Samir Bordoloi

Inde • SPREAD North East
Ashoka Fellow depuis 2019

Samir envisage un monde où l'agriculture naturellement biologique et les pratiques agricoles durables sont l'aspiration et la norme. En formant des jeunes et des agriculteurs aux techniques d'agriculture écologique à faible coût dans la région du Nord-Est (NER), Samir catalyse simultanément l'économie alimentaire locale et construit un réseau de défenseurs de l'alimentation indigène et d'entrepreneurs qui comblent le fossé urbain-rural, l'agriculture à nouveau ambitieuse.

La personne

Samir s'identifie comme agriculteur. Il est né dans l'État nord-est de l'Assam, dans la ville de Jorhat, un endroit qu'il appelle encore aujourd'hui sa maison. Compte tenu de la nature de la profession de son père, officier des services administratifs indiens au sein du gouvernement de l'Arunachal Pradesh (un autre État du nord-est), il a passé la majeure partie de son enfance et de ses premières années entouré par la nature à Tawang. À la fin de ses études, il s'est inscrit à l'Assam Agriculture University (dont il est actuellement membre du conseil d'administration), où il a étudié la modification génétique des semences et des plantes et l'agriculture chimique, entre autres concepts agricoles. AAU est aussi l'endroit où il a rencontré sa femme. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a commencé à travailler chez Tata Chemical dans leur secteur vertical de la recherche et du développement. Ici, il a été exposé à la réalité et à l'impact des produits chimiques et des pesticides sur les plantes et les cultures. Par la suite, il a pris un risque et a quitté son emploi, propulsé par le rationnel alors que les agriculteurs ne pouvaient pas, il le pouvait. Samir a lancé une clinique de santé des plantes pour diagnostiquer les maladies des cultures. C'est ici, comme il le dit, qu'il a eu sa rencontre fatidique avec Peggy Carswell qui, voyant la clinique, a demandé à Samir de leur faire visiter, car ils prévoyaient de promouvoir l'agriculture biologique naturelle. Au cours d'un trajet en ferry, Peggy lui a demandé pourquoi il faisait la promotion de produits biologiques plus coûteux, alors que collaborer avec la nature pour faire l'agriculture avec lui réduirait considérablement les coûts pour l'agriculteur. Le résultat a été les techniques agricoles écologiques à faible coût de Samir. Au cours de son long voyage, Samir a eu l'occasion de travailler avec des boursiers Ashoka, tels que Deep Jyoti de Farm2Food, avec qui il a développé des modèles pour engager et transformer l'association et la connexion des enfants à l'alimentation, à la santé et à la nutrition. Il a également collaboré avec Christopher Rego. Au cours de son parcours, il a réalisé, à partir de sa propre expérience, le rôle essentiel que joue l'apprentissage par l'expérience dans la construction d'une relation symbiotique forte avec le concept de cultiver sa propre nourriture. Par la suite, Samir a commencé à mettre en œuvre une idée évoluée, où il est capable de visualiser le réseau écologique qui est fondamentalement fondé sur l'interdépendance. À partir de cette visualisation, il a conçu des interventions qui consolident cette relation d'interdépendance entre la nature, la terre, la culture, les jeunes et l'agriculteur. Faire évoluer l'ensemble de l'écologie vers un modèle plus résistant au climat et durable, adapté à l'évolution de l'environnement, conduisant à la sécurité écologique, fondée sur la durabilité des moyens de subsistance et la dignité de la communauté agricole.

La nouvelle idée

Confronté au rythme auquel l'insécurité alimentaire augmente dans la région du Nord-Est (NER) en raison de pratiques agricoles nocives pour l'environnement et non durables, Samir a commencé à réinventer la chaîne de valeur de la ferme à l'alimentation. Il a identifié, jusqu'à présent, le lien inexploré entre les agriculteurs et la population jeune du NER comme la clé pour endiguer cette marée. Saisissant le potentiel élevé de ce lien, il a conçu un processus qui relie les jeunes et les communautés agricoles de la région d'une manière mutuellement bénéfique, mais économiquement durable. Cette connexion se traduit par la création d'un solide réseau de défenseurs de l'alimentation et d'agro-entrepreneurs autochtones qui galvanisent l'économie alimentaire locale de manière durable, modifiant ainsi le récit et faisant à nouveau de l'agriculture une source de revenus durable et ambitieuse. Samir appelle ces défenseurs de l'alimentation locale et agripreneurs, Green Commandos; un cadre diversifié de jeunes et d'agriculteurs défendant la cause des populations locales, consommant des aliments locaux à partir de ressources locales, en pratiquant des techniques agricoles écologiques à faible coût de manière inclusive, durable et équitable. Ces jeunes commandos verts, issus de communautés urbaines et rurales, sont armés d'un but ; devenir le pont qui relie directement les communautés agricoles au marché local et les guide dans leur transition vers des méthodes de culture naturellement biologiques. Le processus est conçu pour reconnecter les jeunes avec leurs racines tout en redonnant dignité, capacité d'action et choix à la profession agricole, en en faisant une profession attrayante à long terme, pour les générations futures. Les initiatives gouvernementales sont principalement motivées par l'augmentation de la production, tandis que la plupart des interventions de la société civile ont été conçues pour faire entrer les agriculteurs dans le 21e siècle en « améliorant » leurs compétences ou en les sensibilisant à leurs droits et prérogatives. Dans les deux cas, ils continuent de voir les agriculteurs comme des producteurs au service d'un vaste pays de consommateurs. Les Green Commandos est un mouvement intergénérationnel en pleine croissance, reconnectant les jeunes avec leurs racines, tout en honorant le savoir-faire de la communauté agricole. Ils agissent comme le pivot qui nourrit et facilite la recréation de la relation symbiotique entre la nature, la terre, la culture et l'agriculteur. Un modèle est créé, adapté aux fluctuations du changement climatique et donc plus résilient et durable. Les Green Commandos sont des agents de changement et une source de soutien pour les communautés agricoles, dotés du savoir-faire technique, de la passion et du pouvoir de persuasion nécessaires pour instaurer la confiance, produire des résultats tangibles et générer un sentiment de sécurité économique et sociale dans le long terme.

Le problème

La dégradation de l'environnement dans la région du Nord-Est est la conséquence d'un enchevêtrement de défis économiques et sociopolitiques complexes. Des décennies de conflits ethno-politiques, une approche contradictoire de la biodiversité de la région, ainsi que des notions préconçues du « retard » de la région ont entraîné une exploitation incommensurable des ressources naturelles et des communautés qui en dépendent. Prise au milieu, une population, incapable de prendre en main son avenir, est désormais confrontée à la réalité d'une génération de jeunes déracinés et déconnectés en crise d'identité. Les agriculteurs et les jeunes ont été méthodiquement déconnectés de leur terre et de leur patrimoine. Les interventions du gouvernement n'ont pas été en mesure de remédier à cette déconnexion de manière substantielle. Les programmes manquent de la sensibilité culturelle nuancée et de l'empathie nécessaires pour établir des relations de confiance avec plus de 100 tribus (et bien d'autres sous-tribus) dans la région du Nord-Est. Le résultat a été une approche étroite de l'économie agraire ; employant des mesures palliatives, telles que des projets de modernisation poussés sous couvert de développement, qui accélèrent les dommages écologiques. La région est en proie à des approches à courte vue préjudiciables à la région à long terme. L'histoire des agriculteurs du NER depuis des décennies est celle de semences industrielles, d'engrais et de pesticides qui exposent les agriculteurs à une dette débilitante et à des terres en jachère, piégés dans le cercle vicieux de la pauvreté. Ce n'est pas une nouvelle histoire. Cependant, les ondulations négatives créées par cette chaîne d'événements le sont. Les générations suivantes d'agriculteurs considèrent désormais la profession avec dédain, ayant été témoins de l'érosion progressive de la dignité de leurs parents. Ils ne perçoivent plus la profession comme une source fiable, ambitieuse ou intellectuellement stimulante de subsistance et de croissance et choisissent donc de migrer. À l'autre extrémité du spectre, se trouve une population de jeunes urbains confrontés à l'insécurité des moyens de subsistance en raison de possibilités d'emploi limitées (en dehors des emplois gouvernementaux) qui sont frustrés et embarrassés par leur situation, blâmant leur lieu d'origine. Il ne faut pas s'étonner, qu'elle soit urbaine ou rurale, qu'il s'agisse d'une génération perdue, très sensible aux influences néfastes. Alors que 60% de la population indienne travaille dans le secteur agricole, celui-ci ne représente que 17,1% du PIB. Il se trouve également que 60 % de la population indienne a moins de 35 ans. Concrètement, cela signifie que le déclin du nombre d'agriculteurs contribue directement à une augmentation proportionnelle de la main-d'œuvre migrant vers des secteurs non liés à l'agriculture (tels que l'industrie manufacturière, les services et CE). Cependant, il subsiste une inadéquation fondamentale des compétences lorsque ces agriculteurs recherchent des opportunités d'emploi dans des secteurs non agricoles ; cela renforce encore le sentiment de frustration. Ces problèmes sont encore amplifiés dans la région du Nord-Est. Par exemple, alors que le taux de chômage national est de 6 %, le taux de chômage de l'Assam est de 7,91 % - le plus élevé de la région. La tendance à l'émigration des jeunes pèse sur les générations plus âgées restées au pays, notamment en ce qui concerne leurs capacités de culture. En outre, le désintérêt de la jeune génération conduit à la réaffectation des terres à d'autres activités économiques non liées à l'agriculture qui tendent à aggraver la dégradation de l'environnement. Perdus, les jeunes de la région du Nord-Est se retrouvent souvent influencés par la propagande d'opportunités d'emploi exploitantes telles que les institutions mercenaires. La région se trouve actuellement à un point d'inflexion. Les jeunes populations urbaines et rurales recherchent et s'ouvrent à des voies alternatives de croissance et de développement qui leur donnent un sentiment de connexion, de but et de direction, canalisant leurs énergies et leur potentiel de manière constructive. En même temps, il y a une ouverture dans le pays et une reconnaissance aux niveaux supérieurs de l'élaboration des politiques gouvernementales que les approches actuelles de l'agriculture ne fonctionnent pas. Samir associe l'énergie des jeunes à l'engagement des agriculteurs et à la sagesse des communautés locales pour transformer le secteur.

La stratégie

En gardant les commandos verts au centre, Samir applique une approche à trois volets qui ; dynamise les communautés agricoles à la base en accompagnant leur transition vers une agriculture écologique à faible coût ; leur permet de créer une demande immédiate pour leurs produits dans l'environnement local ; les soutient dans la commercialisation et la connexion de leurs produits aux centres urbains leur permettant de gagner leur vie durablement et dignement. À travers les Green Commandos, Samir construit un mouvement agricole qui réduit considérablement les coûts des intrants et réduit les dommages écologiques en utilisant des techniques agricoles naturelles. Cela se fait en réduisant la culture du jhum ; en utilisant des terres existantes, qui ont déjà été brûlées. Grâce à l'utilisation de forêts et de bosquets de bambous, les Green Commandos contribuent à créer des puits de carbone naturels, réduisant ainsi l'impact du réchauffement climatique. L'impact négatif de la monoculture est en train d'être inversé en créant des forêts alimentaires comestibles, en utilisant les terres forestières existantes, plutôt qu'en les détruisant et en les replantant. Depuis 2017, Samir a pu former et déployer 325 commandos verts issus de communautés agricoles rurales et de villes urbaines en tant qu'agents de changement formés, promouvant activement le concept de population locale - alimentation locale - économie locale auprès de 2500 agriculteurs de la région du Nord-Est ( NER). Par exemple, en moyenne, au cours d'une saison donnée, un agriculteur vend un kilogramme de riz à 26,00 INR, si l'agriculteur utilise des méthodes commerciales (chimiques et hybrides), ses coûts d'intrants s'élèvent à 22,00 INR ; le résultat est un minuscule profit de 16%. D'autre part, en utilisant des techniques agricoles écologiques à faible coût, l'agriculteur est en mesure de réduire les coûts des intrants à 12,00-13,00 INR, ce qui se traduit par une augmentation globale de 100 % de son revenu. Cette augmentation de revenu donne à l'agriculteur la capacité d'absorber les variations saisonnières de ses revenus, car en moyenne, ses coûts d'intrants restent faibles. Au niveau macro, sur une base annuelle, les agriculteurs ont connu une augmentation de 30 % de leurs revenus globaux, pouvant gagner un revenu stable de 15 000,00 INR sur une base mensuelle. Cette cohérence donne à de plus en plus d'agriculteurs locaux la confiance et la conviction nécessaires pour passer de méthodes agricoles commerciales à des méthodes naturellement biologiques de production alimentaire locale. L'impact global est que les communautés autochtones sont capables d'augmenter leurs revenus à partir de la biodiversité locale des produits, multiples. S'auto-identifiant comme agriculteur, Samir rassemble des jeunes de la région du Nord-Est qui sont avant tout curieux à l'idée de cultiver et de manger des aliments sains, naturellement disponibles aussi dans leur environnement. Compte tenu de l'histoire de la violence ethno-politique dans le NER, Samir a compris le potentiel d'une colère mal dirigée, entraînant l'attraction des jeunes vers les professions mercenaires dans la région. Samir cherche à canaliser la rhétorique négative vers une personne motivée à créer un impact positif, en utilisant des méthodes similaires de discipline orientées vers un but. Le résultat a été la création des commandos verts. Grâce à un module de formation expérientiel, au Farming Learning Centre de SPREAD-NE, ils commencent leur voyage, semant les graines de l'agripreneuriat dans leur cœur et leur esprit. L'objectif de la formation est de restaurer le lien des jeunes avec la terre et la nature et d'améliorer leurs capacités d'empathie et de pensée critique leur permettant d'envisager le web interconnecté, dont ils font eux aussi partie. Au Farming Learning Centre, Samir expose les stagiaires, par le biais d'un programme d'apprentissage basé sur des activités, aux différentes composantes nécessaires pour créer un cycle de production alimentaire sain, sensible et durable. Au premier niveau, au milieu d'une forêt alimentaire comestible, pendant trois jours, les stagiaires apprennent à cultiver de la nourriture en faisant de l'agriculture écologique à faible coût. La formation est conçue comme une approche d'apprentissage par la pratique, qui implique activement que les jeunes soient encadrés par un agriculteur prospère du Farm Learning Centre. La formation résidentielle commence par demander aux stagiaires « ce qu'ils veulent manger ? », puis les guide tout au long du processus de choix de ce qu'il faut cultiver et développer dans un calendrier saisonnier. Les stagiaires se déplacent systématiquement à travers les différentes facettes de l'agriculture où l'aspect est exploré en profondeur. Par exemple, dans le cadre de l'entretien du jardin, le stagiaire apprend à faire des cultures mixtes et à fabriquer des bio fongicides et du vermicompostage. Toute cette formation pratique est fondée sur le récit global de la combinaison des connaissances modernes avec la sagesse alimentaire indigène, en s'éloignant des semences génétiquement modifiées et des pratiques agricoles commerciales. Par exemple, les jeunes et les agriculteurs apprennent à identifier les vers nécessaires au lombricompostage qui sont naturellement disponibles dans le bananier disponible en abondance dans leur environnement (par opposition aux vers qui doivent être achetés à 3000 INR le kg depuis l'Allemagne). Le résultat de cette formation est un groupe de jeunes résilients qui s'identifient comme des commandos verts, désireux d'actualiser la vision de Samir de la population locale, de la culture de la nourriture locale, de la création d'économies locales. Armés des connaissances qu'ils ont acquises au centre; les commandos verts se mettent au travail. Ils commencent par sensibiliser et diffuser les connaissances acquises dans les écoles, créent des jardins communautaires, finissent par travailler avec la communauté agricole en construisant des fermes familiales avec l'agriculteur, tout en ravivant l'équilibre écologique de manière positive. Après avoir établi l'offre, les Green Commandos travaillent ensuite à la création d'une demande locale, au sein des communautés qui cultivent la nourriture. En fabriquant simultanément de la nourriture et en créant une économie du savoir autour de celle-ci, le cadre des commandos reconstruit la confiance et la conviction des agriculteurs dans les cultures indigènes naturellement disponibles, ramenant dignité et fierté à la profession. La dernière pièce de ce cycle consiste à relier l'offre rurale à la demande urbaine. Ce processus est également dirigé par les commandos verts qui agissent comme un connecteur et une caisse de résonance pour l'agriculteur alors qu'il évolue vers une croissance axée sur le marché. Le rôle des commandos verts ici est d'assurer la dignité, c'est-à-dire que les agriculteurs cultivent ce qui est nécessaire dans les bonnes quantités. A la fin d'un cycle, le commando prélève 5% des revenus générés sur ses frais de couverture. Actuellement, sur les 325 commandos verts, 70 % travaillent en milieu rural, tandis que 30 % travaillent en milieu urbain. Bien que la liste des réussites soit substantielle, certains exemples incluent des commandos verts formant leurs propres groupes pour soutenir les petits agriculteurs marginaux grâce à des pratiques agricoles écologiques à budget zéro et les reliant au marché ; diriger un mouvement de culture de variétés locales de riz et de curcuma et les commercialiser ; s'identifier en tant qu'agriculteurs et établir leurs propres fermes naturellement biologiques dans leurs régions d'origine, dans le nord-est, et former des jeunes locaux à devenir des commandos verts aux côtés de Samir ; travailler avec les organismes gouvernementaux au niveau du district et les influencer pour qu'ils poussent les pratiques agricoles écologiques dans leurs projets ; quittant leur emploi, dans un cas, en tant que physicien nucléaire aux États-Unis et retournant dans la région du Nord-Est, soutenant le travail de SPREAD NE tout en travaillant sur la production de lait biologique et de paneer et en créant une école pour les communautés de jardins de thé. Samir a également conçu un cadre d'évaluation d'impact pour les Green Commandos, qui comprend un programme de formation de «niveau 2» qui s'appuie sur les compétences, l'expertise et les connaissances acquises lors de la formation d'introduction. Un comité central des commandos verts composé de douze membres soutient le processus d'évaluation, d'aide et d'orientation du reste des commandos. Enfin, SPREAD NE organise des campagnes dans les villages où les commandos verts travaillent pour montrer l'impact généré à la communauté dans son ensemble avec l'intention de motiver les agriculteurs. Compte tenu de la vitesse à laquelle ce mouvement s'est développé, Samir est actuellement en train de consolider la structure organisationnelle de l'équipe, identifiée comme une «tribu verte» en commençant par lui-même en tant que commando vert central, soutenu par les coordinateurs d'extension de la tribu verte, qui sont soutenus par le Comité central de douze membres (composé de commandos avec différentes expertises sur le terrain); qui soutiennent et sont soutenus par les State Green Commandos (opérant actuellement dans le Meghalaya, le Nagaland, le Manipur, le Mizoram et l'Assam), supervisant les capitaines de district qui sont les commandos de première ligne en contact direct et quotidien avec les agriculteurs et les jardiniers. Samir prévoit d'étendre et de consolider davantage ce mouvement en augmentant le nombre de commandos verts aux niveaux de l'État et du district. De plus, il prévoit de poursuivre ses activités de sensibilisation dans les collèges, qui sont un terreau fertile pour de potentiels commandos verts. En outre, il est actuellement en train de créer un centre d'apprentissage de la forêt alimentaire comestible et de l'agriculture à Meghalaya en collaboration avec le ministère de l'Agriculture. Ce partenariat est le résultat des efforts de plaidoyer du Commando vert au niveau de l'État, un fonctionnaire du gouvernement travaillant à Meghalaya. Alors que le réseau des Green Commandos se construit et se consolide dans la région du Nord-Est, Samir tourne son attention vers tout le pays, en commençant par un centre d'apprentissage agricole au Karnataka ainsi qu'au Rajasthan, le mouvement se déplace simultanément vers le nord et le sud, couvrant le pays.