George Askew

Amerika Serikat • Docs for Tots
Ashoka Fellow sejak 2005

Dokter Anak George Askew telah menciptakan cara bagi dokter anak untuk secara aktif mempromosikan kebijakan dan praktik yang akan meningkatkan kesehatan dan perkembangan bayi dan anak kecil di seluruh Amerika Serikat, membawa praktik kedokteran di luar tembok klinik.

Orang

Dr. Askew memulai Docs For Tots karena sebagai dokter anak yang tinggal di perkotaan, dia terus menerus merasa frustrasi oleh faktor-faktor di luar dinding praktik klinisnya yang berdampak jauh lebih besar pada kesejahteraan pasiennya daripada apa pun yang dapat dia "tangani" di kantor. Ini termasuk: kemiskinan, kurangnya akses ke layanan sosial, perawatan dan pendidikan dini yang tidak memadai, lingkungan yang tidak aman, rasisme, dan banyak lagi. George percaya dia dipanggil untuk meningkatkan kehidupan anak-anak yang masih sangat kecil. Ketika dia melihat wajah seorang anak kecil, dia diliputi oleh harapan, kegembiraan, dan kepolosannya. Sayangnya, ia terlalu sering dihadapkan pada wajah seorang anak yang mewakili keputusasaan, kesedihan, dan rasa bersalah. Anak-anak kecil ini sepanjang hidup mereka akan menanggung satu demi satu rintangan untuk menerima persyaratan dasar untuk kehidupan yang berkualitas. Seringkali mereka adalah anak-anak miskin dan / atau minoritas. George percaya bahwa sebagai seorang dokter anak dan pembela anak yang berpengalaman, dia memiliki posisi yang unik dan berkewajiban untuk membantu menghilangkan beberapa kendala mereka. Satu pertemuan dengan kuat menanamkan benih untuk Docs For Tots. Selama kunjungan perawatan kesehatan rutin dengan seorang ibu dan dua putranya, usia 3 dan 5 tahun, dia dengan seenaknya mengatakan bahwa dia mengira anaknya yang berusia 5 tahun "membutuhkan terapi". George bertanya mengapa, dan dia berkata dia telah membunuh tikus. Bagi seorang dokter anak, seorang anak kecil yang membunuh hewan merupakan indikator dari masalah kesehatan mental saat ini atau masa depan yang berpotensi serius. Dia bertanya, "Bagaimana dia menemukan tikus itu?" Sang ibu menjawab bahwa mereka ada di seluruh kamarnya dan mereka berlari melintasi tempat tidurnya. "Oh, dan omong-omong," tambahnya, "dia memberikan tikus yang mati itu kepada adik laki-lakinya untuk dibuang." Pada kesempatan itu, dan banyak lainnya sejak itu, dia dapat menangani konsekuensi kesehatan spesifik dari situasi seperti itu tetapi dia ingin melakukan lebih dari praktik klinisnya untuk mencegah situasi seperti itu terjadi sejak awal. George memutuskan untuk mengatasi keadaan sosial yang akan mentolerir seorang ibu tunggal dan dua anaknya yang masih kecil yang tinggal di perumahan bobrok penuh tikus yang satu-satunya pilihan tampaknya meminta terapi untuk anak berusia lima tahun yang membunuh tikus. Setiap kali dia diminta untuk memikirkan tentang mentor yang telah memengaruhi pekerjaannya saat ini, dia menyebut Barry Zuckerman, Ketua Pediatri di Boston Medical Center. Barry selalu menasihatinya untuk mencoba dan mengembangkan pekerjaan advokasinya dari apa yang dia alami dalam pekerjaan klinisnya dengan anak-anak dan keluarga. George mengatakan bahwa Barry adalah orang yang mengatakan kepadanya bahwa "terkadang lebih baik mendekati masalah 'tembak, siap, bidik,' daripada 'siap, bidik, tembak.'” Perasaan mendesak ini telah menyebabkan Docs For Tots berkembang pesat , berkembang dari hanya George menjadi lebih dari 400 dokter dalam dua tahun pertama.

Ide Baru

George Askew menarik para dokter dari sela-sela dan menempatkan mereka di depan para pembuat kebijakan untuk menjamin keadilan sosial yang lebih besar bagi anak-anak berusia nol hingga lima tahun. Para dokter “Docs For Tots” -nya menegaskan kembali Sumpah Hipokrates mereka dengan memberikan kesaksian publik yang ahli, non-partisan, ilmiah tentang konsekuensi medis dan perkembangan dari kebijakan kemiskinan, kelaparan, dan lingkungan yang tertunda. Banyak dokter medis, seperti profesional lain yang bersumpah, menjadi frustrasi ketika tugas sumpah mereka dikurangi menjadi beberapa jam yang dapat ditagih daripada perubahan yang bertahan lama. George memberi para profesional yang peduli ini cara untuk menghormati sumpah mereka dan untuk mencegah kondisi yang seharusnya mereka tangani di ruang gawat darurat dan klinik gratis. Lebih dari 400 dokter medisnya adalah sumber daya yang kuat dan sebelumnya belum dimanfaatkan untuk menciptakan kebijakan sosial yang sehat dan mendefinisikan kembali apa artinya menjadi dokter yang peduli.

Masalah

Dokter anak George Askew mendirikan Docs For Tots untuk memecahkan dua kategori terkait kegagalan sistemik. Yang pertama adalah kegagalan dalam kebijakan publik untuk menciptakan masyarakat di mana semua anak diberi "kesempatan yang adil pada awal yang baik dalam hidup". Yang kedua adalah kegagalan pegawai negeri tepercaya untuk menggunakan suaranya dalam menyelesaikan masalah pertama. Berkenaan dengan masalah pertama, peneliti medis setuju bahwa prenatal hingga 5 tahun pertama perkembangan masa kanak-kanak merupakan periode peluang dan kerentanan terbesar untuk perkembangan sosial, mental, fisik dan emosional. Kemiskinan menghadirkan risiko yang signifikan dan terdokumentasi dengan baik untuk perkembangan ini. Namun 42 persen dari semua bayi, balita, dan anak-anak prasekolah di Amerika Serikat hidup dalam kemiskinan, menempatkan mereka pada risiko kekurangan gizi, penyalahgunaan zat atau depresi ibu, racun lingkungan dan trauma fisik. Ini memiliki efek domino berkontribusi pada agitasi sosial, ketidakmampuan belajar, dan penderitaan sosial lainnya. Di Illinois, pemerintah bahkan menggunakan angka melek huruf kelas empat sebagai indikator utama berapa banyak ranjang penjara yang akan dibutuhkan dalam 10 tahun. Oleh karena itu, Docs For Tots mengakui penciptaan "lingkungan pengasuhan untuk anak-anak" sebagai kunci untuk mengurangi berbagai penderitaan sosial dan mereka percaya bahwa dokter, sebagai otoritas tepercaya dan non-politik, dapat menawarkan kesaksian medis yang dapat diukur untuk pejabat pemerintah dan orang lain yang membuat dan memengaruhi keputusan kebijakan penting. Jadi mengapa ini belum pernah dilakukan sebelumnya? Ini masalah kedua. Sebagai seorang dokter anak, Dr. Askew — seperti ribuan dokter medis lainnya di seluruh negeri — berulang kali melihat pasien berpenghasilan rendah yang sama kembali ke rumah sakit, ruang gawat darurat, dan klinik untuk merawat kondisi yang disebabkan oleh kemiskinan, kondisi kesehatan yang dapat dicegah, dan kegagalan perkembangan pendidikan awal. Ini adalah sumber frustrasi yang besar bagi banyak dokter, pengacara, dan hakim yang bersumpah untuk melayani masyarakat sebagai bagian dari komitmen profesional mereka. Bagi banyak dokter, menjadi dokter adalah pekerjaan yang direduksi menjadi pekerjaan belaka ketika mereka mengakui bahwa mereka hanya dapat mengobati gejala medis daripada benar-benar menyembuhkan penderitaan pasien anak-anak mereka. Namun tuntutan waktu bagi seorang dokter sedemikian rupa sehingga mereka sangat tidak mungkin untuk mendidik diri mereka sendiri dan menjadi cukup terlibat dalam menangani kebijakan publik yang menyebabkan penderitaan yang dapat dicegah, mahal untuk diobati dan mematikan seperti keracunan timbal, berat badan lahir rendah, kematian bayi yang tinggi. angka kejadian, diabetes tipe II, dan malnutrisi kronis. Satu-satunya organisasi keanggotaan yang dimiliki sebagian besar dokter adalah mereka yang berhubungan dengan disiplin khusus mereka atau American Medical Association (AMA). Asosiasi perdagangan ini sama sekali tidak memiliki insentif untuk memperjuangkan kebijakan publik meskipun seorang dokter seperti George Askew sangat diminati ketika dia mulai berbicara di depan umum tentang masalah-masalah sosial.

Strateginya

Hanya dalam dua tahun beroperasi, Docs For Tots telah berkembang dari George Askew menjadi lebih dari 400 dokter yang berpartisipasi di 49 negara bagian. George dan stafnya memudahkan para dokter untuk mendapatkan pengarahan tentang masalah yang penting bagi mereka dan untuk terhubung dengan lembaga advokasi anak yang mengadakan forum legislatif atau yang memiliki telinga pejabat terpilih. Docs For Tots telah memiliki enam tujuan panduan dalam dua tahun pertama ini: 1. Membangun jaringan dokter berskala nasional yang merasa dapat melakukan lebih banyak pekerjaan advokasi jika diberikan dukungan yang tepat. Memberi dokter informasi dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk menjadi advokat yang nyaman dan percaya diri di bidang-bidang yang tidak secara tradisional, atau langsung, terkait dengan kesehatan atau di mana hubungan tersebut perlu diperkuat lebih lanjut, seperti kemiskinan, perawatan anak yang berkualitas, dan cuti keluarga yang dibayar. Menawarkan akses mudah kepada dokter ke dukungan dan panduan berkualitas. Menyediakan akses mudah ke arena advokasi 5. Mengakui dan menyoroti dokter yang berusaha menjadi advokat. Membuat pekerjaan awal menjadi seorang pembela untuk anak-anak kecil dan keluarga mereka sederhana. Kehebatan George sebagai dokter medis membantunya mendirikan Docs For Tots. Dia adalah lulusan Harvard; seorang AMA International Health Fellow untuk Kumasi Ghana, dan Soros Open Society Institute Medicine sebagai Profession Advocacy Fellow. Docs For Tots dimulai ketika George menghubungi lingkaran teman dan kolega dan mendorong mereka untuk berpartisipasi dalam forum legislatif di Massachusetts. Kesaksian mereka meyakinkan dan berhasil. Ini dan pekerjaan serupa menyebabkan banyak undangan bagi George untuk berbicara di acara-acara advokasi anak. George kemudian mulai membangun jaringan dokter. Dalam 20 bulan pertama, melalui promosi dari mulut ke mulut, situs webnya, dan artikel di jurnal medis, dia menandatangani kontrak dengan lebih dari 300 dokter dan lusinan organisasi advokasi yang membutuhkan mereka. Ketika dokter mendaftar, mereka membuat daftar masalah yang menarik bagi mereka, dari perawatan anak asuh hingga melek huruf. Kelompok advokasi berbagi informasi dengan Docs For Tots yang diteliti dan disusun menjadi poin fakta dan presentasi yang mudah digunakan. Dokter medis kemudian dapat mengunduh dan menggunakan presentasi ini atau materi mereka sendiri saat diminta oleh Docs For Tots untuk berpartisipasi dalam sesi legislatif atau acara konsultasi. Meskipun Docs For Tots masih sangat muda, George telah berkomitmen untuk mencari dokter lokal untuk berbicara di tingkat negara bagian dan kabupaten. Sementara masalah kebijakan nasional yang mempengaruhi semua orang, ia mengakui bahwa "semua politik (masih) lokal." Jadi, ketika ada keputusan yang harus diambil tentang perumahan multi-keluarga berpenghasilan rendah di DeKalb County, Georgia, seorang dokter yang mengetahui sejarah dan masalah lokal dari daerah itu — atau setidaknya dari negara bagian itu — lebih dapat dipercaya daripada yang diterbangkan dari Washington, DC Kemudahan penggunaan adalah yang terpenting dalam model ini karena tidak ada dokter yang menjadi advokat penuh waktu, juga tidak ingin bergabung dengan "organisasi keanggotaan". Docs For Tots bertindak sebagai agen yang menghubungkan informasi, peluang, dan pembuat kebijakan dengan para dokter. Biasanya kelompok advokasi anak yang menangani logistik sebuah acara.