Timothy Jenkin

Afrika Selatan • Community Exchange System
Ashoka Fellow sejak 2007

Tim Jenkin telah mengembangkan cara baru untuk memfasilitasi pertukaran barang dan jasa di tingkat kota tanpa bergantung pada uang dan sistem perbankan formal. Mengambil Sistem Pertukaran Komunitas (CES) ini untuk komunitas yang terpinggirkan, Tim membantu merangsang ekonomi lokal dan memberdayakan warga untuk berpartisipasi di pasar tanpa terbebani oleh hutang besar melalui pinjaman predator.

Orang

Tim adalah pendukung lama keadilan sosial. Selama akhir 1970-an dan 1980-an, ia bekerja untuk Kongres Nasional Afrika (ANC) yang saat itu dilarang dan Dana Pertahanan dan Bantuan Internasional — sebuah organisasi yang menyediakan tahanan politik dan korban Apartheid lainnya — saat berada di pengasingan di Inggris. dari ANC, dia bertanggung jawab untuk menyiapkan jaringan komunikasi yang memungkinkan para aktivis untuk berkomunikasi dengan aman di Afrika Selatan dan dengan kepemimpinan ANC di Lusaka, Zambia, melalui London. Tim dipenjara pada akhir 1970-an dan pelariannya dengan dua tahanan lain dari penjara dengan keamanan maksimum telah menjadi cerita terkenal. Dia benar-benar berjalan ke luar negeri dan ke pengasingan. Dia telah dibebaskan dari semua kejahatan yang didakwakan kepadanya. Melalui pengalaman ini, dia belajar pemrograman komputer dan menemukan kekuatan komputer dan komunikasi digital. Kembali ke Afrika Selatan pada tahun 1991, dia memutuskan untuk menggunakan latar belakang komputernya dengan baik dan membantu membawa perubahan ke Afrika Selatan yang "baru". Karena tertarik dengan sistem LETS dan memahami nilai serta relevansinya bagi Afrika Selatan, Tim mendirikan CES untuk mengatasi ketidaksetaraan ekonomi dan sosial (warisan Apartheid) yang terus melanda Afrika Selatan.

Ide Baru

Tim percaya bahwa ketidaksetaraan ekonomi dan ketidakadilan sosial yang ada di Afrika Selatan adalah produk warisan Apartheid dan sistem keuangan yang tidak setara. Terlepas dari dispensasi baru dan program pemerintah untuk mengentaskan kemiskinan, mereka yang kehilangan haknya masih sepenuhnya terpinggirkan dan tersingkir dari sistem ekonomi formal. Tim berusaha untuk membalikkan tren "kaya semakin kaya dan yang miskin semakin miskin" melalui pembentukan sistem perbankan alternatif yang memberikan nilai ekonomi tanpa uang untuk barang dan jasa yang dipertukarkan di dalam masyarakat. Tim telah menciptakan sistem perbankan alternatif dengan menemukan kembali konsep "uang" dan membangun sistem pelacakan transaksi keuangan yang terkomputerisasi dalam masyarakat miskin. Dia awalnya menargetkan kota-kota di Afrika Selatan untuk memberikan nilai formal pada pertukaran informal barang dan jasa di wilayah ini. Pertukaran barang dan jasa tanpa uang seperti itu memungkinkan orang untuk menawarkan layanan mereka dan mendapatkan poin dalam sistem yang mereka gunakan untuk membayar orang lain. Setiap komunitas lokal beroperasi sebagai “ekonomi” terpisah yang memberikan setiap orang kesempatan yang sama untuk berbagi kekayaan komunitas. Tim mengandalkan keterampilan pemrograman komputernya untuk membuat Sistem Perdagangan Pertukaran Lokal (LETS) berbasis elektronik yang dikelola sendiri dan menerapkannya di situs terpusat untuk digunakan oleh komunitas. Meskipun LETS bukanlah hal baru, CES Tim menerapkan prinsip-prinsipnya dengan cara yang lebih efektif, bertarget, dan berkelanjutan bagi populasi yang paling dapat memperoleh manfaat darinya. Meskipun fokus utama Sistem Pertukaran Komunitas adalah komunitas dan kota kecil, sistem ini juga beroperasi dan terhubung di tingkat nasional dan global melalui berbagai platform digital yang diaktifkan oleh LETS. Pertumbuhan CES yang cepat — dengan jumlah barang dan jasa yang dipertukarkan dua kali lipat setiap tahun selama tiga tahun pertama — merupakan bukti keefektifannya. Dimulai di Afrika Selatan, Tim telah membantu memperluas CES ke sembilan negara, dan sedang dalam negosiasi untuk membawa model tersebut ke Jepang dan Korea Selatan.

Masalah

Setelah pemilihan umum demokratis pertama pada tahun 1994, ada harapan besar dari mayoritas rakyat Afrika Selatan bahwa perbaikan dramatis dalam kehidupan mereka yang dirugikan oleh Apartheid akan terungkap. Namun hal ini tidak terjadi sejauh yang diharapkan. Meskipun ada kemajuan besar dalam menyediakan layanan dasar dan perumahan bagi jutaan orang Afrika Selatan dan kemajuan ekonomi yang signifikan, mayoritas orang masih terpinggirkan dari ekonomi arus utama dan tidak mendapat manfaat dari pertumbuhan ekonomi baru-baru ini, yang secara khusus gagal menghasilkan pekerjaan. Pengangguran yang tinggi, kurangnya akses ke pendidikan, dan maraknya wirausaha kecil telah mengarah pada perkembangan ekonomi informal, yang juga dikenal sebagai "ekonomi kedua". Perekonomian ini tumbuh dan melayani jutaan orang, namun tidak ada hubungan antara perekonomian formal dan informal. Meskipun banyak orang yang kurang beruntung telah memperoleh keterampilan, mereka kesulitan menghasilkan uang dengan menggunakan bakat mereka. Situasinya lebih buruk di kota-kota (wilayah yang didirikan di bawah Apartheid untuk kelompok ras yang berbeda) di mana tingkat pengangguran lebih tinggi, lebih sedikit uang yang beredar, dan permintaan akan keterampilan lebih rendah dan / atau tidak dapat dibayar dengan uang tunai. Banyak orang menemukan diri mereka dalam perangkap hutang, mengakses kredit melalui pemberi pinjaman uang swasta yang memenuhi kebutuhan uang tunai dengan tingkat bunga yang sangat tinggi. Hutang meningkat di Afrika Selatan, baik dalam sistem keuangan formal maupun informal, dan ketika orang tidak dapat membayar kembali pinjaman, hal ini sering kali mengarah pada penyitaan aset. Di masa lalu, komunitas saling mendukung seperti yang diharapkan dari mereka untuk mengumpulkan dan berbagi sumber daya. Konsep ubuntu tumbuh subur di komunitas tradisional sebelum serangan kejahatan, kekerasan, masalah warisan sosial yang kompleks dari sistem Apartheid, migrasi massal, dan urbanisasi. Konsep ubuntu adalah mendukung dan membantu masing-masing di bawah sistem nilai kolektif dan komunal. Aku karena kamu! Namun tradisi itu telah hilang seluruhnya, atau tidak dipraktikkan pada tingkat tertentu untuk membuat perbedaan. Akibatnya, jutaan orang masih hidup dengan kurang dari US $ 2 sehari dan hampir tidak dapat bertahan hidup. Banyak yang merasa putus asa, putus asa, dan diremehkan, yang memengaruhi harga diri, martabat, dan dapat menyebabkan sejumlah masalah lain. Sistem Perdagangan Pertukaran Lokal adalah sistem non-moneter yang dibentuk untuk menangani permintaan dan penawaran barang dan jasa dari sekelompok kecil orang di satu wilayah geografis. Meskipun sistem tersebut berhasil untuk kelompok kecil, sistem tersebut biasanya dikembangkan di komunitas kelas menengah di mana orang membayar iuran keanggotaan dan sistem tersebut secara administratif rumit dan menuntut. Oleh karena itu, sistem ini memiliki masa hidup yang pendek dan belum dibangun di daerah miskin yang paling membutuhkannya. Tim telah menggunakan model sistem LETS yang terbaik dan mengembangkan serta memodifikasinya untuk menawarkan sistem yang berkelanjutan untuk menangani kemiskinan dan kekurangan uang di kota-kota kecil.

Strateginya

Tim menerapkan pendekatan Afrika Selatan yang unik untuk meningkatkan kondisi ekonomi dan sosial di komunitas yang tertinggal dari ekonomi konvensional. Dengan memberikan nilai pada barang dan jasa yang tidak didasarkan pada mata uang nasional konvensional, ia memberdayakan masyarakat untuk berpartisipasi dalam pasar yang lebih inklusif yang tidak memerlukan modal di muka tradisional atau pinjaman bank tradisional berbunga tinggi. Sistem LETS adalah sistem kredit bersama secara elektronik dimana transaksi dicatat dalam database pusat dan dapat diakses oleh semua anggota. Tim mengadaptasi sistem LETS dengan realitas ekonomi dan sosial dalam konteks Afrika Selatan dan mendirikan CES. Tidak seperti LETS, pengguna CES memasukkan informasi perdagangan mereka sendiri dan tidak bergantung pada administrator luar. CES adalah sistem uang dan perbankan online alternatif dan pelengkap serta "pasar" tempat orang menjual barang dan jasa. Sistem tersebut saat ini dijalankan di banyak bagian Afrika Selatan dan di seluruh dunia. Anggota mendaftar secara gratis dengan bursa lokal mereka tetapi menjadi bagian dari sistem global. Pengguna terdaftar menerima rekening "bank" yang dibuat sendiri, sama seperti di sistem perbankan konvensional. Sistem CES dikelola sendiri, berbasis komputer, dapat diskalakan sepenuhnya dan dapat beroperasi dalam komunitas kecil dan pada tingkat global. Tim menciptakan unit yang disebut "Talon" yang setara dengan satu Rand Afrika Selatan dan menangkap nilai barang dan / atau jasa, dan diperdagangkan dalam sistem CES sebagai unit mata uang. Transaksi dicatat melalui skema kredit dan debit melalui komputer. Pengguna memasukkan transaksi mereka, kredit untuk yang memasok dan mendebit untuk yang menerima. Metode ini memastikan pemeriksaan sistem untuk mengonfirmasi semua transaksi adil dan memungkinkan pengaturan mandiri. Setiap transaksi memiliki biaya administrasi sebesar 2,5 persen yang dibayarkan oleh pembeli dan 2,5 persen oleh penjual. Biaya inilah yang diperoleh Tim dalam bentuk "Cakar". Laporan saldo akun yang dibuat sendiri dikirim ke semua pengguna setiap bulan. Untuk memastikan bahwa komunitas tanpa komputer mendapatkan keuntungan dari sistemnya, Tim telah mendirikan “cabang” CES yang mirip dengan bank konvensional sehingga anggota dapat melakukan transaksi keuangan mereka. Cabang mempekerjakan koordinator lokal (dibayar di Talons) untuk memfasilitasi pencatatan transaksi berbasis komputer, menghasilkan laporan bulanan, serta direktori kertas penawaran barang dan jasa lokal. CES juga memiliki komponen keterampilan kerja karena Tim melatih penduduk kota bagaimana menjalankan cabang CES seperti cabang bank — mereka mempelajari prinsip-prinsip perbankan, penggunaan Internet, dan keterampilan fungsional komputer. Selain itu, karena banyak penduduk kota yang tidak melek komputer dan / atau tidak memiliki akses yang mudah ke komputer, Tim telah membuat perangkat lunak yang memungkinkan anggotanya untuk melakukan transaksi bank melalui ponsel mereka. Selain itu, Tim menggunakan persentase biaya administrasi sebesar 5 persen sebagai insentif kepada warga untuk lebih terlibat dalam komunitas mereka. Dia menawarkan Talons sukarelawan untuk menggunakan waktu mereka untuk membersihkan kota-kota dan mengerjakan inisiatif komunitas lainnya. Keuntungan tambahannya adalah hal ini meningkatkan harga diri masyarakat dengan mengetahui bahwa mereka menambah nilai bagi keluarga dan komunitas mereka, yang penting untuk konsolidasi demokrasi di Afrika Selatan. Tim membalik ketergantungan pada sistem uang tradisional, termasuk beban hutang finansial yang terkait dengan pembelian barang dan jasa. Karena pengguna tidak membayar biaya keanggotaan di Rands, tetapi "membayar" untuk menggunakan sistem melalui biaya administrasi di Talons. Selain mengkomoditisasi kekayaan yang ditemukan di kota-kota kecil dan komunitas lain, sistem mata uang alternatif ini memiliki manfaat tambahan yaitu bertindak sebagai "penyerap goncangan" terhadap gejolak ekonomi, di mana komunitas yang menggunakan sistem ini terlindung dari kehancuran pasar saham atau devaluasi mata uang. Tujuan jangka panjang Tim adalah agar CES membuat semua segmen masyarakat menggunakan ekonomi alternatif ini. Sejak awal, CES telah memperdagangkan 3 juta Talon (setara dengan R3 juta) dalam barang dan jasa. Satu juta Talon / Rand dipertukarkan tahun lalu dan setiap tahun program mengalami pertumbuhan pesat (misalnya R1 juta di tahun pertama, R2 juta di tahun kedua, R4 juta di tahun ketiga). Hingga saat ini, Tim memiliki 2.200 orang yang terdaftar di CES di Western Cape dan tiga kantor cabang di Cape Town. CES juga berkembang cukup pesat di tingkat internasional, dengan potensi dampak sosial berskala besar. Ada lima puluh tujuh kelompok yang menggunakan sistem CES di sembilan negara, dan dia merundingkan ekspansi ke Korea Selatan dan Jepang.