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Juan Jacobo Hernández
MexiqueColectivo Sol (COLSOL)
Ashoka Fellow depuis 1995

Juan Jacobo Hernández lutte contre la propagation du VIH et du sida parmi les homosexuels et les bisexuels du Mexique, qui sont extrêmement vulnérables à la maladie et ne reçoivent pas d'informations adéquates sur leur risque de la part des programmes gouvernementaux existants.

#Préservatif#Orientation sexuelle#Maladie sexuellement transmissible#Homosexualité#sida#VIH#Bisexualité

La personne

Dans sa petite enfance, Juan a pris conscience de son homosexualité et il a cherché intensément un endroit où se faire accepter. Il s'est d'abord tourné vers l'Église catholique. Il est devenu président du Christian Student Movement, où il a appris le respect et la tolérance. Plus tard, dans l'Église anglicane, il découvre l'importance du travail et le véritable potentiel d'une organisation. Il a participé au mouvement étudiant de 1968, à un syndicat d'enseignants et au Front de libération homosexuel mexicain, où il a appris de nouvelles façons d'affronter et de discuter des questions relatives à l'homosexualité. Enfin, à partir de 1981, il s'associe à un effort pour construire un mouvement de libération des homosexuels. Cette étape a coïncidé avec l'éruption du sida au Mexique (1983), et il a travaillé dans la lutte pour prévenir le sida depuis. La vie de Juan a été marquée par la mort de son partenaire, Mario. Cet événement l'a amené à prendre des mesures pour protéger sa propre vie et celle de ses proches en diffusant des informations et en prévenant le VIH/SIDA. En 1983, il fonde Colectivo Sol, une organisation non gouvernementale de défense des droits des homosexuels. Depuis lors, il a été actif au niveau national dans les domaines de l'éducation et de la prévention du sida et dans l'information des personnes vivant avec le VIH.

La nouvelle idée

Les déclarations d'examen de la conférence internationale de 1996 sur la pandémie de VIH/sida, tenue à Vancover, en Colombie-Britannique, ont signalé que les hommes urbains qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes sont l'une des deux populations mexicaines où les taux de maladie augmentent : l'autre est une épidémie plus récente parmi femmes rurales infectées par contact hétérosexuel. Juan Jacobo Hernández aborde une réalité derrière les statistiques : malgré une proportion relativement élevée d'hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes, l'homosexualité est encore mal comprise dans la région, et peu d'hommes s'identifient ou se décrivent avec des termes comme homosexuel ou bisexuel. Il s'ensuit qu'il est difficile de cibler avec succès ce public. De plus, Juan pense que les campagnes de prévention du VIH qui apparaissent à la télévision, qui se concentrent généralement sur l'abstinence, ne sont pas réalistes ni même destinées à la population gay. Juan a développé des techniques pour informer efficacement les hommes qui ont des rapports sexuels avec d'autres hommes de leur risque de contracter le virus du SIDA ; son travail évoque le succès du Mexique au cours des années 1990 - en grande partie grâce à une campagne d'information publique - pour arrêter la propagation de la maladie par le sang contaminé. Partant du principe que les populations homosexuelles et bisexuelles ne se protègent pas suffisamment des éventuelles maladies sexuellement transmissibles, Juan Jacobo a décidé de découvrir les lieux où ils entretiennent leurs relations et de leur diffuser directement son message. Il a découvert que les lieux les plus courants pour les activités homosexuelles incluent les 30 à 40 bains publics de Mexico, alors il y transmet son message.

Le problème

Depuis le premier dépistage du VIH et du SIDA au Mexique au début des années 1980, la maladie a continué d'affecter les hommes homosexuels et bisexuels. Huit ans après le début des registres officiels, l'incidence du VIH chez les hommes qui ont admis avoir eu des relations sexuelles avec d'autres hommes est passée de 390 en 1987 à 7 988 en 1994, soit une augmentation de plus de 2 000 %. Bien que les rapports de santé du gouvernement ne se réfèrent pas directement à une catégorie de sexe homme-homme, attribuant indirectement 51 % des cas de sida à un « facteur de risque inconnu », il semblerait évident qu'un grand nombre d'hommes s'engagent secrètement dans des relations homosexuelles. L'un des points de rencontre les plus courants du Mexique pour les hommes homosexuels et bisexuels est le bain public, où les clients, les préposés au bain et les masseurs se livrent tous fréquemment à des activités homosexuelles. La plupart d'entre eux ignorent les risques de maladies auxquels ils sont confrontés et ne savent pas comment se protéger. Juan souligne que le gouvernement n'a pas réussi à générer des propositions et des stratégies concrètes adaptées aux homosexuels et aux bisexuels très vulnérables, bien que les politiques de santé publique aient abouti à la diffusion d'informations à la population générale. Même là, l'information est limitée par les hypothèses sociales selon lesquelles les gens n'auront pas de relations sexuelles en dehors du mariage ou à d'autres fins que la procréation, véhiculant ainsi des messages dominants d'abstinence, de fidélité et de monogamie et gardant le silence sur la nécessité de rapports sexuels protégés. Bien que l'utilisation correcte du préservatif commence à peine à être promue à la télévision et dans les documents imprimés, elle n'atteint pas les groupes à haut risque de même sexe car elle apparaît également dans des contextes hétérosexuels et axés sur le mariage. Étant donné que les hommes bisexuels et homosexuels ne sont pas spécifiquement identifiés comme faisant l'objet d'une préoccupation de santé publique, il n'y a pas de campagne publique énergique pour trouver un moyen de communiquer efficacement avec eux sur leur risque, qui reste le plus élevé au Mexique. La tâche est difficile, comme le souligne Juan : les informations qui ciblent ouvertement les groupes de même sexe peuvent ne jamais réussir à atteindre les hommes bisexuels et homosexuels, qui souvent ne s'identifient pas consciemment à la culture ou au mode de vie gay.

La stratégie

Juan a déterminé qu'il était stratégiquement nécessaire de s'occuper directement de l'activité homosexuelle et pas seulement du segment de la population qui se dit ouvertement gay. Il a formé un cadre de volontaires pour agir comme des "escouades de prévention" qui affrontent la population homosexuelle là où elle vit. Juan a choisi de commencer son projet de prévention dans les bains publics de Mexico parce que (1) ce sont des sites fréquentés par un grand nombre d'hommes où se produisent des relations sexuelles impersonnelles ; (2) les homosexuels et les bisexuels les utilisent ; (3) il y a près de 30 bains publics dans la zone métropolitaine, fréquentés par entre 2 000 et 2 500 hommes par jour ; (4) environ la moitié des participants ont une partenaire féminine également à risque ; (5) les masseurs et préposés aux bains participent généralement aux relations non protégées; et (6) des personnes connues pour être séropositives ont été découvertes fréquentant les bains publics, ce qui confirme leur danger en tant que foyers actifs de nouvelles infections. Juan envoie ses équipes de prévention dans les bains publics pour se mêler aux clients et diffuser son message de prévention des maladies. Il cible spécifiquement les préposés au bain et les masseurs pour leur enseigner les dangers des rapports sexuels non protégés; comment détecter les signes visibles de maladies sexuellement transmissibles, qui augmentent la vulnérabilité au VIH ; et l'importance de l'utilisation correcte du préservatif et d'autres méthodes préventives. Juan diffuse également des informations sur le VIH et encourage les hommes à se faire tester pour la maladie. Un élément majeur de sa stratégie est d'empêcher la transmission ultérieure du SIDA par des bisexuels secrets à leurs partenaires féminines. En fin de compte, il compte sur la motivation des préposés aux bains avertis, qui connaissent souvent leurs clients et se soucient d'eux, pour continuer à être des éducateurs des clients bien après le départ de l'équipe de prévention. Juan cible également les "soirées dans les chambres noires", des points de rencontre supplémentaires pour les hommes homosexuels. Si les participants refusent d'écouter son message, il menace d'appeler les collecteurs d'impôts et le service de santé. Il est déterminé à faire ce qu'il faut pour les faire écouter. À ses débuts, Juan a limité son travail à trois bains publics du District fédéral afin d'observer les réponses et d'affiner sa méthodologie au cours de la première année. Depuis lors, il a commencé à étendre son travail dans la ville. À long terme, Juan espère reproduire sa méthode consistant à transmettre son message directement à la population gay dans les bains publics et autres lieux à travers le pays.