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Eliana Sousa SilvaBrésil • Ashoka Fellow depuis 1999
Eliana a mis en place un mécanisme qui offre des opportunités d'éducation et d'emploi de haute qualité aux habitants des bidonvilles en grande partie sans instruction et de la classe ouvrière du Brésil urbain en créant des institutions gérées par des résidents conçues pour créer des groupes de citoyens actifs.
La personne
La famille d'Eliana a déménagé de Paraíba dans le nord-est du Brésil à Rio de Janeiro quand elle avait sept ans. S'installant dans la favela de Nova Holanda, son père était très strict et insistait pour que les cinq enfants étudient dur. À quinze ans, elle a été choisie pour faire partie d'un groupe parrainé par le centre de santé communautaire qui a analysé les problèmes sociaux du quartier en menant des enquêtes bloc par bloc auprès des résidents. Le groupe s'est réuni et a discuté des défis socio-économiques communs ; Eliana était plus intéressée à trouver des solutions. Après avoir constaté que certains enfants scolarisés depuis sept ou huit ans étaient encore analphabètes, elle négocie avec les enseignants des écoles publiques et organise des séances de tutorat. Elle est allée à l'université et a étudié les arts libéraux, donnant en parallèle des cours d'alphabétisation pour adultes. Juste avant d'obtenir son diplôme, elle a lu dans le journal les toutes premières élections de l'Association des résidents qui se déroulaient à Rocinha, une favela du côté sud de Rio. Eliana a fait des recherches sur les statuts entourant le processus électoral et a déterminé que Nova Holanda bénéficierait de la même manière d'avoir des élections ouvertes. Rassemblant des membres de la paroisse et des personnes qui avaient travaillé avec elle sur le projet de recherche sociale, Eliana a lancé sa propre campagne pour la présidence de l'Association des résidents de Nova Holanda et a remporté plus de mille voix sur mille sept cents voix. Âgée de seulement vingt-deux ans au moment de son élection, Eliana a été présidente de 1984 à 1987. Son objectif principal était la réforme de l'éducation, mais elle a découvert que le premier point de son ordre du jour devait être le sauvetage de l'infrastructure physique délabrée de la favela. , afin de s'assurer que les résidents restent et investissent dans leur propre avenir et dans l'avenir de la communauté dans son ensemble. Sa première grande réalisation en tant que présidente a donc été de convaincre la compagnie d'électricité d'installer des poteaux de haute qualité à Nova Holanda. Son deuxième exploit était d'améliorer l'assainissement; elle a collaboré avec le CEDAE, le service de l'eau et des déchets, pour installer des égouts là où il n'y en avait pas auparavant et même pour mettre en place une déchetterie. Tout au long de sa présidence, Eliana a appris à négocier avec les secteurs public et privé, à rédiger et à présenter des propositions et à gérer le personnel. Après un mandat réussi en tant que présidente, Eliana est devenue directrice de l'éducation de l'Association des résidents. Plus tard, elle a obtenu sa maîtrise en éducation à l'Université catholique pontificale, après quoi elle est devenue professeur à l'Université fédérale de Rio de Janeiro. En regardant autour de l'université, elle a vu peu d'étudiants de son milieu car la plupart d'entre eux ne pouvaient pas passer les examens d'entrée à l'université. Elle a fait des recherches sur les programmes de préparation aux examens dans toute la ville de Rio de Janeiro. En 1995, elle réunit un groupe de collègues locaux et décide de lancer le CEASM.
La nouvelle idée
Le centre de recherche et d'action d'Eliana, le CEASM (Centre d'étude et d'action de Maré), transforme le regard des habitants des bidonvilles brésiliens ou des habitants des favelas sur leurs défis sociaux, économiques et politiques en transformant la conception qu'ont les résidents de la favela d'une communauté temporaire à un groupe citoyen avec droits aux services publics essentiels et aux infrastructures. Le modèle d'Eliana comporte trois composantes. Tout d'abord, un cours préparatoire rigoureux à l'examen d'entrée à l'université permet aux étudiants d'acquérir des compétences universitaires en quelques mois et leur enseigne simultanément la citoyenneté et la responsabilité sociale. Les enseignants sont eux-mêmes des résidents des favelas diplômés de l'université. Ils agissent comme des modèles pour les étudiants et les personnes instruites reçoivent une chance unique d'obtenir un emploi rémunérateur et gratifiant qui leur redonne. La deuxième partie de son modèle est un programme d'encadrement des élèves de troisième année, les encourageant tôt à réfléchir à un avenir universitaire en les présenter aux tuteurs qui parlent de l'université pendant les programmes parascolaires tels que l'art, le théâtre, la danse et les sports. La troisième composante du CEASM dessert directement l'ensemble de la population à travers sa bibliothèque et ses activités de recherche qui se concentrent sur les problèmes socio-économiques locaux et font appel à des experts des universités de Rio de Janeiro.
Le problème
Le travail d'Eliana aborde plusieurs problèmes interdépendants auxquels le Brésil est confronté. Chaque année, le nombre d'immigrants à Rio de Janeiro augmente en raison du chômage et de la pauvreté dans le nord-est du Brésil. La plupart des migrants pauvres prennent ce qu'ils espèrent être des résidences temporaires dans l'une des six cents favelas de Rio. Mais étant donné le manque d'éducation, beaucoup ne trouvent que des emplois subalternes qui ne permettent pas un niveau de vie leur permettant d'échapper à la vie des favelas. Sur les six cents favelas de Rio de Janeiro, seules une centaine environ disposent d'une infrastructure squelettique d'électricité et de bâtiments scolaires. Plus de la moitié des habitants des favelas sont des migrants de première ou deuxième génération du nord-est du Brésil. Alors que l'éducation permet de sortir de la vie des favelas, à Maré, où est basé le CEASM, il n'y a que quatorze écoles primaires publiques et deux lycées publics desservant l'ensemble de la population. Le taux d'analphabétisme à Maré est de 18,6 %, contre 6,10 % pour la ville de Rio de Janeiro. Le pourcentage de "chefs de famille ayant plus de quinze ans de scolarité" est inférieur à 1%, contre 16% pour Rio. Un autre problème éducatif grave est systémique : les enseignants des écoles publiques sont affectés aux chantiers par tirage au sort ; ainsi, les enseignants s'investissent peu dans la communauté. Les universités d'État sont gratuites, mais l'entrée est très compétitive. L'examen d'entrée pour les programmes de premier cycle au Brésil est si difficile que même les lycéens privés ont du mal à réussir et prennent généralement une année sabbatique pour étudier. Le test couvre toutes les matières, y compris les mathématiques avancées et la physique. Il existe également un vaste fossé culturel entre les étudiants typiques des collèges et les étudiants des favelas, ce qui menace le succès de leur carrière même lorsqu'ils réussissent le test. Les quelques résidents chanceux des favelas qui réussissent à s'instruire ne voient pas d'opportunités d'emploi dans leurs communautés. Sans motivation pour s'enraciner, une "fuite des cerveaux" rapide conduit les personnes titulaires d'un diplôme universitaire à quitter le quartier.
La stratégie
La stratégie d'Eliana est basée sur le développement d'une base de ressources locales. Elle a identifié vingt personnes de la favela qui avaient obtenu leur diplôme universitaire et étaient disposées à suivre une formation d'enseignant. Elle implante le siège du CEASM au cœur de la favela et y met en place des cours. Le programme de préparation à l'université du CEASM couvre quatre années de travail au lycée en moins de douze mois. Les cours se déroulent quatre heures par nuit et une demi-journée le samedi. En 1998, quatre-vingt-dix étudiants ont terminé le cours et quarante et un ont réussi le test. Trente-neuf étudiants ont fréquenté des universités publiques et deux se sont inscrits avec des bourses à l'Université catholique pontificale de Rio de Janeiro, le meilleur collège privé de la ville. Sur les quarante-neuf qui n'ont pas réussi la première fois, tous sont revenus pour réessayer. La formation porte sur l'enseignement de capacités de réflexion avancées. Les enseignants du CEASM poussent les étudiants à examiner des données, à faire des hypothèses et à étayer leurs arguments non seulement pour qu'ils puissent réussir les examens initiaux mais, plus important encore, pour réussir au collège. Habitués à recevoir le deuxième meilleur, les étudiants reconnaissent et respectent que le CEASM exige la plus haute qualité de ses enseignants et de ses étudiants. Les cours se concentrent également sur les problèmes locaux. Qu'il s'agisse de discuter de politique, de langue ou de science, les cours utilisent des données locales pour réfléchir à la réalité des expériences des étudiants. Cela rend le matériel pertinent, redonne un sens à l'histoire du quartier et encourage les élèves à s'investir dans leur communauté pendant l'école et par la suite en tant que professionnels. Les anciens des classes préparatoires aux concours du CEASM se sont regroupés en club et se réunissent régulièrement, non seulement pour s'entraider mais aussi pour développer des activités au profit du quartier. En plus des classes préparatoires à l'université, le CEASM propose des cours d'informatique de base et avancés, regroupant cent soixante étudiants. La capacité d'Eliana à construire le sens de la citoyenneté est liée au fait que le CEASM emploie plus de soixante-dix personnes, dont 90 % sont des résidents. L'organisation recherche d'autres sources d'emploi pour ses étudiants ainsi que pour les membres de la communauté en général. Une opportunité d'emploi vient du recensement, dans lequel les gens sont formés pour mener des enquêtes socio-éducatives maison par maison. Les étudiants et le personnel du CEASM produisent un journal mensuel intitulé "Le Citoyen". Les entreprises locales soutiennent le journal avec des publicités. Le Citoyen, tiré à cinq mille exemplaires, fait la promotion des activités éducatives et culturelles du CEASM et informe le quartier. La pérennité des idées d'Eliana est assurée par des contributions communautaires et des partenariats. Elle a formé un partenariat avec le Département des langues étrangères de l'Université fédérale de Rio de Janeiro pour proposer un programme d'études en anglais, espagnol et français à trois cents étudiants. Des partenariats avec la société de services publics Petrobras, la mairie de Rio de Janeiro, la Fondation Osvaldo Cruz, la Fondation Bento Rubião, le gouvernement fédéral, les universités locales et le consulat britannique soutiennent également les programmes du CEASM. Le Consulat du Canada a aidé le CEASM à acheter son siège social. Pour accroître l'appropriation communautaire, le CEASM demandera un don de cinq dollars par habitant, dans le but d'obtenir des contributions de 2 % de la population de Maré. Chaque donateur peut préciser les programmes qu'il souhaite que son don couvre. La stratégie de propagation d'Eliana prend en considération l'infrastructure squelettique disponible dans d'autres favelas et mettra en œuvre des programmes là où ils seront le plus susceptibles de s'implanter dans d'autres parties du Brésil. L'Université fédérale de Rio de Janeiro souhaite reproduire son programme et souhaite augmenter le nombre d'inscriptions d'étudiants à faible revenu.