Salah Arafa

Mesir • The American University in Cairo
Ashoka Fellow sejak 2004

Salah Arafa memelopori konsep pembangunan partisipatif berbasis komunitas di Mesir. Dengan fokus pada komunitas penghuni liar pedesaan dan pada komunitas gurun yang muncul (masa depan Mesir), model Basaysa Salah menggabungkan sumber daya lokal dengan keterlibatan sipil pedesaan untuk mempromosikan kemajuan sosial dan modernisasi sambil mencegah aliran keluar pedesaan dari desa ke daerah perkotaan. Sejak akhir 1980-an, konsep Desa Basaysa telah diajarkan di sekolah-sekolah dan kursus pelatihan sektor sipil sebagai model pembangunan pedesaan untuk direplikasi.

Orang

Salah lahir pada tahun 1941 di Zagazig dan kemudian pindah ke Kairo di mana ia menerima gelar B.S. di bidang Fisika dan Kimia pada tahun 1962. Setelah lulus, ia diangkat sebagai peneliti di Atomic Energy Establishment, di mana ia bekerja selama tahun-tahun pascasarjana tentang efek radiasi kaca. Pada tahun 1966, setelah menyelesaikan M.S di bidang Fisika Nuklir, ayahnya meninggal dunia dan meninggalkan Salah dengan tanggung jawab untuk mengurus pendidikan saudara laki-lakinya, pernikahan saudara perempuannya, dan kesejahteraan ibunya. Akibatnya, dia tidak bisa menyelesaikan PhD di luar negeri sesuai rencana dan dia mendaftar di Universitas Kairo untuk mendapatkan gelar PhD di bidang Fisika Solid State. Pada tahun 1967, karena perang, atas saran pembimbing skripsinya, Prof Adli Bishay, ia menerima fellowship selama 10 bulan di Uppsala, Swedia, di mana ia menyelesaikan penulisan tesisnya dan mendapatkan pengalaman baru. Ini adalah pertama kalinya dia bepergian ke luar Mesir dan jauh dari keluarganya. Setelah itu, dia melakukan perjalanan hampir setiap tahun atas undangan ilmiah. Dia meninggalkan Pembentukan Energi Atom untuk kesempatan bekerja sebagai asisten instruktur di Universitas Amerika di Kairo. Setelah secara resmi menerima gelar PhD pada tahun 1969, dan karena catatan penelitian dan pengajarannya yang baik, ia ditawari gelar asisten profesor. Di awal tahun tujuh puluhan, minat Salah dalam fisika bergabung dengan minatnya dalam pembangunan. Dia melihat keadaan negaranya dan menemukan orang-orang yang memiliki tujuan yang sama seperti dia: menciptakan Mesir yang lebih baik. Ia meneliti masalah status Mesir sebagai negara berkembang dan selalu menemukan solusi yang sama: pendidikan. Ia juga memikirkan cara-cara untuk mendorong orang-orang terpelajar menjadi bagian dari proses pembangunan. Tiga puluh tahun yang lalu ini semua adalah pertanyaan baru, ketika modernisasi berarti urbanisasi dan desa-desa menderita akibat hilangnya bakat intelektual. Beginilah perjalanan Salah dengan desa Basaysa dimulai; komitmen yang mendominasi hidupnya. Pada tahun 1984, dia jatuh cinta dengan seorang wanita Mesir yang kemudian dinikahinya. Dia memiliki dua putra, Ahmed, 17 tahun, dan Amr, 15 tahun. Sejalan dengan kontribusinya yang diakui di bidang sifat optik dan magnetik padatan dan efek radiasi pada material, Dr. Arafa terkenal secara nasional dan internasional atas karya perintisnya dengan lingkungan, pemanfaatan energi terbarukan, dan pengembangan masyarakat pedesaan. Dia telah memperkenalkan teknologi energi terbarukan dan daur ulang limbah pertanian ke banyak desa dan daerah terpencil di Mesir. Dia telah memainkan peran kunci dalam mempromosikan teknologi biogas untuk perlindungan lingkungan dan produksi energi bersih dan pupuk yang aman di daerah pedesaan. Pekerjaan lapangannya di desa Basaysa sejak 1974 diakui secara internasional sebagai model pembangunan masyarakat yang berkelanjutan.

Ide Baru

Ide Salah melibatkan penggunaan sumber daya alam lokal dengan partisipasi aktif warga untuk memenuhi kebutuhan manusia di pedesaan kecil. Dengan melihat potensi di desa-desa miskin dan termarjinalkan, Salah menciptakan model pembangunan berbasis masyarakat yang berkelanjutan yang dilandasi oleh pemikiran bahwa pembangunan dan modernisasi tidak serta merta memerlukan urbanisasi atau pindah ke kota. Salah percaya bahwa proses pengembangan masyarakat sebagian besar merupakan proses pendidikan, dan prasyarat untuk pembangunan berkelanjutan Mesir adalah warga negara yang bebas, berpendidikan, berpengetahuan luas, dan terampil secara teknis, yang dapat secara aktif berpartisipasi dalam proses pembangunan mereka sendiri. Salah memilih satu desa yang terpinggirkan, Basaysa di Provinsi Al-Sharqiya, dan memperkenalkan konsep yang sama sekali baru di bidang pembangunan. Dia menggunakan metode partisipatif aktif untuk memobilisasi anggota komunitas untuk mengubah desa ini menjadi pusat pendidikan dan menyebarkan metode tersebut ke komunitas lain yang menghadapi masalah serupa hingga Sinai. Dengan menggunakan sumber daya yang tersedia secara lokal dan dengan melibatkan semua penduduk desa untuk mendiskusikan kebutuhan mereka, Salah menciptakan pendekatan pembangunan yang terintegrasi — pendekatan yang berupaya untuk mengatasi masalah sosial, ekonomi, dan politik yang dihadapi oleh penduduk. Programnya termasuk memberikan pelatihan kepada penduduk di bidang pertanian dan penggunaan sumber daya alam secara efisien, melek huruf, dan mungkin yang paling penting, kolaborasi kelompok dan pembangunan komunitas. Tanpa batasan partisipasi warga, model Basaysa telah mengubah daerah miskin dan terpinggirkan menjadi contoh yang luar biasa tentang bagaimana rencana yang dipikirkan dengan matang dan fleksibel dapat menghasilkan pembangunan berkelanjutan — dan saat ini dampaknya telah mencapai jauh di luar Mesir.

Masalah

Di Mesir terdapat sekitar 30.000 komunitas kecil yang dikenal sebagai desa satelit, masing-masing dengan populasi kurang dari 1000 jiwa dan sebagian besar tanpa jalan, pendidikan, listrik, perawatan kesehatan, sistem pembuangan limbah dan infrastruktur dasar lainnya. Desa-desa satelit ini terus berkembang biak di pinggiran kota-kota terbesar Mesir karena masuknya orang ke kota-kota secara besar-besaran setiap tahun dan ketidakmampuan kota-kota ini untuk mengakomodasi kebutuhan paling dasar warganya. Di Kairo khususnya, kurangnya perumahan yang layak telah mendorong ratusan ribu orang mengambil tindakan putus asa seperti pindah ke kuburan di "Kota Orang Mati" yang terkenal kejam. Desa-desa di Mesir ini telah lama kehilangan sarana untuk meningkatkan kehidupan mereka melalui pendidikan, dan langkah-langkah yang telah diambil untuk menemukan solusi atas ketertinggalan desa belum memperhitungkan kebutuhan khusus penduduk desa. Contoh dari upaya yang gagal ini terutama terlihat ketika mempertimbangkan gender: anak perempuan hanya memiliki kemungkinan dua persen untuk menyelesaikan sekolah menengah. Hal ini sering dikaitkan dengan nilai-nilai tradisional, yang tidak berubah secepat reformasi pendidikan. Anak perempuan sering kali harus menyelesaikan tugas mereka di rumah sebelum masuk sekolah — fakta yang diabaikan, dan karena itu mengakibatkan anak perempuan tidak bersekolah. Strategi untuk menangani pendidikan di daerah pedesaan tidak boleh mengabaikan nilai-nilai dan kepercayaan tradisional agar berhasil. Meskipun upaya untuk memecahkan dilema ini telah dihalangi oleh ketidakpercayaan umum di semua tingkatan, orang Mesir akan segera menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan. Selain daerah liar yang terus berkembang, diperkirakan dalam waktu dekat lebih dari satu juta orang per tahun akan keluar dari delta Nil atau masalah kemiskinan, kelaparan dan pengangguran akan mencapai tingkat yang sangat besar. Sebuah rencana strategis untuk pengembangan komunitas gurun baru tersebut sangat penting untuk keberhasilan mereka.

Strateginya

Salah mulai bekerja di desa kecil Basaysa pada tahun 1974. Selama sembilan tahun ia mengadakan pertemuan informal, perencanaan dan dialog konstruktif untuk mengidentifikasi dan memahami masalah dasar yang dihadapi oleh penduduk pedesaan dan untuk mulai mengembangkan strategi perbaikan. Pada tahun 1983, ia dan tim relawan universitasnya mendaftarkan dua organisasi warga yang mengabdikan diri pada peningkatan kehidupan komunitas Mesir dan peluncuran kegiatan pengembangan masyarakat yang bermanfaat — Asosiasi Pengembangan Komunitas dan Koperasi Komunitas untuk Produksi (Basaysa-CDA dan Basaysa-CCP) . Salah satu kegiatan pertama melibatkan apa yang disebut Salah sebagai "kembalinya mereka yang terpelajar untuk memerangi buta huruf." Selama pertemuan masyarakat terlihat jelas bahwa buta huruf merupakan hambatan penting dalam pengembangan masyarakat. Namun, hanya sejumlah kecil orang terpelajar yang tinggal di desa-desa besar dan juga tidak ada alat transportasi pada saat itu. Mereka menyelesaikannya dengan membeli sepeda dengan cara mencicil dan mengumpulkan biaya satu sepeda dan menggunakannya sebagai dana bergulir. Pada akhirnya, sejumlah orang terpelajar kembali, memulai program melek huruf dan memiliki alat transportasi yang mudah dan murah. Modal untuk dana tersebut dikumpulkan dari yang kaya maupun yang miskin, dan pinjaman digunakan sebagai dana bergulir untuk mendapatkan sepeda bagi sebagian besar anggota masyarakat. Upaya Salah telah membantu penduduk desa membuat lebih banyak proyek dan inisiatif berbasis komunitas, dan memperkenalkan banyak teknologi baru, terutama teknologi energi terbarukan, fotovoltaik untuk pendidikan, pelatihan kerja, serta pabrik produksi dan biogas. Pada tahun 1985, Pusat Teknologi Pedesaan Terpadu untuk Pelatihan dan Produksi (Basaysa-IRTECTAP) dibangun di Basaysa untuk memberikan pelatihan teknis, arus informasi, dan untuk meningkatkan proses produksi di daerah pedesaan. Pusat ini merupakan fasilitas untuk pendidikan publik yang berkelanjutan dalam perlindungan dan kesadaran lingkungan, menyediakan akses ke informasi, pelatihan, dan teknologi yang tepat untuk penduduk pedesaan dan khususnya bagi perempuan. Beberapa pelatihan harus dilakukan pada malam hari, yang langsung menimbulkan dilema karena tidak ada sumber cahaya. Untuk mengatasi masalah ini Salah memperkenalkan ide energi surya dan dengan bantuan teknisnya, Salah membantu anggota komunitas untuk memasang dan mengoperasikan sistem tenaga surya pertama di seluruh wilayah. Masyarakat sekarang mengoperasikan energi matahari di samping dua pabrik biogas yang digunakan untuk pengolahan limbah padat. Pada tahun 1992, tingkat melek huruf, kelulusan universitas, dan bahkan PhD yang keluar dari Basaysa meningkat secara dramatis. Model Basaysa sendiri, meskipun tidak direplikasi dengan tepat, diadopsi oleh organisasi sektor warga lokal dan internasional dalam pendekatan mereka terhadap pembangunan. Namun, seperti halnya di seluruh Mesir, tingkat pengangguran tetap tinggi. Untuk mengatasi Shalat ini dan anggota masyarakat memutuskan untuk membuat “Basysa Baru” melalui program yang ia kembangkan di desa yang disebut “Pelatihan Pemuda untuk Pekerjaan.” Tujuannya adalah untuk melatih para pemuda ini untuk mengelola usaha kecil mereka sendiri dan membantu mereka mengajukan pinjaman, dan kemudian pindah ke tanah gurun untuk mengolahnya. Jadi, dua masalah terpecahkan, mencari pekerjaan bagi kaum muda dan meningkatkan lahan pertanian di Mesir di luar Delta Nil. Komunitas Basaysa Baru (terletak di Sinai Selatan) adalah pemukiman baru milik komunitas bagi para pendatang dari daerah padat delta. Ini terdiri dari 100 keluarga yang mengklaim kembali sekitar 750 feddans (sekitar 750 hektar) lahan gurun dengan menggunakan pertanian organik, tanaman biogas dan energi matahari untuk rumah tangga. Setiap anak muda diberikan lima feddan untuk diolah, meskipun mungkin juga bagi seseorang yang tinggal di tempat lain untuk berinvestasi dalam lima tambahan dan meminta orang muda lain untuk mengolah tanah. Investor diberikan persentase pada akhir tahun, tetapi pendapatan utama tetap di desa. Salah adalah pelopor dalam penciptaan komunitas gurun pasir pertama ini, New Basaysa, yang dapat digunakan sebagai model untuk membantu memecahkan masalah populasi dan mempromosikan migrasi internal di Mesir. Salah membentuk organisasi sektor warga negara pada tahun 2000 — Asosiasi Umum untuk Migrasi Internal dan Pembangunan — untuk mempromosikan ide-idenya untuk pengembangan masyarakat yang berkelanjutan, dan untuk membantu organisasi sektor warga lainnya menerapkannya. Dia saat ini sedang mempersiapkan proyek keduanya di Farfara Oasis (1000 feddans) dan mendiskusikan kemungkinan membantu organisasi sektor warga Sudan untuk membangun komunitas baru berdasarkan ide dan modelnya. Selama 30 tahun sejak ia pertama kali bekerja dengan penduduk desa pedesaan, puluhan ribu orang telah memperbaiki kondisi mereka terkait kemiskinan dan pengangguran. Salah telah membuktikan bahwa dengan peralatan yang tepat, daerah yang paling tertinggal pun dapat menjadi contoh pembangunan yang berkelanjutan. Inisiatif akar rumputnya adalah model pengembangan masyarakat yang berkelanjutan untuk organisasi sektor warga yang bekerja di bidang serupa.