Josilene Brandão da Costa

Brasil • Ashoka Fellow sejak 2004

Populasi quilombo Brasil — sisa-sisa terakhir dari budaya budak negara itu — menghadapi kesulitan yang meningkat di sejumlah bidang, mulai dari kepemilikan tanah hingga akses ke layanan dasar. Kesulitan mereka diakui secara luas, namun pejabat publik dan pembuat keputusan lainnya menderita kesalahpahaman yang mendalam tentang masalah yang dihadapi oleh komunitas pedesaan terpencil yang dibentuk oleh budak yang melarikan diri ini. Ketika upaya sebelumnya oleh orang luar gagal, Josilene (Jo) membawa pemahamannya sendiri tentang masalah sebagai quilombola yang terlantar, menawarkan wawasan segar dan memasukkan aspek masyarakat dan budaya quilombo dalam pengembangan solusi sosial yang sesuai dan tahan lama.

Orang

Nenek buyut Jo adalah seorang budak di perkebunan di negara bagian Maranhao, Brasil utara. Setelah penghapusan, keluarganya menerima hak atas tanah tempat mereka tinggal. Namun, karena buta huruf, keluarganya ditipu oleh petani untuk menandatangani dokumen yang mentransfer tanah tersebut kepada keluarga kaya di wilayah tersebut. Akibatnya, keluarga Jo meninggalkan tanah tersebut dan terpecah belah. Dalam prosesnya, rasa identitas etnis dan budaya mereka hancur. Jo lahir di komunitas kulit hitam dan tumbuh sebagai quilombola yang terlantar, menderita secara langsung akibat dari proses perpecahan keluarga dan budaya ini. Dia menjadi sadar pada usia dini tentang diskriminasi rasial dan kenyataan yang dihadapi oleh orang Afro-Brasil, dan pertama kali mempelajari gerakan sosial kulit hitam ketika dia berusia 12 tahun. Namun karena latar belakang quilombola-nya, dia selalu merasa terpisah dari pengalaman orang kulit hitam arus utama di Brasil. Setelah mengetahui sejarah keluarganya sendiri, Jo mengabdikan dirinya untuk belajar dan bekerja dengan komunitas kulit hitam di negara bagian asalnya, Maranhao. Sebagian besar waktunya telah dicurahkan untuk bekerja dengan anak-anak quilombola dengan harapan dapat memulihkan dan melestarikan nilai dan identitas dari populasi yang sebagian besar diabaikan dan disalahpahami ini. Pada tahun 1996, dia pindah ke ibu kota negara bagian São Luis dan bekerja selama dua tahun sebagai sekretaris eksekutif Kementerian Kesehatan Populer, di mana dia melatih para pemimpin akar rumput dalam masalah kesehatan dan hak. Dia juga menjadi penasihat Gerakan Pemecah Kelapa Wanita, pelatihan dan penelitian masalah pembangunan, lingkungan, dan gender. Sejak saat itu, ia bekerja lebih aktif untuk memperkuat perkembangan sosial ekonomi komunitas quilombola dengan tetap mempertahankan identitas dan cara hidup mereka yang unik.

Ide Baru

Jo bekerja untuk memperlambat dampak dislokasi dan kemiskinan quilombo Brasil. Sebagai quilombola yang terusir sendiri, Jo mendekati masalah tersebut dengan pemahaman unik tentang budaya quilombo dan jenis solusi sosial yang diperlukan untuk memperbaiki kondisi mereka. Dia berkampanye untuk mengubah persepsi tentang quilombo di kalangan publik dan pemerintah, dan mengusulkan strategi inovatif untuk mengeluarkan budaya ini dari kemiskinan sambil melestarikan budayanya yang unik. Sementara kelompok lain, termasuk Afro-Brasil dan petani tak bertanah mengupayakan redistribusi lahan melalui sumbangan persil tanah kepada petani perorangan, kepemilikan properti kolektif tradisional quilombo membutuhkan pendekatan yang lebih disesuaikan untuk reformasi lahan. Jo menggunakan kelompok masyarakat adat di negara itu, yang tradisinya juga memandang tanah sebagai properti komunal, sebagai referensi hukum dan politik bagi politisi dan pembuat undang-undang untuk secara efektif menangani masalah keterbelakangan quilombo. Yang terpenting, upayanya bertujuan untuk menciptakan kondisi dalam quilombo sehingga penduduk dapat tetap berada di komunitas mereka daripada bermigrasi dan terus menuruni spiral dislokasi dan keputusasaan yang tidak berkelanjutan. Jo menggabungkan pekerjaan tingkat makro dalam reformasi pertanahan dan upaya kebijakan publik lainnya dengan serangkaian upaya yang sangat lokal untuk melibatkan quilombolas dalam kebangkitan budaya dan ekonomi mereka sendiri. Dia telah menciptakan brinquedotecas, atau ruang bermain, yang mengkatalisasi berbagai proses perubahan sosial dan upaya pengorganisasian komunitas untuk memerangi sejumlah masalah mulai dari buta huruf hingga kurangnya perawatan kesehatan. Brinquedotecas ini, yang bergantung pada keamanan hak dasar atas tanah, membantu memperkuat identitas quilombo dan memacu keturunan budak yang melarikan diri untuk meningkatkan kualitas hidup di komunitas mereka. Pekerjaan Jo juga melibatkan pemulihan identitas quilombola yang khas dan menyalurkan perbedaan budaya ini ke dalam peningkatan ekonomi yang layak. Dia meningkatkan kebanggaan pada tradisi quilombo dengan menciptakan lini produk berdasarkan warisan komunitas, pengetahuan budaya, dan sumber daya alam. Dengan cara ini, pengetahuan dan seni quilombo tidak hanya mendapatkan kembali nilai budayanya yang terkikis, tetapi menjadi aset ekonomi untuk menghasilkan pendapatan yang sangat dibutuhkan.

Masalah

Quilombos, warisan dari hampir 400 tahun perbudakan yang disetujui secara resmi di Brasil, adalah komunitas pertanian klandestin yang didirikan jauh di pedalaman Brasil, terutama oleh orang kulit hitam yang berhasil melepaskan diri dari perbudakan. Dengan struktur sosial ekonomi yang mirip dengan desa-desa di Afrika, komunitas terpencil ini dulunya merupakan kantong-kantong makmur yang mewakili kebebasan dan otonomi bagi jutaan budak yang dibawa ke Brasil melalui perdagangan budak Atlantik. Di era kolonial, quilombo terus-menerus diserang sebagai ancaman terhadap hukum dan ketertiban. Setelah perbudakan dihapuskan pada akhir abad ke-19, komunitas tersebut disatukan dengan tanah yang diberikan kepada mantan budak, diberikan untuk layanan dalam perang, ditinggalkan oleh perintah agama, atau dibeli oleh budak yang dibebaskan. Namun, tidak ada ketentuan yang dibuat untuk memberi quilombo infrastruktur minimal yang dibutuhkan untuk perkembangan mereka atau untuk melindungi hak-hak penghuninya. Hasilnya adalah kemunduran masyarakat secara perlahan, terkucilkan dari masyarakat Brasil lainnya dan eksodus penduduk yang mencari peluang untuk kehidupan yang lebih baik di daerah perkotaan Brasil. Quilombos hari ini hidup dalam kondisi kemiskinan yang ekstrim. Sebagian besar tidak memiliki sekolah, tidak memiliki sanitasi dasar dan layanan kesehatan, dan hanya dapat diakses melalui jalan setapak yang tidak terawat. Terlepas dari berbagai undang-undang untuk memberikan hak kepada wilayah quilombo, hanya 29 yang memiliki hak yang sepenuhnya dijamin. Beberapa dekade pengabaian telah mengakibatkan kurangnya pekerjaan, meningkatnya alkoholisme, migrasi pemuda ke kota-kota besar, tingkat buta huruf hingga 87 persen, dan harga diri yang jatuh di antara anggota simbol perlawanan kulit hitam yang pernah dibanggakan ini terhadap perbudakan. Dalam beberapa tahun terakhir, quilombo telah menerima banyak perhatian dari pemerintah, namun upaya untuk mengatasi masalah mereka yang paling mendesak tersandung karena dirancang dan dipimpin oleh non-quilombolas. Upaya para teknokrat pemerintah untuk menyelesaikan masalah quilombo terhambat oleh ketidakjelasan aspek-aspek dasar budaya dan organisasi sosial quilombo, serta kebingungan birokrasi tentang bagaimana mengkategorikan komunitas-komunitas tersebut dan permasalahannya.

Strateginya

Jo memahami bahwa masalah quilombo tidak akan diselesaikan dengan menyamakannya dengan Gerakan Besar Tanpa Tanah Brasil, atau gerakan Afro-Brasil lainnya atau kelompok pedesaan yang menuntut hak atas properti, layanan dasar, dan kesempatan. Alih-alih, dia menggunakan kelompok masyarakat adat Brasil, yang tradisinya memandang tanah sebagai properti komunal, sebagai referensi untuk mengatasi masalah keterbelakangan quilombo, kemiskinan, dan dislokasi. Strateginya sebagian bergantung pada membuat pejabat dan orang lain mulai melihat quilombo dalam hal ini sebagai prasyarat untuk menyelesaikan sejumlah masalah sosial di dalam komunitas. Jo telah bekerja dengan organisasi quilombo di tingkat negara bagian dan nasional untuk mengesahkan undang-undang hak atas tanah dan mendesak penegakan hukum atas tanah dan hukum lainnya yang bertujuan untuk melindungi hak-hak orang yang tinggal di komunitas yang penting secara budaya dan sejarah ini. Brinquedotecas adalah inti dari strateginya. Keduanya merupakan cara untuk memusatkan perhatian pada masalah tanah dan hak milik di tingkat lokal dan nasional serta untuk menanamkan pada anak-anak quilombola, melalui permainan, apresiasi yang lebih besar terhadap budaya, tradisi dan nilai mereka sendiri. Dengan melibatkan anak-anak ini pada usia yang sangat dini dan mempersiapkan mereka untuk sekolah, dia mengurangi insiden pekerja anak di masyarakat dan meletakkan dasar untuk penciptaan generasi baru quilombolas yang akan lebih diperlengkapi daripada orang tua dan kakek-nenek mereka. menyelesaikan masalah dan meningkatkan kualitas hidup di komunitasnya. Brinquedotecas juga menghidupkan proses sosial lainnya dengan membentuk komite orang tua dan pemimpin yang menjadi pengurus tidak hanya pusat bermain, tetapi juga kesejahteraan fisik dan sosial komunitas mereka secara keseluruhan. Komite ini memetakan lanskap sosial mereka, menyelidiki tingkat vaksinasi anak, kehadiran di sekolah, kondisi pekerja anak, dan bidang kesejahteraan anak dan masyarakat lainnya. Setelah menggambarkan kondisi saat ini, mereka bekerja dengan keluarga di seluruh komunitas untuk membuat peta baru — peta yang merinci visi kolektif tentang seperti apa komunitas itu seharusnya. Kemudian, dengan memanfaatkan semangat kolektif yang ada di inti masyarakat quilombo, mereka merancang dan memulai proses langkah demi langkah untuk mewujudkan visi ini. Terakhir, Jo membantu membangun kelangsungan ekonomi penduduk quilombo dengan memanfaatkan sumber daya budaya dan keahlian mereka. Dia mengorganisir wanita quilombola untuk membuat lini produk etnis terkait dengan sumber daya alam yang tersedia bagi masyarakat. Proyek yang menghasilkan pendapatan ini meliputi menjahit lebah, kerajinan tangan menggunakan serat daun pisang, dan produksi sabun dan minyak nabati. Produk dijual di pasar terdekat. Faset dari strategi Jo ini memelihara kebanggaan dan harga diri penduduk, dan menghasilkan pendapatan yang sangat dibutuhkan masyarakat. Jo juga bekerja untuk melembagakan kurikulum quilombo di sekolah komunitas, dengan tujuan meningkatkan kesadaran dan kebanggaan siswa terhadap budaya dan tradisi mereka sendiri. Visinya tentang di mana quilombo cocok dengan pengalaman keturunan Afrika yang lebih luas di Amerika Latin membuat metodologinya dapat diekspor ke negara lain di kawasan ini, dan dia sudah membangun hubungan dengan populasi kulit hitam di Amerika Tengah dan Selatan.