André Viana Custódio

Brasil • Ashoka Fellow sejak 2002

André Viana Custódio, seorang pengacara, melibatkan bisnis, keluarga, dan pemerintah dalam tinjauan kritis terhadap budaya Brasil untuk memberi nilai baru pada perkembangan pemuda dan memfasilitasi implementasi dan penegakan undang-undang pekerja anak yang efektif.

Orang

Kakek André menjalankan bisnis yang membuat keluarganya tetap kaya sampai dia meninggal. Karena tidak ada anak-anaknya yang memiliki pendidikan yang memadai untuk mengambil alih bisnis keluarga, bisnis itu runtuh, dan kerabat André tersebar di seluruh Brasil untuk mencari nafkah. Ibu André sangat terpengaruh oleh pengalaman ini dan, meskipun kekurangan sumber daya, membesarkan André dengan sangat menekankan pada nilai pendidikan. André adalah seorang pemimpin di sekolah menengahnya dan presiden dari organisasi siswa. Keterampilan kepemimpinannya membuatnya mendapatkan pekerjaan sebagai penyiar radio dan kolumnis untuk surat kabar lokal. André pindah ke kota terbesar di selatan Brasil, Porto Alegre, untuk mencari peluang baru. Di sini, dia dikejutkan oleh ketidaksetaraan sosial yang sangat besar dan dampaknya terhadap anak-anak. André memeluk hukum sebagai alat untuk memecahkan masalah sosial dan kembali ke Santa Catarina untuk belajar hukum pada tahun 1995. Saat berlibur di pedalaman negara bagian, André datang ke sebuah kota di mana 90 anak bekerja di pabrik jepitan dalam kondisi seperti budak mencari nafkah $ 5 sebulan. Terkejut dengan kondisi tersebut, dia tinggal di sana selama tujuh hari, mewawancarai anak-anak. Beberapa sudah kehilangan penggunaan tangan mereka karena bertahun-tahun melakukan gerakan berulang. Yang lainnya terbangun dengan mimpi buruk, mendengar suara mesin pabrik yang mengerikan bahkan ketika mereka tidur. Dia juga mewawancarai orang tua yang tidak tahu seperti apa hari anak-anak mereka sampai André menyajikan video tentang situasi mengerikan mereka. Perusahaan, salah satu pengekspor jemuran terbesar di negara itu, tetap tidak simpatik. André menghabiskan 36 jam penuh untuk menulis eksposur untuk surat kabar lokal. Laporan tersebut kemudian diterbitkan di sebuah surat kabar nasional terkemuka. Keesokan harinya, Polisi Federal telah menutup pabrik. Ini adalah momen yang sangat penting bagi André, mendorongnya untuk menjadi pemimpin nasional dalam perang melawan pekerja anak dan untuk perlindungan hak-hak anak. Saat berada di sekolah hukum di Universitas Santa Catarina, André berperan penting dalam pembentukan Pusat Studi Hukum dan Sosial tentang Anak dan Remaja. Setelah sekolah hukum, André memilih untuk menggabungkan minat pribadinya dan pengalaman profesionalnya, dengan fokus pada keprihatinan tentang pekerja anak dan hak-hak semua anak dan remaja, membawa masalah ini ke perhatian semua lapisan masyarakat.

Ide Baru

André membangun partisipasi warga untuk memastikan masa depan bagi anggota termuda masyarakat. Berdasarkan temuan investigasi terhadap industri tempat anak-anak bekerja paling banyak, André memaksa berbagai sektor masyarakat, termasuk bisnis, orang tua, sekolah, dan pemerintah kota, untuk menghadapi peran yang mereka mainkan dalam memperpanjang pekerja anak dan mempertimbangkan biaya sosial dari tindakan mereka. André memaksa koalisi mitra yang tidak terduga untuk membentuk jaringan warga yang mengadvokasi perubahan kebijakan pendidikan publik dan mengawasi peluang pengembangan pemuda alternatif. Jaringan ini juga memfasilitasi debat, refleksi, dan orientasi publik tentang topik yang terkait dengan perlindungan dan perkembangan anak.

Masalah

Pekerja anak telah berkembang pesat meskipun ada undang-undang yang berusaha mencegahnya. Menurut Institut Statistik Geografis Brasil, sekitar 7,5 juta anak-anak Brasil di bawah usia 18 tahun bekerja pada tahun 1990. UNICEF memperkirakan bahwa jumlah anak yang bekerja telah meningkat menjadi 9,3 juta pada tahun 1996. Peningkatan ini disebabkan oleh tembakau Brasil. dan kemunculan industri pertambangan di pasar global. Bisnis-bisnis ini telah memangkas biaya melalui pekerja anak. Dibandingkan dengan pekerja dewasa, pekerja anak lebih murah, lebih mudah dikendalikan, dan dalam banyak kasus lebih produktif. Pekerja anak adalah masalah yang mengakar kuat dalam tatanan sosial dan ekonomi Brasil. Meskipun keluarga sering menyebutkan kebutuhan ekonomi bagi anak-anak mereka untuk bekerja, namun kontribusi anak-anak tidak signifikan terhadap pendapatan rumah tangga. Namun, praktik tersebut tetap ada karena masyarakat Brasil terus menilai pekerja anak bermanfaat bagi perkembangan anak. Dalam konteks di mana sekolah biasanya hanya empat hingga lima jam sehari dan tempat penitipan anak atau alternatif penitipan anak yang terjangkau langka, orang tua merasa lebih baik mengirim anak-anak mereka ke pabrik atau ladang daripada membiarkan mereka bermalas-malasan di jalanan. Lebih jauh, bekerja dipandang lebih berharga daripada bermain, bahkan untuk anak-anak kecil, karena itu mengajarkan mereka tanggung jawab sejak usia dini. Fakta bahwa kebanyakan orang tua tidak tahu apa yang sebenarnya dilakukan anak-anak mereka di tempat kerja, atau bahaya yang mereka hadapi setiap hari, hanya memperburuk masalah ini lebih jauh. Pekerjaan yang diberikan kepada anak-anak dapat menimbulkan bahaya pekerjaan yang signifikan pada saat mereka paling rentan terhadap racun atau cedera akibat stres yang berulang. Di pabrik jepitan yang mempekerjakan anak-anak karena tangan mereka yang kecil, kerusakan fisik permanen biasa terjadi pada anak-anak hanya setelah beberapa bulan bekerja. Di ladang tembakau, tingkat asupan racun anak-anak dari pestisida lebih dari dua kali lipat tingkat orang dewasa karena anak-anak tidak diberi alat pelindung. Racun tersebut bertindak sebagai depresan, yang berkontribusi pada tingginya angka bunuh diri di antara pekerja tembakau anak. Kesehatan dan perkembangan anak bukanlah satu-satunya korban dari tenaga kerja muda. Dengan semakin banyaknya anak yang bekerja, tingkat pengangguran orang dewasa di Brasil meningkat. Anak-anak yang bekerja sering kali meninggalkan sekolah sebelum mereka dapat membaca dan menulis. Dalam iklim ekonomi yang membutuhkan pekerja yang lebih terampil dan lebih fleksibel, angkatan kerja dari kaum muda yang tidak berpendidikan dapat menyebabkan kelumpuhan abadi pembangunan Brasil, dalam hal ekonomi, inovasi, dan masyarakat sipil. Meskipun ada kesadaran akan perlunya reformasi pekerja anak, saat ini belum ada mekanisme untuk melaksanakannya. Berakhirnya kediktatoran militer Brasil dua dekade lalu membawa perubahan pada pemerintah pusat, tetapi partisipasi warga di tingkat kota tidak banyak berubah. Misalnya, adopsi Statuta Anak dan Remaja pada tahun 1990 membawa kemajuan penting dalam kerangka peradilan hak-hak anak. Namun, implementasi hukum yang efektif dan akibatnya penghormatan terhadap hak yang diuraikan dalam undang-undang telah terhambat oleh kurangnya dukungan dari keluarga, otoritas lokal, dan perusahaan, yang semuanya kekurangan informasi, pengetahuan, dan kemauan untuk mengakhiri pekerja anak.

Strateginya

Untuk mereformasi budaya yang menoleransi pekerja anak, André mengubah cara semua sektor masyarakat memahami dan menangani masalah ini. Strateginya adalah menempatkan potongan-potongan yang hilang untuk memobilisasi organisasi masyarakat dan membuat perubahan terjadi di tingkat lokal. Organisasi warga juga dapat mempromosikan alternatif bagi kaum muda untuk berkontribusi kepada masyarakat. André mulai di tingkat negara bagian. Dia membentuk Forum di seluruh negara bagian untuk Memberantas Pekerja Anak di Santa Catarina dengan mengumpulkan 60 perwakilan dari organisasi sektor sipil, pemerintah, dan bisnis untuk mengusulkan kebijakan menentang pekerja anak. Keberhasilan inisiatif ini mengarah pada pembentukan Forum Nasional Pemberantasan Pekerja Anak oleh koalisi organisasi, yang dipimpin oleh André dan terdiri dari perwakilan dari 27 negara bagian Brasil. Setelah memfasilitasi komite nasional ini, André memusatkan perhatian pada industri tembakau, sumber kasus pekerja anak yang paling meluas dan merusak. Dia menggunakan pelatihannya di bidang hukum dan ilmu sosial untuk mendokumentasikan 500.000 kasus anak-anak yang bekerja di ladang tembakau pada tahun 1998. André mengumpulkan berbagai aktor untuk mempertimbangkan masalah, pemain kunci, dan strategi potensial untuk menciptakan perubahan. Alih-alih mengancam perusahaan tembakau yang kuat, dia mengundang yang terbesar, Souza Cruz, untuk mengevaluasi perannya sendiri dalam masalah pekerja anak, menerapkan inisiatif reformasi diri, dan menjadi teladan tanggung jawab perusahaan kepada pesaing perusahaan. Dia meyakinkan Souza Cruz untuk menerima larangan Forum Nasional terhadap pekerja anak, yang mengakibatkan larangan pekerja anak oleh 13 perusahaan tembakau Brasil. Lebih lanjut, forum tersebut mendirikan sebuah lembaga untuk membantu transisi anak-anak dan keluarganya dari ladang tembakau ke sekolah. Melalui pekerjaannya dengan Forum Negara, André mengidentifikasi 16 kotamadya di negara bagian Santa Catarina yang telah mengalokasikan dana untuk memerangi pekerja anak, yang mengarah pada pembentukan kelompok warga di setiap wilayah. Kelompok pertama diciptakan di Lauro Muller, sebuah kota pertambangan di pedalaman Santa Catarina dengan 14.000 penduduk. Dia diundang untuk mengunjungi kota setelah petugas kota mendengarnya berbicara tentang pekerja anak. Di sana, dia mengumpulkan orang-orang dari seluruh komunitas untuk melihat secara kritis biaya sosial pekerja anak, degradasi lingkungan dari pertambangan ekstraktif, dan kurangnya kesempatan bagi kaum muda. Mini forum ini membuka dialog antar anggota komunitas yang sebelumnya tidak pernah berkumpul. Hanya dua minggu setelah forum tersebut, 7.000 peserta berbaris mendukung upaya pemerintah kota untuk melarang pekerja anak dan memberikan alternatif bagi kaum muda. Kelompok warga membangun aliansi dengan Sekretaris Kesehatan, Polisi Militer, dan Dewan Perwakilan kota. Aliansi tersebut menghasilkan terciptanya Gerakan Kota dalam Pertahanan Anak, Remaja, dan Pemuda. Walikota Lauro Muller, mantan majikan pekerja anak, mengarahkan penggalangan dana untuk pembangunan pusat rekreasi remaja. Pekerja anak telah menjadi titik fokus untuk strategi yang jauh lebih besar untuk mempromosikan partisipasi di semua tingkatan dalam peningkatan kualitas hidup untuk semua. Melalui Forum Nasional yang ia bantu ciptakan, André berencana menyebarkan strateginya ke seluruh negeri. André memprovokasi masyarakat untuk bersama-sama merefleksikan masalah pekerja anak, mengusulkan solusi, dan mendapatkan kekuatan dari kemauan masyarakat untuk melaksanakan perubahan di tingkat lokal. Metodenya berfungsi sebagai katalisator untuk menyatukan anggota komunitas dan membantu mereka mengenali solusi melalui partisipasi mereka dalam pembuatan kebijakan komunitas. Dia memberi mereka rasa tanggung jawab untuk menyelesaikan masalah masyarakat. Karenanya, mobilisasi seputar pekerja anak menjadi titik awal yang penting untuk membangun partisipasi warga yang menghubungkan anggota masyarakat, pemerintah, dan dunia usaha.