Vanessa LeBourdais

Canada • DreamRider Productions (legal name Dream Rider Theatre Society)
Ashoka Fellow depuis 2019

La nouvelle idée de Vanessa est de cultiver la vraie vie de « Protecteurs de la planète » en donnant aux jeunes les moyens d'être des agents du changement environnemental au sein de leurs unités familiales. À travers la joie, l'humour, la narration et le jeu basé sur les arts, Vanessa cultive de manière holistique des identités d'acteurs de changement durables à travers le système scolaire public en partenariat avec les municipalités.

La personne

Vanessa attribue sa passion et son lien avec la nature à l'engagement de sa grand-mère à l'élever dans la nature sauvage d'une petite île de la baie Georgienne en Ontario. Sa grand-mère a été le premier agent de changement social de sa vie; une femme qui est devenue célèbre dans les années 1960 pour son combat contre le système judiciaire canadien pour libérer un suspect de meurtre âgé de 14 ans. Lorsque Vanessa avait 25 ans, elle a déménagé à Tofino, en Colombie-Britannique - une petite ville sur la côte ouest sauvage de l'île de Vancouver. Vanessa se souvient d'un moment charnière où, un jour, sa propriétaire a coupé à blanc la forêt tropicale de son jardin pour en faire un parking. Alors qu'elle regardait les souches brûler devant la fenêtre de sa cuisine, sa «conscience environnementale» est née. Par la suite, elle a rejoint des groupes environnementaux et a commencé à développer ses compétences en organisation communautaire. Dans le même temps, Vanessa guérissait d'une autre expérience traumatisante et pense que c'est la terre qui l'a guidée tout au long de ce voyage de rétablissement. Plus tard, elle a ressenti un fort appel à déménager à Vancouver pour poursuivre le théâtre musical. Pendant ce temps, elle a rencontré son mari et collaborateur créatif, acteur et écrivain, Ian Gschwind. En 1997, ils ont été embauchés par la ville de Vancouver pour écrire une pièce de théâtre pour jeunes enfants sur les déchets sauvages. Cette pièce a été bientôt rejointe par deux autres pièces et, par le bouche à oreille, leur travail s'est répandu dans presque toutes les 20 villes du Lower Mainland. En 2002, Vanessa a fondé DreamRider Productions, l'organisation caritative à l'origine de la Planet Protector Academy. Activiste antiraciste en ligne, Vanessa a lancé et codirigé une initiative d'équité réussie dans Nonprofit Happy Hour, un groupe Facebook de plus de 40 000 travailleurs et dirigeants d'organismes à but non lucratif aux États-Unis, au Canada et au-delà, et a codirigé une initiative similaire en un groupe similaire de plus de 6 000 directeurs exécutifs.

La nouvelle idée

Vanessa LeBourdais s'attaque à la déconnexion entre le changement climatique et les normes consuméristes profondément enracinées en permettant aux enfants d'être des agents de changement environnemental au sein de leurs unités familiales. L'innovation « Planet Protector Academy » de Vanessa aide les enfants à devenir des agents du changement environnemental, puis tire parti du nouveau rôle de l'enfant pour façonner le mode de vie et les pratiques quotidiennes de leur famille. La Planet Protector Academy (PPA) est un programme d'apprentissage d'agent de changement environnemental. Contrairement à d'autres programmes qui se concentrent sur des approches intellectuelles basées sur des faits avec peu d'action ou de changement mesuré, le PPA incite les enfants à rejoindre une communauté de pratique pour la gérance de l'environnement. Après avoir établi un environnement d'apprentissage qui accueille la vulnérabilité, la curiosité et la prise de risques, les programmes de Vanessa engagent les jeunes dans un apprentissage collectif axé sur la narration, la comédie et le jeu basé sur l'art. Le PPA est conçu pour être "comme aller à l'école Jedi". Il est diffusé dans les classes des écoles élémentaires via une plateforme Web primée, les enseignants s'inscrivant en ligne et facilitant les modules de formation pour leurs élèves. Chaque programme PPA est construit autour de segments vidéo dans lesquels des personnages de super-héros de l'environnement appellent les enfants à être les protagonistes d'une histoire de changement. Les élèves transposent l'histoire à l'écran de la gérance de l'environnement hors ligne et la transforment dans la vraie vie. Les étudiants sont envoyés en « mission » pour affecter leur environnement immédiat, y compris leur cellule familiale. Les étudiants sont censés mesurer leur changement et rendre compte de manière collective à leurs pairs Planet Protector. Le PPA cible spécifiquement les jeunes de 5 à 10 ans. Au cours de cette période, les enfants commencent à se forger une identité et à reconnaître leur agence personnelle. Ils aiment particulièrement apprendre des jeux avec des règles et croient toujours aux histoires et aux mythes. Le PPA exploite le pouvoir des « enfants qui écoutent leurs parents » et donne aux enfants les moyens de diriger le changement dans leurs unités familiales. Des études du programme PPA démontrent que plus de 90 % des enfants emportent le message à la maison et essaient de changer leur famille, et 73 % déclarent se sentir comme de vrais protecteurs de la planète. En conséquence, 50 % des enfants participants ont modifié les habitudes de conduite de leur famille, 70 % ont modifié leurs habitudes énergétiques et 60 % ont réduit leurs déchets totaux. Dans une étude, 87,5 % des familles participaient encore activement aux missions environnementales désignées par l'APP un an plus tard. En ciblant les jeunes, Vanessa crée de nouvelles habitudes et un changement à long terme pour les jeunes et leurs communautés.

Le problème

Vanessa résout la déconnexion entre les humains et l'environnement, qui commence à se développer à un très jeune âge dans la société occidentale. Le récit dominant apprend aux jeunes et aux individus à prioriser leurs propres besoins, indépendamment de leur effet sur le monde et la planète. Ce récit cultive des comportements nuisibles pour la planète, plutôt que des comportements qui prennent soin des ressources naturelles et des organismes vivants qui soutiennent la vie. Il en résulte une culture de consommation passive, conduisant à la déresponsabilisation des citoyens. De plus, plusieurs études ont montré que dans les pays dont les revenus annuels dépassent 20 000 dollars, il n'y a pas de corrélation entre l'augmentation des revenus et l'augmentation du bonheur. Le changement climatique étant l'une des plus grandes menaces de tous les temps, il est essentiel de passer d'un système consumériste de déconnexion et de domination à un système d'interdépendance et d'interconnexion environnementales. Les initiatives d'éducation environnementale sont actuellement insuffisantes parce que les « appels à l'action » sont limités à l'esprit du public et, dans certains cas, au cœur. Par exemple, Green Learning est un programme éducatif de premier plan qui comprend des plans de cours courants et des modules d'apprentissage organisés par des enseignants sur des sujets tels que le climat énergétique et la durabilité. D'autres stratégies axées sur l'intellect pour les enfants visent à rendre l'information plus adaptée aux enfants. Par exemple, le programme d'éducation climatique du ministère fédéral de l'Environnement et du Changement climatique du Canada pour les enfants de 8 à 15 ans est un test de type bande dessinée. D'autres programmes fournissent des informations et encouragent ensuite les jeunes à passer à l'action - mais uniquement axés sur l'esprit. Par exemple, la lentille de justice sociale d'Alliance for Climate Education engage les adolescents par le biais de ressources numériques d'éducation au changement climatique, suivies d'encouragements à se mobiliser et à prendre des mesures politiques. Les initiatives environnementales nationales de David Suzuki se concentrent sur des campagnes de défense des droits environnementaux et sont suivies d'un appel à l'action. L'accent dominant mis sur la connexion intellectuelle ne parvient pas à s'attaquer aux habitudes culturelles profondément ancrées de la consommation. En effet, les faits seuls ne suffisent pas à mobiliser un changement généralisé, en particulier lorsque le récit écrasant du pessimisme basé sur des faits prive davantage les citoyens d'agir. Les scientifiques cognitifs ont montré que les changements culturels profonds ont plus à voir avec l'identité et l'idéologie que les données et les faits. Nous savons également, grâce aux leçons de sciences du comportement, que ce qui manque à la plupart des initiatives d'éducation environnementale courantes, c'est l'approche globale - impliquant l'esprit, le cœur, le corps et l'esprit. Les citoyens doivent croire et pratiquer de nouvelles valeurs telles que l'interdépendance et l'interdépendance au sein de l'unité familiale et de la communauté pour surmonter les obstacles de l'impuissance ou du désengagement. Enfin, un oubli clé dans l'éducation environnementale est le manque d'attention à mettre les enfants au centre du changement. Les initiatives éducatives donnent rarement aux enfants une pleine autonomie et cultivent une expérience liminaire qui modifiera leur trajectoire vers la gérance de l'environnement à long terme.

La stratégie

L'innovation de Vanessa a vu le jour en 1997 à Vancouver, en Colombie-Britannique, où elle produisait une programmation théâtrale en direct sur la conservation de l'eau et les déchets pour les écoliers. Bien qu'impactant, le modèle de théâtre était coûteux et limité dans sa portée à Vancouver et aux communautés environnantes. Ainsi, Vanessa et son équipe ont expérimenté la création d'histoires en ligne/hors ligne pour créer un programme Web qui pourrait donner aux enfants l'expérience corporelle complète d'un spectacle en direct et les motiver à rentrer chez eux et à changer les habitudes de leur famille, sans Vanessa ni d'autres collègues acteurs devant être physiquement présents. Grâce à l'intégration des médias numériques interactifs, Vanessa a pu augmenter de façon exponentielle le potentiel d'adaptation à de nouvelles régions et intégrer des mécanismes pour mesurer le changement de comportement chez les enfants et les familles participants. Les prochaines étapes de Vanessa dans la mise à l'échelle du modèle comprenaient la sécurisation de partenaires de distribution alignés sur les valeurs pour aider le PPA à atteindre plus d'enfants. À ce jour, Vanessa et son équipe ont constaté que les programmes PPA s'alignent bien sur les besoins municipaux de sensibilisation à l'environnement, et donc leurs principaux partenaires de mise à l'échelle ont été les gouvernements municipaux. Vanessa s'appuie sur les données d'impact communautaire du PPA pour montrer aux municipalités comment le programme fait progresser leurs objectifs environnementaux, encourageant l'adhésion de la ville. Les municipalités paient pour autoriser les programmes d'APP et les promouvoir auprès de leurs conseils scolaires locaux ; au moment où l'APP atteint le niveau de l'école et de la salle de classe, le programme peut être offert sans frais aux écoles ou aux familles participantes. L'adoption du programme dans les salles de classe est facile, car les enseignants disposent de la plate-forme en ligne et du matériel de facilitation. Étant donné que les objectifs municipaux de sensibilisation à l'environnement sont assez uniformes partout au Canada et dans une grande partie des États-Unis, Vanessa et son équipe ont une approche relativement rapide pour adapter le programme à chaque nouveau contexte. En 2017, le gouvernement de la Colombie-Britannique est devenu leur premier partenaire provincial à autoriser le programme pour une distribution à l'échelle de la province. Au fur et à mesure que Vanessa augmente sa portée, elle reste déterminée à ajouter de nouveaux contenus à la plate-forme PPA, tels que la dernière escouade de préparation aux situations d'urgence (EPS) et H2Whoa, un programme de conservation de l'eau. H2Whoa intègre les modes de connaissance et les points de vue autochtones sur l'eau. Le programme a été conçu en partenariat avec IndigenEyez, un organisme sans but lucratif d'autonomisation des jeunes dirigé par des Autochtones de la Colombie-Britannique, et le First Nations Technical Services Advisory Group (TSAG) de l'Alberta. Vanessa poursuit actuellement le processus d'intégration des connaissances et des perspectives autochtones dans d'autres programmes PPA, notamment Zero Heroes et Keep Cool! Pour assurer l'intégrité de sa programmation alors qu'elle se développe dans de nouveaux domaines de contenu, Vanessa a codifié sa pratique. Cela comprend le ciblage d'un groupe d'âge spécifique (5 à 10 ans) car, à cet âge, les enfants commencent à créer leur identité et à reconnaître leur agence personnelle, mais ne sont pas encore sujets aux pressions sociales ou liées aux pairs. À partir de là, Vanessa établit un environnement d'apprentissage qui accueille la vulnérabilité, la curiosité et la prise de risques. Le modèle d'apprentissage de PPA engage les enfants à travers la narration et la personnification, ce qui permet la création de sens, et est le principal moyen pour les enfants de libérer leur propre sens de l'autonomie et de l'agence. Elle utilise également la comédie pour animer leur ouverture et leur potentiel d'apprentissage : démontrer que les adultes peuvent parler le langage des enfants à travers la comédie permet aux enfants de se sentir compris et leur permet d'être plus réceptifs. D'autres éléments de sa pratique incluent le jeu basé sur les arts pour une expérience d'apprentissage complète, qui crée un parcours d'apprentissage immersif et expérientiel qui peut avoir un impact durable sur l'identité. D'ici 2025, Vanessa vise à atteindre 5 millions d'enfants par an et à les transformer en acteurs du changement, qui non seulement se sentent comme des super-héros, mais ont prouvé qu'ils peuvent changer le monde de manière mesurable. Depuis leur partenariat initial avec la ville de Vancouver en 1997, Vanessa et son équipe de DreamRider Productions ont livré des programmes dans 125 villes à travers le Canada, une poignée de villes aux États-Unis et dans deux écoles en Inde. En 2019, ils ont atteint environ 850 000 enfants au total à un rythme d'environ 50 000 enfants par an (y compris le théâtre en direct et le PPA). Les résultats du PPA sont impressionnants : 73% des enfants se sentent comme de vrais protecteurs de la planète après avoir participé au programme. De plus, 97 % des enseignants ont déclaré qu'ils recommanderaient le programme à d'autres enseignants. 90 % des enfants emportent le message environnemental à la maison et, dans une étude menée à Abbotsford, en Colombie-Britannique, 87,5 % des familles ont déclaré qu'elles poursuivaient leurs missions environnementales un an plus tard. Ces statistiques confirment l'approche prometteuse de Vanessa pour conduire un changement réel et significatif - à grande échelle. À l'avenir, la vision de Vanessa est d'étendre la portée de l'histoire interactive et percutante de Planet Protector sur les enfants en tant que super-héros de la vie réelle grâce à des partenariats télévisuels et cinématographiques. Depuis 2019, Vanessa a engagé avec succès les réseaux de télévision américains dans des conversations sur la réalisation de cette vision.