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Jorge Hurtado GumucioBolivie • Ashoka Fellow depuis 2000
Le Dr Jorge Hurtado teste l'efficacité et établit la crédibilité de l'utilisation de la feuille de coca pour traiter la dépendance à la cocaïne. Grâce à la recherche scientifique et en plaidant pour des changements dans les lois internationales, il promeut une alternative plus efficace au traitement hospitalier traditionnel.
La personne
Le Dr Jorge Hurtado est né à Oruro, en Bolivie, où il a commencé à expérimenter la chimie après des visites au cabinet médical de son père. Il a observé l'abus d'alcool dans les rues autour de sa maison la nuit et a appris que les mineurs mâchaient des feuilles de coca pour supprimer la dépendance aux stupéfiants et se concentrer sur le travail acharné et la sécurité pendant la journée. Jorge a étudié la médecine à l'Université San Andres de La Paz, où il a été initié dans un cours de pharmacie à diverses formes d'anesthésiques, dont la coca. Il a ensuite expérimenté la coca comme outil thérapeutique au cours de sa formation de psychiatre à l'hôpital bolivien Psiquiátrico Caja Nacional de Salud, où il a également étudié la légalité de la coca dans un cours de psychologie sociale. Enfin, alors qu'il dirigeait un projet à Yungas et Chapare, deux régions productrices de coca en Bolivie, son idée d'utiliser la coca comme méthode de traitement de la dépendance à la cocaïne s'est concrétisée. La plupart des consommateurs de cocaïne que Jorge a vus travaillaient dans le commerce illégal de cocaïne et ne connaissaient pas la coca sous sa forme légale non transformée. Grâce à son travail progressiste et efficace, Jorge a été invité à un certain nombre de conférences internationales prestigieuses consacrées à la recherche de solutions à l'épidémie de drogue, notamment l'Académie de médecine de New York, le Congrès mondial de psychiatrie à Madrid et le Drug and Conférence sur le développement à Bruxelles. Il est également ancien secrétaire général de la Société bolivienne de psychiatrie et fondateur et ancien directeur de la Société bolivienne de psychothérapie.
La nouvelle idée
Psychiatre de profession, Jorge Hurtado promeut systématiquement l'utilisation des feuilles de coca comme moyen de réduire la dépendance à la cocaïne. La plante de coca est le seul substitut efficace connu de la cocaïne qui ne nuit pas au patient. Les principales composantes de son plan impliquent des recherches pour affiner les niveaux de dosage, un travail de plaidoyer pour démystifier et légaliser l'utilisation de la coca à l'échelle internationale et un programme de traitement pour les toxicomanes boliviens institutionnalisés à La Paz. Jorge est également très impliqué dans la détermination de méthodes psychologiques qui aident à prédire et à mesurer les progrès de la réadaptation des patients.
Le problème
La cocaïne est une drogue qui a été découverte par la science occidentale il y a plus d'un siècle. Son utilisation précoce comme anesthésique a finalement été dépassée par son autre utilisation comme stimulant. En raison de sa nature addictive et de son abus en tant que drogue récréative, la cocaïne a été déclarée illégale par la Convention de Genève de 1961, qui a établi des lois internationales pour réglementer la production et l'importation de coca et de ses dérivés dans le monde. Cependant, ces lois ont été plus préjudiciables que l'aide car la cocaïne narcotique reste disponible via divers canaux clandestins et illégaux tandis que la coca médicale et homéopathique est pratiquement inaccessible en Europe et en Amérique du Nord. Le nombre de personnes souffrant de dépendance à la cocaïne est inconnu, bien que certains experts estiment que la dépendance touche des millions de personnes dans le monde. En 1993, l'American National Survey on Drug Abuse estimait que 4,3 millions de personnes aux États-Unis seulement consommaient de la cocaïne en 1992, avec plus de trente mille personnes admises aux urgences des hôpitaux pour surdose tous les trois mois. Un baromètre peut-être plus précis de l'énormité de la consommation de cocaïne est le 1,7 milliard de dollars récemment alloué par le Congrès américain pour lutter contre le trafic de drogue en Colombie. Des études montrent que bien que relativement faible, la consommation de cocaïne augmente régulièrement en Bolivie, passant d'environ 0,2 pour cent de la population en 1992 à 2,6 pour cent en 1996. En 1998, les agents de stupéfiants boliviens ont saisi dix tonnes de cocaïne, tandis qu'environ cent dix des tonnes ont été vendues dans la rue. Les effets de la consommation de drogue sont particulièrement dommageables dans des pays comme la Bolivie, où la drogue est produite et vendue à bas prix et où les hôpitaux sont mal équipés pour traiter les cas de toxicomanie.
La stratégie
La feuille de coca a été mâchée par des personnes en Bolivie, au Pérou, en Colombie, en Équateur, dans le nord de l'Argentine et au Chili comme remède homéopathique pendant près de cinq mille ans sans poser de risques pour la santé. La coca a été utilisée comme premier anesthésique local par la civilisation inca il y a des siècles et est utilisée aujourd'hui par les mineurs et les artisans du textile comme stimulant léger pour améliorer la vigilance et l'attention aux détails. Contrairement à la coca transformée en cocaïne narcotique, les feuilles de coca ne présentent aucune qualité addictive, ne posent aucune menace sociale ou sanitaire et sont riches en nutriments. Le projet de Jorge est unique dans les annales du traitement médical de la dépendance à la cocaïne, bien que des institutions d'autres pays, dont la Hollande et la France, aient commencé à expérimenter et à reproduire ses méthodes. Les traitements antérieurs se sont principalement concentrés sur l'utilisation de tranquillisants, d'antidépresseurs, d'unités de rééducation ou de traitements psychologiques coûteux pour convaincre l'utilisateur d'abandonner la consommation. Les feuilles de coca sont non seulement peu coûteuses et faciles à cultiver, mais la technique de mastication de l'herbe comme moyen de traiter la dépendance permet aux patients de se déplacer librement dans la société sans encourir les frais accessoires d'hospitalisation et de marginalisation sociale.Jorge se concentre sur la recherche, le traitement et la plaidoyer pour la légalisation de la coca médicinale. Ses recherches portent principalement sur la normalisation des dosages pour la production de comprimés de coca, dont la distribution et l'efficacité sont faciles à suivre et à gérer. Le programme de traitement de Jorge est basé au Centre de traitement de la toxicomanie de La Paz, à partir duquel il peut traiter jusqu'à cinquante nouveaux patients chaque année. Il a également créé un musée de la coca pour éduquer le public sur les dangers de la cocaïne et sa distinction avec la coca ordinaire, raconter l'histoire de la plante de coca et offrir aux toxicomanes un cadre informel pour demander de l'aide. Le traitement unique de Jorge commence par des examens psychiatriques et médicaux pour déterminer si d'autres maladies expliquent ou aggravent la dépendance. Chaque patient est tenu de s'engager dans le traitement avant d'être initié au programme. Le patient subit une série d'entretiens médicaux après avoir appris, pratiqué et maîtrisé la technique de la mastication de la feuille de coca. Jorge évalue régulièrement les progrès du patient, en utilisant un nouvel ensemble de normes qu'il a créées et qui ont déjà été acceptées dans les cercles internationaux de désintoxication, basées non pas sur le nombre de rechutes mais sur l'état mental et le niveau d'adaptation sociale du patient, qui sont déterminés par une évaluation psychologique. Les patients de Jorge réintègrent généralement la société, le travail, l'école et la famille avec un équilibre mental aligné sur un mode de vie sain et à faible risque. L'étape finale et la plus importante dans la mise en œuvre de sa méthode de réhabilitation est la démystification de la feuille de coca et la dissolution des barrières légales actuelles à son exportation. Outre le Centre de traitement de la toxicomanie et le Musée de la coca, Jorge a également fondé le groupe de réflexion Andean Action, l'Association internationale de réduction des risques et l'Institut international de recherche sur la coca pour fournir des preuves scientifiques et mobiliser le soutien populaire en faveur de l'utilisation de la coca dans le traitement de la dépendance à la cocaïne. Il mène actuellement une action en justice devant la Cour internationale des droits de l'homme à Genève pour défendre l'utilisation de la coca dans les cultures andines. Bien qu'il n'ait pas encore réussi à modifier les lois sur les stupéfiants aux États-Unis et en Europe, où la cocaïne est le plus souvent consommée et constitue la plus grande menace pour la santé publique, plusieurs réglementations brésiliennes et andines ont été levées pour permettre l'utilisation limitée de la coca à des fins thérapeutiques.