Juan Carlos Hernández Meijueiro

Mexique • Xochiquetzal, Centro de Estudios Sociales, A.C.
Ashoka Fellow depuis 1994

Juan Carlos Hernández est en train de changer les attitudes sociales envers la sexualité grâce à un système d'éducation sexuelle qui met l'accent sur l'importance d'une sexualité agréable et responsable en tant que problème de santé publique au Mexique.

La personne

Juan Carlos vient d'une famille très conservatrice et traditionnelle. Il a décrit l'Église catholique comme l'influence fondamentale sur lui pendant son enfance et son adolescence. Durant sa jeunesse, il a eu un désaccord avec son père qui l'a forcé à quitter la maison. Sa recherche d'une cause à laquelle se consacrer l'a conduit à Rome et au Vatican. Après avoir passé deux ans à Rome, où il a rencontré de nombreux étudiants internationaux dans ses cours de catéchisme missionnaire (la préparation professionnelle catholique pour ceux qui veulent faire un travail missionnaire), il est retourné au Mexique. Il y travailla comme professeur de théologie et comme conseiller vocationnel. Après avoir été illégalement détenu et interrogé par la police judiciaire alors qu'il participait à une manifestation homosexuelle, il a décidé de s'employer à changer les attitudes sociales à l'égard de la sexualité. Juan Carlos accorde autant d'importance à sa formation continue et à son développement personnel qu'à son enseignement. Il se rend fréquemment à Mexico pour participer à des séminaires et à des groupes de discussion sur la masculinité et le genre.

La nouvelle idée

Juan Carlos Hernández, un jeune promoteur de l'éducation sexuelle, est déterminé à provoquer un changement fondamental dans les attitudes sociales à l'égard de la sexualité. Il envisage des cultures hispaniques libérées des superpositions de machisme et de religion qui ont tendance à imprégner le sexe d'associations de culpabilité et de domination. Selon ses mots, son objectif est de "revendiquer la recherche du plaisir pour elle-même sans avoir besoin de rechercher des fins supérieures", comme la reproduction, et de l'équilibrer avec responsabilité et respect. La moitié de la population de l'État de Veracruz de Juan Carlos a moins de dix-neuf ans, et il y a créé des classes pour les lycéens ruraux et les jeunes parents urbains dans un modèle prêt à influencer l'éducation sexuelle dans le système scolaire public national. Des programmes mexicains qui traiter les problèmes sociaux liés aux comportements sexuels, tels que les maladies sexuellement transmissibles, les grossesses non désirées et la violence sexuelle, mettent généralement l'accent sur l'abstinence et suscitent la peur. La stratégie de Juan Carlos est de modifier les attitudes sous-jacentes qui conduisent finalement à ces problèmes. Son travail illustre sa compréhension que les attitudes qu'il cherche à changer ont été perpétuées à travers la famille. Tout en restant fidèle aux valeurs traditionnelles de communauté et d'engagement, Juan Carlos prône fondamentalement la libération du développement sexuel des enfants du contrôle privé de leurs parents et qu'il soit considéré comme une question de santé pour toute la société : « Je pense que l'éducation sexuelle est une responsabilité sociale, pas seulement de l'État ou de la famille ; c'est une question de santé mentale du public, pas de moralité privée."

Le problème

Comme la plupart des sociétés du monde, le Mexique est aux prises avec la pandémie du VIH/sida et d'autres maladies sexuellement transmissibles, la violence sexuelle, les grossesses non désirées et les avortements. Juan Carlos y voit une dimension moins visible qui contribue aux dysfonctionnements familiers de la sexualité humaine : une culture religieuse stoïcienne commune à la plupart des nations hispaniques qui enseigne aux gens dès l'enfance à se méfier du corps et de ses plaisirs. Dans une morale liée à l'abnégation, le sexe évoque la peur, la culpabilité et l'attente de la souffrance. Les enfants apprennent dès leur plus jeune âge qu'explorer leur sexualité sous quelque forme que ce soit est mal et produit souvent des menaces et des punitions physiques sévères. Les maladies et les grossesses non désirées peuvent en fait être décrites dans ces leçons comme des composantes inévitables de toute relation sexuelle. Les hommes apprennent une association machiste du pouvoir et de la violence avec la sexualité ; les femmes apprennent à leur tour à accepter la douleur et la soumission comme inévitables. Ces attitudes se transmettent le plus fortement d'une génération à l'autre au sein de la famille. Un résultat très concret d'un tel système est que le sexe devient un sujet tabou pour une discussion franche, et là où les attitudes restent non examinées, elles ne sont pas accessibles au changement. L'absence de discussion ouverte sur le sexe limite la disponibilité d'informations cruciales sur la santé pour le public. La société continue de perpétuer le mythe selon lequel les jeunes n'ont pas de relations sexuelles avant le mariage, et les statistiques sanitaires gouvernementales ne mentionnent même pas la catégorie des hommes homosexuels dans la déclaration des cas de sida, attribuant 51 % à un « facteur de risque inconnu ». La majorité des citoyens mexicains ne connaissent pas les raisons des rapports sexuels protégés. Les risques pour les femmes, qui ont moins de contrôle sur leurs contacts sexuels dans la société, sont encore plus grands que pour les hommes. Tant que ces attitudes persistent, l'éducation sexuelle qui se concentre sur la simple physiologie ou l'utilisation de dispositifs de contrôle des naissances sera toujours en deçà de son objectif et continuera à propager l'idée que la sexualité est inévitablement un problème en soulignant ses dangers et en gardant des secrets. Ce qu'il faut vraiment, selon Juan Carlos, c'est un changement d'attitude pour considérer l'exercice responsable de sa sexualité comme un élément indissociable de la santé.

La stratégie

En 1992, Juan Carlos a fondé le Centre d'études sociales Xochi Quetzal, du nom de la déesse aztèque de la fertilité. Par l'intermédiaire du Centre, Juan Carlos forme les jeunes à sa philosophie de l'éducation sexuelle, forme des alliances avec des organisations citoyennes et des groupes religieux partageant les mêmes idées et lance des campagnes pour diffuser plus largement son travail dans le système d'éducation publique. Juan Carlos s'intéresse particulièrement aux jeunes des zones rurales : un tiers des jeunes de Veracruz vivent dans des villages de moins de 1 000 habitants, et Juan Carlos pense qu'ils créeront une réaction en chaîne pour diffuser ses idées. Certains des ateliers de Juan Carlos ont lieu dans des écoles et sont directement intégrés au programme scolaire, tandis que d'autres se déroulent dans des cadres moins formels. Jusqu'à présent, Juan Carlos a formé plus de 200 jeunes âgés de 15 à 22 ans avec des informations sur la biologie humaine, les variations de la sexualité humaine, les droits sexuels et reproductifs, les soins personnels, le sida et d'autres maladies sexuellement transmissibles et l'utilisation correcte de préservatifs et autres contraceptifs. Tout au long des ateliers, qui ressemblent à bien des égards à d'autres programmes d'éducation sexuelle mexicains, Juan Carlos revient toujours sur ses thèmes centraux distincts liés au plaisir-responsabilité et au plaisir-respect, y compris le respect des différences sexuelles. Il voit son travail comme une combinaison du respect traditionnel de la famille et de la retenue couplée à une nouvelle vision du corps. La méthodologie est participative ; comme le dit Juan Carlos, "Le sens de l'humour et le rire sont des éléments importants de notre vision de la vie et de la sexualité." Le Centre Juan Carlos s'associe à quinze autres organisations de citoyens pour partager des matériaux et des programmes. Certains des autres collaborateurs sont le Collectif féministe de Xalapa, d'autres groupes civils qui se consacrent à la santé sexuelle et reproductive, Compañeros in Defence of Life, un groupe lié au sida, la Commission des droits de l'homme, des groupes de l'Université de Veracruz et des représentants du gouvernement municipal de Veracruz et du Programme d'État pour la protection de la famille. En utilisant la presse et la radio locales dans tout l'État, des brochures, des affiches et le bouche à oreille, le Centre recrute de jeunes parents dans son "École des mères et des pères" à Veracruz où les mères et les pères de familles urbaines apprennent lors de séminaires comment favoriser une sexualité saine attitudes de leurs enfants dès leur plus jeune âge. Quatre "générations" de diplômés sont désormais eux-mêmes en charge de l'éducation des nouveaux parents intéressés. À long terme, Juan Carlos envisage de consolider son programme et de l'établir comme matière obligatoire dans les écoles publiques, et il le développe dans un programme facilement reproductible dans divers contextes. En 1996, des entretiens menés par son centre auprès d'un échantillon de 3 000 personnes à travers le Mexique ont montré que 85 % des parents et 93 % des élèves parmi eux étaient d'accord pour que le programme soit enseigné dans les écoles. Juan Carlos participe à un groupe de professionnels de l'éducation sexuelle qui se réunissent au niveau national pour faire une proposition de principes de base pour un programme d'éducation sexuelle pour tout le pays qui sera éventuellement proposé au secrétaire de l'éducation publique.