Samart Sakawee

Thailand • Ashoka Fellow sejak 2001

Bekerja di desa-desa di Thailand selatan, Samart Sakawee telah mengembangkan kelompok tabungan baru yang tidak hanya menciptakan peluang ekonomi baru bagi anggotanya, tetapi juga menumbuhkan nilai-nilai sentral masyarakat sipil & # 150; pemerintahan yang baik, transparansi, dan partisipasi & # 150; dari desa-up.

Orang

Samart dibesarkan di Thailand selatan, dalam sebuah keluarga besar yang mencakup ibu dan ayahnya, istri kedua ayahnya, dan dua belas anak. Desanya terpencil dan sangat miskin, dengan sedikit jalan raya dan tidak ada listrik. Karena mereka tidak punya properti sendiri, keluarganya memanen gula dari perkebunan sawit tetangga. Pendidikan formal & # 150; hanya untuk anak laki-laki & # 150; merupakan prioritas kedua untuk kebutuhan ekonomi keluarga; Terlepas dari itu, Samart lulus ujian masuk sekolah menengah dan diterima di sekolah berasrama di kota terdekat, Songkhla. Didukung secara finansial oleh tiga kakak perempuan, yang menghasilkan uang dengan menjual jajanan di desa, Samart mendaftar. Setelah sekolah menengah, dia melakukan perjalanan ke utara ke Bangkok untuk melanjutkan pendidikan universitasnya. Periode ini terbukti sepi tetapi kaya akan pengalaman dan ide baru. Dalam sebuah kunjungan, Samart akan ingat ketika dia berubah total, seorang sepupu yang kembali dari masa pengasingan yang lama memperkenalkan Samart pada teori politik, dan meninggalkannya dengan rakus membaca buku-buku tentang politik, distribusi kekayaan, dan peran individu dalam masyarakat. Setelah delapan tahun di Bangkok, Samart kembali ke selatan, di mana dia mengambil posisi di Asosiasi Teknologi Tepat Guna Thailand, sebuah organisasi nasional terkenal yang memicu perkembangan ekonomi dengan memperkenalkan inovasi teknologi kepada penduduk desa. Pertama sebagai sukarelawan, dan kemudian sebagai anggota staf, Samart bekerja dengan penduduk desa untuk merancang dan memasang kompor yang efisien dan ramah lingkungan untuk memurnikan gula, produk pokok desa. Proyek dua tahun yang mengharuskannya menerapkan solusi konkret untuk masalah konkret, mengembalikannya dari ranah teori politik ke dunia kehidupan desa dan memungkinkannya mengamati secara dekat dinamika masyarakat, terutama dinamika antara laki-laki dan perempuan. Dengan perspektif yang diperolehnya melalui pengalaman dan membaca, Samart melihat cara untuk mengalihkan tanggung jawab di desa dan membangun komunitas dengan peluang yang lebih besar baik bagi perempuan maupun laki-laki.

Ide Baru

Samart menggunakan kelompok tabungan masyarakat, alat pengembangan ekonomi yang sudah mapan, tidak hanya untuk memberikan pendapatan bagi penduduk desa tetapi juga untuk memenuhi kebutuhan yang lebih luas. Dia telah memodifikasi struktur dan manajemen kelompok tabungan untuk mendorong tanggung jawab sipil yang lebih besar dan untuk menjaga dari korupsi dan salah urus yang telah menjatuhkan kelompok tabungan di desa-desa tetangga. Anggota memperoleh pinjaman kecil untuk memulai inisiatif individu, seperti yang akan mereka dapatkan dalam kelompok tabungan mana pun. Selain itu, sebagian dari pendapatan grup digunakan untuk meluncurkan bisnis komunitas. Dengan melatih perempuan desa untuk mengambil peran manajemen baik dalam kelompok tabungan dan bisnis komunitas, Samart memungkinkan mereka untuk mendapatkan kepercayaan diri, harga diri, dan ketajaman bisnis. Karena banyak wanita tidak memiliki pendidikan formal, pelatihan yang mereka terima dalam akuntansi dasar, manajemen, dan pemasaran membuat mereka dihormati dari pasangan dan komunitas mereka dan mengubah hidup mereka secara dramatis. Selain memikul tanggung jawab dalam komunitas mereka sendiri, mereka melatih perempuan di desa tetangga untuk membentuk kelompok tabungan. Samart berharap modelnya pada akhirnya akan menjadi pendorong penting untuk perencanaan lingkungan dan pengelolaan sumber daya yang lebih efektif di pedesaan juga.

Masalah

Kebanyakan orang Thailand & # 150; 78 persen dari enam puluh dua juta penduduk negara, menurut perkiraan UNDP & # 150; tinggal di luar daerah perkotaan, banyak di desa pertanian dengan populasi seribu atau kurang. Dicirikan oleh kemiskinan dan kurangnya perencanaan masyarakat, banyak desa bergantung pada dukungan luar dalam bentuk program bantuan pemerintah dan bantuan dari organisasi pembangunan internasional. Meskipun dukungan ini bermaksud baik dan mungkin menyelesaikan beberapa masalah penting, ini juga dapat menciptakan atau melanggengkan ketergantungan pada bantuan dari luar dan menghambat pertumbuhan solusi lokal untuk masalah lokal. Kelompok tabungan, alat pengembangan yang dirancang untuk mendorong keberlanjutan, diperkenalkan di Thailand lebih dari satu dekade lalu. Namun, keberhasilannya terbatas, dan banyak komunitas telah melihat rencana tersebut gagal total. Sebagian, struktur manajemen dari kelompok tabungan tradisional yang harus disalahkan, karena kurangnya pengawasan dan keseimbangan yang diperlukan untuk menjaga dari kesalahan manajemen. Keputusan biasanya berada pada satu orang atau sekelompok kecil, yang menginfeksi kelompok tabungan dengan korupsi atau penggelapan. Memang benar bahwa beberapa komunitas telah menghindari jebakan ini dan telah membangun kelompok tabungan yang kuat. Tetapi Samart mengamati bahwa penduduk desa melihat kelompok tabungan sebagai tujuan itu sendiri, menghasilkan beberapa manfaat ekonomi bagi masyarakat, bukan sebagai alat yang ampuh untuk mendorong pengembangan masyarakat dan partisipasi sipil. Selain berpenghasilan rendah, desa-desa di Thailand memiliki masalah seperti penindasan. dan pelecehan wanita. Preseden dan tradisi telah mengajarkan perempuan desa untuk bekerja tanpa lelah, menghindari pengambilan keputusan, dan tunduk pada laki-laki dalam hidup mereka. Samart memperkirakan, pada musim panen, perempuan di desa pertanian secara rutin bekerja dua puluh jam sehari, tiga jam lebih lama daripada laki-laki. Mereka memasak, membersihkan, menanam, memanen, dan melakukan berbagai tugas penting lainnya yang membuat mereka kelelahan di penghujung hari. Meskipun peran vital mereka dalam keluarga, kasus kekerasan dalam rumah tangga sering terjadi dan banyak suami melarang istri mereka meninggalkan rumah untuk mengunjungi tetangga atau menghadiri pertemuan sosial atau upacara ritual. Dalam forum publik, wanita jarang berbicara, karena kebanyakan kurang percaya diri dengan pendapat dan kemampuan mereka untuk melampaui peran mereka, yang diukir oleh generasi sebelumnya. Karena komunitas ini terisolasi, anak-anak tumbuh dengan hanya mengetahui pola sosial yang mereka saksikan di komunitas terdekat mereka.

Strateginya

Samart melihat peluang terbesar untuk perubahan sosial dalam proses, daripada hasil, dari pembentukan kelompok tabungan dan bisnis komunitas yang sukses. Strateginya berkembang secara bertahap: ia mengidentifikasi anggota masyarakat yang kuat, terutama perempuan, melatih mereka untuk menjadi manajer dan pemimpin, memicu minat mereka dalam tata kelola dan perencanaan masyarakat, dan memungkinkan mereka mengarahkan proses penetapan prioritas desa dan memperbaiki dinamika keluarga dan masyarakat, terutama dengan berkenaan dengan hubungan gender. Dengan menggunakan templat kelompok tabungan dari rancangannya sendiri, dia mendorong desa-desa untuk menganggap kepemilikan produk yang sukses. Dalam pengalaman Samart, mungkin diperlukan dua hingga tiga tahun untuk menjalankan kelompok tabungan, ditambah beberapa tahun lagi untuk meluncurkan bisnis komunitas, tetapi hasilnya dramatis dan bertahan lama. Samart menargetkan perempuan desa pada tahap pengenalan, mendorong mereka untuk menghadiri diskusi malam informal dan sesi pelatihan. Seri pelatihan memiliki dua tujuan. Yang pertama adalah mengidentifikasi pemimpin, wanita yang akan & # 150; dengan pelatihan dan dorongan & # 150; akan muncul sebagai anggota yang kuat dalam kelompok tabungan dan masyarakat. Tujuan kedua adalah membangun keterampilan. Peserta mempelajari keterampilan akuntansi dasar, dan memulai diskusi tentang praktik manajemen, membangun konsensus, dan penetapan prioritas. Samart menyajikan mata pelajaran seperti manajemen keuangan secara sederhana dan jelas. Misalnya, alih-alih menggunakan istilah jargon, seperti "debit" dan "kredit", ia mengandalkan diagram untuk menggambarkan prinsip arus kas. Dalam membangun bisnis komunitas, dia membantu penduduk desa mengidentifikasi produk yang dapat dipasarkan, yang produksinya bergantung pada sumber daya dan metode lokal. Melalui pelatihan dan dukungan sebaya, peserta mendapatkan kepercayaan untuk meluncurkan kelompok tabungan dan usaha komunitas. Dalam prosesnya, mereka menegaskan diri secara individu kepada keluarganya dan secara kolektif kepada komunitas. Setelah Samart mengidentifikasi dan melatih kelompok inti perempuan, ia membimbing desa melalui proses pembentukan kelompok tabungan komunitas, dan kemudian, membangun bisnis komunitas. Dia menyajikan templat, tetapi mendorong para pemimpin grup untuk mempertimbangkan prioritas yang disuarakan oleh pemegang saham. Sementara persentasenya bergeser tergantung pada tujuan komunitas, templat kelompok tabungan terdiri dari lima rekening inti, di mana pendapatan kelompok dialokasikan, biasanya setiap bulan. Struktur akun dasar, dengan alokasi persentase awal yang khas, adalah sebagai berikut: _ Keuntungan pemegang saham (50%) Keuntungan dari bisnis komunitas disalurkan ke anggota melalui akun ini._ Dana bisnis komunitas (30%) Modal untuk mengembangkan bisnis komunitas & # 150; termasuk pengeluaran seperti pemasaran dan pembelian peralatan & # 150; berasal dari akun ini._ Dana kesejahteraan sosial (10%) Bergantung pada prioritas yang digariskan oleh komunitas, uang dari akun ini dapat menutupi pengeluaran seperti asuransi kesehatan untuk anggota, pembelian buku teks dan seragam untuk anak sekolah, perawatan orang tua dan anak-anak prasekolah, dan biaya pemakaman._ Dana pengembangan dan pelatihan (5%) Biaya seperti pelatihan staf, termasuk perjalanan eksposur ke kelompok tabungan yang sudah mapan, ditanggung dari akun ini. _ Penjangkauan warga sipil (5%) Meskipun awalnya merupakan persentase kecil dari keseluruhan, Samart berpendapat bahwa akun ini akan memainkan peran penting baik dalam mengembangkan partisipasi warga jangka panjang dalam pemerintahan dan dalam menyebarkan model kelompok tabungannya. Absen dari kelompok tabungan tradisional, dana penjangkauan sipil adalah mekanisme di mana Samart mendorong penduduk desa untuk menjangkau di luar kelompok mereka sendiri. Hingga saat ini, pemegang saham di beberapa desa telah menggunakan dana ini untuk membantu masyarakat lain membentuk kelompok tabungan atau memperkuat kelompok yang sudah ada dengan memberikan pinjaman tanpa bunga untuk membeli tanah atau mendirikan kantor. Meskipun dana penjangkauan warga tampak kecil dalam hal persentase keseluruhan, Samart mencatat bahwa persentase tersebut meningkat seiring dengan berkembangnya kelompok tabungan dan bisnis komunitas. Memang, satu kelompok tabungan memilih untuk mengalokasikan kembali enam puluh persen dari keuntungan dengan total 700.000 baht (kira-kira $ 17.500) untuk kesejahteraan sosial dan dana penjangkauan sipil. Sebagian dari uang ini diberikan sebagai hibah, bukan pinjaman, kepada korban banjir di kota-kota tetangga. Manajemen kelompok tabungan dan bisnis masyarakat adalah kuncinya. Dalam model Samart, manajemen berada pada komite yang terdiri dari sembilan perwakilan, dipilih oleh pemegang saham melalui proses pemungutan suara tanpa nama. Persyaratan ditetapkan untuk satu tahun untuk mendorong dasar keterlibatan yang lebih luas dalam proses manajemen dan untuk mendukung generasi pemimpin baru. Saat pemegang saham bertemu setiap tiga bulan dan untuk pertemuan darurat ad-hoc sesuai kebutuhan, anggota komite bertemu setiap minggu dan bekerja sama secara erat. Tanggung jawab bergilir setiap bulan, memungkinkan anggota komite memperoleh keahlian dalam berbagai peran, seperti pembukuan, mengumpulkan uang dari anggota, menyetujui pinjaman, dan menindaklanjuti pembayaran pinjaman. Pelatihan silang tidak hanya meningkatkan tingkat keterampilan secara keseluruhan, tetapi juga mencegah korupsi atau spekulasi tentang korupsi yang telah menggagalkan kelompok tabungan lain di wilayah tersebut. Samart sekarang bekerja secara langsung dengan sebelas komunitas di Thailand selatan, enam di antaranya menganggap model ini sangat serius dan telah mengembangkan usaha bisnis yang sukses yang, dalam beberapa kasus, menghasilkan keuntungan yang cukup besar. Satu komunitas & # 150; yang membuat, mengemas, dan menjual jajanan wijen dan aren & # 150; berhasil memasarkan produknya secara nasional melalui rantai makanan organik. Namun, dampaknya tidak berhenti pada sebelas komunitas ini. Model ini semakin menarik perhatian dari organisasi masyarakat sipil nasional dan internasional, tokoh masyarakat, akademisi, dan pejabat pemerintah. Beberapa ratus tamu mengunjungi desa Samart setiap tahun.