Your Privacy

Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.

Douglas McMeekin
EkuadorYachana Foundation
Ashoka Fellow sejak 2008

Douglas McMeekin telah mengembangkan model pendidikan pedesaan yang mengintegrasikan studi akademis dengan pengalaman praktis di perusahaan mikro sehingga siswa siap untuk mengatasi tantangan sosial, ekonomi, dan lingkungan di Amazon Ekuador. Siswa miskin, terutama penduduk asli, memperoleh keterampilan yang diperlukan di Yachana untuk mempromosikan kewirausahaan, konservasi, dan pembangunan berkelanjutan di komunitas mereka.

#pendidikan#SMA#Perguruan tinggi#Sekolah#Sungai Amazon#Pelajaran kedua#Sekolah tata bahasa#Jenis sekolah

Orang

Douglas lahir dan dibesarkan di Kentucky di Amerika Serikat. Sebagai mahasiswa, ia berjuang selama bertahun-tahun dengan disleksia ketika diagnosis gangguan belajar jarang terjadi. Dia menerima sedikit dukungan dan sering kali diingatkan tentang apa yang tidak dapat dia lakukan, daripada didorong. Douglas baru saja lulus dari sekolah menengah dan tidak menyelesaikan gelar Sarjana Geografi Budaya sampai dia berusia dua puluh delapan tahun. Pada awal 1980-an, tingkat suku bunga yang meningkat tajam memaksa Douglas ke dalam hutang yang tidak dapat dilunasi atas serangkaian pinjaman yang dia ambil untuk bisnis sewa properti dan konstruksi di Kentucky. Dia menyatakan kebangkrutan pada saat yang sama ketika ayahnya meninggal — pukulan yang luar biasa secara pribadi dan profesional. Saat mengunjungi teman-temannya di Ekuador, Douglas menjadi yakin bahwa masa depannya terletak pada pindah ke Amazon dan bekerja untuk memecahkan masalah sosial dan lingkungan yang mencengkeram wilayah tersebut. Douglas awalnya mendirikan Yachana Foundation sebagai organisasi payung untuk mengkoordinasikan serangkaian kontrak pembangunan sosial dan ekonomi yang dia terima dari pemerintah dan lembaga internasional seperti USAID dan Inter-American Development Bank. Selama beberapa tahun, dia belajar dari keberhasilan dan kegagalan proyek-proyek ini dan berfokus pada pembuatan sekolah untuk siswa lokal. Sebagian besar motivasinya berasal dari pengalaman formatifnya sebagai anak penderita disleksia. Kecintaannya pada daerah pedesaan, apresiasi terhadap kekayaan pengetahuan masyarakat adat, dan pengakuan atas kemampuan semua anak muda membantu mengembangkan idenya. Ia juga dapat melihat kegagalan sistem pendidikan birokrasi yang ada dan bagaimana sistem tersebut berprasangka buruk terhadap anak-anak masyarakat adat dan pedesaan. Douglas sangat yakin bahwa kaum muda Amazon benar-benar agen perubahan positif yang paling efektif untuk stabilitas sosial, ekonomi, dan lingkungan kawasan, dan penghargaan terbesarnya adalah menyaksikan murid-muridnya berhasil.

Ide Baru

Douglas mendirikan Yachana Foundation pada tahun 1991 untuk mengembangkan solusi berbasis komunitas untuk kemiskinan dan pelestarian lingkungan di Amazon. Pada tahun 2005, salah satu dari banyak proyek pengembangan Douglas membawanya untuk mendirikan Sekolah Menengah Teknis Yachana, yang terletak di bagian terpencil Amazon. Sekolah mengintegrasikan pembelajaran akademis dan praktik, dan dirancang untuk memasukkan masukan siswa dan komunitas ke dalam model. Karena siswa datang ke Sekolah Yachana dari lokasi terpencil, Douglas merancang struktur sekolah asrama 21 hari bergilir sehingga siswa secara bergantian menghabiskan tiga minggu di rumah dan tiga minggu di sekolah. Kurikulum berfokus pada pelestarian lingkungan dan pengelolaan siswa dari berbagai usaha mikro. Pada akhirnya, sekolah Yachana mempersiapkan kaum muda untuk menjadi pemimpin wirausaha di komunitas mereka. Douglas mendobrak penghalang antara pembelajaran buku teks dan pengalaman kehidupan nyata. Misalnya, siswa berpartisipasi dalam semua aspek pengoperasian penginapan ramah lingkungan, dan didorong untuk mengajar komunitas mereka tentang konservasi, metode pertanian yang lebih baik, dan teknik anti kemiskinan yang mereka pelajari di sekolah. Siswa juga didorong untuk mengelola waralaba bisnis yang dijalankan siswa sehingga mereka dapat membuat perbedaan di komunitas mereka sambil mendapatkan pengalaman manajemen yang berharga. Pekerjaan Douglas merongrong pembelajaran di kelas tradisional yang sering kali terputus dari pengalaman siswa.

Masalah

Di Amazon Ekuador, tingkat putus sekolah dasar setinggi 30 persen dan kesempatan kerja langka bahkan bagi siswa yang melanjutkan ke sekolah menengah. Apa yang diajarkan siswa di sekolah sebagian besar tidak terkait dengan realitas sosial, ekonomi, dan lingkungan yang mereka kenal, serta dari masa depan mereka. Meskipun pengetahuan akademis sangat ditekankan di sebagian besar sekolah, hanya ada sedikit pelatihan tentang bagaimana menghadapi tantangan ekonomi, lingkungan, sosial, teknologi, dan komunikasi dalam kehidupan modern. Orang muda tidak belajar pemecahan masalah akal sehat atau bagaimana menemukan solusi terintegrasi ketika dihadapkan dengan masalah hidup. Kurangnya relevansi ini, dipasangkan dengan ruang kelas yang penuh sesak dan hafalan yang merupakan format pembelajaran standar di sekolah Ekuador, berkontribusi pada minimalnya retensi materi. Pendidikan juga memiliki biaya peluang yang besar karena keluarga kehilangan uang dan tenaga kerja ketika mereka menyekolahkan anak. Mengejar pendidikan menjadi pertukaran yang memisahkan siswa dari komunitasnya. Ditambah lagi, karena kualitas sekolah yang buruk, banyak lulusan sekolah menengah yang kesulitan mendapatkan pekerjaan setelah lulus. Meskipun perusahaan minyak multinasional yang beroperasi di Amazon diwajibkan oleh perjanjian dengan pemerintah provinsi untuk mempekerjakan 70 persen karyawan mereka dari populasi lokal, penolakan perusahaan terhadap perjanjian ini cukup tinggi karena banyak penduduk lokal tidak terlatih dengan baik. Hampir tidak ada pelatihan untuk mengajari penduduk Amazon cara melestarikan lingkungan atau meminta pertanggungjawaban perusahaan minyak atas dampak lingkungan mereka. Putusnya hubungan antara lingkungan sekolah dan realitas siswa di Amazon berasal dari ketidakmampuan untuk mendengarkan calon penerima manfaat — siswa, keluarga, komunitas, dan calon pemberi kerja mereka — dan memasukkan mereka ke dalam kerangka pendidikan. Seperti banyak bagian dunia lainnya, sistem pendidikan Ekuador dirancang dan dikelola oleh para profesional pendidikan yang seringkali jauh dari realitas siswa di daerah terpencil. Reformasi pendidikan sangat sulit dicapai; sebagian karena kepentingan begitu banyak pelaku yang berbeda — asosiasi orang tua, persatuan guru, administrator sekolah, dan pejabat pemerintah — dipertaruhkan, dan karena mengubah kurikulum sekolah membutuhkan waktu dan upaya yang luar biasa.

Strateginya

Douglas mendirikan Yachana Foundation untuk mengembangkan dan menerapkan solusi terhadap tantangan sosial dan lingkungan di Amazon Ekuador. Selama tujuh belas tahun terakhir, yayasan telah mempertajam fokusnya dengan mendirikan Sekolah Menengah Teknik Yachana dan dua perusahaan yang sadar sosial, Yachana Lodge dan Yachana Gourmet — perusahaan cokelat yang membeli kakao berkualitas tinggi dari produsen Amazon. Sejak Douglas mengalihkan kepemilikan Yachana Lodge dan Yachana Gourmet ke Yachana Foundation pada tahun 2007, semua hasil dari kedua perusahaan digunakan untuk mendukung operasional yayasan. Pada tahun 2005 Douglas membuka sekolah menengah dengan tujuan membiayai melalui Yachana Lodge dan serangkaian usaha mikro yang dikelola oleh siswa, seperti pertanian skala kecil, operasi sablon untuk kaos, bisnis produksi filter air, dan inovatif komputer hemat energi untuk digunakan di daerah pedesaan, dan perusahaan kerajinan tangan. Douglas mengharapkan operasi sekolah menengah tersebut sepenuhnya dibiayai sendiri pada tahun 2012. 90 siswa Sekolah Tinggi Teknik Yachana berasal dari 46 komunitas di lima provinsi Ekuador dan termasuk dalam empat kelompok etnis. Sekolah ini bersifat coedukasi tetapi memiliki penekanan khusus untuk menjaga remaja putri tetap bersekolah dan mengembangkan kepemimpinan mereka. Delapan puluh persen siswa adalah pribumi dan sisanya mestizo. Para siswa dibagi menjadi dua kelompok dan periode asrama selama 21 hari secara bergantian sepanjang tahun. Kelas kelulusan pertama sekolah menengah itu menyelesaikan pendidikan tiga tahunnya pada Juli 2008. Tim administrasi Douglas terdiri dari dua belas guru dan staf yang digaji, di samping empat sukarelawan. Dia secara khusus mempekerjakan guru yang ahli di bidangnya masing-masing — seperti agronomi atau peternakan — daripada pendidik profesional, untuk memastikan bahwa pengajaran selalu membumi dan praktis. Setiap hari sekolah dibagi menjadi periode pagi hari, di mana siswa dilatih untuk mengelola pertanian atau salah satu bisnis sekolah, dan periode sore dengan fokus akademis yang lebih tradisional. Meskipun Douglas menyadari kebutuhan untuk memasukkan pembelajaran akademis ke dalam kurikulum sekolah menengah, dia bersikeras bahwa konten tersebut harus dikaitkan dengan skenario praktis. Misalnya, siswa mencampur pakan ayamnya sendiri, yang kemudian digunakan untuk pertanian sekolah, dengan menggabungkan jagung, vitamin, dan mineral dalam lokakarya kimia di dunia nyata. Douglas juga mendorong siswa untuk meluncurkan waralaba mikro untuk mendukung komunitas mereka. Satu bisnis yang dijalankan siswa, misalnya, menjual komputer yang tahan lama dan hemat energi untuk digunakan di daerah pedesaan. Keluarga yang tidak mampu membeli komputer pribadi dapat membeli kartu memori flash murah yang menjadi hard drive mereka dan menggunakannya di pusat komputer komunitas. Selama program 3 tahun, Douglas dan stafnya secara bertahap meningkatkan tingkat tanggung jawab yang diberikan kepada para siswa, dengan demikian terus membangun keterampilan manajerial dan kewirausahaan mereka. Di Yachana Lodge, misalnya, yang merupakan inti dari pengalaman kerja siswa, siswa tahun pertama bertanggung jawab untuk membersihkan kamar tamu; siswa tahun kedua memenuhi berbagai peran administratif; dan siswa tahun ketiga bekerja di tingkat manajemen hotel. Melalui pekerjaan mereka di penginapan, para siswa berhubungan dengan turis asing, banyak dari mereka berbicara bahasa Inggris tetapi tidak bahasa Spanyol. Menggunakan bahasa Inggris mereka dalam pengaturan praktis daripada hanya di kelas, siswa mengembangkan kepercayaan diri dalam keterampilan komunikasi mereka. Douglas dengan bangga menyatakan bahwa ketika kolumnis New York Times Nicholas Kristof mewawancarai Robert, salah satu siswa tahun ketiganya, untuk kolomnya pada bulan April 2008, Robert mampu menjawab setiap pertanyaan canggih Kristof dalam bahasa Inggris yang pandai berbicara dan singkat karena tiga tahun studinya. dan interaksi dengan pengunjung Amerika dan Eropa. Dampak Douglas didorong oleh "efek jaringan". Sekolah mendorong siswa untuk berbagi apa yang telah mereka pelajari, terutama teknik pertanian dan praktik konservasi, dengan keluarga dan komunitas mereka selama setiap periode 21 hari mereka kembali ke rumah. Hasilnya, sekolah tersebut menikmati dukungan orang tua yang luar biasa, fenomena langka di antara keluarga miskin dan seringkali tidak berpendidikan di Amazon. Survei bulan Maret 2008 terhadap siswa tahun ketiga Yachana mengungkapkan bahwa 90 persen menerapkan teknik organik di pertanian keluarga mereka, 33 persen menerapkan sistem pengelolaan sampah di komunitas mereka, dan 67 persen menerapkan teknik konservasi yang dipelajari di Yachana. Jaringan kedua mencakup program kunjungan dan pertukaran formal yang disebut Youth to Youth, program penjangkauan untuk siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi nasional dan internasional untuk mengunjungi Yachana untuk mengamati dan berpartisipasi dalam kurikulum sekolah untuk masa inap singkat, di mana mereka dipandu oleh siswa Yachana . Banyak dari siswa ini pulang ke rumah dengan keinginan besar untuk menerapkan elemen model Douglas. Sekolah juga telah memulai program penjangkauan masyarakat dan pendidikan lingkungan bagi pemuda setempat di wilayah tersebut untuk mengunjungi sekolah menengah dalam waktu singkat untuk mendapatkan gambaran singkat tentang model tersebut. Kementerian Pendidikan Ekuador telah memberikan Sekolah Menengah Teknik Yachana tingkat akreditasi tertinggi dari sebuah sekolah menengah dan sedang mempertimbangkan untuk mereplikasi aspek-aspek tertentu dari model Douglas — seperti konservasi lingkungan langsung dan pertanian skala kecil — untuk dimasukkan ke dalam sekolah umum di skala besar. Douglas bekerja dengan Universitas Andes untuk mendokumentasikan modelnya untuk ditiru di tempat lain. Walikota San Cristóbal, salah satu Kepulauan Galápagos, juga telah berkonsultasi dengan Douglas tentang membuka sekolah dengan mengikuti model Yachana. Douglas percaya bahwa penerapan bahkan satu atau dua komponen di sekolah lain akan meletakkan dasar dari apa yang dia sebut sebagai "revolusi pendidikan".