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Rommel RobertsAfrique du Sud • Ashoka Fellow depuis 1998
Ayant joué un rôle clé dans le mouvement pour apporter justice et démocratie en Afrique du Sud, Rommel Roberts a relevé l'un des plus grands défis que l'Afrique du Sud puisse offrir à un entrepreneur social : lui apporter la paix et la sécurité dans ses centres urbains.
La personne
Rommel, un activiste social diplômé du Catholic Theological College de Cedara, Natal, a passé toute sa vie d'adulte à combattre l'injustice. Il a été fortement influencé par sa mère qui était socialement consciente et qui a longtemps participé à la transformation du secteur de la santé. Il a travaillé en étroite collaboration avec l'archevêque Desmond Tutu pendant la période des réinstallations internes massives et a organisé de nombreuses réunions de masse pour lui afin de faire connaître le programme de réinstallation. Son jeûne dans la cathédrale Saint-Georges contre les réinstallations et les lois sur les laissez-passer a conduit le gouvernement à demander un moratoire sur la mise en œuvre des lois sur les laissez-passer en 1984. Il a formé et coordonné plus de 1000 bénévoles dans différentes catégories de risques et organisé de nombreuses actions de masse impliquant de nombreuses communautés diverses. . Il a organisé trois grandes foires commerciales communautaires du Cap pour l'Assemblée musulmane et le canton de Mannenberg, qui ont attiré des foules de 250 000 personnes sur une période de plusieurs jours. Entre ces activités, il a conduit l'ambulance Quaker dans les zones de guerre du canton pour secourir les blessés pour un traitement clandestin. Il a été arrêté en 1978. Il a publié de nombreuses publications sur le logement et la réinstallation et s'intéresse depuis longtemps aux coopératives.
La nouvelle idée
Alors que l'Afrique du Sud post-apartheid a connu une escalade de la criminalité et de la violence dans les principales zones urbaines telles que Cape Town, les réponses communautaires ont été fragmentées. Des patrouilles de citoyens ont été établies sur une base ad hoc, mais la plupart ne fonctionnent pas de manière soutenue ou disciplinée. La police manque de ressources suffisantes pour réagir et est souvent la cible de pots-de-vin corrompus. D'autres associations citoyennes, ne sachant par où commencer, sont restées majoritairement en marge. Entre-temps, les conditions sociales se sont détériorées, les professionnels talentueux fuient les centres urbains et les services municipaux sont mis à rude épreuve. Rommel Roberts pense que la situation peut changer si seulement les soldats de la paix peuvent exploiter une partie de l'énergie résiduelle cohésive de la lutte anti-apartheid. De nouvelles institutions doivent être inventées et soutenues, tant au niveau des quartiers qu'à l'échelle de la ville. De nouveaux programmes doivent être mis en place et ciblés sur les jeunes. Les groupes civiques et les entreprises doivent faire de la paix et de la sécurité leur première priorité. Tout cela est possible avec une planification ingénieuse et une large solidarité, et Rommel s'efforce de mettre en œuvre les deux. Il construit une solide coalition de contingents gouvernementaux, commerciaux et d'ONG, exploitant l'autorité morale de l'église.
Le problème
Une ville dans laquelle la violence est la routine devient trop souvent une ville enfermée dans ses composantes, réticente et incapable de communiquer au-delà des frontières raciales, sociales et économiques. Cape Town a évolué dans cette direction assez fortement au cours des dernières années. Le Cap a été profondément affecté par les élections de 1994, qui ont créé de sérieuses divisions selon des critères culturels et raciaux. Le fait que les Africains aient soutenu le Congrès national africain et que les communautés asiatiques et de couleur aient soutenu le Parti national a contribué à alimenter le ressentiment mutuel. Cette division raciale a fait l'objet d'une récente campagne « One City », conçue pour franchir les barrières culturelles et apaiser les tensions existantes entre les groupes. Mais la ville reste violente et les récents meurtres de réfugiés du Nigeria et d'Angola témoignent d'une xénophobie ethnique qui semble plus forte que jamais. Le Cap est actuellement un mélange d'un grand nombre de réfugiés ouest-africains ainsi que de grandes communautés d'origine et de culture asiatiques. Cette division, ainsi que la division entre chrétiens et musulmans, se reflète dans l'activité des gangs et se traduit par des conflits visibles et violents. Le Cap est désormais considéré comme l'une des capitales mondiales du crime. Les Nations Unies l'ont désignée comme telle et lui ont accordé le « statut de programme spécial pour des villes plus sûres ». Au milieu de cette tourmente, l'Afrique du Sud est une jeune société démocratique qui s'emploie à codifier un système judiciaire respectueux des droits de l'homme et d'une procédure régulière. En montant un effort coordonné pour inverser le climat social actuel, il est extrêmement important de trouver un équilibre raisonnable entre la légalité et le zèle.
La stratégie
Rommel est parfaitement conscient de la nécessité d'intégrer la participation communautaire dans le rétablissement de la paix et de la stabilité au Cap avec les secteurs formels et légaux de la société. Les principaux acteurs de cette intégration sont les services de police sud-africains (SAPS), le gouvernement local, les conseils, les entreprises locales et les organisations à but non lucratif et les institutions religieuses. Le système judiciaire a introduit une législation permettant la création de «tribunaux populaires», par opposition aux violents «tribunaux kangourous» qui existaient dans les années 1980. Ces tribunaux auront des liens statutaires et des contrôles qui seront surveillés par le ministère de la Justice. Les tâches communautaires organisées et les comités des tribunaux seront également liés pour assurer une communication efficace entre le SAPS et la communauté. Ces liens tiendront les parties prenantes responsables de ce qu'elles font. Ceci est particulièrement important compte tenu de l'échec du Forum de la police communautaire dans les cantons du Cap. Si la relation entre le SAPS et la communauté est fondée sur la confiance et la coopération, une police communautaire efficace sera la première ligne de défense ou une action proactive, le SAPS étant le dernier recours. Les liens avec des organisations telles que l'Association des médiateurs communautaires pour la formation des médiateurs communautaires garantissent également que davantage de personnes dans la communauté acquièrent des compétences et approfondissent leur compréhension de la manière de gérer les comportements antisociaux. Ces liens entre les principales parties prenantes, saturant les communautés de compétences de médiation, de négociation et de gestion des conflits, visent à empêcher les groupes communautaires de devenir des voyous ou des groupes d'autodéfense. Le lien avec les communautés religieuses est tout aussi important. Ces institutions jouissent d'une autorité et d'un respect énormes et agissent comme un symbole unificateur, en particulier en période de conflit. Cependant, leur crédibilité représente également un risque. Parce que le programme est attrayant, la tentation peut grandir et se propager trop rapidement. Une croissance durable impliquera une formation minutieuse des principaux dirigeants de la communauté et une expansion progressive de leurs réseaux de soutien. Le programme pilote sera lancé dans trois zones : Crossroads, Nyanga et Mannenberg, toutes caractérisées par un niveau élevé de conflit et de violence. Il existe également un lien naturel entre ces trois zones et le Cap oriental. Le Cap et l'Eastern Cape ont toujours été liés, historiquement et notamment lors de la résistance aux Pass Laws avec les communautés harcelées, et déportées du Cap vers l'Eastern Cape. La méthodologie employée dans les campagnes Pass Laws pour soutenir ceux qui ont résisté à la déportation sera adaptée et employée pour l'initiative du plan de paix. Une grande partie de l'organisation de soutien existe déjà car beaucoup de ceux qui ont participé à la campagne de résistance seront impliqués dans cette initiative. Les conseils municipaux ont indiqué leur soutien à l'initiative et ont accepté de rediriger les ressources existantes vers le programme. Le statut spécial des villes plus sûres canalisera également le financement et le soutien directement des Nations Unies.