Sonali Ojha

Inde • Dream Catchers Foundation
Ashoka Fellow depuis 2000

Sonali Ojha donne aux enfants des rues les moyens de créer et de maintenir une vision de l'avenir grâce à un programme innovant et participatif qui les aidera à quitter la rue et à mener une vie réussie. En formant des organisations travaillant avec les enfants des rues à l'échelle nationale et internationale dans ce nouveau programme, elle souhaite ajouter la plénitude de l'esprit et de l'émotion à la liste des "besoins de base" dont les enfants ont besoin.

La personne

Depuis son enfance, Sonali a voulu travailler avec les gens et a toujours tendu la main et prospéré au sein de groupes de personnes. Au collège, elle faisait partie d'une bibliothèque parlante pour étudiants aveugles qui lisaient à haute voix des livres universitaires pour lesquels une version en braille n'existait pas. Un professeur de psychologie dynamique a contribué à façonner son intérêt pour les gens, mais n'a pas tardé à souligner qu'un diplôme en psychologie ne serait pas très utile en Inde. Par conséquent, Sonali a étudié l'économie et est diplômée du St. Xaviers 'College de Bombay, souhaitant devenir diplomate de carrière. Son objectif a changé lorsqu'elle est allée aux États-Unis pour suivre un cours d'études internationales à l'Université Johns Hopkins à la Paul E. Nitze School of International Studies. Là, elle a décidé de concentrer son attention sur les questions qui concernent les enfants, les femmes et les droits humains. En 1993, elle a aidé à établir le Tribunal du peuple indien sur l'environnement et les droits de l'homme (IPT) à Bombay. Composé de juges à la retraite des Hautes Cours et de la Cour suprême de l'Inde, l'IPT enquête à la fois sur les cas de violation des droits de l'homme et fait campagne pour des réformes. Sonali s'est davantage concentrée sur le travail des droits de l'homme lorsqu'elle a rencontré Rita Panicker de "Butterflies" et a rejoint son projet en 1995 pour apprendre à introduire la participation avec et au sein des enfants. En 1994, Sonali a rejoint Street Kids International (SKI). Là-bas, elle en est venue à se reconnaître comme une chercheuse de réponses qui était implacable dans sa recherche, se poussant, ainsi que tous ceux qui travaillaient avec elle, à écouter attentivement, à réfléchir incisivement et à ne pas céder jusqu'à ce qu'ils voient dans les yeux des enfants qu'ensemble ils avait atteint un lieu de nouvelle prise de conscience. Après que Sonali ait quitté SKI, elle a écrit un article sur sa nouvelle idée de la Santosh Learning Initiative et a invité son collègue Jim Lees des États-Unis à travailler avec elle pour développer le programme. Ensemble, ils fondent Mapintee. Sonali travaille maintenant à plein temps pour emmener sa nouvelle idée aux quatre coins du monde. L'idée de Sonali a mûri alors qu'elle travaillait à Street Kids International (SKI) où les enfants des rues de Bombay l'ont aidée à comprendre comment l'éducation sur les drogues et le VIH/SIDA devrait être menée dehors. Pendant ce temps, certaines questions philosophiques hantent Sonali. Qu'est-ce qui empêche les enfants des rues d'avancer et de quoi ont-ils besoin pour réussir leur vie ? Qu'est-ce qui ferait vraiment une différence significative dans leur vie alors qu'ils envisagent le changement ? Les réponses sont venues des enfants eux-mêmes.

La nouvelle idée

Sonali a créé avec l'aide d'enfants des rues une initiative d'apprentissage participative et centrée sur l'enfant qui les aidera à voir les possibilités de la vie et à se connecter à leur source intérieure de valeur, de force et de confiance pour avancer vers leur propre vision de l'avenir. Alors que la plupart des organisations travaillant avec les enfants des rues s'attaquent aux problèmes de nourriture, de vêtements et d'abri, l'idée clé de Sonali en travaillant avec les enfants eux-mêmes est que, pour les aider à apprendre à vivre une vie saine et productive, ils ont également besoin du soutien émotionnel des adultes. qui travaillent avec eux. En utilisant ce programme innovant et participatif comme catalyseur du changement, Sonali prévoit de former d'autres organisations travaillant avec les enfants des rues afin de provoquer un changement monumental dans l'orientation du travail des adultes avec les enfants des rues. Il facilitera un processus de réflexion et de découverte chez chaque enfant et aidera les adultes travaillant avec des enfants à mieux connaître leurs besoins et leurs aspirations. En répondant en tant qu'individus et organisations aux besoins des enfants, les adultes seront plus efficaces pour aider les enfants qui luttent pour quitter la rue.

Le problème

Au cours de la dernière décennie, de nombreuses organisations en Inde, au Népal et dans d'autres pays ont répondu aux enfants des rues en leur donnant de la nourriture, des vêtements, un abri, une éducation de base et une formation professionnelle. Une grande partie du travail avec les enfants des rues dans le monde part du principe qu'une fois qu'un enfant a une opportunité et une motivation suffisante, il ou elle saisira cette opportunité. Un ensemble d'opportunités, de services et de motivation a été proposé à ces enfants en partant du principe que lorsqu'il est appliqué ensemble, cet accord conduira un enfant à prendre la décision de quitter la rue et de changer sa vie. Malgré l'existence de tels programmes , il y a peu d'exemples de réussite. En raison de la dure réalité de leur vie, très peu d'enfants des rues ont les adultes attentionnés dont ils ont besoin pour les soutenir tout au long de leur vie et façonner leur vision du monde. Ils sont seuls dans leur recherche d'orientation, d'encouragement et de soutien émotionnel. En conséquence, les enfants se sentent piégés par leurs propres voix négatives et sont plus vulnérables aux influences négatives de la société. Beaucoup d'entre eux continuent de vivre dans la rue et ont recours à des comportements autodestructeurs tels que la toxicomanie, l'automutilation et le suicide.

La stratégie

Sonali institue sa nouvelle idée en deux phases : d'abord en travaillant directement avec les enfants des rues pour créer un nouveau modèle efficace, puis en l'intégrant dans les organisations déjà existantes. Dans la première phase, Mapintee, l'organisation créée par Sonali en 1998, a travaillé avec 4 groupes d'enfants vivant dans la rue. Les enfants ont partagé, avec hésitation au début, comment ils se sentaient piégés par une image de soi négative, mais ils voulaient de l'aide pour développer une direction plus positive dans la vie. Sonali a utilisé leur contribution pour créer la Santosh Learning Initiative. Cette initiative est composée de plusieurs éléments. Les enfants utilisent un livre d'histoires illustré sur un garçon nommé Santosh (signifiant bonheur ou contentement) qui fait face à des défis similaires aux leurs. En lisant le livre et en tenant un journal visuel, ils apprennent à créer et à maintenir des visions pour leur propre vie. Ils utilisent également une série de cartes interactives, sans langage et multicolores qui décrivent différents sentiments d'un enfant. Grâce à leur propre placement de ces cartes et à l'exploration de la relation de chaque carte avec les autres, les enfants sont capables d'examiner leurs souvenirs et leurs expériences traumatisantes. Ils sont également capables de reconnaître les dispositifs qu'ils utilisent pour faire face à de telles expériences qui leur nuisent souvent à eux-mêmes et aux autres. Ils sont alors capables d'identifier les aspects positifs de leur vie et de reconnaître que ces sentiments positifs font autant partie de leur vie que les sentiments négatifs. Un deuxième jeu de cartes se concentre sur la construction d'une vie loin de la rue en utilisant les habitudes et les comportements positifs qu'ils ont identifiés. Sonali a conçu la deuxième phase de sa stratégie afin de diffuser efficacement son idée. En formant d'autres organisations à utiliser la Santosh Learning Initiative, elle prévoit de combler le fossé entre les adultes offrant une opportunité pour une vie différente et aidant un enfant à l'atteindre ou à réussir. Il permettra aux adultes d'apprendre comment les enfants perçoivent leur vie et d'améliorer collectivement la qualité du service qu'une organisation est en mesure de fournir. Enfin, cela lancera une discussion au sein des organisations sur le fait que la plénitude de l'émotion et de l'esprit peut être considérée comme une "nécessité fondamentale" dans la vie des enfants et être un principe directeur dans toutes les interactions avec eux. La diffusion de l'Initiative en Inde commencera avec le personnel et les employés de SKCV Children's Trust, l'une des organisations partenaires de Mapintee basée à Vijaywada, Andhra Pradesh. En outre, seront présents deux représentants de chacune des organisations suivantes : CWIN à Katmandou, Népal ; Rede le Crianca au Mozambique ; CINI-Asha à Calcutta, Inde ; Systèmes d'apprentissage ouverts à Orissa, Inde. Mapintee formera et emploiera d'abord 4 équipes de huit personnes chacune à Bombay, Calcutta, Madras et New Delhi pour diffuser des formations auprès des organisations d'enfants des rues dans ces villes ainsi qu'à Katmandou, au Népal. Mapintee contactera ensuite les organisations travaillant avec les enfants des rues dans les villes et villages voisins de Bombay, Calcutta, Madras et New Delhi, qui comprendront Goa, Pune, Ahmedabad, Bhubaneshwar, Patna, Bangalore, Cochin, Jaipur et Lucknow ainsi que d'autres districts. au Népal. En outre, Mapintee prévoit de former une équipe pour mener régulièrement la Santosh Learning Initiative avec des enfants en détresse autres que les enfants des rues, tels que les réfugiés et ceux qui ont été sauvés du travail forcé, afin d'explorer le potentiel considérable du modèle de Sonali. Le travail de Sonali a déjà suscité beaucoup d'intérêt de la part de personnes travaillant avec une variété de jeunes aux États-Unis, et un certain nombre d'organisations ont demandé une formation dans le cadre de la Santosh Learning Initiative. Actuellement, Mapintee évalue un certain nombre de projets aux États-Unis, notamment en fournissant des formations régulières aux organisations sur demande, en établissant des liens avec une école alternative pour adolescents du département scolaire de San Francisco, en aidant un programme de réfugiés en Californie, en créant un programme parascolaire pour les adolescents et création d'un camp d'été pour adolescents. Sonali souhaite également explorer comment son modèle pourrait être mis à la disposition des enfants dans les pays où les économies sont en transition, comme en Europe de l'Est et en Mongolie, où des milliers d'enfants et de familles se retrouvent pris dans des luttes inattendues. Sonali est convaincue que The Santosh Learning Initiative améliorera efficacement la qualité et le niveau des services fournis aux enfants des rues du monde entier. Elle croit que les services deviendront plus pertinents, ciblés et significatifs aux yeux des enfants qu'ils cherchent à servir. L'Initiative renforcera considérablement les compétences des adultes travaillant avec des enfants. Un jeune adulte, membre du groupe qui a développé l'initiative d'apprentissage Santosh et qui travaille maintenant avec des enfants des rues au Népal, a déclaré : « Santosh m'a beaucoup appris. J'ai changé ma façon d'être avec les enfants. J'ai appris à donner de l'amour et être avec des enfants d'un lieu d'amour qui les a fait revenir vers moi."