Alain Werner

Suisse • Civitas Maxima
Ashoka Fellow depuis 2020

Alain Werner crée de nouveaux espaces permettant aux parties prenantes du système de justice pénale internationale, telles que les victimes, les ONG, les enquêteurs et les avocats, de travailler ensemble dans le but de renforcer les compétences des systèmes judiciaires nationaux du monde entier pour entreprendre poursuites pour crimes internationaux. Ce faisant, Alain prépare le terrain pour que l'impunité appartienne au passé et que justice soit rendue.

La personne

Alain a grandi à Genève et, dès son plus jeune âge, baigne dans le monde du droit et de la justice. Alors que son grand-père était juge et son père un éminent avocat spécialisé dans l'arbitrage international, sa mère s'est battue pour les droits des prisonniers. En grandissant, certaines expériences personnelles ont donné à Alain l'occasion de se familiariser avec les subtilités du système judiciaire, ainsi que de rencontrer de près certains des meilleurs avocats pénalistes de Suisse. Alain aime à dire que tout dans sa vie le destinait à devenir avocat pénaliste à Genève, mais une série de rencontres et d'événements marquants l'ont engagé sur un tout autre chemin. Alors qu'il étudie le droit international à l'Université de Columbia en 2002, il rencontre Reed Broody, avocat des droits de l'homme de renommée mondiale, avec qui et Human Rights Watch il collabore sur l'affaire contre Hissène Habré à partir de 2008. Cette rencontre a non seulement permis à Alain de découvrir le monde passionnant des poursuites pénales internationales, mais elle lui a également appris que, pour poursuivre efficacement la justice, les passionnés n'ont pas nécessairement besoin de faire partie des Nations Unies ou d'une cour internationale, mais s'ils ont une vision puissante et un ensemble de compétences qu'ils peuvent réussir. Alain a également travaillé pendant 5 ans comme avocat au Bureau du Procureur du Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL), pour juger des criminels de guerre au lendemain de la guerre civile en Sierra Leone, notamment lors du procès de l'ancien président libérien Charles Taylor, qui, selon lui, est l'un des succès les plus retentissants de l'histoire de la justice pénale internationale. Entre-temps cependant, Alain a commencé à comprendre certaines des limites majeures du système juridique international : les préjugés dans les poursuites - car ceux qui ont des ressources - tels que les hommes d'affaires occidentaux traitant des diamants du sang - s'en sortent avec leurs crimes ; ainsi que le manque de participation directe des victimes à la procédure, les victimes étant parfois « présentées » plutôt que dûment prises en compte et impliquées dans le processus judiciaire. Pour Alain, cela s'ajoute à la réalité que le système actuel tel qu'il est a besoin d'autres acteurs. Pour cette raison, Alain s'est porté volontaire en 2009 en tant que co-conseil des parties civiles auprès des Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC), représentant les droits des victimes indirectes des Khmers rouges Camarade Duch, le directeur du tristement célèbre camp de concentration S-21 à Phnom Penh entre 1975 et 1979. Comme le procès de Duch s'est déroulé plus de 30 ans après le génocide des Khmers rouges, de nombreuses victimes directes étaient déjà décédées, mais heureusement, de nombreuses preuves écrites avaient été documentées, déclenchant la prise de conscience par Alain de la nécessité absolue de documenter systématiquement les crimes et d'obtenir des preuves, afin qu'elles soient disponibles lorsque les crimes pourront éventuellement être poursuivis, en particulier dans les pays à culture plus orale. Fort de ces expériences et rencontres fondamentales, Alain est revenu du Cambodge avec la conviction profonde que la justice pénale internationale n'était pas à la hauteur des attentes de centaines de milliers de victimes à travers le monde et qu'il était urgent de faire quelque chose pour remédier à cette. Prenant les choses en main, il est entré en contact avec Hassan Bility, un journaliste libérien des droits de l'homme qui avait été torturé pendant les guerres civiles et qui était témoin à charge au TSSL. Ils ont commencé à travailler ensemble pour développer une solution au contexte particulier du Libéria, où l'impunité pour les crimes de guerre a été la règle, pour ensuite étendre la portée à plus grande échelle. Depuis lors, Alain n'a cessé d'affiner et de développer cette idée, et ne s'arrêtera pas tant qu'il n'aura pas réussi à faire passer la culture de l'impunité à la justice pour les crimes internationaux.

La nouvelle idée

Il y a trois aspects clés à l'innovation du projet d'Alain. Premièrement, il donne aux ONG locales dans les pays touchés un rôle clé dans le processus de documentation des crimes de guerre. Alain comprend que la collecte de preuves est essentielle pour garantir que les mécanismes juridiques internationaux permettant de juger les auteurs de crimes internationaux peuvent être efficacement exploités : non seulement parce que cela augmente la probabilité d'enquêtes efficaces, mais aussi parce que cela permet de sécuriser la documentation pour un procès ultérieur. Alain comprend également que les ONG des pays touchés - avec leur appréciation du contexte et de la culture, leur solide réseau et la confiance que les victimes placent en elles - sont dans une position unique pour mener à bien cette tâche cruciale. À travers Civitas Maxima, il tisse des partenariats étroits avec des ONG locales pour renforcer leur capacité à documenter de manière professionnelle les crimes internationaux qui se sont produits sur leur territoire et collabore avec elles pour déclencher des poursuites pour crimes internationaux. Deuxièmement, il renforce la poursuite des crimes internationaux au niveau national. En présentant un dossier pénal solide étayé par des preuves solides, Alain parvient à convaincre procureurs et juges (parfois réticents) de se saisir de ces affaires. En fin de compte, les autorités judiciaires ont la possibilité d'acquérir de l'expérience dans ce type d'affaires et d'établir des précédents juridiques dans leurs systèmes nationaux. Cela renforce à son tour la « compétence universelle », mécanisme juridique international clé, mais encore sous-utilisé, permettant aux pays tiers de poursuivre les auteurs de crimes internationaux présents sur leur sol, quelle que soit leur nationalité. Ainsi, la communauté internationale dans son ensemble est en mesure de juger un plus grand nombre d'auteurs de crimes internationaux, en complément du travail de la Cour pénale internationale (CPI). Troisièmement, Civitas Maxima vise à rétablir la justice localement en tirant parti des plaintes réussies à l'étranger. En engageant simultanément plusieurs poursuites judiciaires contre des auteurs d'un même pays, Alain est en mesure de créer une dynamique de changement et d'avoir un fort impact dans les pays touchés par les crimes de guerre d'abord, et par l'impunité ensuite. Grâce à des campagnes médiatiques et à des efforts de sensibilisation, Alain tire parti des «victoires» judiciaires obtenues à l'étranger pour briser les cultures d'impunité profondément enracinées. Cela déclenche un changement fondamental de mentalité – les victimes prenant conscience de leurs droits à demander justice, également au niveau local. Ce changement de perspective est exploité pour initier un changement législatif – ouvrant la voie au rétablissement de la justice dans le pays où les crimes ont été commis à l'origine. À long terme, un tel changement de mentalité de la part de la population locale, associé à un changement législatif important, mettra fin à la culture ambiante de l'impunité et jettera des bases saines pour que les nations post-conflit se reconstruisent.

Le problème

Les crimes internationaux comprennent les crimes de guerre, les actes de génocide et les crimes contre l'humanité. Malgré le fait bien connu que ces crimes se produisent à une échelle alarmante à travers le monde, le système actuel entrave la clôture et la justice : moins de 1 % des personnes qui auraient commis des crimes internationaux entre la Seconde Guerre mondiale et 2008 n'ont jamais été jugées. Pour les victimes de ces crimes et leurs familles, cela signifie le déni effectif de l'un de leurs droits fondamentaux à la liberté, qui est l'accès à la justice, et souvent leur meilleure chance de guérir d'un traumatisme. De plus, l'impunité de ces crimes permet à leurs auteurs de continuer à les commettre sans crainte d'être punis. Cette inefficacité dans la poursuite des crimes internationaux peut être liée à quatre principaux problèmes systémiques. Premièrement, depuis la fin de la guerre froide, des tribunaux internationaux et la Cour pénale internationale (CPI) permanente ont été créés pour juger les principaux auteurs de crimes internationaux lorsque les institutions judiciaires nationales s'effondrent. Cependant, la CPI n'est compétente que lorsque les États n'agissent pas. De plus, en tant qu'organe créé et financé par les États, la CPI avance très lentement, embourbée, entre autres, par la realpolitik. Depuis sa création en 2002, son budget de plus d'un milliard d'euros n'a permis à la Cour d'inculper que 37 personnes, dont seulement 4 ont été reconnues coupables de crimes internationaux. Deuxièmement, alors que les autorités nationales chargées des poursuites peuvent souvent juger les auteurs dans les affaires de crimes internationaux, elles sont souvent réticentes à le faire. Cela peut être dû au peu d'expérience ou de précédent juridique sur lequel s'appuyer, car le mécanisme juridique leur permettant de le faire n'est pas souvent utilisé. Cela peut aussi être dû à des ressources limitées : ils sont réticents à prendre le risque de poursuivre des affaires aussi complexes où il existe de simples soupçons, nécessitant la collecte de preuves dans un contexte étranger et lointain. En effet, de nombreuses plaintes pénales n'identifient un auteur présumé qu'au départ et remettent à plus tard la collecte de preuves auprès de victimes et de témoins inconnus, ce qui rend le processus de documentation extrêmement difficile dans les pays. En conséquence, la compétence universelle est rarement utilisée et reste un mécanisme dont les implications pratiques sont encore mal comprises. En 2019, par exemple, on estime que dans le monde, des procès extraterritoriaux pour crimes internationaux n'ont eu lieu que contre 207 individus - une petite statistique, compte tenu du grand nombre d'individus commettant des crimes internationaux et voyageant ou vivant à l'étranger. Troisièmement, lorsqu'une enquête sur des crimes internationaux est ouverte dans un pays tiers, les victimes et les acteurs locaux du pays où les crimes ont été commis à l'origine sont souvent peu impliqués ou ne jouent qu'un rôle marginal. Normalement, les preuves et les témoignages ne sont obtenus qu'après l'ouverture d'un dossier, plutôt que systématiquement documentés au préalable. Le processus de documentation, commençant bien après, diminue la probabilité que justice soit rendue à l'avenir : avec le temps, en effet, la qualité des preuves disponibles se détériore voire disparaît si elles ne sont pas correctement documentées au départ. Enfin, même lorsque les auteurs de crimes internationaux sont poursuivis avec succès dans un pays tiers, cela a souvent très peu d'impact sur le rétablissement de la justice dans le pays où les crimes ont eu lieu, car rien n'est fait localement pour faire connaître ces procès qui se déroulent à l'étranger et donner un élan à la justice. En conséquence, de tels procès restent presque anecdotiques pour la population affectée dans le pays où les crimes ont eu lieu, et souvent connus d'une petite fraction de la population.

La stratégie

La première chose à faire lorsque vous commencez à travailler dans un pays touché par des crimes internationaux est d'identifier la bonne ONG locale de défense des droits humains avec laquelle vous associer. Pour cela, Alain se penche sur un ensemble de critères : Premièrement, l'intégrité - pour assurer une relation de confiance avec le partenaire et le plus haut professionnalisme dans le traitement des preuves et des témoignages des victimes. Deuxièmement, la légitimité dans le contexte local – pour être en mesure de recueillir des preuves auprès des groupes vulnérables de la population et de conduire des changements dans le système judiciaire national. Afin de permettre aux partenaires des ONG locales de réussir, Alain les dote des compétences juridiques et professionnelles requises, en les guidant à travers un solide programme de renforcement des capacités et de mentorat. La formation professionnelle est dispensée par l'Institut d'enquêtes criminelles internationales (IICI) de renommée mondiale. Les ONG locales utilisent alors les compétences d'investigation acquises pour recueillir des preuves exhaustives. Grâce à la méthodologie de documentation rigoureuse, les ONG locales formées par Civitas Maxima et ses partenaires établissent une nouvelle norme de haute qualité : changer la norme et s'assurer que seules les plaintes étayées par des preuves impartiales considérables sont déposées. Civitas Maxima se concentre ensuite sur la surveillance des auteurs présumés identifiés qui ont fui le pays. Son rôle est d'exhorter le pays où le suspect est présent, ou réside, à assumer sa responsabilité - en signalant l'affaire à la police nationale ou aux procureurs et en les exhortant à faire usage de leur législation locale sur les crimes internationaux et des lois de "compétence universelle". Afin de pouvoir porter plainte au pénal, Alain s'appuie sur un réseau international d'avocats indépendants qui lui permet de poursuivre les criminels où qu'ils se trouvent. Parce que ces avocats connaissent le fonctionnement de leurs institutions nationales d'enquête et de justice, ils savent exactement quels arguments juridiques mettre en avant et quels leviers utiliser pour s'assurer que les plaintes sont traitées et prises en considération. Alain utilise ensuite ces procédures judiciaires et ces procès qui se déroulent à l'étranger comme déclencheur pour lancer une discussion nationale plus large sur la justice et l'impunité dans le pays où les crimes ont été commis. En se concentrant sur la facilitation de plusieurs affaires progressant en parallèle contre les auteurs, Alain crée une forte sensibilisation aux processus judiciaires en cours, ce qui crée plus d'élan dans le pays où les crimes ont été commis qu'un seul cas isolé ne le ferait. Pour ce faire, Civitas Maxima mène des campagnes de sensibilisation créatives à plusieurs niveaux pour s'assurer que tout le monde dans le pays, quel que soit son niveau d'alphabétisation, son âge ou sa situation géographique, est informé du processus de justice en cours et comprend que l'impunité n'est pas l'inévitable statu quo. Grâce à la collaboration avec des journalistes locaux indépendants, des artistes locaux, des animateurs de radio, etc., des sujets tabous, tels que la justice et l'impunité, sont ouvertement discutés. Cela fait partie du processus de dépassement du traumatisme vécu par les victimes et contribue à encourager la population locale à commencer à exiger des changements concrets pour rétablir la justice localement, désir que les décideurs de ce pays ne peuvent plus ignorer. S'appuyant sur cette prise de conscience accrue, Alain facilite – avec ses partenaires locaux – la discussion entre la société civile, les institutions nationales et les organisations internationales, pour s'assurer qu'elle débouche sur des changements concrets au niveau local. Au Libéria, où 2 guerres civiles ont coûté la vie à plus de 200 000 personnes, ce modèle a été efficace. D'une part, Civitas Maxima a contribué à faire juger et condamner plusieurs criminels de guerre présumés. D'autre part, ces événements ont été le déclencheur de manifestations pacifiques exigeant la création d'un tribunal spécial pour juger les criminels de guerre libériens au Libéria, de pétitions adressées aux législateurs, de parlementaires s'engageant à restaurer le système judiciaire local et d'autorités libériennes collaborant avec des autorités européennes sur une enquête officielle. sur leur sol. À long terme, Alain souhaite développer un réseau international d'organisations collaborant, et partageant également les meilleures pratiques, pour lutter contre l'impunité - y compris par le biais de matériel open source qui serait utile à toutes les ONG opérant dans ce domaine du droit pénal international et cherchant à activer avec succès les mécanismes de compétence universelle au nom des victimes de crimes de masse.