'enseignement supérieur. Il a pour vision d'utiliser l'apprentissage par téléconférence pour amener des professeurs internationaux dans les universités locales. Cela éliminera les coûts de voyage et de séjour dans d'autres pays et augmentera le nombre d'étudiants tanzaniens ayant accès à une éducation supérieure de classe mondiale. Alors qu'il continue de réussir à faire entrer les étudiants tanzaniens dans l'enseignement supérieur, Isaya est conscient de l'énorme réservoir de talents que son travail crée. Il entend persuader les étudiants tanzaniens de revenir construire leur pays une fois leurs études terminées. Il prévoit de connecter les diplômés de son programme aux opportunités d'emploi en Tanzanie. Avec Somaapp, Isaya a démontré aux étudiants et aux parents de ménages à faible revenu que l'éducation dans les universités internationales n'est pas un privilège réservé aux riches. Il a réussi à connecter 612 étudiants en Tanzanie à des bourses d'études dans des universités du monde entier. Il y a actuellement 15 000 utilisateurs de Somaapp. Chaque utilisateur paie des frais mensuels de 1 $ pour utiliser la plateforme. Bien que ciblant à l'origine les étudiants tanzaniens, Somaapp a été utilisé par plus de 200 étudiants au Rwanda, au Soudan du Sud, en Afrique du Sud et au Nigeria pour obtenir des bourses. Il a également construit un écosystème qui rassemble des étudiants, des écoles secondaires, des universités internationales et locales et des particuliers fortunés pour contribuer à renforcer l'expertise du continent africain en augmentant le nombre d'étudiants africains fréquentant l'enseignement supérieur.