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Rita Thapa
NépalTewa
Ashoka Fellow depuis 1998

Rita Thapa innove dans le domaine de la philanthropie au Népal en encourageant la mobilisation des ressources locales dans le pays. Son organisation, Tewa, vise à accroître l'autonomie des Népalais, en particulier des femmes rurales, et à terme à réduire la dépendance vis-à-vis des donateurs étrangers.

#Zone rurale#Organisation non gouvernementale#Népal#Philanthropie#Katmandou#Rural#Culture rurale#Organisation à but non lucratif

La personne

Rita est née à Katmandou le 18 janvier 1952 dans une famille très traditionnelle et conservatrice. Son père étant militaire, la famille a beaucoup voyagé, et Rita a pu voir un Népal complètement en dehors de son milieu habituel ; c'était une perspective qui s'est emparée d'elle même lorsqu'elle était enfant. Conformément à la tradition, Rita a été forcée de se marier à l'âge de dix-huit ans, et sans sa ténacité et son engagement à terminer son baccalauréat, elle aurait dû abandonner complètement ses études supérieures. Son éducation et son désir de travailler pour l'amélioration de la société ont créé un tel conflit qu'elle a fini par rompre les liens avec sa famille afin de pouvoir poursuivre son travail. Rita s'est ensuite impliquée dans plusieurs groupes de femmes et a fondé ses propres organisations. Elle a lancé l'un des premiers grands magasins au Népal et a fondé un groupe de femmes qui s'est transformé en un réseau d'organisations de développement. Au fil des ans, elle a connu les deux côtés du monde des donateurs en ayant recherché des fonds pour des organisations avec lesquelles elle a été impliquée et en ayant travaillé pour des organisations telles qu'Oxfam, UNIFEM, PNUD, GTZ et le Bureau de coopération canadienne. En 1995, Rita a pris la parole lors d'un panel au Forum des ONG à Pékin intitulé "Financer notre avenir" et c'est au cours de la préparation de cet engagement qu'elle a commencé à comprendre les défis de développement auxquels son pays est confronté. Elle a refusé une bourse pour étudier en Nouvelle-Zélande et a quitté son emploi à l'UNIFEM afin de se consacrer à plein temps, et sur une base volontaire, au développement de Tewa et de ses objectifs à une échelle beaucoup plus large.

La nouvelle idée

Grâce à son organisation, Tewa (qui signifie "soutien" en népalais), Rita Thapa est pionnière dans l'idée d'une philanthropie sociale locale au Népal. Dans un pays où la présence de donateurs étrangers et multilatéraux a créé une culture de dépendance parmi de nombreuses organisations de développement, ce concept est novateur. Rita voit Tewa comme un modèle pour le travail de développement et la philanthropie dans le pays. La collecte de fonds est effectuée en approchant des sources locales plutôt qu'étrangères, ce qui est la première façon pour l'organisation de promouvoir un sentiment d'appropriation parmi les Népalais pour les initiatives de développement qui sont financées. Tewa lui-même accorde ensuite des subventions, par opposition aux prêts, en mettant l'accent principalement sur le secteur souvent négligé des femmes dans les zones rurales du pays, comme prochaine étape dans la construction de communautés plus fortes et l'autonomisation des populations locales. Finalement, ces mêmes bénéficiaires de subventions deviennent des donateurs Tewa, bouclant ainsi la boucle du processus.

Le problème

En raison de sa situation géostratégique entre deux des superpuissances du monde en développement et de ses régions montagneuses attrayantes et accidentées qui attirent un nombre croissant de touristes occidentaux, le développement au Népal est extrêmement influencé par les programmes des donateurs étrangers, qu'ils soient gouvernementaux ou non. -gouvernemental. Dans la vallée où se trouve Katmandou, il y a plus de quinze mille ONG locales enregistrées. La plupart des pays du monde développé maintiennent des programmes d'aide actifs au Népal. En partie à cause de la base étroite de l'enseignement supérieur, l'économie népalaise ne s'est pas diversifiée aussi rapidement que celle de ses voisins. L'un des résultats est que, pour réussir, les principales ONG locales se comportent comme des lobbyistes, aiguisant leurs compétences sur le circuit du cocktail de donateurs étrangers pour leur donner un accès informel aux personnes qui ont le pouvoir de décision en matière de subventions. Ils s'adaptent et adoptent les programmes changeants des donateurs étrangers pour assurer une source continue de financement à leurs organisations. Alors que les élites locales de Katmandou sont de plus en plus prises dans le réseau des agendas des donateurs, elles perdent le contact avec les besoins des habitants des zones rurales, où vivent 80 % des Népalais. Un symptôme de cet éloignement : la réapparition récente de guérilleros/gangs locaux déterminés à décourager l'influence extérieure et à étendre leur contrôle sur des parties de la campagne rurale.

La stratégie

Rita a établi une vision pour Tewa d'être un modèle alternatif pour la philanthropie et le travail de développement général dans le pays. Les deux principaux éléments du travail de Tewa sont la collecte de fonds et l'octroi de subventions. L'accent est également mis sur la transparence au sein de l'organisation pour assurer sa pérennité. Du côté de la collecte de fonds, Rita puise dans un réseau de contacts personnels et professionnels cultivés au cours de près de vingt ans de travail dans le domaine du développement. En 1996, la première année de Tewa seule, Rita et son équipe ont pu récolter plus de 650 000 Nep.Rps. (environ 11 500 dollars des États-Unis) ; en 1997, ils ont pu récolter près de trois fois ce montant pour un total de 1 700 000 Nep.Rps. La majeure partie de ces dons provenait d'entreprises népalaises et 80 % étaient des donateurs réguliers de l'année précédente. Rita crée une dotation à partir de ces succès initiaux pour assurer la capacité à long terme de Tewa à octroyer des subventions. Elle essaie également d'encourager les dons sur de plus longues périodes afin de cultiver des relations avec les contributeurs et leur permettre de voir que leurs investissements sont non seulement moralement corrects mais économiquement bénéfiques pour le pays. Rita a l'intention de construire un réseau complet de philanthropes nationaux afin qu'à terme, le programme de développement du pays ne soit pas établi par des donateurs étrangers et soit beaucoup plus sensible à un large éventail de problèmes de développement des femmes. Du côté des subventions, Tewa cible les groupes de femmes rurales qui sont généralement si petits qu'ils ne sont même pas pris en compte par les donateurs étrangers. Ils sont identifiés par le réseau d'organisations non gouvernementales de Tewa qui travaillent directement dans les zones rurales. Bien que Tewa n'exige aucune garantie, elle n'accorde des fonds qu'à des groupes de femmes, plutôt qu'à des individus, et exige qu'elles soient officiellement enregistrées auprès du gouvernement. L'idée est simplement de rassembler les femmes au-delà des castes, des classes, des ethnies et des âges et de leur fournir les moyens par lesquels elles peuvent s'attaquer aux problèmes communs et devenir autonomes. Dans le même temps, cela crée une sorte de responsabilité sociale, qui contribue largement à garantir que les subventions sont utilisées comme prévu. Les subventions vont de 10 000 Nep.Rps. à 50 000 Nep.Rps. et peuvent être utilisés à des fins aussi diverses que la mise en place de programmes générateurs de revenus, la fourniture d'une aide à la littératie juridique, la mise en place de bureaux ou simplement l'achat de biens communs pour la communauté afin d'améliorer la qualité de vie. La transparence est l'un des attributs les plus critiques de la gestion de Tewa. Par exemple, les fonds sont accordés consciemment sous forme de subventions plutôt que de prêts, car ces derniers sont beaucoup plus difficiles à contrôler. De plus, comme Tewa est avant tout une organisation engagée dans un travail philanthropique en faveur de l'indépendance, elle ne veut pas créer sa propre classe de dépendants, notamment des femmes, qui seraient alors endettées envers elle et contraintes de rembourser leurs emprunts. Au lieu de cela, il espère promouvoir une culture citoyenne' conscience que de tels efforts valent la peine d'être poursuivis et que tout le monde a intérêt à les voir réussir. De cette façon, Tewa encourage ses bénéficiaires de subventions à devenir éventuellement des contributeurs à l'organisation dont ils ont bénéficié.