Valmir Ortega

Brésil • Conexsus
Ashoka Fellow depuis 2021

Valmir a créé Conexsus pour agir en tant que facilitateur et connecteur, comblant les lacunes des chaînes de valeur pour renforcer une nouvelle économie, en contournant les barrières politiques et économiques et en créant un impact systémique. En adoptant cette approche, Conexsus responsabilise les acteurs légitimes dans leur domaine d'expertise et établit des partenariats novateurs qui rendent possible une nouvelle économie en phase avec la préservation et la régénération de l'environnement.

La personne

Valmir est né dans une famille pauvre d'agriculteurs qui ont émigré vers le Mato Grosso do Sul à la recherche de nouvelles opportunités. Il a été témoin tout au long de son adolescence de la transition du territoire vers la monoculture autrefois occupée par de petits agriculteurs. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a commencé à travailler comme orfèvre alors qu'il était encore jeune, ce qui a développé une approche holistique et attentive à tout ce qu'il fait aujourd'hui. Son choix d'étudier la géographie à l'université était une tentative de comprendre et d'apporter des réponses au contexte dans lequel il vivait. À l'université, il s'est engagé dans le mouvement étudiant et est devenu un chef de file dans sa région. Convaincu d'apporter une transformation par l'éducation, Valmir a prévu de devenir enseignant, mais ses plans ont changé avec une invitation à mettre en place dans le Mato Grosso do Sul un secrétariat engagé dans la sociobiodiversité. Plus tard, le géographe s'est donné pour mission de recréer le Secrétariat à l'environnement, de gérer la législation sur les ressources en eau et de structurer le système des unités publiques de conservation. Son approche innovante et compréhensive l'a conduit à travers plusieurs efforts publics au ministère de l'Environnement, à l'IBAMA et au secrétariat de l'environnement du Pará, ce qui a constitué une étape importante contre la déforestation en Amazonie. Toujours avec un profil technique et hautement qualifié, les expériences de Valmir dans le secteur public ont été essentielles pour comprendre le gouvernement de l'intérieur et construire de nouvelles solutions. En 2010, il a apporté tout ce bagage pour rejoindre Conservation International Brésil où il a commencé à connecter, maintenant du point de vue de l'organisation sociale, différents mondes qui ne se comprennent pas. À la recherche d'une contribution plus novatrice, Valmir a participé à la conception de nombreux programmes et initiatives multilatéraux visant à divulguer le potentiel de solutions économiques, sociales et environnementales. En 2018, l'idée de Conexsus a émergé, avec la proposition d'être une organisation facilitatrice qui crée des relations de respect, de responsabilisation des acteurs locaux, des solutions économiquement viables à grande échelle en accord avec la forêt.

La nouvelle idée

Valmir a fondé en 2018 l'Institut des Connexions Durables - Conexsus - en tant qu'organisation à but non lucratif qui active l'écosystème des entreprises communautaires rurales et forestières pour le rendre viable d'un point de vue économique, social et de la biodiversité. Ses stratégies se concentrent sur trois principaux goulots d'étranglement des entreprises durables rencontrés par les associations, les coopératives et les petits producteurs forestiers : l'accès aux mécanismes financiers, le renforcement des modèles de production et d'affaires et la connexion avec les marchés. Pour y répondre, Valmir responsabilise les producteurs qui sont déjà sur le terrain sans occuper ni se disputer l'espace et les ressources. La légitimité et la pertinence de Conexsus, acquises en moins de deux ans, proviennent précisément du réseau de partenariats qui intègre des instruments financiers innovants et crée des passerelles entre différents secteurs et organisations (petites et moyennes entreprises, marché, banques publiques et autres organismes ). En agissant comme catalyseur et connecteur, Conexsus comble les lacunes des chaînes de valeur pour renforcer une nouvelle économie, en franchissant les barrières politiques et économiques et en créant un impact systémique. Intégrant le développement personnel et commercial, Valmir renforce les capacités des dirigeants à mieux gérer la production et leurs associations afin de construire des modèles adaptés à la réalité locale et avec un potentiel d'augmentation de la participation au marché. Les mécanismes de financement de Conexsus apportent des solutions hybrides, combinant des financements remboursables et non remboursables pour permettre aux organisations communautaires d'atteindre les marchés formels, de diversifier leurs sources de durabilité et de tirer parti de leurs activités. Les investissements suivent les modèles de garanties (endossement), de recouvrement de crédit et de prêts rapides à court terme. Valmir travaille toujours comme un connecteur et un catalyseur de l'écosystème. Ce n'est qu'en travaillant à cette échelle qu'il pense qu'il est possible de protéger et/ou de récupérer la biodiversité et de conserver la forêt. Pour intensifier l'impact, il construit un réseau d'activateurs de crédit qui guident les extractivistes et les agriculteurs familiaux dans la planification, afin d'obtenir des prêts ruraux à grande échelle ; le réseau a mobilisé 4,6 millions de reais pour 17 prototypes commerciaux d'autres investisseurs (à un taux de 1:5). Il développe également des modèles de financement adaptés aux entreprises communautaires avec Banco da Amazonia (banque publique). Valmir cherche non seulement à changer le profil du crédit rural au Brésil vers des activités durables (actuellement principalement utilisées pour l'agro-industrie), mais aussi à changer l'économie actuelle basée sur la monoculture et l'élevage bovin.

Le problème

De 1988 à 2017, 428 000 km² de végétation indigène en Amazonie légale ont été perdus. En 2020, même avec une prise de conscience croissante des impacts de la déforestation, la situation n'a fait qu'empirer. Le premier trimestre a présenté une augmentation de 51% du taux de déforestation par rapport à 2019 ; rien qu'en mars 2020, 254 km² de forêts ont été abattus (plus de deux fois la superficie de Paris). Au Cerrado (un autre biome brésilien), 4 000 km² ont été déboisés en 2019. Dans la forêt atlantique, un biome qui a déjà perdu près de 90 % de sa couverture d'origine, le taux de déforestation a augmenté de 27 % entre 2019 et 2020. La déforestation n'est qu'un élément du cycle de dégradation socio-environnementale. La culture actuelle et les habitudes privées sont ancrées dans un rendement rapide et des revenus concentrés, et non dans un engagement envers les questions environnementales. Cet état d'esprit détermine également les pratiques gouvernementales et commerciales : par exemple, le type d'appui technique fourni par les gouvernements donnant la priorité au bétail et aux céréales (monoculture), les procédures et les exigences d'accès au crédit (pour ceux qui ont des garanties) et la logistique (qui donne la priorité aux grandes volumes et bénéfices importants aux intermédiaires). En plus de la perte de biodiversité et de ses conséquences globales et locales, cela se traduit par un appauvrissement des communautés rurales, qui sont limitées à travailler avec des défis divers ou à rejoindre ce cycle pervers de destruction (poussé par le manque d'opportunités et de soutien). Ces communautés, qui préféreraient préserver leur environnement, n'ont souvent d'autre choix économique que de mener des activités de subsistance à faible productivité, qui, à leur tour, sont celles qui rencontrent le plus de difficultés à accéder au crédit et à connecter leurs produits avec le marché. Bien que le travail des petits agriculteurs ait été reconnu dans diverses politiques publiques au cours des 20 dernières années, le défi de concilier ces activités avec la durabilité et une rentabilité minimale pour une vie décente est immense. Ces petits agriculteurs doivent se conformer aux problèmes juridiques, fiscaux, sanitaires et de commercialisation, et en même temps, ils sont en concurrence avec la production en volume et l'utilisation de la technologie des grandes entreprises. Selon le Recensement agricole de 2017, basé sur deux États amazoniens, 88 % des petits agriculteurs n'ont pas accès à l'assistance technique et 83 % d'entre eux n'ont pas accès au crédit. Au cours des quatre dernières années, la pression pour abattre la forêt s'est accrue, tandis que le soutien à ceux qui essayaient de vivre sainement avec la forêt a été réduit, laissant ces régions déjà en difficulté dans une situation d'extrême vulnérabilité sociale et environnementale.

La stratégie

Face à ces problèmes, Valmir favorise un nouvel écosystème de développement économique qui préserve la biodiversité et contribue à vaincre la pauvreté et l'exclusion sociale. Son modèle commence par le renforcement de la capacité productive sur le terrain avec les communautés autochtones et les institutions locales, y compris la création de solutions pour accéder au crédit et au marché, offrant un soutien holistique à grande échelle. Valmir a commencé à tester ce modèle avec Conexsus Challenge : un programme structuré en trois phases et qui a donné naissance à l'organisation en 2018. La première phase consistait à cartographier les acteurs de terrain. Afin d'assurer une bonne couverture et de renforcer la légitimité, Valmir a engagé plus de 60 organisations dans l'identification de coopératives et d'associations de producteurs de toutes les régions du Brésil, y compris les communautés indigènes, quilombolas et de réforme agraire, afin d'assurer une cartographie large et diversifiée capable de comprendre les différentes exigences des différents territoires. Dans une deuxième phase, le programme a organisé 13 séminaires nationaux en partenariat avec divers acteurs pour écouter attentivement les défis auxquels sont confrontées les communautés locales et échanger des informations sur le développement durable avec 300 coopératives (sélectionnées à l'issue de la première phase). Dans la troisième phase, 100 coopératives ont été accélérées, aboutissant à la mobilisation de plus de 80 entreprises potentiellement acheteuses de leurs produits de sociobiodiversité. Le Conexsus Challenge a consolidé la méthodologie de marque de l'organisation : travailler ensemble en s'appuyant sur les institutions et les connaissances locales et connecter différents secteurs qui ne se comprennent pas. En renforçant l'écosystème sans supplanter la place des acteurs légitimes, Valmir n'est pas perçu comme ayant des tendances partisanes ou politiques et a commencé à construire une légitimité et une pertinence en peu de temps, ce qui est rare dans ce domaine. Les leçons apprises ont structuré l'organisation sur trois fronts : 1. Développement et renforcement des capacités des leaders socio-environnementaux locaux, principalement la gestion de leurs organisations socio-productives ; 2. Promotion de mécanismes de commerce équitable pour augmenter les revenus des petits producteurs, valorisant la sociobiodiversité ; et 3. Élargir l'accès au crédit et à d'autres investissements pour les chaînes de valeur des produits de la biodiversité. Les trois fronts sont interconnectés. Pour renforcer les capacités des producteurs locaux, Conexus fonctionne comme un accélérateur, offrant des formations personnalisées et des méthodologies améliorées depuis le Conexsus Challenge, y compris les aspects commerciaux (gestion, marketing, finance, etc.) et de production (technologies durables, croissance de l'efficacité, etc.). Ceci est essentiel pour les préparer au marché. Deuxièmement, en garantissant des produits durables de haute qualité qui séduisent le marché, Valmir est en mesure de promouvoir le commerce équitable à travers des roadshows, des événements et des réunions bilatérales pour relier les deux bouts, renforçant ainsi toute la chaîne. En même temps, cela ne serait pas possible sans accès au crédit. L'un des fronts les plus innovants de Conexsus est l'accès au crédit, un défi relevé avec un portefeuille qui va du crédit direct aux institutions au soutien pour accéder aux prêts publics. En plus de collecter des fonds pour Conexsus, il propose également des crédits à des conditions spéciales aux entreprises communautaires et aux chaînes de produits de la socio-biodiversité via CX Investimentos, qui appartient entièrement à Conexsus. En conséquence, Valmir a déjà fourni plus de 6 millions de R$ en soutien aux entreprises communautaires. Le portefeuille comprend la formation et la construction de ponts entre les producteurs et les banques publiques pour accéder au crédit. Grâce à un partenariat avec Banco da Amazônia, Conexsus veut étendre l'utilisation des fonds publics aux activités productives durables en Amazonie à 10% (aujourd'hui moins de 0,6%). Un autre partenariat avec Banco do Brasil est également en cours dans le même but. Au cours des deux dernières années, les organisations locales soutenues par Conexsus ont bénéficié à plus de 7 500 familles, couvrant un territoire avec plus de 175 000 personnes directement impactées. Soutenir un millier d'organisations socio-productives a renforcé leur rôle d'apport d'impacts financiers à leurs membres et aux communautés desservies. CoopCerrado, par exemple, a participé au programme d'accélération. Son chiffre d'affaires en 2018 était de 2 millions de reais ; en 2021, après deux prêts du Fonds Conexsus et la participation à des roadshows commerciaux, CoopCerrado gagnera plus de 7 millions de R$. Composée de 4000 producteurs locaux dans cinq États, CoopCerrado a pu augmenter de plus de 300 % la génération de revenus de ses membres. Outre la contribution économique, la coopérative est devenue la preuve qu'une nouvelle économie durable sur le plan environnemental est possible. Il a été reconnu par la 12e édition du Prix de l'Équateur comme l'une des 10 meilleures initiatives, un prix décerné tous les deux ans aux efforts communautaires pour réduire la pauvreté grâce à la conservation et à l'utilisation durable de la biodiversité. Avec la pandémie, Conexsus a lancé des initiatives d'urgence pour répondre à la crise en partenariat avec Banco da Amazônia, notamment en co-développant le plan de réponse sociale et environnementale Covid-19, qui soutient 82 entreprises communautaires qui ont reçu un total de 6,4 millions de reais, impactant plus plus de 10 500 000 agriculteurs familiaux. Aujourd'hui, Valmir conçoit un partenariat sans précédent qui crée un réseau d'activateurs d'entreprises durables, déclenché par Conexsus, dans le but de garantir que 4 200 unités de production familiales des communautés traditionnelles aient accès à 30 millions de reais de prêts publics, d'assistance technique et d'aide financière. éducation. Pour l'avenir, Valmir veut prouver la viabilité financière de la restauration de la biodiversité à grande échelle avec des petits et moyens producteurs.