Rakawin Leechanavanichpan

Thailand • Ashoka Fellow sejak 2002

Menyadari bahwa kebutuhan pekerja informal - termasuk pekerja subkontrak berbasis rumahan dan wiraswasta Thailand - tidak dipenuhi oleh serikat pekerja, undang-undang ketenagakerjaan saat ini, atau kelompok masyarakat sipil, Rakawin Leechanavanichpan meluncurkan HomeNet Thailand, sebuah upaya yang menggabungkan advokasi serikat pekerja dengan pengembangan kapasitas organisasi layanan langsung untuk menyuarakan suara bagi pekerja rumahan Thailand.

Orang

Lahir pada tahun 1957 di Bangkok, Rakawin menyebut ayahnya sebagai teladan pertama dalam kemurahan hati dan praktik perburuhan yang bermartabat. Pemilik usaha perbaikan perahu yang sukses, ayahnya menawarkan upah yang layak kepada mereka yang bekerja untuknya, sambil menjaga kesehatan dan kesejahteraan tidak hanya para karyawannya, tetapi juga tetangga-tetangganya yang miskin. Rakawin mulai mengikuti teladan ayahnya sejak awal kehidupan; Misalnya, mengorganisir anak-anak setempat untuk membantu menyediakan makanan bagi teman-teman mereka di permukiman kumuh terdekat. Rakawin akhirnya mendaftar di Universitas Thammasat, salah satu universitas terkemuka di Thailand dan pusat gerakan pro-demokrasi di tahun 1970-an. Terpesona oleh momentum aktivisme mahasiswa yang mendominasi kampus, ia menjadi aktif dalam gerakan masyarakat sipil Thailand yang baru lahir melalui perannya sebagai pemimpin mahasiswa dalam kelompok mahasiswa Katolik progresif. Meskipun ia mengabulkan permintaan ayahnya untuk belajar akuntansi, Rakawin belajar di bidang ekonomi. Setelah memperoleh gelarnya, Rakawin melanjutkan keikutsertaannya dalam gerakan sosial, mula-mula bekerja di organisasi kemasyarakatan dan kemudian di serikat pekerja. Awalnya tidak siap menghadapi dunia serikat pekerja yang didominasi laki-laki, Rakawin belajar dari pengalaman bahwa pekerja tidak hanya dapat berbicara tetapi juga berjuang untuk diri mereka sendiri. Perkenalan Rakawin ke sektor informal terjadi pada tahun 1992, ketika ia menjadi koordinator nasional untuk Komisi Keadilan dan Perdamaian Konferensi Uskup Katolik Thailand. Pada saat ekspansi ekonomi di Asia utara menumbuhkan pabrik keringat di selatan, komisi melakukan proyek untuk mempelajari kondisi wanita di industri garmen Thailand. Terkejut dengan kerentanan pekerja dan ketidaktahuannya sendiri tentang seluruh sektor, dia berkonsultasi dengan para pemimpin di lapangan untuk membantu perempuan mengatur pengasuhan anak, kesempatan pendidikan, keanggotaan serikat kredit, dan membuka dialog dengan pengusaha dan pejabat pemerintah daerah. Pada tahun yang sama, Organisasi Perburuhan Internasional (ILO) memulai sebuah proyek melalui komisi dan beberapa organisasi lain yang ada untuk membangun jaringan informal LSM yang menangani masalah pekerja rumahan. Ketika ILO secara tiba-tiba menghentikan proyek tersebut pada tahun 1999, dan jaringan tersebut berhenti berfungsi, Rakawin mengambil alih sebagai direktur, menjadikannya independen sambil membangun kembali dan memperluasnya ke HomeNet Thailand.

Ide Baru

Sebagai seorang advokat tenaga kerja berpengalaman di Thailand, Rakawin menarik perhatian dan menyalurkan sumber daya untuk kebutuhan pekerja di sektor informal yang sedang tumbuh namun terabaikan. Karena sebagian besar pekerja perempuan ini dianggap sebagai wiraswasta, mereka tidak memiliki akses ke kesejahteraan dan tunjangan perlindungan sosial, daya tawar, dan perlindungan kesehatan dan keselamatan yang tersedia bagi pekerja di pekerjaan yang lebih formal. Strategi Rakawin menanggapi kebutuhan khusus pekerja rumahan, yang tidak dapat dijangkau, dan kebutuhannya tidak dapat dipenuhi, dengan metode pengorganisasian tenaga kerja tradisional. Dengan stafnya di HomeNet Thailand yang berbasis di Bangkok, Rakawin bekerja secara langsung dengan organisasi pekerja rumahan berbasis komunitas melalui jaringan, pendidikan, dan pelatihan kapasitas untuk meningkatkan kekuatan kolektif dan kesejahteraan langsung mereka. Selain itu, HomeNet Thailand bermitra dengan lembaga pemerintah, organisasi masyarakat sipil nasional dan internasional, serikat pekerja, dan pemberi kerja terpilih untuk meningkatkan visibilitas pekerja rumahan ini dalam kebijakan nasional. Dengan membangun koalisi yang efektif di tingkat akar rumput, nasional, dan internasional, Rakawin mengamankan suara, pengakuan, representasi, dan hak yang lebih besar bagi jutaan pekerja berbasis rumahan di Thailand.

Masalah

Dua pertiga dari angkatan kerja Thailand - lebih dari 20 juta orang - bekerja di sektor informal, 80 persen di antaranya adalah perempuan. Dengan pekerjaan yang bercirikan hubungan informal dengan pemberi kerja, sebagian besar dari perempuan ini bekerja di rumah melalui subkontrak, terlibat dalam tenaga kerja mulai dari pekerjaan borongan industri yang diproduksi oleh pabrik — mesin pakaian, sepatu menjahit, atau merakit elektronik - hingga memproduksi kerajinan tangan tradisional yang dialihdayakan kepada penduduk desa oleh pedagang, seperti tenun, pembuatan kertas, atau gerabah. Sejumlah tantangan dihadapi para wanita ini: upah per satuan menghasilkan pendapatan yang rendah dan tidak konsisten; ketidakmampuan untuk mengakses layanan pemerintah; kecilnya daya tawar untuk melawan eksploitasi oleh tengkulak karena tidak adanya perwakilan yang terorganisir; akses yang tidak memadai ke pasar dan dana; informasi keselamatan dan kesehatan yang buruk; dan tidak ada hari libur. Selain itu, karena pemerintah Thailand mengakui pekerja berbasis rumahan ini sebagai wiraswasta daripada karyawan atau pekerja, mereka tidak memiliki hak atas skema kesejahteraan sosial, perlindungan kesehatan dan keselamatan, dan hak hukum yang diberikan kepada mereka yang bekerja secara formal. Perbedaan ini berlaku bahkan untuk pekerja rumahan dalam pengaturan subkontrak – mereka yang menyerupai pekerja upahan yang sepenuhnya bergantung pada satu perusahaan untuk peralatan, bahan mentah dan pesanan mereka, tetapi yang pemberi kerja dapat memperlakukan mereka sebagai wiraswasta dan oleh karena itu tidak berkontribusi pada perlindungan sosial. Sifat kelompok tenaga kerja informal yang beragam, terpencar-pencar, dan sering bermigrasi berarti bahwa ia tidak memiliki kelompok kepentingan alami yang mewakilinya. Bahkan ketika serikat pekerja mengatasi permusuhan mereka terhadap sektor ini, metode pengorganisasian tenaga kerja tradisional, yang berfokus pada tenaga kerja lokal dan kontrak, terbukti tidak berhasil. Mengingat kurangnya pengaruh dari konstituensi ini, sebagian besar politisi mengabaikan kelompok tersebut, mengabaikan kontribusinya terhadap ekonomi Thailand demi sektor industri yang lebih mudah dikenali. Sebagian besar absen dari statistik dan kebijakan pemerintah, pekerja rumahan tetap menjadi sektor tenaga kerja yang sangat rentan - dan sebagian besar tidak terlihat -.

Strateginya

Disesuaikan dengan kebutuhan khusus pekerja sektor informal, strategi Rakawin bertumpu pada tiga pendekatan utama: pengorganisasian dan penguatan jaringan di antara kelompok pekerja rumahan berbasis masyarakat; menciptakan kemitraan dengan dan mengkoordinasikan LSM, organisasi internasional, serikat pekerja, pengusaha terpilih dan lembaga pemerintah tentang masalah ini untuk meningkatkan visibilitas dan suara pekerja berbasis rumahan dan pekerja sektor informal lainnya; dan mengadvokasi perubahan kebijakan baik secara nasional maupun internasional untuk menjamin pengakuan yang lebih besar terhadap para pekerja ini dan hak-hak mereka. Rakawin melihat pengorganisasian pekerja berbasis rumahan diperlukan tidak hanya untuk meningkatkan kekuatan kolektif mereka, tetapi juga untuk membantu mereka mengatasi kebutuhan ekonomi dan sosial yang diperlukan untuk kelangsungan hidup mereka - peluang pendidikan, informasi keselamatan kerja, tabungan dan skema asuransi sosial, dan skema baru dan pasar yang lebih baik untuk layanan atau produk mereka. HomeNet bekerja sama dengan LSM untuk membantu pekerja mengidentifikasi dan mengatur satu sama lain. Setelah mengatasi antagonisme tradisional serikat pekerja, HomeNet juga mengatur pekerja yang di-PHK, yang memiliki pengetahuan tentang hak-hak mereka, untuk menjadi pemimpin untuk menjangkau orang lain. Setelah kelompok terbentuk, HomeNet Thailand dan mitranya - CSO, serikat pekerja, pemberi kerja terpilih dan pejabat pemerintah - menawarkan pelatihan dalam kepemimpinan, manajemen, pemasaran, dan keuangan untuk meningkatkan kapasitas produksi dan pendapatan anggotanya. Sesuai dengan keyakinan Rakawin bahwa dengan dukungan yang tepat, pekerja berbasis rumahan dapat membantu diri mereka sendiri dan satu sama lain, beberapa kelompok pekerja rumahan telah menggunakan keterampilan baru ini untuk membangun pasar mandiri dan program tabungan, mengurangi ketergantungan mereka pada perantara, dan menstabilkan situasi keuangan mereka. Pendekatan swadaya ini sangat penting di bidang kesehatan, karena sifat berbasis rumahan dari para pekerja ini berarti bahwa sistem kerja dan cara hidup mereka saling terkait. Tanpa pemberi kerja untuk mendesain ulang peralatan atau menerapkan prosedur yang lebih aman, HomeNet memberikan informasi dan membantu pekerja dalam mengintegrasikannya ke dalam kehidupan mereka. Selain itu, HomeNet mengoordinasikan jaringan nasional yang saat ini terdiri dari 240 grup ini, berbasis regional di wilayah utara, timur laut, dan tengah. Sementara pengelolaan jaringan saat ini dilakukan oleh staf HomeNet, Rakawin secara bertahap mengalihkan operasi hariannya kepada pekerja rumahan sendiri untuk menciptakan struktur yang lebih partisipatif dan demokratis. Sebuah komite pekerja telah dibentuk dan memulai fase berikutnya dari membangun jaringan - menghubungkan kelompok berdasarkan industri, dan tidak hanya berdasarkan lokasi seperti sekarang. Menyadari bahwa diperlukan koalisi yang lebih luas untuk memastikan kesejahteraan jangka panjang para pekerja ini, Rakawin juga mencurahkan banyak waktu untuk mempertemukan pekerja rumahan dengan pihak terkait lainnya untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah pekerja rumahan dan menimbulkan tanggung jawab kolektif untuk menangani kebutuhan mereka. Misalnya, untuk meningkatkan keselamatan kerja pekerja, HomeNet bekerja dengan organisasi masyarakat sipil untuk mengidentifikasi bahaya dan membuat forum untuk membahasnya, sambil membantu akademisi untuk mengembangkan panduan standar pendidikan dan pelatihan. Meskipun Rakawin pada akhirnya bertujuan agar kelompok-kelompok ini memulai dan mengembangkan program yang ditujukan untuk pekerja rumahan sendiri, HomeNet sekarang melayani peran perantara, membantu merancang proyek dan menindaklanjuti untuk memastikan bahwa mereka cukup relevan dalam konten dan fleksibel dalam implementasi untuk memungkinkan aksesibilitas pekerja rumahan . Berkat upaya HomeNet, pemerintah Thailand mulai menyadari kebutuhan pekerja berbasis rumahan dan pekerja lain di sektor informal. Setelah mengembangkan kebijakan dan membuka kantor untuk pekerja rumahan untuk pertama kalinya pada tahun 1998, pemerintah kini telah memperluas undang-undang ketenagakerjaan dan statistik ketenagakerjaan untuk menyertakan pekerja rumahan – semuanya mengikuti proposal HomeNet. Selain melayani sebagai advokat bagi pekerja rumahan di hadapan Kementerian Tenaga Kerja dan Kesehatan, HomeNet melakukan penelitian, membuat rekomendasi kebijakan, dan membantu rancangan undang-undang untuk menjamin hak-hak ketenagakerjaan pekerja berbasis rumahan, sambil bergabung dengan lembaga pemerintah untuk menciptakan mekanisme yang menjamin hak-hak ini dihormati. Rakawin juga memimpin upaya di tingkat regional dan internasional. Setelah mengembangkan jaringan organisasi pekerja rumahan di Asia Tenggara yang berfokus di selatan pada tahun 1995, Rakawin sekarang menjabat sebagai koordinator, memfokuskan energinya untuk memperluas dan mereplikasi jaringan di seluruh kawasan, dimulai di Filipina, Malaysia, dan Laos. Setelah menghubungkan jaringan ini dengan HomeNet International pada tahun 1998, Rakawin sekarang berfungsi sebagai perwakilan regional di ini dan badan internasional lainnya, mempresentasikan penelitian jaringan tentang realitas spesifik pekerja informal di Asia Tenggara.