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Matthew JohnsonÉtats-Unis • Strive Media Institute
Ashoka Fellow depuis 2001
Ashoka Fellow depuis 2001
Matthew Johnson permet aux jeunes d'équilibrer la représentation médiatique des communautés minoritaires à faible revenu grâce à un programme structuré tout au long de l'année qui forme des jeunes économiquement et ethniquement divers à développer et produire des programmes plus complets, représentatifs et éthiques.
La personne
Ayant grandi dans une famille à faible revenu à Milwaukee, Matthew a bénéficié de fortes valeurs familiales. Le travail acharné, le soutien et les perspectives positives de ses parents ont ouvert la voie aux huit enfants pour briser la barrière économique et aller à l'université. une carrière d'ingénieur. Il a obtenu une bourse complète d'athlétisme au Suomi College, avant d'être transféré à la Northern Michigan University. Après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur industriel, Matthew est retourné à Milwaukee pour être près de sa famille et commencer à agir vers son objectif de liberté financière. L'ambition de Matthew de réussir l'a poussé à travailler deux emplois ou plus pendant plusieurs années. Il était l'un des meilleurs vendeurs de deux sociétés nationales, acquérant de solides compétences en marketing et en affaires pour utiliser ses capacités d'analyse. Il a maintenu des projets parallèles - immobilier, organisation de fêtes, magasins de disques et productions théâtrales - pour continuer à gagner de l'argent supplémentaire et à maintenir ses intérêts créatifs. Bientôt, cependant, il s'est rendu compte que ses projets parallèles devraient aider la communauté et a prévu d'apporter des comédies musicales traditionnellement afro-américaines de Broadway à Milwaukee, renouvelant l'ancienne diversité des arts du théâtre de la communauté. Alors qu'il travaillait toujours comme représentant commercial sur le terrain, travaillant littéralement depuis sa voiture pendant des semaines d'affilée, il a pris conscience du grand nombre de jeunes qui traînaient dans les rues sans rien faire. Il a utilisé son expérience et son succès dans les arts du théâtre pour lancer, lancer et produire un talk-show télévisé pour adolescents. Sa vision d'un débouché permettant aux enfants de la rue de s'exprimer intelligemment, associée à ses compétences en affaires et à sa connaissance croissante de la communication de masse, a commencé à façonner ce qui est aujourd'hui le Strive Media Institute.
La nouvelle idée
En réponse au rôle des médias dans la formation des perceptions du monde, au manque d'opportunités pour les jeunes urbains pauvres et au déséquilibre journalistique affectant la culture populaire, Matthew Johnson a créé un forum permettant aux jeunes d'exprimer leur voix et de développer des compétences commercialisables qui offriront des opportunités de prendre partie de l'industrie de l'information et des communications. Matthew soutient que les adolescents défavorisés ont besoin d'un moyen d'expression et d'un moyen de présenter des images positives de leurs communautés. Il a établi le cadre d'un bureau national des médias et de l'information, doté et dirigé par des jeunes pour favoriser la diversité par le biais des communications de masse. Les participants assistent à des cours hebdomadaires et produisent des programmes et des publications originaux. Matthew change ces stéréotypes non seulement en donnant aux adolescents les moyens de représenter positivement leur diversité, mais aussi en récompensant leur engagement envers les universitaires, la responsabilité et le comportement éthique.
Le problème
Au cours des deux dernières décennies, les médias d'information sont progressivement devenus l'une des forces les plus influentes et les plus puissantes des États-Unis, fournissant un flux constant d'informations via la télévision, la presse écrite, la radio et Internet. Selon l'American Academy of Pediatrics, le jeune moyen regarde des dizaines de milliers d'heures de télévision avant même d'avoir atteint l'âge du collège. Des études relient directement les images violentes et les situations sexuelles dans les médias à l'augmentation des taux de criminalité chez les jeunes urbains et à l'augmentation des grossesses chez les adolescentes aux États-Unis. Des centaines d'organisations de jeunesse et de programmes parascolaires ont vu le jour pour lutter contre les problèmes qui affligent les jeunes, mais la grande majorité ne pas traiter directement avec les influences négatives comme les médias. Ces programmes sont axés sur le développement des jeunes en général, plutôt que sur la formation de la prochaine génération d'individus avertis en matière de médias qui parviendront à une représentation équilibrée de la diversité économique et ethnique. La main-d'œuvre au sein de l'industrie des médias aux États-Unis ne représente pas avec précision la population diversifiée du pays. En 1998, l'American Society of Newspaper Editors et la Radio and Television News Directors Foundation ont rapporté que seulement 11,5 % des employés des salles de rédaction, 20 % du personnel de la télévision et 17 % de la radio appartenaient à des minorités. Si les quotidiens américains veulent créer des salles de rédaction aussi diversifiées sur le plan racial et ethnique que la population du pays, près de la moitié de toutes les nouvelles recrues au cours des vingt-cinq prochaines années devront être des personnes de couleur.
La stratégie
Matthew a d'abord développé la fondation sur laquelle il allait finalement lancer Strive Media Institute en 1991 sous le nom de Teen Forum, un talk-show pour adolescents à Milwaukee, Wisconsin, mettant en vedette huit adolescents économiquement et ethniquement divers partageant des opinions et des idées essentielles à leur groupe d'âge. En tant que producteur de l'émission, Matthew s'est rendu compte que ces adolescents devaient acquérir des compétences médiatiques pour influer directement sur le succès du programme et disposer d'un ensemble de compétences tangibles et applicables à partir desquelles puiser au-delà du projet. En partenariat avec des professeurs de l'Université Marquette et d'autres experts des médias, Matthew a commencé les cours avec un nouveau programme développé spécifiquement pour les adolescents diversifiés et mal desservis. Strive Media Institute a continué d'évoluer au-delà du talk-show primé aux Emmy Awards. Matthew a créé une émission de radio, le magazine national GUMBO, une société de conseil en informatique et une régie publicitaire qui génère des revenus pour toutes les nouvelles initiatives. Il recrute maintenant des participants de toutes les écoles locales, qui sont admissibles à des bourses pour lancer leur carrière universitaire. Strive comprend un processus de candidature complexe et nécessite un engagement de deux à quatre ans de tous les élèves et de leurs parents, garantissant des codes d'éthique et de conduite spécifiques. Des stages et des placements dans de grandes entreprises médiatiques ont donné à ces adolescents l'occasion d'utiliser leurs compétences, de former des partenariats commercialisables et d'acquérir une expérience qui ne fait aucune discrimination en fonction de leur âge, de leur race ou de leur statut économique. Le réseau de Matthew bénéficie d'un vivier de talents, formant un puissant mécanisme d'alimentation pour lutter contre le manque de diversité dans l'industrie des médias et répondre à l'évolution du marché cible et au besoin constant d'idées nouvelles et fraîches. Plusieurs centaines de jeunes ont participé au Matthew's Strive Media Institute depuis 1995. Plus de 80 % sont issus de familles de minorités ethniques et plus de 50 % de ménages à faible revenu. Jusqu'à présent, presque tous sont allés à l'université et la plupart restent sur la bonne voie pour obtenir leur diplôme. Quatre-vingt pour cent étudient les communications et aspirent à trouver un emploi dans les médias après l'université. Teen Forum atteint désormais plus de quarante mille téléspectateurs chaque semaine et GUMBO a un tirage d'environ vingt mille. Les principaux scénaristes et producteurs sont embauchés parmi les étudiants participants du Strive Media Institute, qui organisent également des ateliers et recrutent d'autres jeunes pour participer au programme de Matthew.