Kevin Long

Amerika Serikat • Global Deaf Connection
Ashoka Fellow sejak 2002

Dimulai dengan sistem pendidikan, Kevin Long memanfaatkan sumber daya dari negara maju untuk mendukung, membimbing, dan melatih guru di negara berkembang dengan metodologi pengajaran yang ditargetkan secara khusus pada siswa tunarungu. Melalui karya organisasinya, Global Deaf Connection (GDC), para siswa ini didorong untuk mengenyam pendidikan tinggi dan menjadi profesional terlatih. Mereka kemudian dihubungkan dengan profesional pendidikan tuna rungu sebagai mentor. Terakhir, GDC bermitra dengan pemerintah untuk memberikan kesempatan kerja kepada profesional tuna rungu, termasuk di sekolah tuna rungu, untuk mengurangi ketergantungan pada sumber daya dari luar. Model berkelanjutan ini tidak hanya memperbaiki sistem pendidikan tetapi juga menciptakan mekanisme untuk meningkatkan kondisi ekonomi dan sosial bagi komunitas tuna rungu dan masyarakat secara keseluruhan.

Orang

Kevin Long dibesarkan di Minnesota selama tahun 1970-an. Rumah tangga adalah lingkungan yang teratur di mana ibunya berfokus pada membesarkan empat putra dan ayahnya berfokus pada dua pekerjaan untuk menghidupi keluarga. Sebagai anak muda, Kevin menghabiskan waktu luang dengan menjadi sukarelawan dan menciptakan usaha kecil. Selama sekolah menengah, Kevin menghadiri akademi militer khusus laki-laki. Meskipun memberikan disiplin dan kesempatan yang diapresiasi Kevin, ia berjuang baik dengan pekerjaan kursus maupun dengan budaya. Selama tahun pertama Kevin didiagnosis menderita disleksia, yang menjelaskan mengapa dia bekerja dua kali lebih keras untuk mengimbangi teman sekelasnya. Kebetulan, selama beberapa tahun, Kevin menjadi tertarik dengan profesi bibinya sebagai penerjemah bahasa isyarat. Jadi selama masa berjuang melawan disleksia, Kevin mulai mengambil kelas bahasa isyarat di perguruan tinggi setempat. "Ketika bibi saya datang dan menunjukkan tanda-tanda, saya dengan sendirinya akan mengambilnya_ kemudian ketika saya mengambil kelas tanda pertama saya, itu adalah pertama kalinya dalam hidup saya bahwa saya mencintai sekolah." Ini hanyalah percikan yang dibutuhkan Kevin untuk mulai menantang model kehidupan "lulusan dan mendapatkan pekerjaan" yang telah dia ajarkan. Begitu dia menyelesaikan sekolah menengah, Kevin memutuskan bahwa dia akan bekerja pada siang hari dan mengambil kelas perguruan tinggi pada malam hari sehingga dia dapat membiayai pendidikan tingginya. "Saya selalu ingin menentukan jalan saya sendiri dan benar-benar mandiri," kenangnya. "Dan, saya selalu ingin memulai bisnis saya sendiri." Jadi dia bekerja, kuliah, dan memulai bisnisnya sendiri. Pada tahun 1994, di usia 19 tahun, Kevin meluncurkan "LopeWear" - sebuah perusahaan yang menyadari permintaan yang terus meningkat di kalangan anak muda akan "topi bulu berwarna dan bermotif gila". Kevin belajar sendiri cara mendesain, menjahit, dan memasarkan topi ini dengan harga sekitar setengah harga topi serupa di toko. Dia bermitra dengan sekolah dan klub lokal sebagai saluran distribusi, pemasok kain New York untuk diskon besar-besaran, dan perusahaan jahit lokal untuk mengontrak pekerja produksi tambahan selama bulan-bulan puncak. Setelah tiga tahun, LopeWear mengizinkan Kevin berhenti dari pekerjaan penuh waktunya, membayar pendidikannya, menabung ribuan dolar untuk usaha di masa depan, dan yang terpenting, mengajarinya kapan harus mengambil risiko yang cerdas. Setelah tiga tahun, menyadari trennya berubah, dia memutuskan untuk fokus pada minatnya menjadi penerjemah bahasa isyarat daripada menemukan ceruk baru di pasar mode. Saat Kevin mempelajari bahasa isyarat, dia tenggelam dalam budaya tuna rungu. Ia menjadi anggota staf pendengaran pertama di rumah kelompok untuk orang dewasa tunarungu yang rentan, menghadiri pesta dengan teman tunarungu, dan mendorong kurva belajarnya. Pada tahun 1996 ia ditawari kesempatan menjadi guru relawan di Kenya selama satu semester. Seorang yang rajin bepergian, Kevin memanfaatkan kesempatan itu. Selama dua minggu Kevin mempelajari setiap saat terjaga menjadi fasih dalam bahasa isyarat Kenya. Ketika dia berhenti sejenak untuk menilai kemajuannya, Kevin menyadari bahwa dia adalah penandatangan terbaik di antara semua guru. Faktanya, para guru hampir tidak bisa masuk sama sekali. Mereka telah dilatih untuk mengajar tetapi tidak untuk mengajar anak-anak tunarungu, sehingga metodologi mereka memerlukan pelajaran menulis di papan tulis. Kesadaran Kevin diperkuat ketika dia bertanya kepada seorang siswa muda apa yang dia inginkan ketika dia besar dan dia memandangnya dengan bingung dan menjawab, "Tapi aku tuli." Setiap akhir pekan Kevin mulai melakukan perjalanan ke sekolah tunarungu di sekitar Kenya, meneliti dan mengembangkan ide untuk Hubungan Tuna Rungu Global. Sekembalinya ke AS, Kevin menyadari bahwa kecintaannya pada budaya tuna rungu bisa menjadi usaha berikutnya. Melanjutkan studinya tentang bahasa isyarat untuk kredibilitas, dan mengejar gelar kedua dalam manajemen nirlaba internasional, Kevin mengambil pekerjaan paruh waktu untuk memungkinkan jadwal fleksibel yang dia butuhkan untuk terus membangun programnya. Benih gagasan itu tumbuh dari penggabungan pertama pada tahun 1997 sebagai Yayasan Pendidikan Tuna Rungu Kenya, ke Koneksi Tuna Rungu Afrika Timur, hingga bentuknya saat ini sebagai Sambungan Tuna Rungu Global - sambil menunjukkan perkembangan dan obsesi magang Kevin melalui bisnis sekolah untuk pekerjaan GDC hari ini.

Ide Baru

Kevin meningkatkan kesempatan sosial, ekonomi, dan pendidikan bagi para tuna rungu di negara berkembang. Menyaksikan kesenjangan antara jumlah siswa tunarungu yang terdaftar di sekolah pada usia dasar dan jumlah pekerja profesional tunarungu, Kevin mendirikan Global Deaf Connection (GDC), sebuah organisasi yang didasarkan pada premis bahwa pendidikan mengarah pada peluang. Berbeda dengan model penempatan guru pendengaran saat ini - dilatih untuk mengajar siswa tunarungu - di sekolah tunarungu, Kevin menciptakan siklus dukungan yang akan memungkinkan para guru ini untuk mengajar siswa tunarungu mereka secara efektif. Dengan memanfaatkan sumber daya dari negara maju, mentor ditempatkan bersama guru pendengaran untuk melatih mereka dalam bahasa isyarat dan teknik pengajaran pendidikan tunarungu yang akan meningkatkan komunikasi dan meningkatkan keberhasilan pelajaran mereka. Siswa menanggapi metodologi dan meningkatkan kemungkinan keberhasilan mereka dalam sistem pendidikan. Tetapi siklus dukungan melampaui peningkatan efektivitas pendidikan siswa tunarungu. Kevin menyadari bahwa masih ada hambatan dan stereotipe budaya yang melarang siswa tunarungu menjadi profesional yang aktif di masyarakat. Meskipun menjembatani kesenjangan antara guru dan siswa akan berdampak pada stereotip budaya di sekolah, GDC juga telah membuat Program Dukungan Perguruan Tinggi untuk membantu siswa tunarungu melalui pendidikan tinggi, membantu mereka meraih gelar profesional, dan kemudian bermitra dengan pemerintah untuk mencari pekerjaan yang sesuai. akan memungkinkan orang-orang tunarungu memanfaatkan pendidikan mereka. Sebagai profesional yang dipercaya memasuki dunia kerja, anggota masyarakat yang tuna rungu dan pendengaran meningkatkan interaksi mereka dan pemahaman serta penerimaan mereka terhadap satu sama lain. Pergeseran ini akan menyoroti potensi penyandang tunarungu dan, pada gilirannya, menghilangkan beban ekonomi pemerintah dan organisasi sosial untuk mendukung penyandang tunarungu yang secara tradisional tidak menjadi kontributor aktif perekonomian. Lebih khusus lagi, dengan mendorong persentase siswa tunarungu ini untuk memperoleh gelar profesional dalam mengajar, GDC berharap mereka akan menyelesaikan siklus dengan masuk kembali ke sistem pendidikan dengan metode komunikasi, pengajaran, dan pendampingan yang diperlukan untuk mengakhiri ketergantungan pada sumber daya dari negara maju. Tujuannya adalah agar siklus tersebut menjadi mandiri, menyediakan metode pendidikan yang kritis, pembangunan ekonomi, dan kesempatan untuk meningkatkan kesejahteraan sosial bagi populasi sasaran ini.

Masalah

Menurut Federasi Tuna Rungu Dunia (WFD), sekitar 80 persen orang tunarungu tinggal di negara berkembang, di mana pihak berwenang jarang mengetahui kebutuhan mereka dan sangat sedikit anak tunarungu yang memiliki akses ke pendidikan. Hanya sekitar 20 persen populasi tuna rungu di dunia menerima pendidikan sama sekali, dan hanya 1 persen yang menerima pendidikan ini dalam bahasa isyarat, meskipun sebagian besar tuna rungu di seluruh dunia menggunakan bahasa isyarat dalam kehidupan sehari-hari. Di luar pendidikan, tingkat pengangguran tinggi di komunitas tuna rungu. Banyak negara bahkan menyangkal warga tuli dan tuli beberapa hak sipil dasar, termasuk memilih, bekerja, dan mengemudi. Misalnya, di Kenya ada lebih dari 14.000 anak tunarungu. Hanya sebagian kecil dari anak-anak ini yang akan bersekolah karena stereotip bahwa "pendidikan adalah membuang-buang waktu dan uang karena orang-orang tunarungu tidak akan pernah menjadi anggota yang produktif dalam masyarakat." Untuk melayani anak-anak yang mengakses sistem pendidikan, ada 41 sekolah untuk anak-anak tunarungu di Kenya, dengan lebih dari 100 siswa di setiap sekolah. Sebagian besar guru tidak memahami bahasa isyarat atau memahami budaya tuna rungu. Metode pengajaran utama mereka adalah menulis pelajaran di papan tulis dan menunjuk. Hanya 5 persen siswa yang melanjutkan ke sekolah menengah, dan tidak ada mekanisme untuk membantu mereka masuk perguruan tinggi. Masalah utama lainnya yang dihadapi anak-anak ini adalah kurangnya teladan positif yang dapat berkomunikasi dengan sukses dan membimbing mereka untuk mencapai potensi penuh mereka. Akibatnya, sebagian besar anak muda berprestasi buruk atau gagal dalam kelas mereka. Mereka tidak bisa membayangkan kuliah, apalagi menjadi profesional yang sukses. Masyarakat mengatakan kepada mereka bahwa mereka "bodoh". Ini adalah masalah di seluruh dunia. Anak-anak tunarungu dan orang dewasa diturunkan ke status sosial yang rendah tanpa peluang ekonomi - semua sebagai akibat dari pendidikan yang buruk yang mereka terima, stigma yang mereka hadapi, dan kurangnya kesadaran akan potensi mereka. Meskipun ada organisasi di sebagian besar negara berkembang yang menyediakan layanan bagi orang dewasa tunarungu, mulai dari hak asasi manusia hingga kesehatan dan kesejahteraan umum, komponen pendidikan mereka berfokus pada dukungan keuangan yang ketat untuk membantu anak-anak bersekolah atau pada lokakarya dan konferensi yang diarahkan pada pendidikan umum. Meskipun mereka akan menjadi mitra kunci untuk GDC, tidak satu pun dari organisasi ini mengatasi kesenjangan antara sistem pendidikan dan pekerjaan profesional dan bagaimana membantu anak-anak tunarungu menjembataninya.

Strateginya

Untuk mengembangkan siklus pendidikan tunarungu dan keterampilan kepemimpinan mandiri yang akan mengarah pada para profesional terdidik, Global Deaf Connection telah menerapkan tiga komponen penting. Pertama adalah Program Dukungan Keterampilan. Program ini mengirimkan tim relawan profesional pendidikan tunarungu dari AS ke negara berkembang selama enam minggu. Selama minggu pertama, melalui GDC, para relawan berlatih bahasa isyarat lokal (setiap negara memiliki bahasa isyarat yang berbeda) dan meningkatkan kesadaran budaya mereka. Selama lima minggu terakhir mereka berpasangan dengan guru lokal di sekolah tunarungu untuk meningkatkan komunikasi antara siswa dan guru, dan memberikan metode pengajaran dan pelatihan bahasa isyarat kepada guru. Relawan dewasa tunarungu yang sukses ini juga menginspirasi siswa untuk meningkatkan tujuan pendidikan dan profesional mereka, mengubah stereotip sosial yang telah dibatasi dalam pilihan mereka. Kedua adalah Program Dukungan Perguruan Tinggi. Membangun Program Dukungan Keterampilan, model baru ini mensponsori siswa tunarungu yang telah lulus dari sekolah menengah ke perguruan tinggi pelatihan guru, termasuk penerjemah bahasa isyarat penuh waktu. Para siswa ini lulus dari perguruan tinggi pelatihan guru dan dipekerjakan oleh pemerintah untuk mengajar di sekolah bagi anak-anak tunarungu (dimungkinkan oleh kemitraan melalui GDC). Komponen ketiga adalah Program Dukungan Mentor. Ini menghubungkan guru pendidikan tunarungu yang berpengalaman dengan guru pemula untuk memberikan bantuan teknis dan pendampingan melalui pelatihan dan komunikasi sepanjang tahun. Setelah guru baru dibimbing selama satu tahun, mereka memiliki keterampilan dan kemampuan untuk menjadi mentor bagi guru lainnya. Dipiloti di Kenya pada tahun 2000, GDC telah mengirim dua kelompok sukarelawan AS untuk Program Dukungan Keterampilan. Ada peningkatan yang mencolok dalam keefektifan metode pelatihan guru dan keterampilan komunikasinya. Delapan siswa terinspirasi oleh kelompok relawan pertama dan memasuki Program Dukungan Perguruan Tinggi. Disponsori dan didukung oleh GDC, delapan siswa ini memperoleh kredensial profesional mereka, dan dengan bantuan pemerintah mereka telah menemukan pekerjaan di berbagai sekolah dasar di seluruh negeri. Mereka adalah kelas pertama yang menyelesaikan Program Dukungan Perguruan Tinggi dan yang pertama meluncurkan Program Dukungan Mentoring. Didorong oleh hasil delapan guru profesional tunarungu pertama, 15 siswa baru telah mendaftar untuk Program Dukungan Perguruan Tinggi, dan orang tua juga didorong untuk mensponsori anak-anak mereka di perguruan tinggi pelatihan guru. Ke depan, GDC akan memiliki setidaknya satu guru atau pembimbing jangka panjang di Kenya yang tunarungu di 41 sekolah tunarungu dalam dua hingga tiga tahun ke depan. Jumlah tunarungu Kenya yang tetap bersekolah dan yang akan berhasil ke tingkat pendidikan yang lebih tinggi akan meningkat sebesar 50 persen. Materi kurikulum dan leksikon bahasa isyarat Kenya akan dikembangkan. Dalam 5 hingga 10 tahun, negara ini akan melihat efek spiral dalam jumlah guru tunarungu yang meningkat pesat, diikuti oleh administrator tunarungu, dan profesional tunarungu lainnya. Keterlibatan Global Deaf Connection akan menjadi minimal karena profesional tunarungu Kenya melanjutkan kemajuannya. Karena 80 persen tuna rungu tinggal di negara berkembang, permintaan pasar akan program GDC tinggi. Oleh karena itu, Kevin merancang model tersebut agar dapat dipindahtangankan. Siklus ini dapat direplikasi di negara-negara yang memenuhi kriteria berikut: keinginan untuk meningkatkan sistem pendidikan bagi anak-anak tunarungu; tuna rungu yang bisa mengajari orang Amerika bahasa isyarat asli mereka; universitas yang akan menyediakan juru bahasa dan dukungan yang dibutuhkan untuk mendapatkan sertifikat pengajaran bagi mahasiswa tunarungu; dan program pemerintah untuk kemudian mempekerjakan guru baru untuk sekolah bagi anak-anak tunarungu. Menanggapi pertanyaan dari lebih dari 15 negara berkembang, Kevin telah mengunjungi Jamaika dan memulai penelitian dan percakapan dengan China dan Meksiko. Bermitra dengan organisasi tunarungu setempat, seperti cabang dari Asosiasi Nasional Tuna Rungu dan Federasi Tunarungu Dunia, Kevin menyediakan model bagi para profesional tunarungu untuk memanfaatkan banyak layanan yang ditawarkan organisasi ini setelah mereka mengenyam pendidikan. Untuk menciptakan model yang benar-benar internasional dan untuk mendapatkan kepercayaan dari banyak organisasi ini, dia memasarkan keduanya ke Gallaudet University, satu-satunya universitas seni liberal di dunia untuk tuna rungu dan orang yang mengalami gangguan pendengaran dan di konferensi internasional untuk menemukan pendidikan tuna rungu. relawan di luar AS Kevin juga telah mengembangkan strategi keluar untuk digunakan setelah siklus telah menghasilkan hasil yang cukup untuk memastikan keberlanjutannya dan dengan demikian mencegahnya menjadi model yang bergantung pada AS. GDC baru-baru ini menerapkan komponen keempat pada modelnya — Program Dukungan Koneksi untuk menghasilkan pendapatan. Dengan biaya nominal, program ini mengirimkan sekelompok orang, baik yang tunarungu maupun tunarungu, ke negara-negara berkembang untuk mendapatkan pengalaman kerja sukarela. Relawan bekerja dengan anggota masyarakat setempat untuk merenovasi fasilitas pendidikan tuna rungu yang ada sambil mendapatkan pengalaman budaya baru. Program Dukungan Keterampilan dan Dukungan Mentor juga menggunakan model perubahan biaya yang menghasilkan pendapatan untuk mengurangi ketergantungan GDC pada hibah dan mekanisme pendanaan lainnya, sehingga membuat organisasi inti berkelanjutan. Dengan menyebarkan model berbasis pendidikan ini ke negara-negara berkembang di seluruh dunia, GDC akan mengubah stereotip arus utama tentang kontribusi potensial komunitas tunarungu kepada masyarakat, menyediakan alat bagi individu tunarungu untuk menjadi maju secara sosial dan ekonomi, dan menyediakan mekanisme yang berkelanjutan bagi pemerintah dan organisasi sosial. memanfaatkan komunitas tunarungu sebagai kontributor aktif bagi masyarakat.