Marek Rohácek

Slovaquie • NAVRAT
Ashoka Fellow depuis 1997

Marek Rohácek est un jeune travailleur social et éducateur qui a développé une stratégie globale pour construire une prise en charge familiale alternative pour les enfants abandonnés en Slovaquie.

La personne

Marek a fait l'expérience de la prise en charge familiale alternative pour la première fois lorsque ses parents ont décidé d'accueillir une fille orpheline avec leurs propres enfants. L'expérience de sa sœur adoptive lui a donné une confirmation directe de l'importance de la famille. En tant qu'étudiant en travail social, Marek a travaillé dans des institutions pour enfants handicapés, ce qui a confirmé sa conviction que la famille est irremplaçable pour le développement sain d'un enfant. La prise en charge familiale alternative est devenue le centre de ses études et il a conçu le Navrat Center comme projet de thèse. Après avoir obtenu son diplôme, un petit financement initial lui a permis de créer le centre. Au cours de ses études, Marek a rencontré des jumeaux abandonnés, que sa femme et lui ont ensuite accueillis en famille d'accueil. L'expérience personnelle a été une forte source de motivation pour lui.

La nouvelle idée

Marek Rohácek crée un processus pour renvoyer les enfants abandonnés qui vivent actuellement dans des orphelinats vers une prise en charge familiale. Il développe les mécanismes nécessaires pour améliorer le cadre juridique de l'adoption afin de faciliter le placement permanent sécurisé des enfants et d'éliminer les goulots d'étranglement dans le système existant. Il travaille à changer les préjugés sociaux prédominants contre l'adoption et le placement en famille d'accueil en Slovaquie, et il a construit le premier réseau de soutien de Slovaquie pour les familles qui choisissent d'adopter ou de placer des enfants. Le travail de Marek est enraciné dans une vision du sens de la famille. Il croit que sans l'expérience de l'éducation familiale, les gens ne peuvent pas vraiment fonctionner en tant que citoyens parce qu'ils n'auront pas le sens d'un avenir commun. Selon ses propres mots, son travail pour établir des familles alternatives nécessite une exploration de "ce que la famille signifie pour le système juridique, le développement économique, la politique sociale, l'église et, surtout, la culture générale".

Le problème

Il y a plus de 10 000 enfants abandonnés en Slovaquie qui vivent dans des orphelinats gouvernementaux appelés Children's Homes. Ces institutions, souffrant d'un manque de financement et de personnel qualifié, installées dans des bâtiments inadaptés dans des zones enclavées, ne peuvent guère satisfaire plus que les besoins biologiques de base des enfants qui y vivent. Les personnes qui passent leur enfance dans les foyers pour enfants grandissent sans expérience d'amour véritable, de sécurité, de confiance, de reconnaissance, de stimulation et d'espoir pour l'avenir. À l'âge adulte, ils ne trouvent souvent pas leur place dans la société et finissent par avoir du mal à remplir eux-mêmes le rôle de parent. Les institutions classent généralement la « convenance » des enfants pour l'adoption, et seule une très petite partie est placée dans de nouveaux foyers : six pour cent des enfants de moins de trois ans et moins de un pour cent des enfants entre trois et dix-huit ans. Les enfants roms (tsiganes) représentent environ 65 % et les enfants handicapés environ 35 % (ces deux groupes se chevauchent) de la population des foyers pour enfants. Ces enfants font partie de ceux qui sont régulièrement classés comme "inaptes" à l'adoption - une violation de leurs droits fondamentaux et un lourd fardeau pour les enfants roms ; pour cette raison, entre autres, ils n'ont pratiquement aucune chance de trouver de nouvelles familles. L'ancienne politique sociale privilégie la prise en charge institutionnelle au détriment du développement des placements de type familial. Bien que les institutions gouvernementales soient formellement obligées de soutenir les formes familiales de protection alternative pour les enfants abandonnés, en réalité le cas d'un tel enfant est considéré comme résolu une fois qu'il est placé dans le foyer pour enfants. Ceux qui souhaitent adopter ou accueillir des enfants se heurtent à d'énormes obstacles bureaucratiques. Le processus administratif d'adoption peut prendre jusqu'à quatre ans. Les organisations caritatives non gouvernementales tentent de soulager la mauvaise qualité de vie dans les foyers pour enfants, mais elles sont incapables d'initier le changement systémique désespérément nécessaire. L'efficacité de ces possibilités juridiques disponibles, aussi lourdes soient-elles, est minée par des stéréotypes sociaux négatifs sur l'adoption et le placement familial. De nombreux professionnels sont pessimistes quant au succès des familles alternatives. Cette attitude a contribué à empêcher les enfants d'échapper au système institutionnel et est trop souvent partagée par le grand public. Les parents alternatifs potentiels sont découragés par des processus administratifs compliqués et l'intolérance de leurs familles élargies et de leurs communautés. Très souvent, ils ont une image irréaliste de la famille alternative et leurs premiers contacts avec la réalité peuvent apporter de profondes désillusions. Des informations, des conseils et des encouragements appropriés sont essentiels, mais personne n'est en mesure de les fournir.

La stratégie

Marek a créé une association non gouvernementale, le Centre Navrat (Retour) à Bratislava. Le Centre a développé un ensemble complet de stratégies qui incluent le soutien aux familles alternatives potentielles et existantes, l'aide aux familles en crise et la transformation des orphelinats existants en institutions familiales en formant des travailleurs sociaux qui travaillent avec des enfants abandonnés. Le Centre recherche des parents alternatifs potentiels par le biais de campagnes médiatiques, qui ont un double impact. En plus d'encourager les candidats potentiels, il augmente également la sensibilisation et la tolérance du public envers les enfants abandonnés, et les enfants roms et handicapés en particulier. Le centre fournit à ceux qui viennent en tant que parents potentiels une aide importante qu'ils ne peuvent obtenir nulle part ailleurs : une base de données d'enfants légalement disponibles pour l'adoption et le placement familial ; des "camps d'introduction" organisés, où les enfants et les futurs parents peuvent se réunir ; des conseils juridiques et psychologiques pour les familles qui envisagent d'adopter un enfant ; et l'occasion de rencontrer des parents « alternatifs », de leur poser des questions et d'en apprendre davantage sur leurs expériences. Le Centre offre également une large gamme de services aux familles « alternatives » une fois qu'elles ont adopté un enfant. Ces services comprennent des groupes de soutien permettant aux parents alternatifs de partager leurs expériences, de se soutenir mutuellement et de se détendre ensemble ; des conseils psychologiques qui aident les parents et les enfants à surmonter leurs crises d'adaptation et à maintenir des relations familiales et une communication saines; et des retraites organisées pour des familles alternatives, dont beaucoup ne peuvent pas se permettre de prendre des vacances ou des vacances sans l'aide du Centre. Le Centre travaille également à changer le système gouvernemental de prise en charge des enfants abandonnés ainsi que d'autres formes de prise en charge institutionnalisée et à mieux former les professionnels qui travaillent au sein du système. Ce travail comprend des recherches et des initiatives législatives connexes, des discussions lors de forums professionnels et un projet de collaboration avec le ministère de l'Éducation et des Sciences intitulé « Orava : une région sans foyers pour enfants ». Ce projet pilote transformera un orphelinat gouvernemental en un environnement familial; Ashoka Fellow Slavomir Krupa, qui était autrefois le professeur de Marek, coopère avec lui dans cette entreprise. Le Centre organise également des programmes de formation pour les professionnels afin de les aider à mieux comprendre et répondre aux besoins des familles en crise. En un an de fonctionnement, le Centre a réussi à gagner la reconnaissance et le respect du public et du gouvernement. Un nombre croissant de personnes envisageant une adoption ou une famille d'accueil le contactent, au rythme d'un nouveau demandeur chaque jour. En six mois, les trois employés du centre ont facilité l'adoption de plus d'enfants que le service social du district local avec des dizaines d'employés. Les clubs de familles d'accueil initiés par le Centre sont devenus un modèle reproduit dans d'autres parties du pays. De tels clubs sont rares dans la société slovaque et ils apportent un soutien puissant aux parents.