Abisoye Ajayi-Akinfolarin

Nigeria • Pearls Africa
Ashoka Fellow depuis 2022

Abisoye crée diverses opportunités d'éducation pour les filles et les femmes aux niveaux les plus bas de l'échelle économique au Nigeria. Elle donne aux jeunes filles les moyens d'accéder à l'éducation de base dans les communautés des bidonvilles urbains et de perfectionner les femmes dans diverses professions pour leur permettre de briser le cycle de l'analphabétisme et de prendre en charge leur avenir.

La personne

Abisoye a perdu sa mère à l'âge de trois ans et, par conséquent, elle a dû grandir avec un état d'esprit de survie, prête à défier tous les pronostics. Quand elle avait 15 ans, elle a quitté la maison pour échapper à la violence verbale continue et à la négligence de sa belle-mère et de son père biologique. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, ses chances d'aller à l'université étaient minces, pour des raisons financières. Après un certain temps d'attente, elle s'est inscrite à l'Institut national des technologies de l'information (NIIT), où elle a acquis des compétences techniques qui finiront par constituer la base de son travail de changement. Là-bas, elle a développé des compétences autodidactes qui l'ont aidée à gagner plus de terrain plus rapidement que ses contemporains. Abisoye croit fermement en l'importance que les filles et les femmes soient non seulement des consommatrices de solutions et de produits technologiques, mais aussi ses créatrices. Sur la base de cette compréhension, elle a commencé son travail dans des communautés mal desservies et densément peuplées à Lagos. En fournissant des solutions d'alphabétisation numérique aux jeunes filles de ces communautés, elle leur a donné une chance de se battre, les aidant à générer de la valeur pour elles-mêmes et, finalement, à échapper à la pauvreté dans leurs communautés. Sa stratégie de développement durable est unique en ce sens qu'elle construit également une communauté d'acteurs du changement en leur donnant les moyens de résoudre les problèmes dans leurs communautés et de s'engager à encadrer les autres et à reproduire l'approche dans d'autres communautés mal desservies autour d'eux. Sa détermination et son courage au fil des ans lui ont valu des prix internationaux en 2018, comme la lauréate CNN Heroes et les femmes de l'année ONE, ainsi que de figurer dans la liste des 100 femmes de la BBC.

La nouvelle idée

Abisoye crée une architecture pour le changement dans les communautés mal desservies. Grâce à la réforme des processus, son organisation Pearls Africa tient les gouvernements locaux et étatiques responsables de la mise en place d'infrastructures éducatives dans les bidonvilles. Elle crée un système éducatif transformationnel destiné aux jeunes filles âgées de 10 à 20 ans dans des communautés où, en raison de la pauvreté, l'accès des filles à l'éducation de base est sévèrement limité. Pearls Africa offre aux jeunes filles et aux femmes des niveaux les plus bas dans les communautés mal desservies du Nigeria la possibilité d'avoir accès à l'éducation et aux compétences en littératie numérique. Abisoye le fait grâce à un modèle mixte qui leur donne une éducation de base, les relie à des opportunités d'emploi et leur permet d'acquérir des compétences numériques fonctionnelles ; ce faisant, elle les positionne pour reproduire l'approche dans leurs propres communautés. Abisoye pense qu'avec le bon soutien, rien ne devrait empêcher une jeune fille d'une communauté mal desservie d'acquérir une éducation, d'accéder à des opportunités et de maîtriser des compétences en littératie numérique qui lui permettraient d'être très mobile dans la société et d'être économiquement indépendante. Dans cette optique, Pearls Africa sélectionne soigneusement les jeunes filles pour déterminer leur niveau de motivation avant de les placer dans leur programme. Abisoye s'assure que ces filles ont à la fois l'empathie et l'aptitude à retourner dans leurs communautés pour reproduire et soutenir d'autres filles dans ces communautés. De cette façon, elle construit une communauté d'acteurs du changement qui reproduisent le cadre à travers le Nigeria et au-delà. Abisoye reconnaît que pour que Pearls Africa ait un impact durable dans son travail avec les jeunes filles de ces communautés, obtenir le soutien et l'adhésion des parents, en particulier des mères, est tout aussi important que son travail avec les jeunes filles elles-mêmes, en grande partie en raison de les particularités des communautés. Dans cette optique, à travers le réseau de soutien de ses mères, elle offre également des formations aux mères des jeunes filles, car le retour des jeunes filles auprès de leurs mères analphabètes sans aucune forme d'intervention pour les mères reviendrait tout simplement à annuler tout l'investissement fait dans les filles. Le réseau de soutien aux mères est un groupe de bien-être des femmes où elles partagent des idées, discutent des défis et recherchent des solutions aux problèmes communs. Abisoye s'associe également à Mamamoni, une organisation qui offre une formation, un soutien et des micro-prêts aux femmes à faible revenu dans les communautés mal desservies pour fournir une formation axée sur les compétences et un soutien psychosocial aux mères. À ce jour, l'approche d'Abisoye a touché plus de 5 000 filles dans l'État de Lagos et a été reproduite dans cinq États du Nigeria. Grâce à son programme d'ambassadrices, son idée a atteint les jeunes filles et les femmes des communautés mal desservies de 16 pays africains.

Le problème

Les femmes et les jeunes filles au Nigéria, en particulier celles des communautés mal desservies, naissent dans un système patriarcal où elles sont confrontées à l'injustice socio-économique, à la privation et au manque d'accès aux opportunités. Selon un rapport de Statista sur les taux d'alphabétisation au Nigeria, l'alphabétisation des femmes dans les communautés mal desservies et rurales est à un maigre 35,4% par rapport à celle des femmes urbaines à 74%. En raison de la faiblesse des chiffres, cela crée facilement une situation dans laquelle les mères ne sont pas suffisamment informées pour offrir une orientation scolaire et professionnelle optimale à leurs filles. Les filles de ces communautés suivent naturellement les traces de leurs mères analphabètes jusqu'à ce qu'une force extérieure intervienne pour les sortir de ce cycle. Malheureusement, ce cocktail de désavantages endémiques finit par se traduire par des inégalités économiques à la base. Les filles sont piégées par inadvertance dans le cycle de la pauvreté comme leurs parents. Les données de l'Institut de statistique de l'UNESCO de 2021 sur les enfants non scolarisés en âge d'aller à l'école primaire au Nigéria montrent que 58 % (4,97 millions) des enfants non scolarisés sont des filles. Les effets de la pandémie de Covid-19 ont encore exacerbé la situation, ce qui a entraîné une augmentation des grossesses chez les adolescentes, mettant ainsi un terme à leur parcours scolaire. De plus, ces communautés mal desservies sont plus ou moins invisibles pour le gouvernement car ce dernier les ignore largement. Les retombées de cette négligence systémique sont un manque de longue date d'éducation de base et d'alphabétisation, d'accès aux commodités de base, etc., qui a pris au fil des ans des proportions endémiques. Dans les cas où un semblant d'éducation de base semble exister, sa qualité laisse beaucoup à désirer et les écoles n'ont généralement pas assez d'effectifs pour couvrir le nombre d'apprenants et sont donc inadéquates pour offrir une passerelle vers une vie meilleure pour les jeunes. les gens de ces communautés. Tous ces facteurs prédisposent les jeunes à rechercher constamment des opportunités dans des domaines et des secteurs qui recèlent le potentiel et la promesse d'un avenir meilleur, un avenir que l'éducation et les compétences numériques pourraient facilement offrir. Il est également important de souligner que le manque permanent d'infrastructures, d'enseignants et d'outils d'apprentissage de base a entravé le développement d'options d'apprentissage pour les jeunes de ces communautés mal desservies. Tout cela brosse un tableau plutôt sombre pour l'avenir des jeunes nés dans ces communautés et, malheureusement, les jeunes filles se retrouvent avec le bout du bâton, devant vivre le même cycle de pauvreté et de privation que leurs mères ont dû affronter.

La stratégie

Le travail de Pearls Africa adopte une approche holistique qui vise à autonomiser les jeunes filles, en leur donnant les outils pour sortir de la pauvreté et des privations dans leurs communautés. Abisoye utilise un programme de formation spécialement conçu pour le développement des compétences transformationnelles qui implique un soutien psychosocial, une éducation de base et l'autonomisation non seulement des filles des communautés mais aussi de leurs mères. Sa formation propose à ces jeunes filles un modèle mixte simplifié destiné à les détromper du fait qu'elles doivent attendre que le gouvernement – qui les a plus ou moins abandonnées – leur crée des opportunités. Abisoye et son équipe de Pearls Africa n'entrent pas dans les communautés en prétendant qu'ils ont toutes les réponses. Au lieu de cela, en tant que réformatrice de processus, elle tient les gouvernements locaux et les dirigeants locaux responsables de l'apport de ressources d'éducation de base dans les zones qu'ils doivent desservir. Grâce à la gestion des parties prenantes, elle recrute des acteurs potentiels du changement en utilisant les critères de sélection de Pearls Africa qui les aident à déterminer leur niveau d'intérêt, leurs capacités inhérentes et leur détermination à apporter le changement. Elle engage également des sympathisants, comme les mères des filles, les organisations partenaires et les autorités gouvernementales locales, pour s'assurer d'abord que l'éducation de base parrainée par le gouvernement de l'État est introduite dans les communautés. Une fois que Pearls Africa a garanti l'inscription des filles dans le système éducatif national, ils les invitent à rejoindre le programme parascolaire GC Mentors par lots de 50 participants. Grâce à ce programme, les filles deviennent autonomes lorsqu'elles acquièrent des compétences en matière de prise de décision, d'hygiène personnelle, d'éducation sexuelle, de gestion des cas de harcèlement sexuel à l'école et d'autres capacités essentielles. En conséquence, les filles acquièrent une meilleure estime d'elles-mêmes, ce qui leur permet, par exemple, de faire de meilleurs choix de carrière et de viser l'excellence académique. Toutes ces compétences les aident également à mieux naviguer dans leur vie sociale dans leurs communautés. Grâce à la stratégie Empowered Hands, Pearls Africa forme les filles à des compétences professionnelles telles que la fabrication de perles, le design de mode, l'artisanat d'Ankara, le tissage Aso-Oke, la coiffure, la pâtisserie et la fabrication de perruques. Grâce aux compétences acquises grâce à la formation, les filles sont activées pour fournir le même niveau de soutien aux autres au sein de leurs communautés. La particularité du modèle est que plutôt que de se concentrer sur l'expansion du modèle elle-même, Abisoye coache, active et soutient le réseau croissant de jeunes filles qui deviennent des acteurs du changement pour leurs communautés et les autres communautés qui les entourent. Les acteurs du changement nouvellement activés s'inscrivent aux différents aspects de la formation qu'ils souhaitent reproduire dans leur communauté. Pearls Africa affecte des entraîneurs qui visitent périodiquement les filles pour évaluer leurs progrès, offrir des conseils et un soutien. Pendant les vacances d'été, Pearls Africa organise des activités virtuelles payantes qui ressemblent à celles faites en présentiel. Les fonds sont ensuite investis pour financer le travail avec les communautés mal desservies. Cela libère des ressources que Pearls Africa peut utiliser dans son travail de changement avec les jeunes filles des communautés mal desservies. Fidèle à l'engagement d'Abisoye d'approfondir le niveau d'engagement des filles et de leurs mères, Pearls Africa s'associe à Mamamoni, une entreprise sociale qui propose une formation aux compétences d'autonomisation et des micro-prêts aux femmes rurales. La formation est basée sur les compétences, avec une infusion de soutien psychosocial. Grâce à ce partenariat, ils ont formé les femmes à la fabrication de désinfectants pour les mains, de masques faciaux et de savon liquide désinfectant pour le lavage des mains, que les femmes vendent pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. En impliquant les mères des filles dans le processus et en s'occupant d'elles, Pearls Africa fait effectivement des mères les principales garantes de la pleine participation de leurs filles au programme. Cela permet aux mères de voir plus facilement la nécessité d'une implication continue de leurs filles dans le programme. À ce jour, 40 à 50 % des filles atteintes ont terminé le programme et reproduisent maintenant l'approche de Pearls Africa dans leurs communautés. Ce modèle reproductible explique la généralisation de son idée à de nouveaux États du Nigeria. Pearls Africa a créé un programme d'ambassadeurs qui s'associe à des organisations dans les 16 pays africains suivants : Cameroun, Sénégal, Malawi, Zimbabwe, Rwanda, Sierra Leone, Lesotho, Soudan du Sud, Ghana, Afrique du Sud, Gambie, Kenya, Libéria, Ouganda, Botswana , et la Namibie. Après avoir été formés et inspirés par Abisoye, ces ambassadeurs agissent en tant que défenseurs et réplicateurs de son approche dans les communautés mal desservies de leurs pays respectifs. Elle tire actuellement parti du succès de son approche aux niveaux de la communauté et du district pour persuader le gouvernement aux niveaux étatique et fédéral du Nigéria d'inclure son modèle mixte dans le programme des écoles secondaires. Certaines des communautés au Nigéria qu'Abisoye a atteintes avec son approche comprennent Makoko, Bariga, Iwaya, Liverpool Snake Island, Agege (État de Lagos), les communautés de Jos (État du Plateau) et Ibadan (État d'Oyo), l'État d'Ekiti, l'État d'Ogun et le Camps de personnes déplacées dans l'État de Borno. Au Ghana, Abisoye s'est associée au Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA), qui a vu le potentiel de son idée pour remédier à l'inégalité d'accès aux opportunités en matière d'éducation et de formation professionnelle qui conduit à l'extrême pauvreté. Grâce à ce partenariat, elle a pu reproduire son modèle dans des communautés mal desservies en travaillant avec la communauté des jeunes leaders (YoLe) de l'UNFPA.