Elena Calistru

Roumanie • Funky Citizens
Ashoka Fellow depuis 2019

Dans un pays où la méfiance envers les politiciens et les décideurs politiques est profonde, avec une corruption et un clientélisme endémiques profondément ancrés dans la culture et les pratiques locales, avec une administration publique inefficace et irresponsable, où la société civile peut facilement se désengager, Elena utilise des données basées sur la recherche. des outils de plaidoyer axés sur la construction d'un mouvement citoyen qui renforce la participation des citoyens à la vie publique.

La personne

Née dans une famille de médecins de la classe moyenne, Elena a dû faire face dès son plus jeune âge à la responsabilité de gérer beaucoup de temps seule et plus tard avec sa sœur cadette. Cela lui a donné un sentiment de liberté ainsi que de responsabilité qui est venu avec la confiance que sa famille lui a accordée. Au cours de ses premières années d'études, elle a été influencée par son premier professeur qui l'a encouragée, ainsi que ses collègues, à être ambitieuses et axées sur les valeurs. Plus tard, au lycée, Elena a suivi un parcours en mathématiques et en informatique, mais a fini par participer à 7 concours nationaux en langue, littérature et histoire roumaines. Pour l'université, Elena a mis en commun ses passions pour l'histoire, la littérature et les mathématiques, alors qu'elle poursuivait un diplôme en sciences politiques. Pendant un an, elle a étudié à l'Université La Sapienza de Rome, ce qui a été pour elle l'expérience qui l'a transformée en citoyenne européenne. Étudiante et lectrice passionnée, elle a acquis une solide connaissance du domaine de la démocratie en passant des centaines d'heures dans les bibliothèques de Bucarest et de Rome. Au cours de ses années universitaires, elle a également fait l'expérience de ce que signifie être un observateur indépendant lors d'élections. Bien qu'il s'agisse d'une expérience fatigante et éprouvante sur le plan émotionnel, cette journée s'est révélée enrichissante pour elle. Elle a vu en une seule journée combien peu de personnes sont venues exercer leur droit et leur devoir de voter, comment des personnes qui n'avaient pas la possibilité de voter pendant le communisme, la respectent et l'utilisent maintenant, combien peu de jeunes électeurs sont venus et quand c'est arrivé, c'est était tard dans la nuit, près de la fin du vote, sans détermination. Elena s'est rendu compte que la confiance dans le pouvoir du vote diminuait et que les individus sentaient qu'ils n'avaient pas de voix. Dans ces conditions, le processus de vote bien que parfois injuste, parfois sans passion, c'est un instrument démocratique très fort. Après avoir obtenu son diplôme, Elena a travaillé pour Transparency International Roumanie, où elle a pu mettre toutes ses études et ses connaissances à profit en parcourant le monde, en faisant partie de projets nationaux et internationaux, en faisant du plaidoyer à l'ONU à 23 ans. C'était la plate-forme où elle a fait l'expérience d'être membre d'une communauté internationale de personnes partageant les mêmes idées et s'est rendu compte qu'elle voulait également créer ce genre de sentiment au niveau local, une communauté de personnes qui partagent les mêmes valeurs démocratiques, une communauté où les citoyens peuvent participer. Après quelques mois sabbatiques, elle a décidé de créer Funky Citizens et le défi s'est rapidement agrandi, devant créer une organisation à partir de zéro avec un partenaire partageant les mêmes idées. Tout en construisant la communauté de citoyens funky, Elena s'est vu offrir un poste gouvernemental de haut niveau pendant le gouvernement technocrate intérimaire et après avoir consulté la communauté, elle a décidé de ne pas le poursuivre car son impact dans la société serait plus grand en continuant à favoriser la croissance de la communauté. de citoyens actifs. En décidant cela, elle a assumé le rôle de représenter cette communauté de «citoyens funky», même si cela impliquait d'avoir des apparitions publiques des stations de radio pour les personnes vivant dans les zones rurales, aux publications imprimées et en ligne bien connues, s'en prenant à chaque citoyen indépendamment du statut social, des profils financiers ou des choix politiques.

La nouvelle idée

Comprenant le système démocratique complexe existant en Roumanie, Elena a fondé Funky Citizens pour utiliser la technologie, les médias sociaux et les méthodes d'éducation non formelles afin de faciliter l'accès à des informations publiques auparavant difficiles à trouver et de construire la prochaine génération de Roumains engagés qui sont "civiquement aptes". ”. Ayant une organisation fluide et agile qui est toujours à la recherche des lacunes de la société où personne n'intervient, Elena a réussi à utiliser un nouveau ton de voix pour construire une circonscription participative pour la démocratie et la participation du public. Croyant fermement que l'on ne peut pas s'attendre à ce que les gens qui luttent pour couvrir leurs besoins fondamentaux se battent pour la démocratie et qu'il est du devoir de la classe moyenne de prendre les rênes de la responsabilité publique dans la société, Elena a rebaptisé ce qu'est la citoyenneté, fait de l'engagement civique intégrer et l'a transformé en un mode de vie désirable, amusant et ambitieux. De plus, à l'instar de la forme physique, l'obtention et le maintien de la forme civique nécessitent un entraînement et des exercices quotidiens. Si les individus veulent développer leur aptitude civique, ils doivent entraîner leurs « muscles civiques » en s'engageant dans une variété de missions à court terme, dans un cadre facile à utiliser, dans le but de fixer des objectifs civiques à long terme ( telles que la copropriété des dépenses publiques, la compréhension de la constitution et des rôles et obligations des institutions publiques). En amenant les gens à s'engager dans des activités en ligne et hors ligne (telles que la surveillance des élections, la signature de pétitions, la révision des budgets publics) et en plaidant pour des modes de participation plus ouverts (par exemple : permettre à un parti d'être fondé par 3 personnes, plutôt que 25.000), elle a changé la société à la fois de bas en haut et de haut en bas. Elena se considère comme un modèle et un galvanisateur pour la population et veut s'assurer que les gens définissent leur rôle de citoyen dans la démocratie dès le plus jeune âge. Ainsi, « la pépinière » produit en permanence, génération après génération, des « citoyens funky » qui remplaceront peu à peu les militants actuels. Elle combine une solution à long terme (éducation civique, contrôle des dépenses publiques), une présence à court terme (vérification des faits), une connexion internationale (TransparenCEE, International Budget Partnership, International Fact-Checkers Association) et une forte audience (citoyens, médias organisations, journalistes d'investigation) pour créer un changement sociétal irréversible.

Le problème

Trente ans après la chute du communisme, une nouvelle vague d'illibéralisme s'empare de nombreux pays, dont la Roumanie. Alors que le populisme, la montée du nationalisme et les attaques contre les valeurs de la société ouverte sont des tendances mondiales, leur montée dans les pays post-communistes pose des menaces encore plus grandes. En Roumanie, la volonté politique d'adhérer à l'Union européenne a été le principal moteur des réformes. Cependant, personne n'a expliqué aux citoyens ce que cela signifierait. Au contraire, les politiciens ont utilisé la transition pour couvrir leur corruption, leur incapacité à assurer un développement équitable ou une bonne gouvernance. Le récit donné aux citoyens était qu'ils sont une génération de sacrifice et que lorsque nous rejoindrons l'UE, tout sera parfait. Peu de temps après son adhésion à l'UE, la Roumanie a été frappée par la crise économique et les gouvernements ont commencé à s'engager lentement sur une pente glissante vers plus de nationalisme. Dans le même temps, une autre réalité était également bien vivante : la démocratisation ne s'arrête pas à l'adhésion à l'UE. La société civile n'était pas entièrement équipée pour faire face à une réalité dans laquelle le financement de telles interventions n'était plus disponible auprès des donateurs internationaux, de nombreuses ONG traditionnelles s'occupant de la promotion de la bonne gouvernance devenant sans objet ou étant contraintes de se concentrer sur d'autres sujets, faute de pouvoir une circonscription composée de citoyens roumains, capables de les soutenir. Bientôt, la méfiance à l'égard des institutions s'est installée et a eu un impact encore plus profond qui a conduit à un désengagement de la vie civile et à un manque d'appropriation des activités des institutions publiques. La Roumanie est perçue comme l'un des pays les plus corrompus d'Europe, obtenant 47/100 points dans l'IPC 2018 de Transparency International, avec seulement 3 pays ayant un score inférieur. Dans l'indice de démocratie 2018 d'EIU, la Roumanie obtient un score encore plus bas, étant perçue comme le pays le moins démocratique de l'UE. La crise démocratique s'accompagne de crises démographiques et sociales, avec 3,4 millions de Roumains qui ont quitté le pays au cours de la dernière décennie et avec un faible taux de participation de 39% aux dernières élections législatives. Le mécontentement des citoyens face à la corruption politique endémique a commencé à s'exprimer en 2012, lorsque les premières manifestations antigouvernementales ont commencé, suivies en 2013 par un mouvement civique contre un projet d'extraction d'or à Rosia Montana (une manifestation qui a commencé comme une manifestation environnementale mais qui est devenue courante lorsque la coalition au pouvoir voulait faire passer une loi au seul bénéfice de la société minière aurifère). Fin 2015, un incendie s'est déclaré dans une boîte de nuit à Bucarest et 65 jeunes sont morts, un incident marqué par les effets de la corruption qui a conduit à des manifestations massives, si bien que le gouvernement a démissionné. Le réveil civique s'est poursuivi et lorsqu'en 2017 le gouvernement nouvellement installé a adopté un décret d'urgence pour gracier les coupables de corruption, les plus grandes manifestations de l'ère post-communiste ont été organisées de manière organique et le décret a été retiré. De plus en plus de Roumains (principalement de jeunes citoyens) ont commencé à agir contre la corruption et à exiger une meilleure gouvernance. De nouveaux groupes civiques sont nés au cours de ces années, avec un positionnement fortement pro-européen, dans un contexte où partout dans l'Union européenne les discours et les actions anti-UE se développaient. Mais s'il y a beaucoup d'effervescence dans ce domaine, la technologie commençant à compenser le manque de participation, la nouvelle voix de la société civile n'est toujours pas assez forte, les gens ne comprenant pas encore comment la participation civique peut devenir un mode de vie. Toutes ces personnes ont besoin d'être guidées, informées et responsabilisées.

La stratégie

Aperçu Elena pense que des citoyens bien éduqués qui sont habilités grâce à des outils technologiques civiques exploitables peuvent changer le monde. Les outils créés par son organisation, Funky Citizens, se veulent pédagogiques et exploitables, encourageant les citoyens à s'engager dans des initiatives de responsabilisation et de responsabilité gouvernementale. Leur stratégie est basée sur 4 grandes forces et principes : 1. une bonne image de marque - faire de la participation civique ("civic fitness") une habitude funky désirable de longue durée ; 2. une circonscription nombreuse et engagée ; 3. se concentrer sur des sujets dans lesquels ils ont une expertise et sur des méthodes reproductibles ; 4. un solide réseau de partenaires et de réplicateurs dans la région. Elena a compris qu'un sujet critique comme l'engagement civique n'est pas quelque chose que vous traitez en étant un groupe de réflexion ou une organisation de surveillance, mais en construisant un modèle d'intervention hybride qui a les citoyens en son centre. De plus, elle a compris très vite que la meilleure approche pour toucher plus d'individus est d'investir le plus possible dans ces personnes qui peuvent facilement devenir des « citoyens funky » et sont capables d'amplifier leur message et leurs pratiques. Construire une circonscription forte Le pilier le plus important de la stratégie de Funky Citizens est le travail de co-création effectué avec leur circonscription et leurs partenaires. En faisant partie de la «génération du sacrifice», Elena a compris leurs besoins et a réussi à les intégrer à sa communauté et à transformer ensemble le secteur civique, de quelque chose de vieux, étouffant, immuable et sans pertinence à quelque chose de moderne et de frais que les citoyens voudraient. faire partie de. Pour construire cette communauté d'individus civiquement actifs, Funky Citizens a développé des formats engageants, pertinents et exploitables pour tous, des visuels courts et significatifs aux applications mobiles bien exécutées, en passant par de nouveaux événements publics. De cette façon, aidée par la communauté, Elena a obtenu des résultats concrets, une transparence accrue dans la budgétisation publique et un intérêt accru pour les processus électoraux manifesté par les individus. De plus, la théorie du changement de Funky Citizens est validée chaque année, non seulement par leur conseil consultatif, mais aussi par des journalistes, des experts et des partenaires proches avec lesquels ils évaluent le contexte roumain, les tendances et rapports internationaux et testent des hypothèses. En engageant leur circonscription dans une manière agile de travailler et en partageant avec eux la propriété de chacune de leurs actions, leurs projets deviennent les projets de tous les « citoyens funky ». Pour transformer un appartement en musée de la vie quotidienne sous le communisme, l'équipe de base était composée d'un employé de Funky Citizens, d'un étudiant et d'un adolescent avec plus de 100 personnes contribuant à recréer l'espace et l'expérience de cette période ( étudiants, designers, architectes, historiens, experts en sciences politiques et sociales) et avec tous les objets collectés auprès des citoyens. Combler les lacunes là où personne n'était présent auparavant Ayant une base solide derrière elle, Elena a développé une expertise concrète et nécessaire au sein de l'organisation, dans des domaines où personne en Roumanie n'intervenait. Elle est la première personne en Roumanie à lancer un programme de contrôle des dépenses publiques et des marchés publics. Son hypothèse de départ était que si Funky Citizens explique aux gens de manière attrayante pourquoi il est nécessaire de se renseigner sur les flux d'argent dans une institution publique et de leur donner des outils exploitables (c'est-à-dire un simulateur de budget et des informations sur la manière dont ils peuvent participer au budget processus), alors plus de gens voudront s'impliquer. Comme ils le font dans tous leurs programmes, Funky Citizens a compilé leurs analyses budgétaires dans des infographies créatives, des visualisations de données et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux. En donnant aux citoyens les moyens de participer aux processus budgétaires, ils font pression sur les pouvoirs publics pour qu'ils ouvrent les données publiques. Faisant partie d'un groupe d'initiative informel qui a lancé la première plateforme de vérification des faits en Roumanie, Factual, Elena l'a repris et transformé en un projet mature qui vise à rendre les acteurs publics plus responsables en utilisant des techniques de journalisme et la recherche universitaire pour la vérification du contenu des déclarations et décisions qui apparaissent dans l'espace public. Avec l'aide de bénévoles, d'experts en politiques publiques, en gouvernance ou en communication, la plateforme de vérification des faits se concentre sur la partie des déclarations et des décisions prises par des hauts fonctionnaires qui contiennent prétendument des informations factuelles et sont susceptibles de vérification. Dans le même temps, lorsqu'ils sont invités par leur circonscription à vérifier les faits et les politiciens à venir, ils sont agiles pour intégrer les demandes. Leur défi est de démystifier les déclarations dans l'espace public et de les présenter avec des faits afin qu'elles soient faciles à comprendre. Factual fait également partie d'un réseau international de plateformes similaires, offrant ainsi une ouverture vers plus d'une centaine de cultures différentes dans lesquelles des méthodologies similaires sont utilisées. Développer leur expertise sur les approches funky Ce qui fait de Funky Citizens une organisation incontournable pour les citoyens, c'est leur capacité à avoir une présence précise et à court terme, avec plus de 5 millions de personnes qui les contactent via les seuls médias sociaux chaque année. Lors d’événements sociétaux importants, l’équipe de Funky Citizens est la première à accompagner les citoyens avec une information claire et bien structurée. Après l'incendie de la discothèque de 2015 qui a amené les gens dans la rue, Funky Citizens a été l'organisation qui a créé des visuels avec des mesures de sécurité en cas d'incendie. Lors des élections présidentielles, lorsque les citoyens n'ont pas pu voter en raison d'une mauvaise infrastructure, Elena a été celle qui a créé un projet de plainte en ligne open source qui a été utilisé par des centaines de Roumains. En dehors de cela, Funky Citizens est toujours la première organisation à avoir une opinion publique et une position concernant les actes de justice et de lutte contre la corruption, tout en gardant leur plate-forme non partisane, sans lien avec aucun parti politique. Travailler comme un vice, d'une part en créant des activités civiques funky pour les gens (par exemple : une plateforme qui suit les gros Roumains corrompus, un site Web qui surveille la façon dont le gouvernement atteint ses objectifs, un site Web qui a évalué la performance des institutions judiciaires en Roumanie) et d'autre part, responsabilisant davantage les pouvoirs publics dans leurs actions, Funky Citizens est devenu membre d'une coalition locale de 10 organisations qui redéfinit et remodèle le rôle des observateurs indépendants lors des élections, le transformant en une expérience de volontariat recherchée pour les Roumains de tous les âges, des nouveaux droits de vote (18 ans) aux personnes matures (45 ans et plus). Après l'avoir lancé il y a 5 ans, le programme engage désormais en moyenne 1200 personnes par cycle électoral dans différents rôles (observateurs, experts juridiques qui offrent un soutien au centre d'appels, etc.) et la plupart du temps, ce sont des personnes qui veulent être des citoyens actifs. mais cherchent une alternative à l'engagement politique. Construire la prochaine génération de « citoyens funky » Elena est consciente qu'ils doivent éduquer les gens dès leur plus jeune âge afin de construire une société funky. Pour cela, leur principal moteur est de mettre en œuvre des projets d'éducation civique autour de sujets tels que les dépenses publiques, la justice et la lutte contre la corruption. Funky Citizens a créé une plate-forme en ligne où chaque personne peut accéder à une série de cours pour mieux comprendre les connaissances de base sur la démocratie, accéder à un kit avec des matériaux autour de l'éducation civique et s'engager autour du sujet sur un forum pour les enseignants, les parents et les élèves, tout cela afin que ils deviennent civiquement aptes. Pour attirer la jeune génération, Funky Citizens a créé une version facile à lire de la Constitution (une Kids Constitution) et co-créé avec des adolescents des cours d'éducation civique et des camps d'été, avec plus de 3000 jeunes qui vivent déjà leurs expériences. Elena a également lancé une caravane d'éducation civique à travers la Roumanie dans le but de permettre aux gens d'utiliser leurs outils de technologie civique pour enseigner aux autres comment devenir civiquement aptes. En plus de cela, sachant que les enfants n'ont pas la possibilité de vivre le communisme et comprenant ainsi la valeur de la démocratie, Funky Citizens a transformé un appartement en un musée de la vie quotidienne dans le communisme. Ceci a été conçu comme un espace qui accueille des lycéens dans une expérience de salle d'évasion animée par des étudiants bénévoles, à travers laquelle ils apprennent la démocratie par rapport au communisme (ils sont confrontés à des dilemmes moraux tels que si vous disiez à vos voisins de la police secrète). Accroître l'impact Au niveau institutionnel, Funky Citizens est considéré comme un modèle dans la construction d'une circonscription et la création d'expériences d'engagement funky avec les citoyens. Aujourd'hui, alors qu'Elena participe de plus en plus aux processus décisionnels au niveau international et européen, l'approche de Funky Citizens s'orientera dans trois directions : éducation, vérification des faits); 2. hyperlocalisation en développant un réseau d'organisations à travers la Roumanie qui peuvent facilement adapter les projets de Funky Citizens afin que davantage d'individus deviennent civiquement aptes et 3. internationalisation en augmentant leur présence au niveau de l'UE, sur la base de partenariats existants réussis avec des organisations de Pologne et Hongrie, transformant ainsi la façon dont les engagements civiques sont menés à travers le continent.