Michal Smetanka

Slowakia • https://www.clovekvtisni.sk
Ashoka Fellow sejak 2006

Michal Smetanka memacu pertumbuhan ekonomi lokal di komunitas marjinal Slovakia dengan mendorong orang untuk meluncurkan organisasi dan perusahaan mereka sendiri.

Orang

Pada tahun 2004, Michal menjadi direktur A Man in Need Organization Slovakia, yang secara resmi merupakan cabang dari organisasi kemanusiaan terkenal yang berbasis di Praha, A Man in Peril. Dengan melakukan itu, dia melobi kemerdekaan hukum dari markas besar untuk memberinya kebebasan untuk mendirikan organisasi dengan misi yang lebih besar daripada bantuan kemanusiaan. Saat ini, A Man in Need bertanggung jawab untuk mengembangkan target, strategi, dan programnya sendiri. Dia mengaitkan hasrat dan kesuksesannya dalam pekerjaannya dengan beberapa pengalaman. Pertama, sebagai guru di sekolah untuk anak-anak berkebutuhan khusus, yang banyak di antaranya berasal dari Romani, ia menyaksikan betapa terputusnya kurikulum yang kaku dan kegiatan akhir pekan yang tidak menginspirasi dari kebutuhan nyata anak-anak tersebut. Lebih banyak yang bisa dilakukan untuk memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk sukses dan memiliki masa depan yang cerah, tetapi setelah banyak pertemuan dengan kepala sekolah, Michal menyadari bahwa sekolah terlalu kaku dan tidak fleksibel untuk beradaptasi dengan tepat. Ia meninggalkan sekolah dan mulai bekerja untuk ETP Slovakia pada tahun 2000. Pekerjaan untuk ETP Slovakia membuka mata dalam beberapa hal. Dia terlibat dalam salah satu proyek non-pemerintah terbesar di Slovakia Timur, bekerja sebagai aktivis komunitas di Spisska Nova Ves dan Spisky Hrhov. Pada pos ini ia menjadi yakin bahwa perubahan jangka panjang tidak dapat dilakukan melalui bantuan kemanusiaan atau proyek top-down, melainkan membutuhkan keterlibatan masyarakat yang jauh lebih signifikan sejak awal. Dia dikelilingi oleh orang-orang dengan sikap terpusat yang memberikan terlalu banyak kendali di tangan kantor pusat, dan "ahli" yang tidak berhubungan dengan kebutuhan lokal. Ia lebih tertarik pada strategi bottom-up dan akhirnya memutuskan untuk keluar dari ETP. Namun, selama empat tahun di sana, Michal belajar bagaimana mengawasi proyek, serta nilai umpan balik dan evaluasi rutin. Pekerjaannya di desa Spissky Hrhov, tempat tinggalnya, telah memberinya pemahaman menyeluruh tentang pentingnya lokal. keadaan dan nilai. Sejak tahun 1996 ia menjadi anggota dewan desa setempat. Dalam posting ini dia membantu menyusun rencana pembangunan desa yang komprehensif. Selain itu antara tahun 2001 dan 2004 ia bekerja sebagai aktivis komunitas sukarela dan mengelola puluhan proyek dan kegiatan untuk desa tersebut. Pekerjaan dalam konteks lokal ini membantunya memahami apa yang benar-benar dibutuhkan oleh proyek pembangunan yang sukses: pertama, kegiatan yang saling melengkapi daripada tersegmentasi dalam bidang tertentu; kedua, mereka yang selalu tanggap terhadap kebutuhan konkret; dan terakhir, yang sejak tahap perencanaan awal didorong oleh klien. Michal juga kreatif dan artistik. Dia memiliki ratusan alat musik rakyat, 23 di antaranya dia buat sendiri. Selama bekerja di sekolah untuk anak-anak berkebutuhan khusus ia menerbitkan kumpulan lagu untuk anak-anak tersebut.

Ide Baru

Michal memperkenalkan pendekatan bottom-up baru untuk pembangunan ekonomi di beberapa wilayah paling miskin di Slovakia. Dalam komunitas di mana kebijakan tradisional yang diterapkan negara dan proyek pembangunan telah gagal, Michal membantu individu untuk mengatur, bertindak, dan menciptakan perubahan untuk diri mereka sendiri. Meskipun sebagian besar populasi target Michal terdiri dari orang-orang minoritas Roma yang dicabut haknya, dia bekerja dengan populasi yang lebih luas, menghancurkan perpecahan etnis yang kuat dalam prosesnya. Sebagai fasilitator, komunikator, manajer, dan penghubung, Michal mendorong komunitas lokal untuk memulai organisasi dan perusahaan baru dan kemudian menghubungkan organisasi ini satu sama lain dan dengan sumber daya yang mereka butuhkan. Serangkaian pendekatannya yang fleksibel dan berkembang telah menghasilkan inisiatif berbasis komunitas yang secara unik sesuai dengan konteks lokal mereka. Sejauh ini, pekerjaan Michal telah menghasilkan pusat ketenagakerjaan yang berkelanjutan dan mudah ditiru, pusat komunitas, perusahaan desa, dan proyek perumahan percontohan. Anggota komunitas tepercaya yang dihormati oleh otoritas lokal, Michal menggunakan posisinya sebagai penasihat untuk semua organisasi ini untuk memastikan mereka bekerja sama. Dengan melakukan itu, dia membantu mereka memahami peran mereka dalam gerakan perubahan yang lebih luas, dan menciptakan pola baru untuk pembangunan ekonomi di wilayah tersebut.

Masalah

Terlepas dari keberhasilan Slowakia baru-baru ini dalam mempromosikan pembangunan ekonomi, kemajuan ini tidak universal. Ada perbedaan besar antara wilayah tengah yang kaya di sekitar ibu kota dan kota-kota besar dengan pinggiran kota yang miskin, terutama di wilayah perbatasan di timur laut Slovakia. Wilayah timur laut memiliki tingkat pengangguran yang sangat tinggi, kemiskinan, dan migrasi keluar, tingkat pendidikan dan akses yang rendah ke perawatan kesehatan, dan masalah perumahan yang parah. Sekitar 30.000 orang tinggal di permukiman yang ditetapkan oleh Bank Dunia sebagai kantong kemiskinan ekstrem — tanpa akses ke air ledeng, listrik, sanitasi yang aman, atau infrastruktur dasar. Orang-orang tinggal di rumah-rumah penuh sesak yang dibangun tanpa izin konstruksi, atau, lebih sering daripada tidak, di gubuk-gubuk yang dibangun dari besi tua, kayu dan lumpur. Sebagian besar penduduk di timur laut adalah kaum minoritas Roma — atau “gipsi”. Ada sekitar 600.000 Romani-Gipsi di Slowakia, atau sekitar sembilan persen dari total populasi negara, proporsi tertinggi dari negara manapun di Eropa. Sebagian besar orang Roma tinggal di Slovakia Timur, lebih dari 40 persen di pemukiman Romani yang terpisah, atau dusun, bertengger di sisi desa, atau di ghetto perkotaan. Di desa tempat Michal bekerja, terkadang jumlah mereka mencapai 60 persen dari total populasi. Kemiskinan yang tidak proporsional di Slowakia timur laut dapat ditelusuri sebagian ke sentimen rasis dan anti-gipsi yang berlaku di seluruh Slowakia. Orang Gipsi sering secara stereotip digambarkan sebagai pemalas dan antisosial, memberikan kontribusi apa pun oleh Slovakia untuk pembangunan ekonomi komunitas mereka yang boros dan sia-sia. Orang-orang Gipsi diganggu dengan kurangnya akses pendidikan dan pekerjaan yang paling luas di seluruh Slowakia. Hanya beberapa anak Romani yang menyelesaikan pendidikan menengah, dan jumlah yang tidak proporsional ditempatkan di sekolah luar biasa untuk penyandang cacat mental. Sebagian karena tingkat pendidikan yang rendah, sebagian besar orang Roma — di beberapa dusun 100 persen — menganggur. Dan kelompok baru Roma yang tumbuh dewasa setelah Revolusi Velvet tidak memiliki pengalaman kerja dan dengan demikian dianggap tidak dapat digunakan. Proyek pembangunan ekonomi yang dirancang ketika Slovakia bergabung dengan Uni Eropa telah gagal meningkatkan timur laut. Salah satu alasan utama kegagalan tersebut adalah kepasifan umum di pihak populasi di timur laut, akibat dari puluhan tahun inisiatif pembangunan dari atas ke bawah yang disponsori negara, sering kali dikombinasikan dengan kebijakan yang benar-benar berdampak merugikan tatanan sosial komunitas ini. Sebagian besar ditinggalkan dengan kapasitas yang lemah untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri.Seperti dicatat Michal, momentum di Slovakia untuk mengurangi perbedaan regional dan membantu daerah yang terpinggirkan berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Alih-alih memenuhi kebutuhan lokal, proyek-proyek yang ada sering kali mencerminkan pendapat para donor dan prioritas pemerintah, dan direncanakan tanpa penilaian menyeluruh terhadap situasi lokal. Rencana dari atas ke bawah sangat bergantung pada iklim politik. Proyek non-pemerintah lainnya, yang dilaksanakan oleh badan amal yang bermaksud baik, kurang efektif karena dilaksanakan berdasarkan sektor — pendidikan, ketenagakerjaan atau kesehatan — tanpa mengakui hubungan antar sektor dan antar pemangku kepentingan. Karena semua proyek ini bergantung pada pendanaan eksternal, mereka membingkai pemangku kepentingan lokal sebagai penerima bantuan pasif dan tidak mendekati mereka sebagai peserta aktif dalam proses pembangunan atau menumbuhkan rasa kepemilikan masyarakat. Dengan cara ini, proyek-proyek tersebut menduplikasi kegagalan negara kesejahteraan yang berlebihan sebelumnya. Selain itu, seringkali dengan hanya memasukkan satu kelompok etnis, proyek-proyek ini memperdalam perpecahan etnis. Tidak ada proyek yang menargetkan arus bawah dari sentimen anti-gipsi yang menjadi inti dari masalah.

Strateginya

Michal menyimpulkan bahwa perubahan sejati dalam komunitas pedesaan dapat terjadi hanya jika itu berasal dari dalam komunitas itu sendiri. Dia memandu proses pengembangan dengan cara yang unik, membantu meluncurkan organisasi, institusi, dan perusahaan baru, merekrut lebih banyak orang untuk berpartisipasi dalam pekerjaannya, dan menghubungkan berbagai usaha ini dengan berbagai sumber modal. Di lima kabupaten tetangga di Slowakia timur — Bardejov, Vranov, Levoca, Sabinov, dan Presov — Michal telah memprakarsai peluncuran perusahaan yang dikelola desa, pusat pekerjaan lokal, pusat komunitas, dan proyek perumahan percontohan baru. Strategi Michal bergantung pada reputasi pribadinya di wilayah tersebut sebagai penduduk lokal yang dihormati, peserta aktif dalam acara budaya daerah, dan fasilitator, komunikator, dan manajer yang cakap. Dia dianggap sangat andal dan dapat dipercaya oleh pejabat publik regional. Sejauh ini, Michal telah meluncurkan tujuh pusat ketenagakerjaan lokal (LEC), bertindak berdasarkan wawasannya bahwa kantor tenaga kerja pemerintah di kota-kota tidak membantu pekerja tidak terampil atau mereka yang telah menganggur selama beberapa tahun. Sebaliknya, ia mendirikan lembaga proaktif yang terletak langsung di daerah dengan tingkat pengangguran tinggi. Michal mulai dengan menjadi tuan rumah, selama beberapa tahun, serangkaian forum lokal untuk menyampaikan saran untuk masalah tersebut. Setelah periode perencanaan dan mendapatkan pendanaan dari Dana Sosial Eropa, Michal membantu memulai tujuh LEC, semuanya dengan cara berbeda, khusus untuk setiap lokasi. Misalnya, di desa Zborov, dewan kota dan pusat komunitas lokal membuat pusat kerja, sedangkan di desa Hermanovce, didirikan oleh organisasi warga dengan sejarah kerja yang panjang di desa tersebut. Karyawan lokal yang terlatih di pusat ketenagakerjaan membantu klien mereka yang sebagian besar berasal dari Romansia menemukan pekerjaan dan membuat pengaturan, mencegah mereka ditipu oleh pemberi kerja. LEC Michal menjadi pusat lobi yang kuat untuk komunitas mereka, dan dengan cepat mendapatkan rasa hormat dan perhatian dari otoritas regional. Michal saat ini menjabat sebagai penasihat di pusat-pusat tersebut, dan telah menciptakan jaringan formal bagi mereka untuk berbagi informasi dan belajar dari satu sama lain. Karena setiap LEC dikelola dan, sebagian besar, didanai oleh organisasi afiliasinya dalam setiap komunitas, tujuan Michal adalah membuat semua LEC mandiri dalam beberapa tahun mendatang. Mereka mudah ditiru di komunitas lain, dan karena keberhasilan mereka yang ditunjukkan dalam mengamankan pekerjaan bagi banyak individu, kota lain sudah menunjukkan minat untuk membuka LEC mereka sendiri. Elemen yang menyatukan semua elemen yang berbeda dari karya Michal adalah pendekatannya untuk memotivasi pemangku kepentingan lokal untuk menemukan solusi mereka sendiri. Michal mengatur sesi perencanaan pengembangan dan membangun jaringan antara individu dan organisasi. Sebagai hasil dari sesi perencanaan, otoritas lokal dan kelompok kepentingan tidak hanya mendirikan LEC, tetapi juga meluncurkan tiga perusahaan desa lokal dan saat ini memiliki rencana untuk dua lagi, berdasarkan identifikasi mereka tentang kemungkinan ceruk produksi dan pasar lokal. Perusahaan yang berkelanjutan ini menyediakan pekerjaan lokal dan mendorong pembangunan ekonomi lokal. Dalam perannya sebagai penasihat, Michal memastikan bahwa proses perencanaan memperhitungkan semua informasi yang diperlukan dan relevan. Karena dia memiliki perspektif menyeluruh tentang semua aktivitas yang berbeda, dia dapat menarik perhatian ke elemen penting dari gambaran besar, menghindari, misalnya, persaingan antara perusahaan yang berbeda. Michael telah menyadari bahwa salah satu cara terpenting untuk menyebarkan momentum untuk perubahan adalah untuk memfasilitasi komunikasi antara semua organisasi lokal. Komunikasi ini memiliki kekuatan untuk mengubah pola pembangunan di daerah, memungkinkan masyarakat untuk memahami dengan melakukan itu mereka memiliki kekuatan untuk menciptakan perubahan di komunitasnya, dan bersama-sama, di wilayah tersebut. Ini adalah alternatif yang kuat untuk pendekatan top-down yang berpusat pada negara yang telah mendominasi pembangunan ekonomi hingga saat ini.Michal sekarang membawa pengalaman dan reputasinya untuk mendukung ide terbarunya: proyek percontohan perumahan. Secara historis, Kementerian Konstruksi Slovakia telah mengeluarkan undang-undang yang ketat dan melarang sehingga perumahan sosial belum dibangun atau dikelola oleh penyewa atau oleh organisasi warga. Michal membalikkan tren ini, karena pembangunan perumahan pemerintah mahal dan lambat, tidak mampu memenuhi permintaan. Dia sedang membangun beberapa rumah model dari sumber alternatif untuk keluarga Roma di desa asalnya. Dia meyakinkan perusahaan konstruksi untuk menyediakan bahan daur ulang yang mudah diakses, pemerintah kota untuk mendukung proyek tersebut, dan organisasi warga di ibu kota Bratislava untuk bergabung dalam upaya lobinya. Jika proyek percontohan Michal berhasil, dia akan memiliki alat advokasi yang kuat: bukti bahwa menyesuaikan perumahan dengan kebutuhan lokal dan membuatnya dapat diakses dengan teknologi lokal yang inovatif. Yang terpenting, proyek perumahan yang berhasil akan kembali menunjukkan kepada otoritas lokal bahwa Roma di permukiman pedesaan yang terpisah ini dapat berpartisipasi dalam perbaikan komunitas mereka sendiri.