Ildiko Szigeti

Hongrie • X-Change
Ashoka Fellow depuis 1996

Ildikó Szigeti facilite l'échange d'idées, de cultures et de connaissances entre les étudiants d'Europe centrale et leurs homologues occidentaux par le biais du courrier électronique et d'Internet.

La personne

Ildikó a étudié au département d'anglais de l'ELTE, à l'Université des arts et des sciences de Budapest, et a formé des enseignants d'anglais du primaire et du secondaire au Centre de formation des enseignants d'anglais de Budapest (CETT). En tant qu'étudiante, elle a participé à l'organisation de divers événements sociaux dans son département et, après sa visite en Angleterre, elle a initié la création du syndicat étudiant en tant qu'enseignante au CETT. Elle a aidé les étudiants à organiser des élections démocratiques et a ensuite facilité le développement du corps élu. Elle a aidé ce conseil élu à développer des pratiques démocratiques efficaces, telles que l'organisation de réunions efficaces, la rédaction d'un ordre du jour, l'élection d'un président, la rédaction d'un procès-verbal, la rédaction d'une note de service, la création de plans d'action, etc. l'éducation des stagiaires après les 40 dernières années d'histoire hongroise, et elle a également discuté des possibilités pour ses stagiaires de transmettre les initiatives des syndicats étudiants aux écoles primaires et secondaires en tant que futurs professeurs d'anglais. L'un des sujets fréquemment abordés par le syndicat étudiant était le manque d'opportunités de voyages d'études pour les Hongrois. Ildikó a toujours cru aux solutions d'auto-assistance et c'est pourquoi elle a lancé le programme X-CHANGE, basé sur sa propre expérience d'auto-assistance.

La nouvelle idée

Ildikó Szigeti a reconnu qu'il y a une demande et un besoin croissants des étudiants hongrois de voyager à l'étranger et d'interagir avec des étudiants étrangers afin de construire leur propre société civile ainsi que de promouvoir leurs intérêts éducatifs. Malheureusement, les contraintes économiques actuelles font qu'il est très difficile pour la grande majorité de réaliser leurs rêves. Heureusement, l'appétit d'échange est réciproque : les étudiants universitaires des États-Unis, du Royaume-Uni et d'autres pays occidentaux ont un grand intérêt à étudier et à voyager en Hongrie et dans d'autres pays d'Europe centrale et orientale. En réponse, Ildikó a utilisé la technologie pour développer un programme unique et de pointe appelé X-CHANGE pour faciliter les échanges, à un coût relativement faible, entre les étudiants d'Europe centrale et orientale et leurs homologues de l'Ouest. X-CHANGE utilise Internet. et le courrier électronique (e-mail) pour construire les ponts nécessaires pour atteindre ses objectifs programmatiques d'aider les étudiants à mieux connaître d'autres cultures en leur fournissant des contacts internationaux : faciliter les voyages des membres en établissant un système grâce auquel les étudiants peuvent trouver un logement gratuit dans pays de l'autre et donner aux étudiants la possibilité de pratiquer des langues étrangères dans un environnement natif.

Le problème

Avant 1989, la nature bureaucratique du gouvernement hongrois et le manque de devises fortes rendaient très difficile pour les étudiants hongrois de voyager et d'étudier dans les pays occidentaux. Bien qu'il soit devenu facile pour les Hongrois de rassembler les documents nécessaires pour partir à l'étranger, le manque de devises fortes reste un obstacle très difficile à surmonter pour la plupart. Par exemple, un Hongrois ne peut convertir que l'équivalent de 1 000 dollars en forints en devises fortes par an. Cependant, à leur arrivée dans un pays étranger, les Hongrois et de nombreux autres ressortissants sont tenus par les agents de l'immigration de démontrer un approvisionnement substantiel en monnaie locale et / ou une lettre d'invitation d'un citoyen du pays. Les changements politiques et économiques des années 1990 ont augmenté le nombre d'étudiants intéressés à étudier à l'étranger. Beaucoup souhaitent apprendre l'anglais ou l'allemand pour poursuivre leur développement professionnel. Après 40 ans de sous-développement, les pays de l'ancien bloc soviétique ont besoin d'une nouvelle race de gestionnaires, d'ingénieurs, de techniciens et d'autres professionnels qui connaissent bien les méthodologies qui les préparent à réussir dans l'économie hautement compétitive de l'après-guerre froide. Les destinations préférées des jeunes d'Europe centrale à la recherche d'une formation dans les domaines de la haute technologie et de l'ingénierie sont clairement l'Europe de l'Ouest et les États-Unis. À mesure que l'intégration de l'Europe s'approfondit, il est essentiel que les Hongrois qui souhaitent en savoir plus sur différentes cultures aient la possibilité d'observer et de vivre dans d'autres pays. La xénophobie est en hausse dans la région, comme en témoigne le nombre croissant de partis politiques ultranationalistes et de groupes néonazis ; la compréhension qui se développe à partir de l'interaction entre les Européens du Centre et d'autres cultures est d'une valeur critique. Le futur leadership civique de la Hongrie sera façonné par ses étudiants et l'étendue de leur compréhension profitera à l'ensemble de la société. Selon les mots d'Ildikó, "Pendant 40 ans, nous n'avions pas d'institutions démocratiques en Hongrie, et pour développer des pratiques démocratiques, les expériences de première main sont inestimables." Bien que la nécessité d'envoyer des étudiants à l'étranger n'ait jamais été aussi grande, parce que les gouvernements d'Europe centrale et orientale traversent une période de contraintes budgétaires, il y a très peu d'argent disponible pour les bourses et les subventions financées par le gouvernement. Dans son travail de formatrice d'enseignants au Centre de formation des enseignants d'anglais de l'ELTE (Université des arts et des sciences de Budapest), Ildikó a constaté que les changements politiques n'ont pas offert de meilleures opportunités ou plus de bourses aux étudiants en Hongrie : « Quelques bourses étaient disponibles , mais limité en nombre et élitiste par conséquent."

La stratégie

En 1989, alors qu'Ildikó était une étudiante universitaire en formation pour devenir professeur d'anglais, elle a voulu visiter un pays anglophone pour acquérir une expérience de première main avec la culture et la langue qu'elle étudiait et se préparait à enseigner. Étant donné que le nombre de bourses disponibles pour les étudiants de premier cycle était extrêmement faible en Hongrie, elle a essayé de trouver une solution d'auto-assistance. Elle a contacté un département d'études sur l'Europe de l'Est dans une université en Angleterre, devinant que les étudiants là-bas seraient motivés à venir en Hongrie. Elle a réussi à organiser une visite d'échange informelle avec un étudiant, a passé deux mois en Angleterre et a hébergé son partenaire pendant une période similaire en Hongrie. "Ce n'était pas seulement la pratique de la langue et l'apprentissage d'une culture à travers l'interaction avec les gens que j'ai appris de ce voyage, mais j'ai vu, par exemple, comment fonctionne un syndicat étudiant. Je n'ai officiellement suivi aucun cours universitaire, mais J'ai beaucoup appris dans mon domaine d'acquisition d'une langue seconde en interagissant de manière informelle avec des étudiants dans mon domaine et en fréquentant des bibliothèques mieux équipées. Je me suis également fait beaucoup d'amis qui sont venus me rendre visite depuis et dont la photo de la Hongrie a également changé de manière significative. Je pense que ces échanges font avancer notre monde politiquement réunificateur. Des années plus tard, en tant qu'instructrice du programme de formation des enseignants d'anglais à l'ELTE, elle a répondu au manque persistant de soutien pour les voyages des étudiants en institutionnalisant l'échange informel qu'elle avait mis en place des années auparavant dans X-CHANGE. Son objectif principal était de créer un réseau d'un nombre infini d'étudiants qui souhaitaient échanger des visites ; s'ils pouvaient rester chez l'autre, ils pourraient éliminer le facteur le plus coûteux, l'hébergement, de leurs budgets de voyage. Elle a contacté divers départements et syndicats étudiants partout dans le monde pour les impliquer dans le programme X-CHANGE. Sa vision originale était de créer des brochures imprimées pour différents pays avec des informations sur les candidats individuels (âge, intérêts, combien de temps ils aimeraient voyager dans quels pays et combien de temps ils mettraient leur partenaire en retour, etc.), qu'elle pourrait envoyer dans des écoles étrangères. Dès le début, Ildikó a voulu créer un système qui ne dépende pas d'un soutien extérieur mais qui s'autofinance grâce à de petites cotisations. Après une budgétisation minutieuse, elle s'est rendu compte que les coûts de papier, d'envoi et de ressources humaines d'un programme de brochures étaient trop élevés. Pendant ce temps, elle a vu à quel point ses étudiants utilisaient Internet, et son accès gratuit et en expansion pour les établissements d'enseignement lui a donné l'idée d'une base de données X-CHANGE gérée par logiciel qui pourrait être accessible gratuitement de n'importe où dans le monde. L'utilisation du courrier électronique comme contact principal assurerait une communication rapide et efficace pour la mise en place de visites d'échange, et l'omission du numéro de téléphone et des adresses personnelles des membres de la base de données X-CHANGE garantirait la confidentialité des abonnés. En échange d'une publicité sur la page d'accueil de X-CHANGE (http://www.btk.elte.hu/~seas/xchange), Ildikó a négocié un accord à faible coût avec une société informatique pour créer le logiciel nécessaire. Tout étudiant de n'importe quel pays du monde peut postuler au programme X-CHANGE en remplissant un formulaire de candidature sur la page d'accueil. Une fois que les frais d'adhésion du demandeur de 10 $ US arrivent, un e-mail émet automatiquement un mot de passe. Chaque pays et État américain dispose d'une banque de données protégée par mot de passe sur la page d'accueil du programme, et les membres peuvent parcourir les informations sur les autres membres, choisir des partenaires partageant les mêmes idées et organiser leurs visites d'échange avec eux par e-mail. Les deux critères d'adhésion sont le statut d'étudiant de l'enseignement supérieur et une connaissance au moins intermédiaire de l'anglais, dans lequel tous les documents sont rédigés. L'anglais étant la lingua franca de X-CHANGE, il offre ainsi aux membres une certitude de communication et la possibilité de pratiquer leur anglais ainsi que les autres langues qu'ils parlent. Le programme ne tente pas d'organiser des échanges d'enseignement formel dans des universités étrangères. Décrivant sa propre expérience d'échange, Ildikó met l'accent sur la valeur de l'apprentissage informel et estime qu'elle devait prendre la décision de créer un programme gérable qui exploite cette valeur. Elle pense que si les membres visitent d'autres pays, discutent de problèmes, se font des amis et développent et approfondissent leurs connaissances et leurs images d'autres cultures, son programme contribue de manière significative à une plus grande prise de conscience des problèmes mondiaux et au respect des autres cultures. Ildikó a généré ses frais de démarrage à partir de dons, de contributions en nature et d'efforts bénévoles. Plus tard, des revenus ont commencé à être générés par les frais d'utilisation. Elle a échangé la publicité sur la page d'accueil de X-CHANGE contre l'aide d'institutions et d'entreprises. Le transfert des frais d'adhésion de l'étranger vers la Hongrie a été un problème précoce, car il aurait coûté 25 $ pour traiter les frais d'adhésion de 10 $ ! Ildikó a négocié avec la Postabank hongroise, qui a accepté de renoncer aux frais de compensation des chèques envoyés à X-CHANGE en échange d'une publicité via les publications du réseau X-CHANGE. Jusqu'à présent, elle a reçu l'aide du Center for English Teacher Training (utilisation gratuite d'un espace de bureau et d'un ordinateur), du syndicat étudiant de l'École des études britanniques et américaines (travail bénévole pour la création du premier livret de banque de données hongrois X-CHANGE) le British Council, Budapest, International House, Londres (frais de déplacement d'un voyage de prise de contact), International House World Organization, Budapest, un centre éducatif à but lucratif (offrant les services de leur avocat pour former l'association X-CHANGE), CompuServe (accès gratuit et complet à Internet) et le ministère de l'Éducation de Hongrie (organisation d'une conférence de presse). Ildikó a des plans à court et à long terme avec son programme. Elle étendra rapidement son programme en Amérique latine, en Asie, en Afrique, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Elle utilisera le potentiel de la page d'accueil pour créer un magazine électronique appelé X-CHANGE NEWS avec des contributions de membres partageant leurs idées et donnant la parole à leurs expériences de voyage. Elle ouvrira un dialogue avec d'autres étudiants sur la création d'organisations civiles et donnera des conseils par e-mail sur la base de ses expériences. Dans un avenir proche, Ildikó prévoit la création d'une base de données similaire pour les travailleurs du secteur civil. Comme elle l'a fait pour les étudiants, elle facilitera l'échange d'informations entre les membres des organisations non gouvernementales membres et facilitera les déplacements pour explorer les projets de chacun en personne. Ildikó pense qu'une base de données de type X-CHANGE sera un outil inestimable qui pourrait rendre plus efficaces les efforts de mise en réseau du secteur. Elle aimerait également inviter les membres de ses organisations non gouvernementales à envoyer des descriptions de leurs projets à X-CHANGE NEWS. Le lectorat partagé avec les étudiants universitaires peut sensibiliser les futurs professionnels aux problèmes et aux solutions possibles recherchés par le secteur civil, attirer des individus qualifiés et motivés et stimuler la conscience civique générale en Europe centrale. Elle a déjà commencé à nouer des contacts avec des agences internationales de soutien aux organisations non gouvernementales. Ildikó prévoit d'aider d'autres organisations civiles travaillant dans des régions moins développées de Hongrie à obtenir des ordinateurs et des modems et à les installer dans les bibliothèques de village. Elle a noué des contacts avec des organisations qui aident différents groupes ethniques en Hongrie et, à l'avenir, elle envisage d'aider les jeunes étudiants, les professionnels, les retraités et de nombreux autres groupes qui bénéficieraient de voyages à l'étranger. Elle est consciente que dans les phases initiales, son programme assiste le groupe déjà relativement privilégié d'étudiants universitaires, mais cela a été la conséquence de ses expériences et contacts initiaux, et seulement son point de départ. Cependant, en motivant les futurs enseignants à utiliser Internet et en gérant la base de données sur le World Wide Web, elle a fait un pas vers la démocratisation du médium du siècle prochain, et elle se réjouit d'ouvrir ce médium à des groupes aux ressources plus limitées. .