Malgorzata Chmielewska

Pologne • Bread of Life Community / Wspolnota Chleb Zycia
Ashoka Fellow depuis 1995

Malgorzata Chmielewska, une religieuse polonaise, est la fondatrice d'un projet qui offre un abri et du respect aux femmes sans abri et à leurs familles. Son programme vise à les réintégrer dans la société et à accroître la sensibilité du public aux schémas qui poussent certains citoyens en marge de la société.

La personne

Les deux parents de sœur Malgorzata lui ont transmis des valeurs caritatives. Son père, médecin, a choisi de travailler dans les régions pauvres de Pologne. Sa mère était une enseignante toujours désireuse de donner un coup de main et d'aider de nombreuses personnes. Sœur Malgorzata a commencé à participer alors qu'elle était au lycée, donnant des soins et livrant des repas aux personnes âgées du quartier. Après avoir terminé un programme académique par le biais d'une maîtrise, elle a abandonné sa carrière de biologiste. Elle a choisi d'aider les membres les plus faibles de la société comme moyen de s'opposer au régime communiste, qui niait la pauvreté. Elle a travaillé dans une école pour enfants aveugles, s'est occupée de femmes en prison et a également été employée comme col bleu. Elle est devenue membre d'un ordre catholique qui l'a finalement expulsée parce qu'elle insistait pour inclure des prostituées parmi les personnes avec lesquelles elle travaillait. Peu de temps après, elle rejoint une communauté chrétienne internationale basée en France, le « Pain de Vie », dont les valeurs sont essentielles dans toutes ses entreprises. "Nous résolvons les problèmes quotidiens selon les valeurs chrétiennes", explique sœur Malgorzata.

La nouvelle idée

Malgorzata Chmielewska a abordé le problème du sans-abrisme en Pologne en se concentrant sur les femmes, qu'elle considère comme les plus vulnérables car elles disposent de moins de ressources que les hommes sans-abri. Elle différencie également les différents types de sans-abrisme et a développé un ensemble de services plus complet que celui qui existait auparavant en Pologne. Son travail se concentre séparément sur les besoins variés des femmes qui ont été battues, des femmes avec de jeunes enfants et des femmes avec des enfants plus âgés et des familles entières. Son concept de soins cherche à éviter de rendre ceux qui ont besoin d'aide dépendants de l'aidant. La partie la plus complexe de son programme est une quatrième maison où les habitants créent une communauté autonome. Ce groupe comprend non seulement les femmes, mais aussi les hommes et les familles. Sœur Malgorzata, comme on l'appelle largement, a démontré un engagement de toute une vie envers les personnes en marge et son objectif ultime est de les ramener dans la société, avec un foyer, un travail et de l'espoir. Son programme travaille à bâtir une base communautaire à la fois parmi ses clients sans-abri, qui développent l'autonomie en tant que groupe et au sein de la communauté plus large. À travers les médias et une coalition d'organisations qui travaillent avec les sans-abri, elle fait pression pour la sensibilisation du public et de nouvelles politiques ; son efficacité attire l'attention d'un large public polonais et de groupes travaillant sur le problème dans d'autres pays.

Le problème

Comme dans d'autres pays, les emplois constituent en Pologne le principal accès au logement. Une entreprise fermée et des moyens de subsistance perdus pour les employés sont une chaîne d'événements qui, pour certains, se terminent par l'itinérance. Le système totalitaire a joué un rôle dans ce processus en Pologne : dans le passé, les emplois étaient garantis par l'État, qui soutenait « d'en haut » les entreprises économiquement faibles, souvent grâce à des subventions gouvernementales permanentes. La transformation vers une économie de marché a entraîné des faillites et du chômage ; beaucoup n'étaient pas préparés à survivre seuls dans la nouvelle société compétitive et le nombre de personnes qui ne pouvaient plus entretenir leur logement a augmenté. Il y a peu d'espace pour les sans-abri à Varsovie et moins pour les femmes que pour les hommes. Des refuges ont été créés pour les femmes enceintes sans abri et pour les mères de bébés jusqu'à l'âge de six mois. Cependant, aucun autre enfant de ces mères n'a été admis; lorsqu'un bébé avait plus de six mois, il devait quitter le refuge et il n'y avait nulle part où aller. Avant le programme de sœur Malgorzata, il n'en existait aucun pour les femmes avec des enfants plus âgés – qu'elles soient enceintes ou non – et il n'y avait pas de refuges pour femmes battues. Outre le besoin d'aide et d'abri, Sœur Malgorzata aborde également la question de la dépendance : comment, demande-t-elle, peut-on aider les sans-abri sans les rendre dépendants de l'aidant ? Sa réponse est de se concentrer sur la facilitation de leur autosuffisance.

La stratégie

Sœur Malgorzata a séparé les différents besoins de plusieurs populations distinctes de femmes sans abri. Elle a créé un système de quatre maisons à Varsovie, offrant un ensemble complet d'options pour les femmes et les mères battues et sans abri (et certains hommes). Le premier est un centre d'hébergement de nuit à la disposition des personnes nécessitant des soins d'urgence, avec un programme de premiers secours (médecin, infirmière, assistante sociale). Un deuxième refuge est réservé aux femmes enceintes et aux mères de jeunes enfants. Le troisième foyer, à plus long terme, est destiné aux mères avec enfants de tous âges et aux familles. Le programme le plus avancé se trouve dans la quatrième maison, destinée aux femmes, aux mères de famille et aux hommes sans abri, où les habitants créent une communauté autonome. Dans ce système, les anciennes maisons inutilisées sont reconstruites par les habitants eux-mêmes. La nourriture est donnée par des ressources du quartier telles que des boulangeries et des épiceries. Les membres de la maison cultivent des légumes et élèvent des poulets et font circuler la nourriture entre toutes les maisons communautaires. Conformément à l'engagement de sœur Malgorzata à favoriser l'autosuffisance, les résidents coopèrent dans un système d'autonomie gouvernementale, où ils établissent les règles et règlent les différends. Sœur Malgorzata a travaillé sans relâche pour sensibiliser la communauté au problème de l'itinérance à Varsovie. Dans une tentative de sensibiliser les membres du gouvernement municipal au problème, elle a fait pression sur le gouvernement municipal pour obtenir une aide financière pour ses abris. De plus, elle a lancé une campagne médiatique pour susciter un débat public sur l'itinérance chez les femmes et les enfants. Cela comprenait plusieurs articles de journaux et une campagne télévisée d'information d'intérêt public. En conséquence, le plus grand studio de télévision de Pologne a diffusé à l'échelle nationale une émission sur l'itinérance le 31 mars 1996. Comme c'était un dimanche, l'émission a été vue par un large public. Les politiciens polonais ont été invités à participer. Beaucoup l'ont fait et les participants ont déclaré publiquement leur intention de résoudre le problème. En plus des quatre refuges de Varsovie, Sœur Malgorzata travaille activement à étendre son programme à d'autres grandes villes de Pologne. Elle a également représenté la Pologne lors d'une conférence internationale consacrée aux besoins des sans-abri. Son travail s'étend à d'autres pays de l'ancien bloc communiste : Sœur Malgorzata et plusieurs collègues polonais ont beaucoup travaillé en coopération avec un groupe de citoyens en Biélorussie pour y établir un programme similaire à son travail en Pologne. Sœur Malgorzata explore également les possibilités d'adapter son projet aux besoins en Ukraine et en Roumanie. Elle a également coopéré avec d'autres boursiers Ashoka qui ont répondu aux besoins des sans-abri en Pologne : elle a aidé Wojciech Onyszkiewicz et Tomasz Sadowski. Le caractère unique de ce programme a attiré des étudiants des universités polonaises et des travailleurs sociaux, ainsi que des volontaires français qui souhaitent démarrer des systèmes similaires.