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Natacha Reyes interprète les nouvelles lois équatoriennes contre la violence conjugale et la violence domestique aux femmes de tout le pays à travers un modèle qui leur apprend à exercer leurs droits légaux et à se considérer comme des citoyennes à part entière et actives.
Dès l'enfance, Natacha a su qu'elle voulait consacrer sa vie à la protection des droits humains et civils. Son père a subi de violents mauvais traitements de la part de la dictature militaire équatorienne en raison de ses convictions politiques dans les années 1970, alors qu'elle avait neuf ans. Une autre expérience formatrice, dit Natacha, a été le temps qu'elle et son mari ont passé au Chili immédiatement après la fin de la dictature de Pinochet. Pendant dix-sept ans, les gens n'avaient pas participé aux discussions publiques. Elle et son mari ont mis en place des cours dans des lycées et des collèges où ils ont donné une formation à une génération d'étudiants qui n'avaient jamais vu de débat politique et n'avaient jamais été témoins d'un vote. Natacha a encouragé de nombreuses femmes à participer au processus démocratique. Cette expérience est devenue un prototype pour ses écoles de citoyenneté. Natacha a de nombreuses réalisations professionnelles exceptionnelles, en tant qu'avocate, défenseure, éducatrice et promotrice des droits humains et des femmes. Il s'agit notamment de plaider 370 cas d'abus contre les femmes, de servir de conseiller juridique auprès d'organisations nationales et internationales et de comparaître lors de nombreux panels et conférences. Elle siège à de nombreux comités et groupes consultatifs et a aidé à organiser des forums et des ateliers nationaux et internationaux sur les questions féminines. Elle est la fondatrice et la dirigeante de plusieurs organisations équatoriennes de défense des droits des femmes et enseigne le droit des droits civils aux policiers équatoriens. Natacha est une femme chaleureuse et sociale avec de nombreux amis et quatre fils.
Natacha Reyes, avocate des droits de l'homme en Équateur, fait partie du mouvement mondial qui a réussi à établir que la violence contre les femmes est une violation de leurs droits humains et un problème juridique, même lorsqu'elle a lieu dans les foyers : et que les gouvernements ont donc ont la responsabilité de fournir des protections exécutoires. Elle a joué un rôle déterminant dans la rédaction des premières lois équatoriennes pour protéger les droits des femmes et estime que le cadre juridique nécessaire existe désormais pour que les femmes équatoriennes puissent exercer leurs droits en tant que citoyennes privées, du moins en théorie. Dans les nouvelles démocraties d'Amérique latine, une loi utile peut rester une abstraction parce qu'il n'existe aucun mécanisme pour la faire fonctionner au niveau pratique. L'une des qualités distinctives des derniers travaux de Natacha est qu'ils comblent ce fossé de manière globale. À cette fin, elle a créé l'École permanente de la citoyenneté. Le nom reflète sa vision selon laquelle, en fin de compte, les droits de l'homme concernent le sens de la citoyenneté : qu'aucune personne dont les droits humains fondamentaux ne sont pas respectés ne peut vraiment être un citoyen. Natacha concentre ses efforts sur les femmes, car ce sont les plus vulnérables et les plus ignorantes de leurs droits ; et parce que tout élargissement de leur citoyenneté se répercute naturellement sur leur famille et donc sur la société dans son ensemble.
Partout dans le monde, les femmes ont identifié la violence comme le problème social le plus pressant pour elles. En Équateur, où Natacha estime que 70 à 75 % des femmes subissent des abus, le Congrès a adopté en 1995 une série de lois pour protéger les droits des femmes. droit légal de la femme. Cependant, les Équatoriens ne savent pas quelles sont les nouvelles lois, ce qu'elles signifient ou comment les utiliser. Il y a une compréhension limitée à travers la culture du concept de droits légaux en général. Le gouvernement ne prévoit aucun mécanisme pour éduquer les citoyens sur la nouvelle législation ; le personnel des bureaux municipaux et judiciaires est également mal informé et la police équatorienne n'est pas formée pour traiter les plaintes de violence conjugale et de violence domestique. En plus de l'ignorance, il existe d'autres obstacles importants que les femmes doivent surmonter afin d'utiliser la loi pour se protéger. Beaucoup ont vécu sous la dictature militaire équatorienne dans les années 1970 et ont vu des personnes punies pour avoir résisté aux abus de pouvoir. Beaucoup considèrent la police avec méfiance et craignent leurs propres maris.
Natacha travaille depuis longtemps sur les questions des droits des femmes, de la violence domestique et de la violence conjugale et a exercé une influence clé sur les lois progressistes de l'Équateur. En raison de son expertise bien connue en droit des droits humains, le gouvernement l'a invitée à faire partie d'un comité chargé de rédiger une législation pour la protection des droits des femmes, et elle a rédigé 21 des 35 lois éventuelles. Avant même leur promulgation en 1995, Natacha planifiait comment les rendre efficaces. Sa stratégie comprend trois éléments interdépendants : éducation directe, conseils juridiques et autres services de soutien pour les femmes ; la formation des policiers et autres fonctionnaires chargés de faire appliquer les lois protégeant les femmes contre la violence domestique ; et l'éducation du public par le biais des médias et des publications. En se concentrant sur le grand public et la police, elle travaille à créer un environnement plus propice à l'autonomisation des femmes. En fournissant des services aux femmes, elle soutient directement leurs efforts. À partir de Quito, Natacha a créé une série d'"écoles permanentes de citoyenneté", qui sont une couche de programmes de droits des femmes qu'elle a ajoutés à des groupes de femmes et à des organisations non gouvernementales déjà existants. Lors d'ateliers et de réunions, les femmes apprennent le concept de droits juridiques et comment utiliser le système juridique auprès de Natacha et d'autres experts. Si quelqu'un doit franchir la nouvelle étape consistant à déposer une dénonciation ou une action en justice, l'École citoyenne est un endroit où venir pour obtenir des informations, des conseils étape par étape sur le processus, ainsi qu'un partenaire et un guide. Natacha a mis en place le premier bureau départemental de la police nationale pour la défense des droits des femmes et institué une formation au traitement des cas de violences conjugales. Généralement, au début, les policiers sont hostiles et provocateurs. Avec humour et persévérance, elle gagne leur confiance. Elle traite les antagonistes en les entraînant, et il y a des signes que les hommes commencent à arriver. L'adoption de toute nouvelle loi offre une ouverture pour développer la conscience publique, et en Équateur, la question de la violence contre les femmes a fait la une des journaux en 1996 lorsqu'un ministre au niveau du cabinet a menacé une employée avec une arme à feu. Le président équatorien Buccaram, qui avait fait pression pour l'adoption des lois sur les droits des femmes un an plus tôt, a soutenu son ministre pendant un certain temps ; mais les femmes de la nation ont exigé son éviction. L'armée a soutenu les femmes et l'indignation publique est devenue si forte que Buccaram a été contraint de démissionner. Natacha, qui est souvent interviewée à la télévision et a sa propre émission de radio régulière, a profité de l'affaire pour discuter des problèmes et de la loi. Avec le temps, les tribunaux du pays diffuseront des informations sur les lois de 1995 par le biais de décisions qui créeront des précédents, et Natacha guette les cas appropriés à juger. Elle met également en place des cours sur la prévention de la violence et les droits des citoyens pour les écoliers. Natacha s'attend à ce que son idée se répande le plus rapidement parmi les femmes de ses écoles civiques, car elles éduqueront à leur tour leurs familles. Natacha prévoit d'étendre son modèle d'"école permanente de citoyenneté" à l'ensemble des dix-neuf provinces de l'Équateur en formant un noyau d'organisateurs pour étendre son système de collaboration avec des organisations non gouvernementales, des groupes communautaires et des gouvernements municipaux. D'ici 1998, elle espère avoir des écoles dans cinq des plus grandes villes d'Équateur et dans vingt autres plus petites. Les femmes indigènes d'Équateur, qui subissent un niveau particulièrement élevé de violence domestique, se sont également jointes à la discussion en cours sur les droits juridiques des femmes dans le cadre d'un atelier que Natacha et la boursière d'Ashoka Carmen Tene, qui est Quechua, ont organisé en 1996. Intitulé « Genre, identité et Développement », le projet a réuni 40 femmes de diverses géographies et cultures de l'Équateur pour encourager une plus grande participation des femmes à tous les niveaux sociaux, politiques et économiques.
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