Wellington Nogueira Santos Júnior

Brésil • DOUTORES DA ALEGRIA
Ashoka Fellow depuis 1998

Wellington Nogueira a créé une organisation vouée à apporter du bonheur dans la vie des enfants hospitalisés grâce à l'art dramatique du clown. À travers son programme, il s'efforce de donner à cette forme d'expression artistique un caractère essentiellement social dans le but d'humaniser les hôpitaux brésiliens.

La personne

Wellington a grandi au Brésil pendant les années de régime militaire sévère et de censure active, qui ont eu un effet quelque peu étouffant sur les arts. Ses parents sont issus de milieux pauvres de l'État de Minas Gerais. Son père, qui a eu une influence majeure sur sa vie et à qui Wellington attribue son don d'humour, était un agent immobilier qui est retourné à l'école pour obtenir son diplôme universitaire à quarante ans. Les deux parents ont toujours souligné l'importance de l'éducation pour Wellington et sa sœur cadette. Poussé par ses parents à développer une carrière "professionnelle", Wellington a gardé toute sa vie son intérêt pour le théâtre et le théâtre comme passe-temps, jusqu'au jour où il a décidé qu'il enterrait délibérément (et douloureusement) la vocation de sa vie. Il a déménagé à New York à la fois pour échapper à l'environnement autoritaire du Brésil, mais aussi pour aller "là où l'action était". Wellington a développé une carrière professionnelle respectable, jouant dans des comédies musicales et jouant hors de Broadway tout en produisant des publicités télévisées. À la fin des années quatre-vingt, cependant, deux événements ont changé le cours de sa vie. Le premier était une expérience avec l'unité de soins Big Apple Clown, où il a été invité à remplacer quelqu'un pendant une journée et est reparti dédié à la fois à la profession de clown et à l'énorme potentiel d'impact qu'il avait sur la vie des enfants en phase terminale. Le deuxième événement a été la maladie prolongée, l'hospitalisation et la mort éventuelle de son père, qui ont fourni à Wellington son premier aperçu de l'environnement et des conditions de soins hospitaliers au Brésil, et ont renforcé sa détermination à consacrer sa vie à les améliorer par le clown. Avec la bénédiction de Michael Christianson, le fondateur de la Big Apple Clown Care Unit, Wellington est retourné au Brésil à la fin des années 80 pour créer les Doctors of Joy. Wellington se hérisse à l'idée qu'il essaie de faire passer le clown comme une forme de thérapie. Il croit que le fait qu'un enfant en phase terminale laisse un clown entrer dans sa vie est le plus grand honneur qu'un acteur puisse souhaiter, mais il est très conscient que le clown ne remplace pas, mais complète plutôt la santé. personnel soignant. Le professionnalisme, la persévérance et la croyance en un potentiel de changement positif dans la communauté médicale ont été des facteurs déterminants dans le succès de son travail. Wellington a remporté le prix de la citoyenneté décerné par le PNBE (Pensamento Nacional das Bases Empresarais) et a reçu le prestigieux prix Abrinq Children en 1997.

La nouvelle idée

Wellington Nogueira a pris une idée qui remonte à plusieurs siècles - le pouvoir transformateur de l'humour par le clown - et l'a appliquée avec un succès révolutionnaire dans le contexte brésilien. Son organisation, appelée Doctors of Joy, utilise des clowns pour travailler avec des enfants hospitalisés, leurs familles et avec des médecins et des infirmières dans toute la ville de São Paulo, pour soulager certaines souffrances des enfants et apporter un élément humanisant aux soins hospitaliers. Les clowns de Wellington incitent les enfants et les parents à regarder les maladies sous un angle plus lumineux et à mieux comprendre leur corps, tout en apportant de l'humour et de la joie dans l'équation des soins. En même temps, il a ressuscité au Brésil le modèle classique et européen du clown, caractérisé par le professionnalisme et le jeu soigné. Au début de sa carrière de clown, Wellington a découvert que pour que les Doctors of Joy s'imposent vraiment, il aurait fallu pour prouver que ses troupes de clowns dans les hôpitaux étaient plus qu'une simple diversion sporadique pour les enfants et pouvaient en effet être un facteur clé dans leur prise en charge. Il a conçu un modèle avec l'administration et le personnel de l'hôpital où les Doctors of Joy seraient une présence stable et fréquente, venant deux à trois fois par semaine à des heures régulières pour rencontrer individuellement les enfants. Désormais, dans les hôpitaux où ils travaillent, les clowns font désormais partie intégrante de l'équipe soignante. Ils travaillent en étroite collaboration avec des médecins, des infirmières et des psychologues. Ce partenariat encourage l'équipe à se concentrer sur le patient et sa famille et à introduire un élément humain et individuel dans un environnement souvent impersonnel et difficile pour le patient et le médecin, en particulier dans les cas où l'enfant est atteint d'une maladie incurable.

Le problème

Un séjour à l'hôpital peut contribuer à améliorer la situation clinique d'un enfant, mais il peut aussi générer des problèmes plus difficiles à détecter. Le processus d'hospitalisation lui-même a été documenté pour provoquer ses propres symptômes et traumatismes associés, en particulier dans les cas chroniques qui nécessitent des séjours hospitaliers longs et répétés. Bien qu'en Amérique du Nord, il y ait une prise de conscience croissante et une certaine acceptation de la valeur des facteurs non traditionnels et "non scientifiques" dans le processus curatif, la communauté médicale au Brésil commence tout juste à s'ouvrir à cette ligne de pensée. Wellington et d'autres impliqués dans l'humanisation des soins au Brésil ont le défi supplémentaire de sensibiliser la communauté à ces problèmes, en se concentrant particulièrement sur les écoles de médecine et les associations, où ils ont le plus grand potentiel de sensibilisation. Dans un pays comme le Brésil, où d'énormes hôpitaux publics – dont beaucoup sont en mauvais état – sont la norme et où les professionnels de la santé reçoivent des salaires modestes, les obstacles à surmonter sont multiples. Pourtant, alors que ses invitations à assister à des congrès et symposiums médicaux augmentent chaque mois, Wellington pense que la communauté médicale s'ouvre lentement au travail de groupes comme les Doctors of Joy. Il espère que les professionnels de la santé commenceront à examiner des alternatives visant à améliorer les relations humaines dans le monde médical d'aujourd'hui qui, au nom du progrès scientifique, a construit une relation médecin-patient largement impersonnelle.

La stratégie

Chaque enfant hospitalisé a quelque chose en commun : il veut jouer et rire dehors avec d'autres enfants et mener une vie normale. Wellington s'efforce d'aider les enfants à redécouvrir cette joie, dans la mesure du possible, en milieu hospitalier, car le simple fait de jouer et de rire peut aider le patient à se rétablir ou à soulager la douleur d'une maladie grave. Des recherches menées par la psychologue Morgana Masetti au Brésil ont documenté les effets bénéfiques que l'interaction avec les clowns apporte aux enfants, aux parents et aux professionnels de la santé. Wellington a amené son modèle au Brésil au début des années 90, lorsque le soutien au secteur social, sans parler des arts, était au plus bas en raison de la flambée de l'inflation et d'un gouvernement au seuil d'un scandale de corruption. Il a commencé par un poste à temps partiel dans un petit hôpital, Notre-Dame de Lourdes à São Paulo, dans un milieu hostile aux arts en général et sceptique quant au bienfait social des clowns en particulier. Depuis lors, Wellington a formé une organisation avec un financement pluriannuel de plusieurs millions de dollars et une stratégie sophistiquée de propagation à long terme. Il a attiré l'attention des principaux médias brésiliens, a attiré le soutien en nature et en argent d'importantes entreprises commanditaires et a gagné le respect et le soutien des mêmes administrateurs d'hôpitaux qui ont méprisé son idée au début. L'idée fondamentale de Wellington est de mettre les clowns à la disposition des enfants, afin qu'ils puissent reprendre le contrôle de leur propre vie et de leur corps, un élément souvent perdu dans le processus souvent invasif et traumatisant d'un séjour à l'hôpital. Dès que l'acteur rend visite à l'enfant et demande la permission d'entrer dans la pièce, l'interaction enfant-clown commence. Le "scénario" de chaque visite est improvisé par l'enfant et l'acteur (bien que, pour l'acteur, cela nécessite un encadrement et une formation importants). Cela amorce un processus de prise de conscience et de socialisation qui aide les enfants et souvent la famille à accepter la maladie et à la gérer ensemble. Il offre également aux enfants des moments de bonheur qui mettent en avant leur côté plus sain. Doctors of Joy a déjà affecté la vie de milliers d'enfants dans toute la ville de São Paulo, un résultat qui a été documenté par des recherches approfondies. Tout aussi important, cependant, il commence à changer la façon dont les médecins, les infirmières et les administrateurs perçoivent leur rôle dans le processus curatif. En 1998, deux autres hôpitaux à Rio de Janeiro et un autre à Campinas, dans l'État de São Paulo, rejoindront le programme. Bien que la demande de clowns dépasse de loin l'offre, Wellington a l'intention d'ajouter seulement deux nouveaux hôpitaux au programme chaque année, conscient que l'enthousiasme suscité par le programme ne doit pas masquer la nécessité d'une formation minutieuse et rigoureuse pour en faire un véritable succès. Avec une série d'initiatives à plus long terme, y compris un centre de recherche nouvellement formé et un site de formation, Wellington prévoit de systématiser l'apprentissage, de former plus de clowns, de travailler avec des étudiants en médecine et de continuer à élargir le message d'éducation publique de son travail que les artistes professionnels peuvent donner un nouveau sens à la vie des enfants hospitalisés. Avec des spots télévisés dans les programmes nationaux pour enfants, Wellington prévoit de commencer à relever le défi des soins préventifs. Le centre d'études sur l'humour et la santé de Wellington s'adresse aux futurs médecins, stagiaires et infirmières. Son objectif est de les former en tant que multiplicateurs qui adopteront de nouvelles attitudes et différentes options pour traiter les enfants malades en milieu hospitalier. Grâce à une stratégie médiatique sophistiquée, Wellington envisage également d'utiliser les Doctors of Joy comme moyen de diffuser des messages de prévention sanitaire aux enfants. Des "courts métrages" sur des sujets tels que les éléments de base de l'hygiène, de la nutrition et d'un mode de vie sain seront intégrés à la programmation nationale pour enfants. Finalement, Wellington s'attend à étendre l'impact de l'humour sur la santé à d'autres populations dans le besoin, telles que les personnes âgées et les handicapés mentaux.