Lola Samaniego Idrovo

Équateur • Ashoka Fellow depuis 1999

Lola Samaniego crée des "villages urbains" qui offrent un logement humain et digne et des opportunités économiques aux pauvres, tout en promouvant les valeurs communautaires et l'appréciation et la protection de l'environnement.

La personne

Malgré les critiques intenses pour ses idées et l'énorme pression de sa famille, de son ex-mari et de ses pairs riches pour qu'ils cessent de travailler avec les pauvres, Lola a poursuivi ses plans pour aider les secteurs les plus marginalisés à se construire une vie meilleure. Dès son plus jeune âge, sous la tutelle d'un grand-père très impliqué socialement qui était médecin, Lola s'est préoccupée des questions de justice sociale et de pauvreté. Avec cette préoccupation, elle a étudié l'anthropologie à l'Universidad Técnica Particular de Loja et à l'Universidad Salesiana de Quito, en Équateur. Elle a travaillé au Chili, au Brésil et en Equateur dans la promotion des droits de l'homme dans les zones marginales. En tant que directrice d'un programme d'action solidaire et d'un programme de promotion et de formation des groupements féminins, elle a amélioré les revenus et les conditions de vie de diverses communautés de femmes pauvres. Elle a également été représentante suppléante au Congrès national de Quito et, dans ce rôle, a été la première femme à défendre l'inscription des problèmes des femmes à l'ordre du jour national. Lola a surmonté certaines conditions graves dans sa vie personnelle et a consacré toute son énergie pour aider d'autres femmes et familles à surmonter les problèmes de faible estime de soi et de pauvreté. Elle est tellement engagée dans ses projets qu'elle déménagera de son quartier bourgeois vers le premier des villages achevé. Lola est une femme de stature qui n'a pas peur de profiter de ses diverses relations de haut niveau et/ou de s'y opposer pour promouvoir ce en quoi elle croit fermement. Comme l'a commenté un panéliste : « C'est l'option de sa vie. elle a atteint ses objectifs."

La nouvelle idée

Lola organise des communautés pauvres, travaillant en étroite collaboration avec les femmes, qui ont demandé son aide pour surmonter les situations difficiles auxquelles elles sont confrontées en raison de leur pauvreté. Avec ces communautés, elle construit des associations dynamiques de solidarité qui se consacrent à la création de logements abordables et dignes, d'opportunités économiques à travers des projets agricoles et de zones de loisirs au sein de villages écologiques. Ces communautés sont situées à proximité des grandes villes pour assurer l'accès aux services, aux marchés et aux écoles. Les associations impliquées dans le projet de Lola achètent le terrain avec leurs propres contributions financières, garantissant qu'elles sont les véritables propriétaires du village et pas seulement un autre groupe recevant un gouvernement. polycopié. Contrairement aux petites structures en blocs de béton généralement fournies par les projets de logement gouvernementaux, les maisons construites par les associations seront attrayantes et confortables, permettant l'accès à la nature, aux ressources agricoles et à la dignité. Ils emploient un système de "minga", coopération communautaire traditionnelle, pour préparer le terrain et construire les maisons. Les villages sont conçus pour fournir des sources alternatives de revenus, pour inclure des centres d'éducation permanente, des réunions communautaires et des loisirs, avec le souci de maintenir l'écologie naturelle de la terre. Grâce au développement de son idée, Lola a créé un système pour autonomiser les femmes en recréant une culture villageoise pour les communautés qui vivaient dans des bidonvilles.

Le problème

Dans tout l'Equateur, la situation du logement pour les secteurs les plus pauvres de la société est, selon Lola, pratiquement inhumaine. Les familles nombreuses vivent dans des maisons sombres en blocs de ciment d'une pièce où la cuisine, les chambres des parents et des enfants partagent toutes le même petit espace, généralement de 30 mètres carrés. Ils vivent dans des endroits marginaux, des zones avec peu ou pas d'accès à la nature ou aux services de base, les isolant davantage et les enfermant dans des mondes de ciment froid. Les conditions dans lesquelles vivent ces familles empêchent beaucoup d'entre elles de parvenir à un sentiment de solidarité et de dignité et, par conséquent, entravent les possibilités de surmonter leur pauvreté. L'augmentation du nombre de femmes abandonnées par leur mari amplifie encore le problème. Le nombre d'hommes qui migrent vers diverses régions de l'Équateur ou d'autres pays à la recherche d'un emploi augmente chaque année. Au cours des dernières années, la sécheresse et les conditions météorologiques El Niño ont exacerbé la migration vers les villes car les travailleurs ruraux ne sont plus en mesure de subvenir à leurs besoins. De moins en moins d'hommes retournent chez eux, laissant leurs femmes avec peu ou pas de revenus ou de ressources pour remettre leur vie sur les rails. Dans la seule province de Loja, 30 % des familles sont dirigées par des femmes célibataires ou abandonnées et 60 % des familles vivent en dessous du seuil de pauvreté. Dans les zones rurales, nombre de ces femmes sont contraintes de quitter leurs terres et de s'installer en ville à la recherche d'opportunités économiques pour subvenir aux besoins de leur famille. Là, ils finissent souvent par vivre dans des bidonvilles. L'isolement urbain dans lequel ils se trouvent les place souvent dans un cercle vicieux d'amertume, de honte, d'incapacité à subvenir aux besoins de leur famille et de désespoir supplémentaire.

La stratégie

Le premier programme de Lola a commencé lorsque huit femmes avec qui elle travaillait l'ont approchée au sujet des difficultés économiques et de logement qu'elles éprouvaient. Elle leur proposa son projet de création d'un "village urbain" et en trois mois, elle créa une association de 178 familles parmi les plus pauvres de la communauté visant à développer un nouveau type de logement. Cette association, guidée par Lola et une équipe de femmes de la communauté, a travaillé ensemble pour acheter un terrain et créer un nouveau village qui favorise la coopération, les valeurs écologiques et les programmes de progrès économique. La majorité des membres versent des cotisations mensuelles minimales à l'association pour payer le coût du terrain. Dans les cinq mois suivant la création de la première association, les membres ont acheté cinq acres de terrain avec leurs cotisations et avec l'autorisation du gouvernement municipal qui a autorisé l'achat et la division des terres en parcelles séparées. L'attribution actuelle de terres est étendue de 6 acres supplémentaires, offrant des logements à un total de 240 familles pauvres dans la région de Loja. Lola a également travaillé avec le propriétaire du terrain pour conclure un accord avec la Banque d'Azuay afin d'accorder des prêts à de nombreux membres de l'association à rembourser à un taux d'intérêt favorable en petites quantités sur une base mensuelle. En règle générale, la banque exige des paiements semestriels plus importants qui sont plus difficiles à rembourser pour les familles pauvres. Lola a également pu obtenir le soutien du propriétaire du terrain, également membre du conseil d'administration de la Banque, pour créer un modèle bénéfique qu'elle s'efforcera de reproduire avec des banques d'autres régions pour ses futures associations. Elle a obtenu le soutien du président équatorien Mahaud pour entamer des négociations avec le ministère du Développement urbain et du Logement afin de créer un autre programme de prêt à faible taux d'intérêt pour acheter les matériaux nécessaires à la construction de maisons. Des parcelles de terrain ont été attribuées aux membres de l'association par tirage au sort. Les habitants de la communauté défrichent le terrain et mènent la construction de leurs maisons via le système coopératif des « mingas ». En plus des habitations, ces villages auront un centre communautaire qui abritera les salles de classe pour les sessions de formation, un centre de santé et un espace pour les activités culturelles et récréatives ; les jardins familiaux à des fins esthétiques et productives ; et vergers communautaires. Lola a travaillé en étroite collaboration au cours de l'année écoulée avec la Fondation INKA pour mener à bien les aspects techniques de son programme, tels que la planification architecturale et écologique des villages. (La Fondation INKA est une organisation dédiée à l'intégration des techniques agricoles anciennes aux techniques modernes pour produire des activités génératrices de revenus écologiquement rationnelles pour les communautés pauvres, et est dirigée par le boursier Ashoka Jaime Idrovo.) Comme exemple du travail de la communauté pour maintenir l'équilibre écologique du terrain, de grandes collines seront utilisées pour l'agriculture en terrasses au lieu d'être nivelées pour faire place à d'autres maisons. Des arbres seront utilisés à la place des clôtures ou des murs pour séparer les maisons. Lola a également conclu des accords avec l'Université de technologie locale de Loja pour mener des études de faisabilité sur les produits agricoles pouvant être récoltés sur les terres et les marchés de ces produits. L'Université, en plus des membres de l'INKA, organisera également des séminaires pour les habitants du village sur les opportunités économiques présentées par les ressources agricoles de leurs terres nouvellement acquises. De même, des accords seront conclus avec des ONG pour organiser des séminaires de formation en développement de micro-entreprises, par exemple dans le recyclage et la menuiserie, afin de maximiser le nombre d'options de génération de revenus et de maintenir l'autosuffisance. Les membres des associations reçoivent une formation essentielle en organisation communautaire, protection de l'environnement, possibilités de production, développement de micro-entreprises, leadership et participation communautaire à la conception du village urbain. Il y aura également des ateliers continus sur ce que signifie vivre dans un environnement coopératif, travailler collectivement pour surmonter les défis et préserver la communauté. Lola profite de ses relations avec la fondation INKA, le gouvernement municipal, les universités et sa propre expérience dans le développement des femmes pour animer ces sessions de formation continue. Actuellement, le taux de participation à ces ateliers hebdomadaires est de 90 %. En plus de se sentir engagés à faire de leur village un succès, les membres de la communauté sont obligés d'assister aux ateliers parce qu'ils sont condamnés à une amende s'ils n'y assistent pas. L'argent qu'ils paient en amendes va directement à l'association pour couvrir les dépenses. A travers la première association que Lola a créée, elle a créé une équipe dynamique de 25 femmes qui contribuent à faire avancer le processus. Sur une période de huit mois, ils reçoivent une formation supplémentaire en leadership et en reproduction du modèle dans d'autres domaines. Cette équipe aidera Lola à promouvoir et à établir des villages urbains dans d'autres régions de l'Équateur. Lola souligne que l'une des femmes à émerger en tant que leader au sein de ce groupe est Rosa Garcia, une mère célibataire de cinq enfants. Lorsque Rosa est entrée dans l'association, elle était très déprimée et avait commencé à négliger ses propres enfants. Elle gagnait un salaire mensuel de 30 $ en tant que laveuse de vêtements, à peine suffisant pour sa subsistance. Elle parlait rarement aux réunions de l'association et lorsqu'elle le faisait, c'était uniquement pour faire des commentaires amers sur les autres membres. Grâce à des séances de formation hebdomadaires sur ce que signifie vivre dans une communauté coopérative, en plus de la mise en relation de Lola avec un psychologue, l'estime de soi de Rosa a énormément augmenté. Elle a amélioré son apparence physique et son attitude et a pu obtenir plus de travail à un salaire plus élevé à la suite de ce changement. Elle est également devenue l'une des vedettes du groupe des leaders en formation et, selon Lola, sera un atout précieux pour aider d'autres femmes grâce à la réplication du modèle dans d'autres domaines. Lola a des demandes pour mettre en œuvre son modèle à Zamorra et a déjà entamé le processus de réplication au sein de Loja à Obrapin, après avoir entamé le processus de négociation pour acquérir un terrain de 24 hectares. Les membres de la première association, l'équipe technique et elle élaborent également un guide qui explique les processus impliqués dans l'établissement de sa vision des villages urbains. Elle a convoqué le gouverneur, le maire, les législateurs et les dirigeants régionaux dans une réunion où ils ont officialisé leur engagement à faire de ce projet un programme pilote dans le but de diffuser le modèle dans toute la région et éventuellement la nation. En plus des emplacements mentionnés ci-dessus, Lola profitera de sa relation avec INKA et établira ses villages modèles dans les bastions d'INKA de Cuenca, Guayaquil et d'autres régions de Loja. Elle a rencontré l'actuel président Jamil Mahaud pour présenter son idée et obtenir un soutien pour diffuser son idée à l'échelle nationale. Les aspirations de Lola ne s'arrêtent pas à l'Équateur. Grâce à son temps passé à travailler sur les problèmes de pauvreté au Chili et au Brésil, elle a été témoin de première main du besoin de ce type de programme à travers le monde, renforçant sa détermination à diffuser son idée à l'international. Elle aimerait éventuellement créer tout un réseau mondial de «villages urbains» qui travaillent ensemble pour partager les meilleures pratiques et les leçons apprises. Elle tirera parti de son expérience antérieure dans l'établissement d'accords de prêt et travaillera à la création d'un programme de crédit et d'épargne pour ce réseau mondial une fois qu'il sera établi.