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Saha SukantaBangladesh • Ashoka Fellow depuis 1993
Saha Sukanta, une nutritionniste communautaire, introduit l'élevage de lapins au Bangladesh. Son approche novatrice combattra non seulement la malnutrition, mais fournira également aux ruraux pauvres une nouvelle source de revenus.
La personne
Saha Sukanta est née et a grandi dans une zone rurale du Bangladesh. Tout en obtenant son diplôme universitaire en sciences animales, il a mené des recherches approfondies sur la nutrition appliquée. Après avoir terminé ses études, Saha a rejoint l'Institut de la nutrition et des sciences alimentaires de l'Université de Dhaka, l'organisation pionnière de la recherche nutritionnelle au Bangladesh. À l'Institut, Saha a eu l'occasion de travailler directement avec la population rurale dans le cadre du « Programme de recherche sur l'écologie de la malnutrition ». Grâce à ce projet, il a pris conscience que la production alimentaire déficiente et le manque de connaissances sur la nutrition sont les causes profondes de la malnutrition au Bangladesh. Saha a ensuite déménagé en Australie pour des études avancées sur la nutrition. Pendant son séjour en Australie, où la capacité des lapins à se reproduire si rapidement et prodigieusement dans la nature a causé d'importants dommages environnementaux, Saha a eu l'idée d'introduire un projet de lapin domestique au Bangladesh.
La nouvelle idée
Au cours de son travail avec les communautés à faible revenu, Saha Sukanta a pris conscience que trois principaux facteurs conduisent à la malnutrition : des niveaux de production alimentaire faibles et inefficaces, le coût relativement élevé des sources de protéines et le manque de connaissances en matière de nutrition. Saha savait également que les Bangladais préfèrent les protéines animales telles que la viande, le poisson et les œufs aux protéines végétales, mais qu'ils n'ont pas les moyens d'acheter des quantités suffisantes de ces aliments pour assurer une alimentation saine. Ainsi, Saha s'est rendu compte qu'il devait trouver une source alternative de protéines animales à faible coût, éduquer les gens sur cette source de protéines et créer des marchés pour cette protéine alternative et ses sous-produits. La réponse de Saha est l'élevage de lapins, un concept qui n'avait jamais été envisagé auparavant au Bangladesh. Sa proposition est économiquement attrayante, car elle nécessite un faible investissement initial et produit des rendements élevés dans un court laps de temps. Étant donné que la viande de lapin est riche en protéines, mais nécessite moins d'intrants par livre que le bétail ou le poulet, elle fournit des incitations à la fois économiques et nutritionnelles pour la production. Avec un soutien institutionnel approprié, il peut être diffusé avec succès auprès d'un grand nombre de personnes dans les zones rurales pauvres.
Le problème
Le coût des aliments en pourcentage de la consommation totale des ménages atteint 59 % au Bangladesh. Avec des ressources financières si limitées pour la grande majorité des familles, acheter suffisamment de nourriture est un problème quotidien pour la plupart des citoyens et, par conséquent, la malnutrition des enfants (moins de cinq ans) est de 67 %. Bien que les légumes riches en protéines soient plus disponibles que la viande, les Bangladais préfèrent ne pas en manger et dépendent plutôt de sources de viande relativement chères pour leurs protéines. Une alimentation insuffisante en protéines provoque de nombreux troubles liés à la nutrition, tels que l'anémie, l'avitaminose A et un retard de croissance. De nombreux Bangladais souffrent de ces carences parce qu'ils ne connaissent pas d'autres formes moins coûteuses de protéines animales. Dans le passé, diverses organisations internationales et nationales ont lancé des programmes de nutrition qui distribuent des produits alimentaires tels que du lait en poudre et des vitamines supplémentaires. Cependant, ces programmes ne parviennent pas à développer des solutions permanentes car ils incluent rarement une formation en nutrition et en génération de revenus autonomes pour les ruraux pauvres. Une fois que les dons cessent, les gens se retrouvent à nouveau sans protéines adéquates, car ils ne connaissent pas les sources alternatives à faible coût.
La stratégie
Saha sait que son succès dépendra d'une approche stratégique globale dans les communautés dans lesquelles il espère travailler. Afin de mettre en lumière leurs problèmes nutritionnels, il éduque d'abord les Bangladais ruraux sur la nature et les causes des carences nutritionnelles et leurs effets sur leur vie quotidienne. Puis il les encourage à améliorer leur nutrition en élevant des lapins pour leur propre consommation, tout en complétant leurs revenus par la vente de lapins à d'autres. L'élevage de lapins nécessite davantage de compétences que de capitaux et ne nécessite qu'un investissement initial modeste. De simples cages en bambou, un premier cheptel reproducteur de trois ou quatre lapins et de la verdure pour le fourrage suffisent pour commencer. Saha enseigne les techniques d'élevage de lapins à sa population cible à la fois directement, par le biais d'interventions individuelles, et indirectement, par le biais d'organisations et d'agences locales. Pour soutenir les efforts de formation et de diffusion qu'il met en place, Saha organise des comités locaux qui seront suivis par un expert en élevage. Dans le cadre des activités de promotion et de sensibilisation, plusieurs programmes sur l'élevage des lapins ont été diffusés à la télévision et à la radio et des dépliants ont été préparés et distribués. Un comité national d'appréciation de la viande de lapin a été formé pour populariser la viande de lapin. Il est composé de représentants des départements universitaires concernés, d'organisations non gouvernementales, d'agences gouvernementales, d'associations de consommateurs et des médias. Grâce à ses efforts, plusieurs grandes organisations non gouvernementales telles que l'Institut de développement rural intégré, l'Association des travailleurs agricoles du Bangladesh et l'Institut bangladais de phytothérapie ont lancé leurs propres programmes d'élevage de lapins. Deux agences gouvernementales, le Conseil de développement rural du Bangladesh et le Programme d'intensification des soins de santé primaires ont intégré des programmes d'élevage de lapins dans leurs projets pour les démunis et les sans-terre.