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En établissant le premier réseau de refuges pour personnes trans au Mexique, le Kenya s'attaque aux taux élevés de sans-abrisme qui sapent fréquemment les efforts visant à améliorer la qualité de vie de la communauté trans tout en renforçant leur capacité collective à se mobiliser pour le changement. De plus, elle implique les secteurs public et privé pour créer un cadre institutionnel pour briser les cycles de la pauvreté et de l'exclusion à grande échelle.
Kenya s'est enfuie de chez elle à 9 ans, alors qu'elle n'était encore que José Armando, échappant aux violentes attaques de ses frères qui l'ont maltraitée parce qu'elle était différente. Ce même jour, elle a commencé une nouvelle vie de travailleuse du sexe et est devenue Kenya. Elle se sentait elle-même pour la première fois ; cependant, la vie dans la rue était difficile et souvent violente : à 12 ans, elle a été infectée par le VIH, elle est devenue toxicomane, puis a passé 10 ans en prison après avoir été piégé par son trafiquant de drogue. En prison, elle a eu sa première expérience de militante : après avoir vu plusieurs femmes de son unité mourir du VIH faute de soins de santé adéquats, elle s'est exprimée dans un documentaire et s'est associée au médecin à l'origine du projet pour faire pression sur les autorités pénitentiaires. . En conséquence, la prison s'est associée à une clinique pour fournir un traitement. Forte de cet exploit, Kenya s'est défendue sans avocat, sans savoir lire ni écrire, et a obtenu sa libération. Après la prison, le Kenya est retourné au travail du sexe mais a continué à promouvoir l'accès à la santé, collaborant à nouveau avec le médecin qu'elle a rencontré en prison ainsi qu'avec des ONG et le programme VIH/SIDA du Fonds mondial pour faire de la sensibilisation avec d'autres travailleuses du sexe trans pour la prévention du VIH. Sa vie a de nouveau pris un tournant dramatique en 2016, lorsqu'elle a été témoin du meurtre de son amie et collègue Paola Buenrostro. Elle aurait été tuée si l'arme de l'agresseur ne s'était pas coincée. Cependant, le procureur n'a pas accepté le Kenya comme témoin et le coupable a été autorisé à marcher librement. Frustré par la discrimination et les préjugés qui ont entravé l'enquête, le Kenya s'est donné pour mission de trouver justice pour la mort de Paola et de faire en sorte que d'autres personnes trans ne subissent pas le même sort. Elle a organisé une manifestation massive où elle a porté le cercueil de Paola, s'assurant qu'elle ne deviendrait pas une victime de plus rendue invisible par la discrimination. Le mouvement qu'elle a inspiré a déclenché la première conversation nationale sur la montée de la violence contre les personnes trans. Cela a conduit à une enquête sur le cas de Paola par la Commission nationale des droits de l'homme, qui a prouvé que ses droits et ceux du Kenya avaient été violés pendant le traitement de l'affaire et a forcé le bureau du procureur à présenter des excuses publiques. En même temps, l'expérience a montré au Kenya qu'elle ne pouvait pas créer un changement durable uniquement par le biais de l'activisme. Elle s'est rendu compte que les institutions étaient plus ouvertes si elle les abordait avec empathie plutôt que par confrontation et a changé son approche pour collaborer avec elles afin de comprendre le problème et de développer des solutions. En parallèle, le Kenya a utilisé ses nouvelles connaissances pour naviguer dans les institutions publiques afin d'aider d'autres personnes trans et travailleuses du sexe à accéder aux soins de santé, à commencer l'école ou à d'autres formes de soutien. Pour mener ce travail et ouvrir de nouvelles sources de financement, elle a créé la Casa de las Muñecas Tiresias en 2018. Lorsque la pandémie a frappé et que des milliers de personnes trans ont été coupées de leurs moyens de subsistance, le Kenya a mis en place le premier refuge à Mexico. Le Kenya a été nommé par Forbes comme l'une des 100 femmes les plus puissantes du Mexique et par Quién Magazine comme l'une des 50 personnes qui transforment le pays. Elle est largement reconnue comme l'une des leaders les plus éminentes du mouvement des droits des trans au Mexique.
La communauté trans connaît certains des pires niveaux de pauvreté, de discrimination et de violence en Amérique latine. L'histoire de la vie du Kenya reflète cette réalité de manière frappante, mais elle lui a également permis de comprendre ce qui doit changer. Sa devise est : "notre plus grande vengeance est d'être heureux". Elle vise à voir les personnes trans représentées dans tous les espaces professionnels, politiques, académiques et culturels. Guidée par cette vision, elle réinvente les possibilités offertes aux personnes trans et crée les conditions pour les concrétiser. À travers la Casa de las Muñecas, le Kenya répond aux besoins fondamentaux des personnes trans tout en faisant pression pour des changements institutionnels qui leur permettent d'accéder à tous leurs droits en tant que citoyens. Alors qu'elle se concentrait initialement sur l'utilisation de l'activisme pour sensibiliser et attirer l'attention des autorités, elle est passée à une approche axée sur les solutions qui combine un soutien sur le terrain pour la communauté engageant les décideurs à concevoir des politiques et des pratiques plus réactives. D'une part, le Kenya collabore avec les institutions publiques, les entreprises et les médias pour lutter contre les préjugés et mettre en œuvre de nouvelles lois et politiques. Elle engage les dirigeants à remettre en question les stéréotypes négatifs sur la communauté trans, à la fois par le biais d'informations et en incarnant un récit différent. Une fois qu'une base d'empathie individuelle a été favorisée, elle travaille main dans la main avec les autorités pour institutionnaliser cet état d'esprit et concevoir ou réformer des services qui tiennent compte du contexte de la communauté trans. Par exemple, veiller à ce que les processus des services publics soient accessibles aux personnes peu alphabétisées, comme la plupart des membres de la communauté trans du pays. D'autre part, le Kenya prépare les personnes trans à exercer les droits pour lesquels elle se bat. Elle a construit un réseau national qui relie les personnes trans avec des services de soutien tels que des conseils juridiques pour changer leur identité ou aider à trouver des centres médicaux qui offrent des soins empathiques. Cette stratégie comprend 2 refuges - les premiers pour les personnes trans au Mexique - où les gens peuvent avoir un espace sûr pour récupérer leur santé, terminer leurs études et trouver un emploi. L'objectif est de connecter et de renforcer la confiance entre la communauté trans et les institutions publiques et privées, une relation qui a été historiquement définie par la peur et l'exclusion. De plus, le modèle ne se limite pas à aider les personnes trans à survivre ; il est soigneusement conçu pour qu'ils puissent développer la santé physique et émotionnelle, les compétences et les relations dont ils ont besoin pour s'épanouir. Le Kenya élargit leurs choix au-delà des moyens de subsistance informels et précaires et s'assure qu'ils seront prêts à assumer les nouveaux rôles qui s'ouvrent à eux. Au cours des prochaines années, le Kenya cherche à établir plus d'abris à travers le Mexique et l'Amérique centrale qui peuvent être autonomes. Sa stratégie d'expansion est de s'associer à une institution publique locale qui peut faire don de l'espace pour que la Casa de las Muñecas puisse s'installer et s'administrer. Elle continuera à plaider pour une réforme institutionnelle, des politiques et une législation susceptibles de créer des changements au niveau national, en commençant par un projet de loi visant à modifier le code pénal de Mexico afin que le transfémicide soit reconnu comme un crime spécifique. Bien qu'il soit en attente d'approbation, le débat autour de la réforme a déjà permis de faire la lumière sur les taux élevés de violence contre la communauté trans. Des conversations sont également en cours avec le ministère de l'Éducation pour élaborer des protocoles d'intégration et d'inclusion pour les enfants et les jeunes LGBTQ+.
Au Mexique et dans le monde, les femmes trans connaissent certains des taux les plus élevés de pauvreté, de discrimination et de violence. Leur espérance de vie moyenne est de 35 ans contre 77 ans pour la moyenne du pays. Des études menées par des ONG nationales ont montré que cette faible espérance de vie est le résultat de la violence et de l'exclusion sociale, économique et politique, qui commence souvent à un âge précoce. Une situation similaire peut être observée à travers l'Amérique latine : l'Observatoire des personnes trans assassinées déclare que 78 % des meurtres dans le monde se produisent dans cette région. Selon la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), les enfants et les jeunes trans sont souvent expulsés de leur foyer, de leur école, de leur famille et de leur communauté en raison de l'expression de leurs diverses identités de genre. De même, le réseau REDLACTRANS, une ONG de défense des transgenres luttant contre la discrimination en Amérique latine, constate que jusqu'à 77 % des personnes trans ont été expulsées de leur maison dans leur enfance et que plus de 20 % abandonnent leurs études. Pendant ce temps, la discrimination et les difficultés d'accès aux documents juridiques qui soutiennent leur identité de genre conduisent de nombreuses personnes trans à des emplois informels et criminalisés comme le travail du sexe ou le chômage : seulement 5 % des personnes trans au Mexique ont une profession et le taux de chômage au sein de la communauté est terminé 90%, selon une étude nationale de 2018 sur la discrimination envers la population LGBTQ+. L'étude a également estimé que 70% des femmes trans n'ont pas de sécurité sociale et que seulement 6% gagnent plus de mille dollars par mois, en plus d'être le groupe qui subit le plus souvent le harcèlement et la discrimination au travail. En raison de ces inégalités, de nombreuses personnes trans vivent des situations d'itinérance ou de logement précaire qui augmentent leur risque de souffrir de violence, de toxicomanie et de problèmes de santé comme le VIH. En effet, le Mexique a le deuxième taux le plus élevé de meurtres de personnes trans au monde, selon Trans Murder Monitoring, et la plupart ne sont pas poursuivis. Malgré ces conditions difficiles, Kenya a remarqué que peu de ses amis trans ont suivi des programmes de soutien ou ont participé à des bilans de santé pour éviter d'affecter leurs revenus. Étant donné que beaucoup d'entre eux étaient des travailleurs du sexe et vivaient dans des hôtels, manquer une journée de travail pour aller à l'école ou à la clinique les exposait au risque d'itinérance. À long terme, cependant, l'abandon d'opportunités d'améliorer leur situation n'a fait que perpétuer leur vulnérabilité.
Casa de las Muñecas déstigmatise la communauté trans et crée un environnement propice pour qu'elle puisse vivre pleinement sa vie. La stratégie se concentre sur trois niveaux : soutien direct à la réinsertion sociale, augmentation de la visibilité pour lutter contre la discrimination et engagement des décideurs dans les secteurs public et privé. Le Kenya crée un réseau national de refuges où les personnes trans et LGBQ+ peuvent recevoir le soutien dont elles ont besoin pour terminer leurs études, trouver un emploi, accéder à des services de santé et juridiques et à d'autres opportunités. Le programme est un plan personnel en quatre étapes adapté aux besoins et aux objectifs de vie de chacun. Tout d'abord, les nouveaux arrivants sont diagnostiqués pour définir leur projet, reçoivent des conseils psychologiques et une assistance médicale, et obtiennent une aide juridique pour obtenir tous les documents dont ils ont besoin pour accéder aux services publics. Deuxièmement, ils commencent un programme d'éducation qui comprend une école primaire et secondaire certifiée par le gouvernement ainsi qu'une formation professionnelle et des ateliers dans les domaines du sport, de la culture et d'autres activités récréatives. Les résidents apprennent également leurs droits et le soutien disponible par le biais des institutions publiques et autres, dans le but de dénormaliser la violence qu'ils subissent souvent et de surmonter l'auto-exclusion. À mesure qu'ils gagnent en confiance, les résidents peuvent mener eux-mêmes des activités. Une fois qu'ils ont bien avancé sur leur plan, dans la troisième étape, ils peuvent terminer leurs études secondaires et Casa de las Muñecas les aide à trouver un emploi et un logement pour devenir indépendants. Dans la quatrième étape, les résidents sortent mais continuent d'être accompagnés par l'organisme pendant une période de transition pour s'assurer qu'ils ne rechutent pas. Actuellement, il existe 2 refuges établis et 2 autres ouvriront bientôt dans différents États. Cependant, le Kenya a également des équipes travaillant dans 5 autres États : des groupes de bénévoles qui sont formés pour s'auto-organiser pour fournir certains des mêmes services que les abris bien qu'ils n'aient pas encore d'espace physique. Grâce à ce réseau décentralisé et aux refuges, Casa de Las Muñecas a servi plus de 50 500 personnes, y compris des femmes trans, mais aussi des personnes cis-genre LGBQ+ et des personnes vivant avec le VIH, des migrants ou des sans-abri. Leurs refuges sont les seuls au Mexique à admettre les femmes transgenres, alors les institutions à travers le pays dirigent les résidents vers elles. Casa de las Muñecas s'associe à des institutions publiques, des entreprises (telles que Nike) et des ONG pour faciliter leurs services. Pour étendre cet environnement favorable au-delà de Casa de las Muñecas, le Kenya s'attaque aux préjugés en déstigmatisant et en augmentant la visibilité de la communauté trans. Son expérience lui a montré que la discrimination est souvent enracinée dans un manque d'information plutôt que dans une mauvaise intention. Par conséquent, elle anime des formations DEI pour les entreprises, les universités et les institutions publiques afin de lutter contre l'exclusion des personnes trans et LGBQ+ dans ces espaces. Par exemple, le Kenya a mis en place des programmes de formation DEI pour le personnel de toutes les succursales de Banamex (l'une des plus grandes banques du pays), pour tous les directeurs de refuges publics à Mexico et avec des journalistes pour changer la façon dont les nouvelles impliquant des personnes trans sont couvertes. dans les médias. Actuellement, elle forme des juges à travers le Mexique. Le Kenya considère ces formations comme une première étape pour sensibiliser et cultiver l'empathie, afin que les décideurs deviennent ouverts à la recherche de solutions. Dans le même temps, le Kenya se rend compte que le changement des mentalités doit s'accompagner d'un changement dans les structures dans lesquelles les personnes trans doivent naviguer pour accéder aux services et aux opportunités. C'est pourquoi elle travaille avec des partenaires pour intégrer des protocoles, des politiques et des pratiques anti-discrimination, puis soutient la mise en œuvre via un modèle de formation des formateurs. Pour atteindre le grand public, le Kenya collabore avec les médias et les organisations civiles pour développer des campagnes qui sensibilisent aux problèmes affectant la communauté trans et changent le discours sur cette population. Elle réalise actuellement une série documentaire Netflix pour mettre en valeur le travail de Casa de las Muñecas et, plus largement, présenter les personnes trans sous un jour différent tout en faisant la lumière sur la situation au Mexique. Le Kenya étend encore son impact en influençant les politiques nationales qui garantissent l'accès des personnes trans aux droits fondamentaux tels que la justice, la santé et l'emploi. Par exemple, inspiré par son expérience tortueuse en quête de justice pour son ami assassiné, le Kenya a travaillé avec les autorités de Mexico pour créer un protocole interinstitutionnel pour gérer les transfémicides (le meurtre de femmes trans), y compris la création d'une unité spécialisée au sein du bureau du procureur. Le protocole empêche la confusion des femmes transgenres dans les archives publiques, permet aux procureurs d'enquêter sur les attaques en tant que crimes de haine et facilite la mesure de l'étendue réelle du problème. Dans un autre cas, le Kenya a collaboré avec l'Institut national électoral et les bureaux de l'état civil pour réformer le processus de changement officiel de l'identité de genre. Il s'agissait notamment de s'assurer que tous les documents et procédures sont entièrement accessibles compte tenu du faible niveau d'alphabétisation des personnes trans, ainsi que d'établir des canaux de soutien avec les ONG pour prévenir l'extorsion. En outre, le Kenya a créé un groupe de travail pour concevoir la politique et les processus d'acceptation des nouveaux documents d'identité de genre dans les procédures de sécurité sociale, telles que les demandes de pension. Sur une note plus pragmatique, la Casa de las Muñecas a négocié avec les autorités de Mexico pour avoir un espace désigné dans le cimetière pour les personnes trans qui n'ont pas de famille pour les réclamer. Pour réaliser de tels changements, le Kenya tire parti de sa reconnaissance publique pour ouvrir des portes, mais active ensuite la base de membres de la Casa de las Muñecas en tant que force mobilisatrice pour générer une pression sur les décideurs à partir de la base. Au cours des prochaines années, le Kenya cherche à établir plus d'abris à travers le Mexique et l'Amérique centrale qui peuvent être autonomes. Sa stratégie d'expansion est de s'associer à une institution publique locale qui peut faire don de l'espace pour que la Casa de las Muñecas puisse s'installer et s'administrer. Elle continuera à plaider pour une réforme institutionnelle, des politiques et une législation susceptibles de créer des changements au niveau national, en commençant par un projet de loi actuellement en cours d'examen par les législateurs pour modifier le code pénal de Mexico afin de reconnaître le transfémicide comme un crime spécifique. Bien qu'il soit en attente d'approbation, le débat autour de la réforme a déjà permis de faire la lumière sur les taux élevés de violence contre la communauté trans. Des conversations sont également en cours avec le ministère de l'Éducation pour élaborer des protocoles d'intégration et d'inclusion pour les enfants et les jeunes LGBTQ+. Le Kenya prévoit également d'aider les institutions à mettre à jour leurs processus pour admettre les changements d'identité, car la mise en œuvre est aujourd'hui inégale.