Kaustubh Pandharipande

India • Ashoka Fellow sejak 2004

Kaustubh Pandharipand menciptakan jaringan perdagangan dan kerangka hukum yang akan memungkinkan komunitas nomaden India untuk mengatasi status mereka yang sangat terpinggirkan dan mengambil tempat yang layak sebagai warga negara yang dihormati yang sangat dihargai atas kontribusi ekonomi mereka dan juga identitas budaya mereka yang khas.

Orang

Tumbuh di Nagpur, Kaustubh memikul tanggung jawab untuk mengurus keluarganya, termasuk ayahnya, kakak laki-laki dan perempuan. Dia juga mulai mengembangkan minat dalam mengamati burung, menghabiskan semua uang sakunya yang sedikit untuk hobinya ini. Pada usia 13 tahun ia diakui sebagai ahli identifikasi burung lokal. Dia menjadi sukarelawan untuk sensus satwa liar burung migran oleh Biro Lahan Basah Internasional untuk mengumpulkan data penting, memperluas dan memperdalam pengetahuannya sendiri tentang subjek tersebut dan mempelajari metodologi pengambilan sensus. Selama masa kuliah Kaustubh, pekerjaan ayahnya sebagai guru teknis memindahkannya ke sebuah desa yang berbatasan dengan taman nasional. Kaustubh menyulap merawat ayahnya yang sakit dan rumah tangga, perguruan tinggi, dan minatnya yang tetap dalam mengamati burung. Setiap hari dia akan menghabiskan waktu di taman berinteraksi dengan kelompok pengembara pemburu-pengumpul setempat. Pemahamannya tentang budaya dan gaya hidup suku semakin mendalam ketika ia secara sukarela melakukan studi bersama dengan penduduk setempat tentang mengamati burung dan makan burung. Pada usia 19 tahun, Kaustubh menghabiskan seluruh waktu luangnya dengan para pengembara pada masalah-masalah seperti perangkap musiman, semak obat, dan masalah ekologi yang lebih besar. Saat ini ia berpartisipasi dalam sejumlah proyek penelitian aksi atas nama organisasi sektor warga yang mengasah keterampilan penelitian dan survai, dan memperkuat ikatannya dengan para pengembara dengan melibatkannya lebih jauh dengan kepedulian mereka. Dia menyadari bahwa di sini ada orang-orang unik dengan keterampilan berharga yang perlahan-lahan dimusnahkan karena tidak ada yang cukup peduli untuk mengambil tindakan mereka. Tapi dia melakukannya; dan dari 1999 ia mendedikasikan dirinya penuh waktu untuk para pengembara, tinggal di dusun mereka dan bepergian bersama mereka dalam rute perdagangan kuno di seluruh India. Selama ini ia mendukung dirinya sendiri sebagai seniman layar sutra sambil terus melibatkan dirinya dalam pekerjaan penelitian yang berhubungan dengan pengembara dan keanekaragaman hayati dan menulis dan berbicara tentang subjek ini untuk berbagai media. Ia berhasil melamar sejumlah beasiswa untuk melakukan penelitian mendalam tentang para perantau. Pada tahun 2001 dia menetap di Karanja, sebuah kota kecil di Maharashtra, yang memungkinkan dia untuk dekat dengan pengembara, dan mendirikan Samvedana. Hari ini, pada usia 28, dia menghabiskan setengah bulan bersama keluarganya — ayah, istri, dan putrinya; dan sisanya dengan pengembara di rumah mereka dan dalam perjalanan mereka. Para pengembara memiliki warisan musik yang kaya: lagu-lagu mereka adalah perayaan hidup yang menggembirakan. Sudah terlalu lama ada keheningan di mana dulu ada lagu. Bagi Kaustubh, misinya akan tercapai ketika dunia dapat mendengar musik para perantau sekali lagi.

Ide Baru

Jutaan orang nomaden di India saat ini menjalani kehidupan yang putus asa di pinggiran masyarakat, berjuang dengan kondisi yang menyedihkan, kurangnya layanan dasar, opini publik yang tidak bersahabat, dan ancaman terus-menerus dari pelecehan oleh pihak berwenang. Sementara program pemerintah berusaha untuk memecahkan masalah ini dengan memasukkan orang-orang nomaden ke dalam masyarakat arus utama, Kustubh mengakui keahlian unik, budaya yang kaya dan kepentingan ekonomi dari gaya hidup tradisional mereka yang mobile. Melalui organisasinya, Samvedana (Empati), dia membangun jaringan perdagangan untuk menghubungkan kelompok nomaden yang berbeda ini satu sama lain serta bekerja di tingkat lokal, nasional dan internasional untuk meningkatkan visibilitas orang-orang nomaden dan memperjuangkan hak-hak hukum mereka. Kaustubh telah menyadari bahwa pengembara perdagangan, dengan rute yang sangat jauh, mobilitas yang tinggi, dan fasilitas dengan bahasa, merupakan tenaga penjual yang sangat baik. Mereka juga ditempatkan dengan baik untuk melakukan riset pasar, membawa kembali umpan balik penting tentang produk yang ada dan saran untuk lini produk baru. Mereka bisa menjadi layanan yang bagus untuk suku yang lebih stabil dari pengrajin terampil, yang membutuhkan cara untuk memberikan produk kerajinan tangan unik mereka kepada pelanggan mereka di kota. Jaringan perdagangan Kaustubh membantu kelompok-kelompok ini bekerja secara kolaboratif dan bukan secara kompetitif, memberikan keuntungan ekonomi yang luar biasa bagi semua orang, termasuk pelanggan akhir — kebanyakan rumah tangga berpenghasilan menengah dan rendah yang terus memberikan premium pada penjual di depan pintu karena kenyamanannya, sifatnya yang dipersonalisasi, dan berbagai barang yang tersedia. Kaustubh juga telah mulai meluncurkan rencana langkah demi langkah untuk mengamankan hak hukum yang diperlukan bagi para pengembara agar berhasil menjalankan profesinya dan menjalani hidup yang bermartabat.

Masalah

Selama beberapa generasi, suku nomaden di India akan melakukan perjalanan sepanjang tahun di sepanjang rute kuno ke kota dan kota, menjual barang dagangan mereka dan melakukan perdagangan mereka, kemudian kembali ke dusun hutan terpencil mereka untuk bulan-bulan musim hujan. Banyak dari mereka adalah pemburu, pengrajin, dan pedagang yang terampil. Mereka adalah bagian dari jaringan perdagangan yang efisien, masing-masing kelompok dengan rute, pasar, dan jadwalnya sendiri yang jelas, menghindari persaingan yang boros, dan memberikan layanan penting kepada pelanggan mereka. Selama era kolonial, kelompok nomaden ini terpinggirkan dan dicap sebagai "suku kriminal" oleh penguasa Inggris, yang terancam oleh mobilitas mereka. Meskipun status kriminal ini resmi dihapus setelah kemerdekaan, stigma tersebut tetap ada. Dalam benak polisi dan pejabat pemerintah, orang-orang nomaden ini dipandang sebagai penjahat dengan rasa bersalah yang tertanam sejak lahir. 35 juta orang nomaden di India saat ini hidup dalam kondisi yang menyedihkan di tepi masyarakat arus utama. Di rumah hutan mereka, mereka memiliki sedikit akses ke fasilitas kesehatan dan pendidikan negara, makanan dan air yang langka, dan hanya tempat berteduh dan pakaian paling dasar. Kondisi mereka saat melakukan perjalanan dari kota ke kota bahkan lebih buruk. Mereka mendirikan pemukiman sementara di tepi batas kota di gurun kota. Tempat penampungan mereka yang dibangun dengan tergesa-gesa yang terbuat dari tiang reyot yang dikeluarkan pemerintah dan terpal plastik compang-camping menawarkan sedikit perlindungan, dan akses ke fasilitas dasar seperti air tidak tersedia. Kondisi kehidupan yang menantang ini hanya memperkuat stereotip negatif yang dimiliki banyak orang terhadap pengembara. Penduduk kota melihat kamp-kamp sementara ini sebagai gangguan pemandangan yang tidak diinginkan dan, dengan asumsi bahwa penduduk mereka memilih untuk hidup seperti ini, memandang para pengembara dengan rasa jijik dan ketidakpercayaan. Bahkan dagangan mereka telah berubah. Banyak kerajinan dan perdagangan terampil dahulu kala telah digantikan oleh barang-barang plastik murah dan gadget elektronik yang memberikan sedikit keuntungan bagi para pedagang nomaden dan sedikit nilai bagi pelanggan mereka. Secara fisik dan konseptual, orang-orang ini hidup di pinggiran masyarakat, populasi tak terlihat yang secara sistematis dilanggar setiap hari. Di kota-kota, mereka langsung dicurigai melakukan aktivitas kriminal yang bertepatan dengan kunjungan mereka dan secara rutin ditangkap oleh polisi. Di kereta, mereka diganggu oleh staf kereta api yang menuntut suap karena mengizinkan mereka naik dengan barang dagangan mereka. Dan di hutan, mereka sering ditangkap oleh petugas hutan karena perambahan karena mereka melanjutkan tradisi hidup dari tanah. Konstitusi menjamin hak orang-orang ini atas profesi dan mobilitas mereka. Sejak kemerdekaan pada tahun 1947, Negara telah mengembangkan program yang menawarkan penyediaan tanah dan bantuan pendudukan berbasis lahan kepada kelompok-kelompok yang terpinggirkan, tetapi alih-alih mengakui dan bekerja dengan gaya hidup tradisional orang-orang ini, program tersebut berusaha untuk menyelesaikan dan mengasimilasi mereka ke dalam arus utama. Bagi kelompok nomaden yang budayanya didasarkan pada mobilitas, mereka gagal total. Kebanyakan orang nomaden menolak pemberian ini atau, jika mereka menerimanya, segera kembali ke gaya hidup mobile mereka. Selain itu, banyak layanan pemerintah seperti sistem distribusi makanan publik, perawatan kesehatan yang dikelola negara, pendidikan, dan fasilitas dasar seperti air semuanya terikat pada tempat tinggal permanen, sehingga sulit atau tidak mungkin bagi pengembara untuk mendapatkan akses ke layanan vital ini saat mereka sedang bepergian.

Strateginya

Kaustubh telah merancang strategi multi-poin untuk mencapai tujuannya memungkinkan pengembara mencapai kewarganegaraan ekonomi penuh di India kontemporer tanpa melepaskan identitas budaya dan gaya hidup mereka. Kaustubh berbasis di Maharashtra, di mana tujuh persen penduduknya nomaden. Di tingkat lokal, Kaustubh bekerja dengan komunitas nomaden, organisasi sektor warga yang aktif dalam program pembangunan suku, dan pemain kunci lainnya untuk menciptakan hubungan yang membentuk matriks model perdagangan. Di tingkat regional, negara bagian, dan nasional, dia berhubungan dengan organisasi dan jaringan yang peduli dengan hak-hak masyarakat yang terpinggirkan dan menciptakan ruang dan visibilitas untuk isu-isu pengembara di forum ini. Bersamaan dengan itu, ia mulai meluncurkan rencana langkah demi langkah untuk mengamankan hak-hak hukum yang diperlukan bagi para pengembara agar berhasil menjalankan profesinya dan menjalani kehidupan yang bermartabat. Kunci dari pendekatan Kaustubh adalah sistem perdagangan yang efisien yang dibangun di atas keunggulan komparatif para pengembara, menciptakan atau memperkuat hubungan yang saling menguntungkan di antara komunitas yang berbeda. Secara tradisional, tidak ada kontak yang berarti antara suku yang menetap dan kelompok nomaden. Misalnya, ada beberapa kelompok suku yang menetap di wilayah operasinya yang, dengan bantuan organisasi sektor masyarakat setempat, menghasilkan berbagai produk industri rumahan yang ramah lingkungan, tetapi pemasaran produk ini selalu menjadi masalah. Pada saat yang sama, pedagang nomaden memiliki akses ke pelanggan, tetapi tidak ada produk unik untuk dijual. Kaustubh telah mengidentifikasi peluang pemasaran yang terletak dalam menghubungkan kelompok-kelompok ini. Sekarang pengembara adalah tim pemasaran dan penjualan untuk produsen skala kecil ini, membawa barang-barang mereka ke seluruh negeri dan memastikan jangkauan yang sebelumnya tidak terbayangkan. Kontrol kualitas dijamin oleh organisasi sektor warga; Organisasi Kaustubh, Samvedana, menyediakan fasilitas penyimpanan untuk produk di dua gudang yang berlokasi strategis; dan konsumen perkotaan dapat membeli produk ramah lingkungan yang telah diaudit kualitasnya dengan tangan di depan pintunya. Kaustubh dan organisasi sektor warga mitranya bekerja untuk membantu produsen dan pedagang untuk meningkatkan perekonomian. Misalnya, melalui kolaborasi dengan kelompok pengembangan kewirausahaan lokal, Kaustubh melatih kelompok pengrajin terampil seperti Pardhis, yang merupakan pengrajin kayu yang sangat baik, untuk menghasilkan kerajinan yang dapat dipasarkan yang kemudian akan dibawa oleh pedagang pengembara seperti Belldars ke rumah-rumah perkotaan. Ia juga bekerja sama dengan layanan Bee Techno untuk melatih beberapa kelompok perantau pengumpul dalam pengambilan madu yang akan dijual kelompok lain ke pasar perkotaan. Untuk meningkatkan peran nomad sebagai wiraniaga, Kaustubh mengadakan program yang berfokus pada etiket dasar dan keterampilan dandan. Dia juga memulai kelompok swadaya untuk pria dan wanita untuk mengelola keuntungan dan berencana membentuk kelompok swadaya khusus wanita di masa depan. Kaustubh telah memulai pekerjaan untuk menghubungkan organisasi sektor warga yang tertarik dan kelompok nomaden secara regional di Maharashtra, di mana tujuh persen populasi nomaden. Kaustubh menyadari bahwa model perdagangan ini saja tidak dapat menopang para perantau jika sistem negara secara konsisten dan komprehensif mengecewakan mereka. Oleh karena itu, dia berencana untuk mengajukan gugatan class action atas nama para perantau, memaksa pemerintah untuk melindungi hak konstitusional mereka untuk berprofesi dan mobilitas dengan tindakan seperti mengeluarkan KTP dan kartu jatah pemilih, memastikan fasilitas yang layak di permukiman sementara dan membuat konsesi untuk bersubsidi. perjalanan. Untuk membangun kasus yang kuat, dia berencana melakukan sensus — yang pertama — terhadap para nomad, pertama secara regional dan kemudian di seluruh negara bagian. Data dari sensus ini akan memberikan visibilitas kuantitatif dan kualitatif yang penting kepada kelompok, memaksa sistem untuk mengakui keberadaan mereka. Selain itu, ini akan memberikan wawasan penting untuk memandu kebijakan masa depan terkait pengembara. Kaustubh telah mulai berhubungan dengan organisasi sektor warga di wilayah tersebut yang akan bermitra dengan Samvedana dalam melaksanakan proyek yang sangat besar dan sangat penting ini. Akhirnya, ia membayangkan aliansi nasional masyarakat nomaden dan mitranya muncul dari proses yang dapat berfungsi sebagai kelompok penekan politik non-partisan serta membawa jaringan perdagangan yang sukses ke wilayah lain. Kaustubh lebih memilih model desentralisasi ini untuk meniru strateginya, di mana dia dan Samvedana tetap menjadi fasilitator yang bekerja erat dengan organisasi sektor warga daerah dan kelompok pengembara. Kaustubh juga secara agresif membangun jaringan dengan badan-badan nasional dan internasional. Dia adalah anggota "Muktidhara", jaringan nasional organisasi sektor warga yang bekerja dengan komunitas nomaden di negara bagian seperti Rajasthan, Gujarat, Madhya Pradesh, Delhi, Haryana, Punjab, dan Maharashtra, di mana dia menyebarkan karyanya di tingkat nasional . Dia adalah penghubung India untuk Aliansi Dunia Masyarakat Adat Bergerak (WAMIP) —sebuah aliansi yang didedikasikan untuk memberdayakan masyarakat adat yang berpindah-pindah di seluruh dunia untuk mempertahankan gaya hidup mereka. Dia telah menghadiri lokakarya tingkat nasional seperti lokakarya Hukum untuk Semua dan KTT Keuangan Mikro di mana dia telah mempresentasikan masalah pengembara dan pendekatannya kepada orang-orang yang bekerja dengan pengembara dan kelompok marjinal lainnya. Apa yang dia pelajari dari lokakarya ini secara langsung memengaruhi pekerjaannya: pertemuan keuangan mikro telah mendorong rencananya untuk kelompok swadaya perempuan, dan lokakarya Hukum untuk Semua memberikan masukan penting dalam merancang rencana sensusnya. Tahun ini Kaustubh menyelenggarakan Paryavaran Parishad, acara tahunan di Maharashtra yang menyediakan platform untuk berbagi informasi antara peneliti, aktivis, dan organisasi sektor warga. Temanya adalah “Orang dan lingkungan nomaden” dan dia merancang acara tersebut untuk melibatkan khalayak luas dengan masalah terkait nomad. Diskusi mendalam dijadwalkan untuk mengeksplorasi masalah sosial, hukum dan ekonomi yang melanda para perantau. Kembali ke Samvedana, Kaustubh bekerja untuk mengembangkan tim Impiannya: sekelompok kecil orang yang mencakup rentang usia besar yang merupakan wadah pemikir organisasi. Anggota bepergian dengan pengembara untuk mengalami dan memahami secara praktis masalah mereka, dan juga terlibat dalam pemikiran dan pekerjaan penelitian. Kaustubh berencana untuk memperluas kelompok ini secara bertahap, terutama dengan membawa masuk pemuda nomaden terpelajar yang mungkin telah bermigrasi ke kota tetapi mencari kesempatan untuk kembali dan bekerja dengan komunitas mereka. Tim Dream kemudian akan menjadi kunci untuk menyebarkan ide sebagai konsultan untuk menasihati mereka yang ingin belajar dari Samvedana. Di dalam pipa adalah rencana untuk manual yang diterbitkan Samvedana untuk kelompok yang ingin meniru pekerjaannya, dan, dalam jangka panjang, sebuah lembaga studi nomaden, menawarkan pengetahuan teoritis dan praktis.