André-Eugène Ilboudo

Burkina Faso • Ashoka Fellow depuis 1994

André-Eugène Ilboudo construit un mouvement citoyen non partisan qui ouvre un nouvel espace politique au Burkina Faso qui reflète l'expression démocratique des citoyens ordinaires et s'oppose délibérément à l'État, aux partis politiques et aux groupes d'intérêts dominants.

La personne

André-Eugène est né à Saponé, village à 40 kilomètres de la capitale, où ses parents étaient paysans. Il a terminé l'école primaire à Saponé mais n'a pas reçu de bourse pour poursuivre ses études - à l'époque la seule voie possible pour lui d'aller à l'école secondaire. Ainsi, après l'école primaire, il passe neuf ans comme agriculteur aux côtés de ses parents. À l'âge de seize ans, il se rend en Côte d'Ivoire voisine et effectue un travail éreintant dans une plantation pendant trois ans. De retour chez lui, il faisait partie d'une équipe de football dont le ballon a éclaté. Les onze jeunes hommes s'organisent pour remplacer le ballon, et l'Association Vive le Paysan (AVLP) est née. André-Eugène s'est imposé comme le leader critique d'AVLP qui, au cours des treize années suivantes, a offert une gamme de services à ses membres, des écoles et cliniques au jardinage en passant par la formation professionnelle, tout en conservant une structure hautement participative. Durant ces années, André-Eugène poursuit ses études (par une maîtrise universitaire) et devient enseignant. Son expérience avec AVLP a suscité chez André-Eugène une profonde vocation pour la démocratie, la société civile et la gouvernance. Concluant que les transformations indispensables à l'édification d'une société saine ne peuvent venir du gouvernement, il s'est donné pour tâche de créer de nouvelles institutions permettant à la société de revendiquer son indépendance et sa vigilance vis-à-vis de son gouvernement.

La nouvelle idée

En près de quatre décennies d'indépendance africaine, la majorité des Africains ont à peine commencé à avoir de réelles opportunités de déterminer leur propre destin politique. Le pouvoir étatique et économique a eu tendance à être concentré dans une petite classe dirigeante d'élite qui n'a pas réussi à produire des opportunités économiques généralisées ou à consolider et à étendre la promesse de démocratie implicite à l'indépendance de la domination coloniale. André-Eugène Ilboudo, fils de paysans, construit la démocratie au Burkina Faso à partir de zéro. Très sceptique à l'égard du pouvoir de l'État et des élites égoïstes qui ont dirigé et possédé son pays, André-Eugène crée le premier mouvement politique citoyen non partisan du Burkina pour contrôler le gouvernement, le tenir responsable, mobiliser et canaliser l'auto-développement de la citoyenneté. L'Association nationale pour la participation populaire d'André-Eugène (populairement connue sous le nom de Prom'Act) fonctionne à partir de deux idées principales. "Premier, deuxième, troisième et quatrième", comme le dit André-Eugène, "nous croyons que l'individu, aussi humble soit-il, peut faire la différence." Le deuxième principe du groupe, note André-Eugène, est : « Les problèmes de tout le monde sont politiques, et les problèmes politiques sont les problèmes de tout le monde ». On ne peut pas laisser le champ libre aux politiciens ou aux puissants intérêts particuliers sous prétexte que l'on serait trop politique. "En fait", ajoute-t-il, "dans une démocratie, il a le devoir de participer". André-Eugène met l'accent sur la responsabilité individuelle des citoyens pour contrer le défaitisme qui prévaut chez les gens ordinaires. Il change la façon dont les citoyens du Burkina Faso voient leur gouvernement. Il est convaincu que la démocratie ne fonctionnera que lorsque les gens comprendront que le gouvernement existe pour les servir, et il construit un véhicule qui transmet cette compréhension par l'action directe. Pour promouvoir sa vision, Prom'Act a lancé une newsletter mensuelle, Au Courant Alternatif, destinée aux ONG et autres organisations citoyennes de tout le Burkina Faso. Il a également lancé une station de radio communautaire, propose une éducation à la citoyenneté dans les écoles et encourage les ONG qui se concentrent sur le "développement matériel" à élargir leur horizon aux questions de démocratisation.

Le problème

L'indépendance du Ghana vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1957 a été le premier d'une série de nouveaux États à émerger du colonialisme européen, se concluant en 1994 avec l'élection de Nelson Mandela à la présidence de l'Afrique du Sud. Marquant ses trois premières années au pouvoir, le président Mandela a écrit : « Les élections ne nous ont pas rendus libres, mais nous avons obtenu la liberté d'être libres. Il aurait bien pu introduire le problème de la démocratie et de la gouvernance près de 40 ans après les indépendances pour les États africains de manière plus générale. Après trois décennies de consolidation du pouvoir politique et économique dans un État dirigé par une élite irresponsable, ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que les Africains ont commencé à s'attaquer sérieusement au besoin de démocratisation. Les réformes économiques ont été imposées par les « ajustements structurels » dirigés par le FMI et la Banque mondiale sur des économies africaines trop centralisées et mal gérées. Les réformes politiques ont suivi avec moins d'énergie, mais on peut voir l'émergence d'une opposition politique significative dans un certain nombre de pays et, dans toute l'Afrique, un débat public croissant sur les droits de l'homme, l'état de droit et la gouvernance démocratique. Il y a deux obstacles majeurs à la construction de la démocratie en Afrique aujourd'hui. Premièrement, il y a une aliénation généralisée et profondément ressentie de la plupart des Africains vis-à-vis de leurs gouvernements. Les États africains n'ont pas de citoyens à proprement parler. Deuxièmement, il existe très peu de mécanismes institutionnels intermédiaires par lesquels les citoyens pourraient participer à une vie politique démocratique s'ils le souhaitent. Par exemple, au Burkina Faso, il est quasiment impossible de faire passer les textes des projets de loi à l'examen au Parlement, voire des lois une fois votées. Il n'y a pas de publicité médiatique à proprement parler autour du processus législatif. Il n'y a pas de mécanisme formel permettant au public de commenter la législation. Il n'y a même pas d'annuaire public des ministres ou des membres de l'Assemblée nationale. Une institution intermédiaire absolument vitale de la démocratie est une presse libre. Alors que le Burkina Faso compte un petit nombre de journaux indépendants, seulement 19,2 % de la population est alphabétisée et 74,7 % de la population qui vit dans les zones rurales n'est pas desservie par la presse écrite. La radio est universellement accessible, mais il n'y a qu'une seule radio privée dans le pays, et elle consacre l'essentiel de sa programmation à la musique tout en évitant soigneusement les affaires publiques. Il n'y a pas de chaîne de télévision privée.

La stratégie

L'Association nationale pour la participation populaire d'André-Eugène (Prom'Act) est un mouvement auquel les citoyens peuvent adhérer pour mener une action politique non partisane. Prom'Act est important pour ouvrir un nouvel espace politique au Burkina Faso, et en tant que son fondateur, André-Eugène a touché une corde sensible de la société burkinabé. En refusant simplement de prendre des positions politiques partisanes mais en représentant résolument l'intérêt général, Prom'Act construit un nouveau pouvoir démocratique dans la société. André-Eugène sait que pour rester crédible, Prom'Act ne doit avoir aucun lien avec les partis politiques et ne doit pas être confondu avec un parti politique. Prom'Act ne chercherait pas et ne peut constitutionnellement pas chercher à détenir le pouvoir. Prom'Act doit, selon André-Eugène, porter des jugements et des déclarations clairs basés sur le bien-être des personnes plutôt que sur des intérêts politiques. André-Eugène explique : « Si le gouvernement fait quelque chose de mal aujourd'hui, il faut pouvoir dire que, alors qu'hier il a fait quelque chose de bien, aujourd'hui il a fait quelque chose de mal. Prom'Act travaille également à définir une citoyenneté burkinabé émergente selon trois axes programmatiques. Tout d'abord, Prom'Act a une stratégie média ambitieuse qui diffuse son message à travers les médias existants ainsi que l'exploitation d'une radio indépendante. André-Eugène s'inspire de l'impact profond qu'a eu sur la conscience politique l'explosion des radios privées au Mali voisin et veut trouver un modèle adapté à son pays. Sa station informera les citoyens sur le processus politique, mettant en lumière les enjeux actuels et les actions gouvernementales. La station de radio diffusera une grande partie de sa programmation en langues indigènes. Il comportera des émissions d'appel et de "micro ouvert" à la fois pour faire entendre la voix de la personne ordinaire et pour encourager les gens à croire au pouvoir de l'opinion publique. André-Eugène prévoit également diffuser des entrevues téléphoniques en direct avec des ministres et des membres de l'Assemblée nationale pour donner au public une meilleure idée de leurs positions, ainsi que pour fournir un mécanisme permettant au public de les surveiller. Deuxièmement, il pilote un modèle d'éducation civique dans son village natal. En complément de ses activités avec Prom'Act et la radio, André-Eugène mène également des projets de création d'un lycée d'un nouveau genre à Saponé, son village natal. L'objectif est de démontrer comment les écoles peuvent contribuer à la démocratisation en préparant les jeunes citoyens à participer à une démocratie. Une telle initiative démontrera également le principe plus général de la participation active des citoyens et de la créativité dans les affaires publiques. "Nous avons le même vieux système scolaire au Burkina Faso, mais le résultat final, l'emploi garanti par le gouvernement, n'est plus là. Nos écoles ne communiquent pas l'idée que l'école peut vous donner le savoir-faire pour faire votre place dans la société, " explique André-Eugène. Ainsi, son programme pilote mettra l'accent sur l'acquisition des compétences nécessaires aux élèves pour faire leur chemin dans une société démocratique après l'école. Son cursus mettra également l'accent sur la vertu de la tolérance, l'importance d'être ouvert aux idées des autres. Troisièmement, Prom'Act s'adresse aux ONG de développement, qui tendent à définir le développement comme apolitique, et cherche à nouer des liens avec elles. "Chaque décision," soutient André-Eugène "d'où creuser un puits de village et quelle région cibler pour les programmes de nutrition infantile, est une décision politique. C'est-à-dire que ces décisions créent des gagnants et des perdants et, par conséquent, il y a des concurrents intérêts et influences en jeu. » Il conclut : « Il n'y a pas d'organisations qui ne 'font' pas de la politique. Quiconque le dit est soit myope, soit menteur. Je veux aider les ONG africaines à voir les problèmes en termes structurels et pas seulement en termes de soi-disant développement professionnel. "