Tara Cunningham

Irlandia • SpeechBud
Ashoka Fellow sejak 2007

Menyadari bahwa dengan bimbingan, warga negara biasa dapat melakukan banyak pekerjaan sebagai terapis wicara profesional, Tara Cunningham merevolusi bidang terapi wicara dengan menempatkan orang tua dan guru yang bertanggung jawab atas pembelajaran anak-anak. Karena tingkat lowongan untuk terapis wicara terus tumbuh secara global, Tara juga memobilisasi generasi baru profesional bersertifikat dengan dukungan dari American Speech-Language-Hearing Association dan beberapa Universitas terkemuka termasuk Universitas New York dan Universitas George Washington.

Orang

Tara lahir pada tahun 1974 dan dibesarkan dalam keluarga Irlandia-Italia generasi pertama di New Jersey. Dengan etos kerja keluarga yang kuat, Tara dan saudara-saudaranya berprestasi di sekolah dan mendapatkan nafkah melalui berbagai pekerjaan malam. Setelah mengembangkan minat dan profil penting dalam politik di usia muda, Tara belajar sejarah dan ilmu politik di Universitas Rutgers. Kecewa dengan politik, Tara mengejutkan orang-orang terdekatnya dengan memutuskan untuk meninggalkan karier politik yang sedang berkembang dan bergabung dengan Ellerby Beckett Architecture di Washington D.C. sebagai pemasar internasional. Pada tahun 1998, Tara yang dibebaskan melakukan perjalanan ke seluruh Eropa dan setelah enam bulan bertugas di Dublin, dia pindah ke Irlandia. Tara memulai dan memimpin sejumlah kampanye pemasaran inovatif selama tahun-tahun berikutnya di Baltimore Technologies, ICAN dan Ogilvy Interactive. Karirnya yang meningkat pesat di bidang pemasaran bertepatan dengan ketidakpuasan yang meningkat dengan pekerjaannya dan keinginan untuk bekerja yang terasa lebih bermakna. Setelah beberapa tahun menjadi sukarelawan dengan anak-anak dari komunitas yang kurang beruntung, Tara memutuskan untuk membawa energi tak terbatas dan keterampilan kewirausahaannya ke sektor warga dan bergabung dalam upaya pengembangan di Down Syndrome Irlandia pada Januari 2003. Di sinilah dia belajar tentang masalah tersebut dalam pidato dan terapi bahasa. Saat dia berkeliling negeri, para orang tua menjelaskan perjuangan tanpa henti mereka untuk mendapatkan akses ke terapi wicara dan bahasa untuk anak-anak mereka. Setelah Tara menanggung beban penuh orang tua yang frustrasi pada pertemuan orang tua, dia memutuskan untuk menemukan solusinya. Tara menghabiskan berbulan-bulan bertemu dengan orang tua dan anak-anak dengan kesulitan komunikasi, bergulat dengan hambatan yang mendasari masalah ini dan kemudian melakukan perjalanan ke AS dengan garis besar model yang baru dan sederhana. Respon yang sangat positif dari ASHA dan berbagai universitas memberinya kepercayaan dan dukungan yang dia butuhkan untuk mewujudkan modelnya dan Tara meluncurkan Release Communication Intervention sebagai perusahaan sosial pada November 2004. Tara mendanai Release melalui tabungannya sendiri dan telah bekerja tanpa dibayar sejak diluncurkan. Tara tinggal di Irlandia bersama suaminya Mark Cunningham dan dua putra, Eoin (usia 3) dan Charlie (20 bulan).

Ide Baru

Tara membuat penyampaian terapi wicara dan bahasa dapat diakses oleh pengasuh — orang tua, guru, dan asisten berkebutuhan khusus. Setelah berbicara dengan orang tua dari anak-anak yang mengalami kesulitan komunikasi, Tara menyadari bahwa mereka memiliki motivasi dan kemampuan untuk melakukan lebih banyak hal dalam meningkatkan kemampuan berbicara anak mereka. Dalam pengaturan kelompok mingguan, organisasi Tara, Release, mengajarkan para pengasuh dan anak-anak keterampilan dan teknik praktis yang mereka butuhkan untuk mengatasi kesulitan komunikasi. Dengan mengalihkan fokus penyampaian layanan dari terapis profesional ke orang tua dan / atau guru, Tara mengubah sistem yang disfungsional dan mahal yang tidak dapat memenuhi kebutuhan orang dengan kesulitan komunikasi. Hampir satu persen dari populasi Irlandia, 30.000 orang saat ini berada dalam daftar tunggu untuk terapi wicara dan bahasa — masalah yang terus berlanjut di seluruh dunia. Memobilisasi warga sebagai terapis adalah cara yang murah, cepat dan efektif untuk mengatasi kebutuhan global kita akan terapis profesional. Tara bekerja dengan lembaga akademik, kelompok sektor warga, dan penyandang dana di seluruh dunia yang ingin menemukan solusi baru.

Masalah

Di seluruh dunia, ada daftar tunggu yang panjang untuk terapi wicara dan bahasa. Di Irlandia, pengasuh dan anak-anak menunggu satu hingga tiga tahun untuk penilaian dan satu hingga dua tahun lagi untuk layanan yang seringkali tidak efektif yang ditawarkan oleh negara — sembilan jam terapi setiap tahun. Daripada menunggu bertahun-tahun untuk layanan ini, orang tua ingin mempelajari bagaimana mereka dapat bekerja dengan anak mereka, meskipun sistem saat ini mengecualikan mereka dari proses tersebut. Rasa frustrasi pengasuh memberikan wawasan di balik ide Tara. Daftar tunggu yang panjang adalah hasil dari sejumlah masalah sistemik. Pertama, para profesional di Irlandia menghabiskan hanya 33 persen dari waktu mereka dalam pemberian terapi karena beban administrasi yang berlebihan. Model tradisional satu-ke-satu (terapis profesional untuk anak) tidak efisien untuk memenuhi kebutuhan anak-anak dan praktik kerja yang kurang produktif membuat frustasi bagi terapis. Tingkat kekosongan saat ini di Irlandia adalah 72 persen, sementara tingkat kekosongan di AS telah meningkat dari 25 persen pada tahun 2002 menjadi 40 persen pada tahun 2005. Bahkan jika pasar dapat memenuhi permintaan untuk terapis, memasukkan lebih banyak profesional yang frustrasi ke dalam sistem birokrasi yang rusak akan mahal dan tidak efektif.

Strateginya

Sejak uji coba pada tahun 2005, satu terapis Rilis telah bekerja dengan 560 anak di lingkungan pribadi dan publik. Dengan tiga terapis tambahan, Release bekerja secara langsung dengan lebih dari 1.000 anak dan pengasuh pada tahun 2008. Untuk mendemonstrasikan metodologi secara luas, uji coba Rilis telah dilakukan di sekolah, rumah sakit, dan klinik swasta, dengan orang tua, guru, dan terapis dengan berbagai disabilitas mulai dari tergagap hingga parah. autisme. Peringkat persetujuan di antara guru, keluarga, dan terapis masing-masing melebihi 95 persen. Pemerintah Irlandia, melalui menteri kesehatan dan pendidikan, sekarang ingin Release menunjukkan metodologi yang berhasil dalam sistem kesehatan masyarakat. Kelompok warga yang kuat, Tindakan Autisme Irlandia juga telah mengontrak Release sebagai mitra pengiriman terapi wicara dan bahasa eksklusifnya di Irlandia. Untuk membangun kredibilitas, Tara mendapatkan sertifikasi untuk Release from The American Speech-Language-Hearing-Association (ASHA), asosiasi pemberi kredensial yang paling dihormati di bidang internasional dalam satu hari. Tara juga mengembangkan kemitraan dengan Universitas New York, Universitas George Washington (GWU), Institut Kennedy Kreiger, dan Institut Eden di Princeton, antara lain. Kemitraan ini memberikan kredibilitas penting untuk Dirilis pada tahap awal pengembangan. Rilis sedang membangun basis fakta yang tak terbantahkan melalui mitra penelitiannya untuk memfasilitasi perluasan metodologi internasional, awalnya melalui mitra universitasnya di A.S. Penelitian kuantitatif saat ini sedang dilakukan sehubungan dengan GWU. Di Irlandia, biaya sesi terapi wicara pribadi antara € 75 dan € 130 per jam. Rilis saat ini dapat mencapai titik impas pada € 75 per jam dengan beasiswa gratis bagi mereka yang tidak mampu membayar. Pengasuh dan terapis menandatangani kontrak bersama, dan kinerja yang buruk dapat mengakibatkan pemecatan salah satu pihak. Pengasuh dikontrak untuk menghadiri satu jam terapi kelompok setiap minggu dan menyelesaikan tiga jam kerja tambahan dengan anak setiap minggu di luar waktu terapi yang dijadwalkan. Metodologi Rilis memungkinkan terapis dan pengasuh untuk beroperasi hingga lima puluh kali lipat produktivitas rekan layanan publik mereka dan anak-anak dengan kesulitan komunikasi dapat mengharapkan lebih dari lima belas kali lebih banyak jam terapi per tahun dengan Rilis (160 jam) daripada melalui layanan publik (9 jam) . Jika diterapkan secara nasional, metodologi Release dapat menghilangkan daftar tunggu dan secara dramatis meningkatkan jumlah jam terapi yang diberikan kepada setiap anak, tanpa biaya tambahan. Untuk mewujudkan metodologi ini, Tara membangun tim kewirausahaan dan kreatif yang terdiri dari para profesional berpengalaman dengan etos kerja yang kuat dan komitmen pada metodologi inovatif Release. Setiap kandidat harus melalui proses empat tahap yang ketat untuk memastikan kendali mutu. Tim Rilis akan terus sebagai penyedia layanan hingga metodologi tidak terbantahkan dan dikembangkan sepenuhnya. Pada akhirnya, Rilis bertujuan untuk menjadi standar, yang secara dramatis meningkatkan produktivitas dan dampak terapi wicara dan bahasa di seluruh dunia.