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Rodrigo CalcagniChili • Ashoka Fellow depuis 1995
Rodrigo Calcagni renforce le secteur des microentreprises du Chili et élargit les opportunités économiques indispensables qu'il offre, grâce à un réseau de centres de développement communautaire et une organisation globale qui facilite l'apprentissage, les flux d'informations et les entreprises coopératives à travers le réseau. Il est également engagé dans une série d'activités visant à donner une visibilité accrue au secteur des microentreprises, à obtenir le soutien financier des grandes entreprises pour aider à financer sa croissance et à obtenir une nouvelle législation nationale adaptée aux besoins du secteur.
La personne
Maintenant au début de la quarantaine, Rodrigo est né et a grandi à Santiago. La participation aux activités des scouts lui a donné une première leçon sur l'importance du service communautaire, et la présidence d'une organisation étudiante dans son école secondaire lui a fourni une première occasion de perfectionner ses compétences en leadership. Rodrigo a poursuivi des études en administration des affaires à l'Université catholique de Valparaíso, où il a obtenu un diplôme d'ingénieur commercial en 1978. Il a ensuite travaillé quelques années dans le secteur privé (dont un passage en tant que directeur des ventes dans une entreprise qui a introduit la dinde transformée en le marché chilien). Rodrigo a rapidement reconnu, cependant, que sa "véritable vocation" était de travailler comme entrepreneur pour des causes sociales plutôt que lucratives. En conséquence, en 1983, il accepte un poste de directeur financier, budgétaire et comptable d'une organisation qui gère des maisons et des hospices pour personnes âgées et malades en phase terminale. Dans le cadre de cette mission, il a développé le premier programme informatisé de contrôle budgétaire dans le secteur à but non lucratif du Chili. Il a ensuite dirigé un projet, "Network of the Sea", qui distribuait du poisson en conserve aux familles souffrant de malnutrition et a attiré une attention nationale considérable. En 1987, Rodrigo est passé à Work for a Brother, où il a d'abord été coordinateur de son programme de micro-entreprise et en est maintenant le directeur exécutif. S'appuyant sur son expérience au travail, Rodrigo a été consultant auprès de la Fondation interaméricaine et d'organisations au Paraguay et au Brésil engagées dans des activités similaires. Il a participé à un programme d'études organisé par le Pratt Institute et la Fondation Ford qui l'a exposé au travail des sociétés de développement communautaire aux États-Unis. Il a également accepté d'être nommé coordinateur de l'équipe "économie populaire" du Conseil national pour vaincre la pauvreté, une commission présidentielle récemment créée. Les activités « parascolaires » de Rodrigo reflètent son profond engagement envers le service communautaire et les causes sociales. Il a pris l'initiative de construire un centre communautaire et un jardin d'enfants près de chez lui à Peñalolen, une "communauté de colons" fondée par un groupe d'écologistes qui ont mis en commun des fonds pour acheter un terrain au pied des montagnes des Andes, où ils ont établi un moyen de vie qui ne dépend pas de l'électricité. Il est également directeur de deux groupes à but non lucratif dédiés à la préservation des forêts indigènes du Chili et membre de la Commission Paix et Justice de la Conférence épiscopale chilienne.
La nouvelle idée
Rodrigo Calcagni construit des "Communautés de développement" pour stimuler et fortifier le secteur des microentreprises au Chili. Les noyaux de ces nouvelles communautés sont les centres de développement communautaire et les organisations intermédiaires qui offrent une formation et d'autres formes d'assistance pour la multitude de défis financiers, juridiques, techniques et de gestion que la création et l'expansion des unités de production à petite échelle impliquent. Cependant, contrairement à la plupart des organisations intermédiaires, les Centres encouragent également la collaboration et les initiatives conjointes entre les entreprises qu'ils accompagnent. Et dans une autre rupture marquée avec l'approche habituelle, les Centres sont reliés entre eux dans un réseau national qui facilite l'accès aux informations et aux contacts nécessaires et encourage le partage d'expérience et de savoir-faire. Par l'intermédiaire de l'organisation qui sert de plaque tournante du réseau, Rodrigo promeut également vigoureusement le développement du secteur des microentreprises par le biais de campagnes médiatiques, d'appels au soutien financier des grandes entreprises et d'autres sources, et d'efforts de lobbying pour obtenir une nouvelle législation qui stimulera la croissance du secteur et protégera la droits de ses travailleurs.
Le problème
Bien qu'environ 50 % des Chiliens économiquement actifs soient des travailleurs indépendants ou travaillent dans des microentreprises (c'est-à-dire des entreprises de moins de dix salariés), ce secteur est généralement négligé dans les stratégies nationales de développement. Les microentrepreneurs et les travailleurs indépendants n'ont pas les compétences de négociation, les ressources financières et les structures institutionnelles nécessaires pour des efforts de lobbying efficaces, et les initiatives gouvernementales visant à promouvoir leurs activités et à garantir les droits des personnes travaillant dans ce secteur ont été par conséquent peu nombreuses. De plus, malheureusement, les quelques sources d'assistance technique qui desservent le secteur des microentreprises sont généralement d'une efficacité limitée. La plupart des "organisations intermédiaires" locales qui fournissent des services de soutien aux petites unités productives n'ont pas accès aux informations stratégiques, aux institutions financières et aux médias et ne font que peu ou rien pour encourager les efforts de collaboration entre les unités qu'elles desservent. À l'échelle nationale, les mécanismes permettant de mutualiser les innovations individuelles, de multiplier leur application et de faire connaître les réussites font notamment défaut. Le manque d'initiatives efficaces pour renforcer le secteur des microentreprises est, du moins en partie, la conséquence de l'absence d'un secteur philanthropique fort au Chili. À quelques exceptions près, les grandes entreprises n'ont pas encore trouvé dans leur intérêt de s'engager dans la philanthropie d'entreprise de quelque sorte que ce soit, et le financement limité qui provient de cette source pour le développement des microentreprises est confiné aux grandes villes du pays et ne concerne qu'une infime partie de la population. besoins nationaux. Le problème a également été aggravé ces dernières années par de fortes réductions du financement provenant de sources étrangères, tant des gouvernements que des fondations, pour le travail des organisations non gouvernementales au Chili. (Depuis le retour du régime démocratique au Chili en 1990, ils ont vu moins de raisons d'apporter une telle aide.) En raison de ces coupes budgétaires, la plupart des organisations non gouvernementales vouées à l'aide à « l'économie populaire » ont été contraintes de fermer leurs portes ou de procéder à des coupes budgétaires importantes dans les services qu'ils fournissent. Selon Rodrigo, il existe également un problème plus profond, chargé de valeurs, qui doit être surmonté. Ces dernières années, le Chili a atteint un record enviable de croissance économique globale (reflété par un taux annuel moyen d'augmentation du produit national brut par habitant de 6,5 % au cours de la dernière décennie). Mais il l'a fait avec des politiques qui mettent l'accent sur la concurrence sans entraves, minimisent la coopération et se soucient peu du bien-être des segments les plus pauvres de la population du pays, y compris les femmes particulièrement défavorisées qui constituent une grande partie du secteur des microentreprises.
La stratégie
Le véhicule de Rodrigo pour renforcer les microentreprises et établir la coopération dans ce secteur est une organisation à but non lucratif, Work for a Brother. La principale mission de l'équipe de 45 membres qu'il dirige, à titre de directeur général de Work, est de transférer son savoir-faire et ses contacts aux regroupements régionaux qui construisent des Centres de développement communautaire naissants dans diverses régions du pays et de développer un réseau national qui fédère et soutient les « Communautés de Développement » régionales. Les Centres fonctionnent comme des organisations intermédiaires, offrant un large éventail de services au secteur des microentreprises. Ils aident les personnes cherchant à lancer ou à étendre des activités commerciales à petite échelle à identifier des sources de crédit et à préparer des propositions de financement. Ils offrent une formation et des conseils en compétences commerciales, y compris des ateliers sur la façon de créer une nouvelle entreprise. Ils fournissent également une assistance sur les questions juridiques et techniques auxquelles les microentreprises sont couramment confrontées et mènent des recherches sur les marchés des biens et services qu'elles produisent. En plus des services traditionnellement fournis par des organisations intermédiaires, les Centres encouragent les microentrepreneurs à apprendre les uns des autres et à développer d'autres accords de collaboration mutuellement bénéfiques. Chacun des onze centres existants contient un espace de rencontre, où les microentrepreneurs se réunissent pour partager leurs expériences, discuter des problèmes et frustrations communs et réfléchir à des initiatives collectives. Les centres organisent également des « rencontres communautaires » dans le but de mobiliser des ressources communautaires supplémentaires dans les efforts visant à renforcer et à développer le secteur des microentreprises. Et ils donnent accès à une base de données électronique que Rodrigo a développée pour faciliter la communication interrégionale, le partage de contacts et le transfert de savoir-faire. De manière quelque peu incongrue au regard de son nom (« Work for a Brother »), bien plus de la moitié des unités de production que le réseau Work et ses Centres constitutifs desservent sont dirigées par des femmes. En plus de faire face aux problèmes auxquels sont confrontés leurs homologues masculins, les femmes microentrepreneures sont confrontées à une autre série de défis, notamment diverses formes de discrimination fondée sur le sexe, les responsabilités en matière de garde d'enfants et (en moyenne) des antécédents scolaires et des compétences professionnelles plus faibles. Pour bon nombre de ces femmes, le travail indépendant (par exemple, en tant que couturière, productrice artisanale ou fournisseur de produits de boulangerie) est une première entrée sur le marché du travail. Reconnaissant ces circonstances et ces besoins particuliers, les Centres ont organisé plusieurs rassemblements "réservés aux femmes", qui offrent des opportunités de discussions sur divers "problèmes de femmes" en plus des "ateliers de conversation" habituels. En regardant vers l'extérieur vers les arènes plus larges de l'opinion publique, de la philanthropie et de la politique nationale, Rodrigo et ses collègues travaillent à développer un climat plus favorable pour le secteur des microentreprises au Chili. En collaboration avec d'autres organisations à but non lucratif et le Fonds du gouvernement national pour la solidarité et l'investissement social, Work for a Brother est engagé dans une campagne médiatique pour sensibiliser le public au secteur des microentreprises et à ses rôles économiques et sociaux. S'appuyant sur cet effort, Rodrigo encourage les grandes entreprises privées à fournir un soutien financier à leurs "cousins" microscopiques. Il fait également pression pour un "plan de développement national" pour le secteur, qui documenterait le rôle important qu'il joue actuellement et définirait une vision et une stratégie à long terme pour étendre ses contributions à l'économie nationale. Et à travers Work, il est engagé dans un effort de lobbying visant à la promulgation d'une nouvelle législation pour stimuler la croissance du secteur des microentreprises et protéger les droits de ses travailleurs.