Pearl NwashiliNigeria • Ashoka Fellow sejak 1991
Ketika Pearl Nwashili melihat lebih banyak kasus AIDS muncul di laboratorium tes swasta yang dia proses sebagai ahli mikrobiologi daripada yang diakui pemerintah nasional di seluruh Nigeria, dia meluncurkan kampanyenya saat ini untuk menahan penyebaran AIDS di antara populasi berisiko tinggi. Ini adalah langkah pertama dari misi seumur hidupnya untuk memberikan pendidikan dan layanan kesehatan kepada semua orang, terutama yang terpinggirkan.
Orang
Mutiara sensitif, sejak usia dini, hingga penderitaan orang-orang yang memiliki akses terbatas atau tidak sama sekali ke sistem perawatan kesehatan yang mapan. Sebagai seorang anak, dia membawa pulang anak-anak kecil yang dikejar-kejar dari klinik terdekat karena mereka tidak dapat membayar untuk perawatan. Dia mencuci luka mereka dan menggunakan sisa bahan jahit untuk membalut luka mereka. Di sekolah, dia adalah pemimpin tim debat, dan memutuskan untuk memasuki bidang perawatan kesehatan untuk memuaskan "ambisi pribadinya untuk melayani kemanusiaan." Dia belajar mikrobiologi, yang membawanya ke pekerjaan berikutnya di laboratorium pengujian. Ketika Pearl dihadapkan pada krisis AIDS tersembunyi di negara itu, semangat dan nilai-nilainya yang mendasarinya membawanya keluar dari lab dan ke garis depan.
Ide Baru
Pearl ingin membantu menghentikan epidemi AIDS di Nigeria sebelum menghancurkan negara itu. Dia tahu dengan sangat jelas bencana manusia dan perkembangan yang melanda sebagian besar Afrika Tengah, di mana, seperti di tempat lain, kesadaran tertinggal jauh di belakang bahaya. Dia telah memusatkan perhatian pada tempat parkir terlebih dahulu, baik karena mereka sudah kantong AIDS dan karena mereka adalah pusat penularan utama. Awalnya bekerja di beberapa tempat parkir motor besar di Lagos, dia telah berhasil dengan pendekatan yang berhasil sehingga dia sekarang siap untuk menyebar di sepanjang rute motor naik dan turun Nigeria dan akhirnya melintasi Afrika Barat. Dia baru saja membuka pekerjaannya di utara di sebuah taman motor di Kano. Organisasi mutiara, STOPAIDS, mengorganisir orang-orang di tempat parkir untuk belajar sendiri tentang AIDS dan penyakit menular seksual (PMS) lainnya dan mengatur dasar langsung di tempat. perawatan kesehatan dan layanan rujukan. Dia sekarang mulai belajar bagaimana menjangkau mereka yang putus sekolah dan kelompok rentan lainnya. Kunci pendekatan Pearl adalah dia membuat mereka yang berisiko dan organisasi mereka melakukan pekerjaan itu sendiri. Di tempat parkir motor di mana STOPAIDS berada, organisasi ini bekerja melalui jaringan serikat transportasi yang kuat untuk menyebarkan pendidikan AIDS. Pada gilirannya, pemimpin serikat dan anggota memberikan umpan balik tentang masalah kesehatan dan kebutuhan di antara orang-orang mereka, sehingga memungkinkan STOPAIDS untuk menargetkan usahanya dengan ahli. Pendekatan mutiara jauh melampaui pemimpin serikat. Dia telah merekrut sebagai "petugas kesehatan" banyak dari mereka yang berada di bawah masyarakat parkir motor, pemuda putus sekolah yang nongkrong di pintu belakang bus, bergegas mencari penumpang tambahan di siang hari dan menjalani puasa, kehidupan yang dipenuhi obat-obatan. di malam hari. Saat mereka menjalani pelatihan, mereka sering membersihkan dan mulai berpakaian lebih baik sesuai peran baru mereka. Meskipun target pertama Pearl adalah menghentikan AIDS, visinya jauh lebih luas. Ia ingin membantu seluruh masyarakat, terutama kaum miskin yang terpinggirkan, mengembangkan budaya kesehatan. Dia mengembangkan strategi untuk mengatasi kurangnya sanitasi di tempat umum, rumah sakit yang tidak higienis, penyalahgunaan obat kuratif dan halusinogen, dan sejumlah bahaya kesehatan lainnya.
Masalah
Sistem perawatan kesehatan Nigeria belum mampu memberikan pendidikan atau layanan kesehatan yang efektif kepada sebagian besar dari 120 juta penduduk negara itu. Bagian penting dari populasi telah terpinggirkan. Untuk itu, begitu banyak masalah kesehatan masyarakat yang penting. Salah satu contohnya adalah penolakan awal pemerintah terhadap masalah AIDS. Kegagalan ini bukanlah akibat dari niat buruk. Mereka, pada umumnya, merupakan cerminan dari kenyataan pahit: pemerintah Nigeria memiliki sumber daya yang sangat terbatas untuk ditanggung. Itulah sebabnya Pearl bekerja untuk membangun alternatif perawatan kesehatan preventif dan swadaya. Tempat parkir motor adalah tempat pembuktian yang tangguh tetapi sangat penting untuk pendekatannya. Pengemudi tempat parkir kendaraan, penjual, dan orang lain yang terkait erat dengan mereka mewakili populasi besar berisiko tinggi. Selain itu, sifat pekerjaan mereka, terutama pengemudi truk jarak jauh, membuat mereka jauh dari keluarga untuk waktu yang lama, yang membuat mereka rentan terhadap paparan banyak pasangan seks di seluruh negeri dan sekitarnya. Kondisi dan gaya hidup taman motor tidak kondusif untuk kesehatan yang baik, dan orang-orang yang bekerja di taman cenderung tidak mencari perawatan kesehatan di klinik atau rumah sakit karena waktu dan biaya yang dikeluarkan.
Strateginya
"STOPAIDS tidak dapat melakukan pekerjaan itu sendiri. Kami adalah katalisator: kami dapat memotivasi orang lain dan mempercepat tindakan. Tetapi kami tidak dapat melakukannya sendiri." Seperti yang disarankan oleh komentar-komentar ini, strategi inti Pearl adalah membuat lembaga-lembaga masyarakat yang ada melakukan kampanyenya untuk memindahkan Nigeria ke budaya kesehatan. Dia telah mulai dengan serikat motor dan dengan calo truk, tetapi dia sudah bekerja dengan sekutu potensial lainnya. Dia, misalnya, ingin melibatkan kelompok yang berbeda tetapi penting seperti asosiasi wanita pasar, pertemuan petani, pemerintah daerah, dan militer. Dia melihat di lembaga-lembaga ini struktur dan pengaruh yang siap untuk menyebarkan pesannya dengan cepat. Meskipun dia berfokus pada AIDS dan PMS yang terkait erat, Pearl berpikir untuk mengubah nama organisasinya untuk menyampaikan tujuan jangka panjangnya yang lebih luas.