Oumar Sarr

Sénégal • Ashoka Fellow depuis 1996

Ashoka commémore et célèbre la vie et le travail de ce défunt Ashoka Fellow.

En introduisant des technologies développées et exploitées localement pour l'élimination des déchets domestiques, Oumar Sarr (Sénégal 1996) crée un "cercle vertueux" d'éducation à l'environnement et d'action communautaire qui commence dans le ménage avec le tri des déchets et conduit au recyclage, à l'élimination alternative des déchets, à de nouvelles une activité d'entreprise communautaire et un éventail croissant d'actions civiques locales en faveur d'un environnement urbain sûr et propre.

La personne

Né en 1952, Oumar grandit dans une famille traditionnelle d'un quartier modeste de Dakar. Personne débrouillarde et pratique, Oumar a été inspiré par son père, qui l'a convaincu qu'il pouvait avoir tout ce qu'il voulait s'il travaillait assez dur pour l'obtenir. Oumar se souvient comment, jeune garçon, il ramassait et vendait des bouteilles vides pour aller au cinéma local. En tant que jeune homme, Oumar était actif dans son association sportive et culturelle locale, organisant des événements communautaires tels que des productions théâtrales, des danses et des matchs de football, et devenant un champion de la bande dessinée parmi ses pairs. Grâce à une sélection au mérite, il a été admis à l'école exclusive William Ponty de Thiès, ce qui lui a permis d'accéder à l'enseignement universitaire. Oumar a excellé à l'université, où il a obtenu son doctorat en chimie et est devenu maître de conférences en 1979. Oumar a depuis eu une brillante carrière de chercheur et d'enseignant en chimie à l'Université de Dakar. Il a beaucoup voyagé en Europe et en Afrique de l'Ouest pour présenter des articles de conférence sur l'expérimentation scientifique et les données scientifiques socialement applicables. Se concentrant sur les problèmes socio-environnementaux, Oumar a mis son expertise à la disposition des agences de recherche et des organisations non gouvernementales, ainsi que des ministères. Il a élaboré et présenté des articles sur les aspects pratiques de sujets tels que l'analyse chimique du "pain de singe" pour une méthode socio-culturellement acceptée de réhydratation orale pour la diarrhée infantile, les conséquences environnementales pour Dakar de l'élimination des déchets chimiques dans l'océan et la gestion des eaux usées à des fins municipales. Il s'est longtemps montré particulièrement soucieux d'utiliser la science pour traiter les questions et problèmes sociaux des gens et a utilisé les langues locales dans l'enseignement des sciences. Il est aussi particulièrement soucieux du bien-être de ses étudiants qui, une fois diplômés, rencontrent de nombreuses difficultés pour accéder à des opportunités professionnelles. A l'université, Oumar est un membre actif du syndicat, impliqué et préoccupé par les problèmes et l'avenir de l'université. Comme indiqué ci-dessus, il est membre fondateur du lobby citoyen, Forum civil, dont il dirige la section environnementale. Une fois que le modèle communautaire de gestion des déchets est pleinement lancé et que les méthodes pour sa réplication plus large sont claires et en place, Oumar se voit innover davantage de solutions à faible coût pour résoudre d'autres problèmes environnementaux auxquels sont confrontés les citoyens du Sénégal et des pays voisins.

La nouvelle idée

Les gouvernements municipaux africains à court d'argent ne peuvent tout simplement pas faire face aux besoins de vie ordinaires de leurs populations en expansion rapide. Pour les pauvres, qui constituent la majorité dans toutes les villes et villages africains, les services municipaux tels que l'eau, l'électricité, les abris, les égouts, les rues, les parcs, les transports et l'assainissement sont soit inadéquats, soit inexistants. Oumar Sarr estime que le passage inévitable à des solutions communautaires de type « auto-assistance » peut être stimulé et accéléré par l'introduction de technologies appropriées. Il a démontré son approche dans l'une des communautés les plus pauvres de Dakar, au Sénégal, et est maintenant sur le point de la diffuser dans tout le Sénégal et dans toute la région de l'Afrique de l'Ouest. Oumar a conçu un système de quartier pour la gestion des déchets domestiques qui commence par le tri des déchets à la maison, implique un ramassage des ordures trois fois par semaine et passe à l'une des trois options, selon la nature des déchets. Les déchets inflammables sont triés pour une incinération non toxique dans un incinérateur construit par la communauté. Les sous-produits de l'incinération, riches en potassium et en carbonate, sont ensuite vendus pour générer des revenus pour le projet. Une deuxième catégorie est constituée de matériaux recyclables, qui sont vendus. La dernière partie est évacuée vers les décharges municipales. La contribution unique de l'approche d'Oumar est l'utilisation des nouvelles technologies pour éduquer implicitement sur l'environnement et, plus précisément, inspirer l'action citoyenne. L'organisation communautaire et les séances d'éducation inculquent à la population locale une "culture de la protection de l'environnement" qui promeut l'idée qu'ensemble les membres de la communauté peuvent résoudre certains de leurs problèmes de santé et d'assainissement sans dépendre du gouvernement. Comme l'affirme Oumar, un changement de prise de conscience, d'attitude et de comportement est une clé majeure pour débloquer les efforts des ménages et de la communauté pour résoudre le problème de la gestion des déchets domestiques au Sénégal. Oumar est convaincu que la solidarité et la compréhension qui se développent autour de la "solution simple" d'introduire son système communautaire d'élimination des déchets ont également un avantage secondaire en encourageant les citoyens, et les jeunes en particulier, à rechercher d'autres solutions créatives aux problèmes auxquels sont confrontées leurs communautés. Après avoir démontré son approche dans un quartier pauvre de la périphérie de Dakar, Oumar facilite la réplication du modèle dans tout le Sénégal urbain. Parallèlement, il développe un modèle rural. Le modèle original a été conçu pour être reproduit au moins dans toute la région du Sahel.

Le problème

L'urbanisation rapide, chaotique et mal gérée des villes africaines a intensifié les problèmes environnementaux de toutes sortes. À mesure que l'environnement urbain se détériore, la santé et la sécurité des citoyens en souffrent. La production et l'évacuation des ordures ménagères sont au cœur des préoccupations de l'urbaniste et de tous les citoyens soucieux de vivre dans un environnement sain et salubre. Alors que les zones urbaines d'Afrique se sont étendues au cours de la dernière décennie avec l'afflux de migrants ruraux et que les habitudes de consommation urbaine sont adoptées par un plus grand nombre de personnes, la quantité de déchets produits a augmenté de façon exponentielle. Le Sénégal produit actuellement plus de 900 000 kilogrammes de déchets ménagers par jour, et on estime que cette quantité augmente à un taux annuel de 7 %. Les réductions des dépenses publiques ont rendu de plus en plus difficile pour les gouvernements locaux de suivre le rythme du besoin croissant de services d'enlèvement des déchets, ce qui a conduit à une collecte des déchets erratique et désorganisée dans le meilleur des cas. Là où les services fonctionnent, la plupart des déchets ménagers collectés par enlèvement sont transportés par camion vers des sites d'enfouissement suspects pour l'environnement. La décharge de Dakar, la capitale du Sénégal, par exemple, est située au milieu d'une zone qui sert de site de filtration à l'aquifère qui alimente la ville en eau. Cette décharge, qui aurait dû être fermée il y a des années, s'est agrandie au point de menacer d'empoisonner le principal approvisionnement en eau de la ville. Dans les quartiers périphériques, plus pauvres et marginalisés de Dakar, la situation est encore pire. Les services municipaux d'élimination des déchets se sont complètement effondrés et ces colonies tentaculaires à croissance rapide doivent le plus souvent trouver leurs propres solutions au problème de l'élimination des déchets. Presque toutes les familles jettent leurs déchets dans une zone ouverte à proximité en bordure de leur quartier, et celles qui vivent à proximité du littoral jettent leurs déchets dans la mer. Diverses tentatives pour résoudre ce problème ont échoué, principalement parce qu'elles ont cherché à résoudre le problème en important des équipements d'incinération à forte intensité de capital qui dépassent largement les moyens des budgets municipaux. Une initiative industrielle étatique d'incinération des déchets pour produire du compost a été ouverte en 1968 et abandonnée deux ans plus tard en raison de nombreux facteurs, dont, comme l'a déduit Oumar, le fait que les déchets collectés n'ont été triés à aucun moment du processus. Alors que les services publics se sont détériorés, les dirigeants du secteur citoyen africain en sont venus à apprécier la nécessité de l'initiative citoyenne et de la participation de la base dans tous les aspects des services sociaux et du développement. Avec le lancement en 1993 du Forum civil à Dakar, un lobby citoyen volontaire, une impulsion a été donnée pour stimuler et organiser des initiatives citoyennes pour le développement social au Sénégal. Oumar a formulé son système communautaire de gestion des déchets avec un programme d'éducation et d'action environnementale dans le cadre du Forum civil, dont il est membre fondateur et chef de la section environnementale.

La stratégie

Oumar a développé sa démonstration pilote avec une communauté basée dans la zone périurbaine la plus vaste et peut-être la plus chaotique adjacente à Dakar, appelée "Parcelles Assainies" (un nom involontairement ironique qui signifie "parcelles salubres" en anglais). Cette zone s'étend rapidement et de manière généralement non réglementée, et ses habitants, dont beaucoup vivent dans des zones surpeuplées inaccessibles aux véhicules, sont confrontés à des problèmes urgents d'élimination des déchets et à d'autres problèmes d'assainissement de l'environnement. Son projet a commencé par partager sa vision avec des dirigeants communautaires et une association de jeunes locale, en les invitant à se l'approprier. Il a expliqué comment les jeunes pourraient acquérir des compétences grâce à la construction du mini-incinérateur, comment la communauté bénéficierait du ramassage régulier des ordures ménagères, comment l'ensemble de l'entreprise serait à très faible coût et autofinancé et comment elle initierait un apprentissage et une action environnementale. Pendant plusieurs mois, il a consacré tout son temps libre à commercialiser son idée en prenant la parole lors de rassemblements sociaux, religieux, sportifs et civils de la communauté. Il a encouragé la communauté à agir pour résoudre ses problèmes plutôt que d'attendre une aide extérieure du gouvernement. Son appel à leur sens du devoir civique a gagné en crédibilité grâce à son exemple visible et persistant et parce qu'il a opéré sous l'égide du Forum civil. Il a pu expliquer que le Forum civil fournirait également des ressources modestes pour la construction d'un prototype d'incinérateur. Il a également obtenu un don de terrain du marabout local (chef religieux) pour servir de site pour la construction de son modèle de mini-incinérateur. En temps voulu, un comité de citoyens composé de dirigeants locaux et d'experts techniques (qui devaient jouer le rôle de formateurs) a été formé pour gérer et superviser le projet pilote. Le rôle du comité est de mobiliser la participation communautaire, de transférer les techniques de formation et de collecter et gérer les frais d'utilisation des ménages. Une fois le comité de citoyens établi et l'association des jeunes intéressée et impliquée, l'étape suivante consistait à mener une enquête auprès de tous les ménages de la zone du projet en demandant aux occupants leur intérêt pour le problème, le contenu de leurs déchets solides et leur désir de prendre part au projet. À la fois un moyen de sécuriser les données et le début d'un processus continu d'éducation du public, l'enquête a été entreprise principalement par le groupe de jeunes, leur fournissant de nouvelles compétences et un nouveau rôle passionnant dans la communauté. Simultanément, Oumar a travaillé avec une paire d'artisans locaux pour adapter la conception de son incinérateur aux matériaux de construction, aux compétences et aux pratiques de production locaux. Cela l'a amené à allonger la cheminée pour que la fournaise tire mieux, ainsi qu'à apporter d'autres modifications et améliorations. La construction du mini-incinérateur a été supervisée par des ingénieurs bénévoles et des ouvriers du bâtiment avec la main-d'œuvre fournie par les jeunes, qui ont acquis des compétences en construction. Des matériaux locaux ont été utilisés dans la mesure du possible. Le type d'argile requis n'était pas disponible localement, mais Oumar a persuadé un ami qui possède une petite entreprise de transport de transporter de l'argile d'une région à l'extérieur de Dakar chaque fois qu'un de ses véhicules revenait vide à la ville. Observant les échecs de l'État dans l'incinération et le recyclage des déchets solides domestiques, et connaissant les risques sanitaires et environnementaux liés à l'incinération de certains déchets ménagers courants, Oumar a compris que le modèle dépendait du tri et de la séparation des déchets par les ménages. Il note que le recyclage et l'élimination seraient beaucoup plus faciles si le tri était fait à la maison. Un changement d'attitude, cependant, est au cœur d'une mise en œuvre réussie du modèle. "Nous sommes les individus qui produisons les déchets", dit Oumar, "et nous devons assumer la responsabilité de ce que nous jetons et de la façon dont nous le faisons". Dans le modèle, comme démontré dans le projet pilote, les comités communautaires "possèdent et gèrent" le programme d'élimination des déchets, avec Oumar et d'autres dirigeants du Forum civil servant de conseillers techniques et de gestion bénévoles. La combinaison fonctionne bien. À Customs City, par exemple, le comité de citoyens gère le service de collecte et d'incinération des déchets trois fois par semaine (un propriétaire-exploitant avec une charrette tirée par un cheval et deux jeunes du quartier dont les salaires sont en partie couverts par les frais d'utilisation et en partie par la vente de matières recyclables) . Le fait que les utilisateurs paient volontairement des frais pour la collecte des déchets en bordure de rue est en soi remarquable, car auparavant, ils ne payaient aucun frais pour le service municipal, qui ramassait de manière peu fiable les déchets d'un point dans un rayon de quatre pâtés de maisons. Oumar, en plus de concevoir et de superviser les essais de l'incinérateur, a montré au comité de gestion comment récolter le sous-produit riche en potassium trouvé dans les cendres des déchets incinérés. Ce sous-produit peut être utilisé dans le processus traditionnel de fabrication du savon, pour une utilisation locale et la vente. Un autre sous-produit de carbonate peut également être utilisé pour raviver un schéma de teinture traditionnel, produisant un type de tissu teint très recherché. La vente de ces sous-produits génère des revenus pour la gestion du projet, tout en offrant aux associations communautaires locales, telles que les groupements de femmes, la possibilité d'entreprendre de modestes activités génératrices de revenus. Le potentiel de réplication de ce système à faible coût est encourageant. Le modèle pilote a déjà été étendu aux communautés immédiatement adjacentes. L'incinérateur de test couvre désormais environ 120 ménages avec une capacité de réserve. La publicité autour de l'inauguration officielle du projet d'incinérateur en mai 1996, en présence du ministre délégué à la Ville et d'autres notables, a suscité l'intérêt des collectivités extérieures à la vaste zone d'habitation des Parcelles Assainies. Oumar s'est soigneusement préparé pour la phase de réplication actuelle. Il a obtenu un accord formel avec l'association locale des jeunes pour entreprendre des aspects de l'éducation et de la formation associés à la diffusion de l'idée dans la grande région de Dakar. Au-delà de Dakar, Oumar a commencé à mettre en place une série de démonstrations qui toucheront toutes les régions du pays, permettant des ajustements à la conception de l'incinérateur et à une stratégie plus large en fonction des matériaux et des conditions locales existantes. Une de ces idées est d'ajouter une dimension de compostage organique pour les zones rurales où les paysans sont devenus dépendants d'engrais chimiques coûteux et polluants. Il engage le Mouvement de la jeunesse sénégalaise, qui est organisé en associations sportives et culturelles dans tout le pays, pour aider à diffuser le modèle, et conçoit actuellement un programme de formation pour le Mouvement dans la sensibilisation à l'environnement, l'assainissement et la construction et l'exploitation des mini- approche de l'incinérateur. Alors qu'il déploie son modèle, Oumar exploite l'intérêt du gouvernement national. Après avoir examiné le projet pilote initial, le ministre de la Jeunesse et des Sports a demandé à Oumar de construire treize incinérateurs répartis dans les quatre plus grandes villes du Sénégal. Pour réaliser ce projet, Oumar mettra également 50 fonctionnaires des gouvernements locaux des treize régions cibles à travers son programme de formation qui, à leur tour, formeront d'autres dans leurs régions respectives. Oumar supervisera ensuite la construction des treize mini-incinérateurs et l'activité plus sensible d'organisation et de formation communautaires. Pour l'avenir, Oumar envisage que l'initiative des mini-incinérateurs soit dévolue aux groupes bénévoles locaux - dans les écoles, dans les quartiers, dans les associations féminines ou sportives ou culturelles - dans tout le pays. Grâce à cette approche, il espère changer les attitudes des gens non seulement à l'égard de la gestion des déchets domestiques, mais aussi forger un nouveau sens de la responsabilité communautaire pour l'auto-développement.