José Miguel Aguilar Berrocal

Kosta Rika • Fundación Acción Joven
Ashoka Fellow sejak 2008

José Miguel Aguilar Berrocal mendirikan Fundación Acción Joven (Yayasan Aksi Pemuda), sebuah organisasi warga Kosta Rika yang memungkinkan mahasiswa untuk memenuhi jam layanan masyarakat yang disyaratkan melalui proyek yang dirancang khusus di sekolah menengah umum.

Orang

Tumbuh sebagai putra tertua di sebuah pertanian yang makmur, masa kecil Jose terasa nyaman dan sebagian besar bebas dari keinginan. Meskipun keluarga Jose mempekerjakan banyak pekerja, orang tuanya akan mengundang karyawan mereka untuk berbagi meja makan keluarga. Ibunya mengajarinya pentingnya solidaritas dan kemurahan hati, nilai-nilai yang diperkuat saat ia pindah ke San Jose, ibu kota Kosta Rika, untuk bersekolah di sekolah asrama swasta. Selama tahun-tahun belajar di antara teman-teman kaya yang sebagian besar tidak peduli dengan kemiskinan, Jose mulai mengembangkan rasa tanggung jawab sosial pribadi. Sebagai anak tertua di antara sepupu di keluarganya, Jose adalah pemimpin alami selama masa mudanya. Dia sering mengatur pertandingan sepak bola, proyek pembangunan rumah pohon, dan ekspedisi ke sungai untuk saudara, sepupu, dan teman-temannya, dan dalam olahraga dia selalu diangkat sebagai kapten tim. Masa kecilnya berubah secara signifikan pada tahun 1988, ketika fenomena cuaca El Niño membawa badai hebat ke wilayah tersebut, merusak tanaman keluarganya dan mengirim keluarganya ke dalam hutang serius. Selama masa percobaan ini, orang tua Jose mengajarinya pentingnya ketekunan dan optimisme dalam menghadapi kesulitan. Inspirasi awal Jose untuk FAJ datang selama kuliah saat dia mencari dengan sia-sia cara untuk memenuhi persyaratan TCU-nya sendiri. Dia menyadari bahwa ada kelangkaan proyek relawan terstruktur yang memiliki dampak sosial yang nyata pada komunitas lokal. Pada saat yang sama, dia melihat bagaimana teman-teman sekelasnya menganggap persyaratan TCU sebagai gangguan birokrasi daripada sebagai kesempatan untuk membantu menyelesaikan masalah sosial. Setelah lulus, Jose bekerja untuk seorang CO bernama Fundación Curridabat yang menyediakan pelatihan kerja komputer dan teknis. Ketika CO mulai kehabisan dana untuk membeli komputer dan mempekerjakan guru, Jose menegosiasikan perjanjian dengan kafe Internet untuk penggunaan komputer mereka dan merekrut mahasiswa sukarelawan sebagai guru. Dari pengalaman awal ini, Jose mulai membangun fondasi untuk apa yang nantinya akan menjadi Fundación Acción Joven.

Ide Baru

Fundación Acción Joven (FAJ) mengubah layanan masyarakat wajib bagi mahasiswa, yang dikenal sebagai TCU, dari sumber daya yang kurang dimanfaatkan menjadi kesempatan bagi pemuda Kosta Rika untuk membantu meningkatkan sekolah menengah umum sambil meningkatkan kesadaran akan masalah sosial. Meskipun persyaratan TCU telah ada selama bertahun-tahun, hingga pembentukan FAJ banyak mahasiswa — dengan partisipasi diam-diam dari universitas mereka — menjadi sukarelawan untuk keluarga atau universitas mereka daripada untuk komunitas yang membutuhkan, penerima manfaat yang dimaksud dari persyaratan tersebut, atau tidak pernah menyelesaikan persyaratan tersebut. persyaratan sama sekali. Melalui proyek sukarelawan berdampak tinggi yang terstruktur dengan cermat dari FAJ, Jose mengajar siswa untuk melihat persyaratan TCU sebagai cara yang bermanfaat untuk mendapatkan keterampilan praktis sambil membantu sekolah menengah yang kurang berprestasi. Jose telah mendekati Kementerian Pendidikan Umum dengan rencana formal untuk menyesuaikan persyaratan TCU dengan kebutuhan sekolah menengah negeri. Setelah melihat hasil yang sangat positif dari program percontohan satu tahun FAJ, kementerian telah setuju untuk mereformasi standar TCU secara nasional. Jose tidak hanya merekayasa ulang sepenuhnya cara universitas Kosta Rika mengelola persyaratan TCU, ia juga mengubah sikap kaum muda terhadap tanggung jawab sosial dan budaya sipil. Salah satu prinsip pedoman FAJ adalah membuat para mahasiswa peka, yang seringkali berasal dari latar belakang yang lebih nyaman, tentang meningkatnya ketidaksetaraan sosial ekonomi di Kosta Rika dan konsekuensinya. Jose percaya bahwa bekerja dengan kaum muda adalah cara paling efektif untuk memastikan bahwa pemimpin masa depan Kosta Rika memahami realitas sosial negara tersebut. Saat FAJ bergerak ke fase baru pertumbuhan dan ekspansi, tujuan Jose adalah mulai bekerja dengan universitas negeri maupun swasta — tugas yang akan menghadirkan tantangan baru dan berbeda — dan membuka diskusi dengan pejabat pemerintah, universitas, dan sekolah negeri sistem di negara Amerika Tengah lainnya untuk replikasi di masa mendatang. Panama, yang memiliki profil sosial ekonomi dan pendidikan yang mirip dengan Kosta Rika, adalah kandidat yang paling mungkin untuk program percontohan internasional. Jose telah merencanakan studi kelayakan selama setahun di Panama untuk tahun 2009 dan juga berkolaborasi dengan para pemimpin pendidikan dan organisasi warga (CO) di seluruh Amerika Tengah untuk mengeksplorasi bagaimana model FAJ dapat membantu meningkatkan keterlibatan pemuda di negara lain.

Masalah

Baik mahasiswa universitas negeri maupun swasta di Kosta Rika diharuskan untuk menyelesaikan sejumlah jam layanan masyarakat untuk lulus; untuk mahasiswa swasta, persyaratannya 150 jam. Persyaratan TCU dimaksudkan untuk memberi manfaat bagi komunitas lokal sambil memaparkan mahasiswa tentang kebutuhan sosial negara dan memungkinkan mereka mengembangkan keterampilan praktis serta akademis. Namun, standar yang lemah di pihak administrator universitas dan pejabat pendidikan publik dan sikap meremehkan di pihak siswa telah membuat persyaratan TCU sebagian besar tidak bergigi. Beberapa universitas dengan sukarela mengabaikan persyaratan TCU untuk mahasiswanya; yang lain menerima pekerjaan yang dilakukan di lingkungan universitas atau untuk anggota keluarga atau bahkan jam kerja yang dibuat-buat. Dalam banyak kasus, kerja relawan yang dilakukan tidak diatur, tidak ada sistem dukungan resmi untuk relawan, dan tidak ada proses verifikasi atau pelaporan untuk mengukur dampak siswa terhadap komunitas lokal. Pada saat yang sama, Dewan Nasional Pendidikan Universitas Swasta cabang dari Kementerian Pendidikan Umum yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa mahasiswa swasta memenuhi persyaratan kelulusan, telah gagal mengalokasikan waktu dan dana yang cukup untuk pengembangan program relawan universitas formal. Akibatnya, banyak mahasiswa melihat persyaratan TCU sebagai formalitas yang menjengkelkan, bukan sebagai kesempatan untuk memperluas pendidikan mereka. Dengan gagal menegakkan persyaratan TCU, universitas menyia-nyiakan ribuan jam sukarelawan setiap tahun yang dapat diarahkan untuk perbaikan di komunitas lokal. Misalnya, meskipun dianggap mengesankan dalam konteks Amerika Tengah, sistem sekolah umum Kosta Rika penuh dengan masalah, terutama di tingkat sekolah menengah. Rata-rata siswa tidak dapat menyelesaikan kursus sekolah menengah lima tahun tepat waktu, dan kurang dari sepertiga siswa yang masuk sekolah dasar melanjutkan ke sekolah menengah. Studi yang telah mengungkapkan korelasi antara tingkat pendidikan dan pendapatan di masa depan menunjukkan seberapa besar sekolah menengah negeri dapat memperoleh manfaat dari penggunaan relawan tetap yang sistematis dan relevan. Meningkatkan pendidikan sekolah menengah sangat penting untuk memerangi kemiskinan secara efektif. Jam TCU yang tidak digunakan atau disalahgunakan juga menunjukkan hilangnya kesempatan untuk mendidik mahasiswa tentang realitas sosial di Kosta Rika secara langsung. Meskipun PDB Kosta Rika terus tumbuh dengan kecepatan tetap selama beberapa tahun terakhir, pengurangan kemiskinan tidak dapat mengimbangi kecepatannya. Akibatnya, ketimpangan pendapatan yang meningkat telah memicu perpecahan sosial yang lebih besar di antara orang Kosta Rika, yang lebih cenderung tinggal di antara mereka yang memiliki status sosial ekonomi yang sama. Mahasiswa, yang datang secara tidak proporsional dari latar belakang kelas menengah dan atas, cenderung tidak berinteraksi dengan teman sebaya dari latar belakang yang kurang beruntung. Keretakan sosial yang berkembang ini akan berdampak pada generasi pemimpin dan pembuat kebijakan Kosta Rika berikutnya.

Strateginya

Jose adalah Pendiri dan Direktur Eksekutif Fundación Acción Joven, CO yang memberikan proyek sukarelawan terstruktur kepada mahasiswa Kosta Rika untuk meningkatkan sekolah menengah negeri. Sejak tahun 2006, FAJ telah membantu mahasiswa menyelesaikan persyaratan TCU mereka sambil memaparkan mereka pada ketimpangan yang terus meningkat di negara mereka dan sekaligus melengkapi mereka dengan alat yang diperlukan untuk memerangi masalah sosial. Saat ini FAJ menerima dana dari bisnis yang bertanggung jawab secara sosial dan tahun ini memulai departemen Komunikasi sendiri. Mengingat hambatan birokrasi dalam sistem universitas negeri, Jose telah memilih untuk meluncurkan model FAJ dengan universitas swasta terlebih dahulu. Langkah pertama dalam proses FAJ melibatkan penandatanganan kontrak individu antara FAJ dan sekolah menengah umum dan universitas swasta yang berpartisipasi. Pada awalnya, banyak administrator sekolah menolak perubahan, tetapi FAJ mampu menjalin hubungan dengan sekolah yang cukup untuk meluncurkan program percontohan pada tahun 2006. Sejak itu, Jose menggunakan hasil program percontohannya untuk meyakinkan Kementerian Pendidikan Umum, Kesehatan, Energi dan Lingkungan, dan Pemuda untuk memberikan dukungan pemerintah untuk berbagai inisiatif FAJ. Dukungan dari Kementerian Pendidikan Umum khususnya, yang tahun lalu menyetujui reformasi untuk merestrukturisasi layanan wajib TCU secara nasional dengan bantuan FAJ, telah terbukti sangat berharga. Pada tahun lalu, pembuat undang-undang telah mengubah standar verifikasi TCU untuk meminta surat yang ditandatangani dan disegel dari penerima agar jam dihitung. Karena persyaratan baru ini mulai berlaku dan bahkan menghalangi beberapa siswa untuk lulus, semakin banyak siswa dan universitas yang mencari FAJ. Setelah Jose meresmikan perjanjian dengan sekolah, FAJ menunjukkan kebutuhan sekolah menengah melalui diagnosis masalah masing-masing sekolah. Menggunakan metodologi yang dikembangkan Jose, FAJ menganalisis variabel infrastruktur, akademik, administrasi, dan psikososial dalam konteks masing-masing sekolah. Guru dan organisasi siswa mengadakan lokakarya perencanaan strategis dengan FAJ untuk mengidentifikasi masalah utama sekolah mereka dan merancang proposal khusus untuk menghasilkan hasil yang nyata di setiap akhir tahun ajaran. Tahun ini, atas permintaan eksplisit dari Menteri Pendidikan, FAJ mulai mengerjakan model untuk memerangi pembolosan dan putus sekolah di sekolah menengah umum. Penyebab utama ketidakhadiran di sekolah adalah kurangnya minat di antara kaum muda terhadap sistem pendidikan — bukan faktor ekonomi apa pun — sehingga pekerjaan FAJ difokuskan pada "Model Terpadu untuk Memerangi Ketidakhadiran" yang meliputi: • Dukungan dan dorongan untuk siswa berisiko sosial melalui proyek: La voluntad al servicio de los sueños (keinginan untuk melayani penaklukan mimpi). Melalui lokakarya yang menyenangkan dan partisipatif, proyek ini membantu meningkatkan kesadaran tentang implikasi penyalahgunaan narkoba, kehamilan yang tidak diinginkan, harga diri, motivasi, ketahanan. Lebih lanjut, lokakarya ini memberikan kesempatan kepada kaum muda untuk mempertimbangkan dan menciptakan proyek kehidupan yang mendorong mereka untuk berpikir, tentang impian mereka, dan memberi mereka keberanian untuk mewujudkan impian tersebut. Pertukaran antara guru mendorong diskusi tentang masalah pendidikan dari sudut pandang mereka. Dialog-dialog yang didukung oleh metode psikoanalisis “Grupos Operativos” ini memungkinkan para guru untuk mengembangkan proyek dan kegiatan ekstrakurikuler untuk mencegah siswa putus sekolah dari sekolah menengah. • Meskipun proyek yang didukung oleh FAJ secara khusus dikembangkan untuk siswa sukarelawan yang telah mempelajari psikologi, pekerjaan sosial dan siswa pendidikan; FAJ juga memiliki proyek kecil yang sedang berlangsung dengan siswa lain dalam mata pelajaran seperti fotografi, jurnalisme, hubungan masyarakat dan produksi. Untuk meningkatkan pengaruh siswa dan membangun rasa tanggung jawab sipil, FAJ mengadakan pelantikan untuk semua mahasiswa yang berpartisipasi. Karena banyak dari siswa ini awalnya menganggap pekerjaan sukarela sebagai formalitas birokrasi, proses induksi dirancang untuk mengajar mereka tentang pengucilan sosial, tingkat kemiskinan saat ini di Kosta Rika, dan hubungan langsung antara pendidikan dan mobilitas sosial. Proses induksi menciptakan kesadaran agar siswa mengembangkan komitmen yang kuat, energi, dan sikap positif serta melihat kerja sukarela mereka sebagai peluang untuk meningkatkan kehidupan warga Kosta Rika yang kurang beruntung. Selama pelaksanaan proyek relawan, FAJ menawarkan dukungan relawan dan secara aktif mengoordinasikan proyek sambil memverifikasi kinerja mahasiswa. Sebelum akhir setiap proyek, FAJ memperbarui diagnosis sekolah menengah awal untuk menentukan pekerjaan sukarela yang perlu dilakukan pada tahun berikutnya. Lokakarya penutup dengan mahasiswa memungkinkan mahasiswa untuk merefleksikan pengalaman mereka, dan setiap peserta menerima sertifikat pencapaian dan surat yang ditandatangani dan disegel untuk mengakui pekerjaan TCU mereka. Sejak 2006, FAJ telah bekerja dengan lebih dari 348 mahasiswa dari 11 universitas yang berbeda. Mereka juga telah berkembang dari bekerja dari 1 sekolah menengah di San Jose menjadi 6 sekolah menengah dan memperluas jangkauan keterlibatan geografis mereka dengan membuka kantor di Guanacaste (daerah pedesaan Pasifik utara Kosta Rika), di mana tahun lalu mereka bekerja dengan 2 sekolah menengah umum dan tahun ini tumbuh 200 persen. Pada tahun 2008 saja, FAJ memberi manfaat kepada 1.432 siswa sekolah menengah, di antaranya 97 persen di kelas sembilan dan 96 persen di kelas sepuluh tetap bersekolah. Di Guanacaste, 100 persen siswa yang berpartisipasi tetap di sekolah dan naik ke kelas berikutnya. Tahun ini FAJ bekerja dengan 1.880 siswa sekolah menengah dari 12 sekolah umum di negara ini. Jose saat ini memfokuskan energinya untuk memperluas jangkauan FAJ di Kosta Rika sambil menjajaki kemungkinan untuk replikasi regional. Lengan komunikasi organisasi yang baru mulai akan merencanakan acara yang berbeda untuk mempromosikan kesadaran kemiskinan dan mengumpulkan uang untuk kegiatan FAJ. Jose juga mulai menjalin hubungan dengan universitas negeri yang lebih birokratis, yang lebih besar daripada universitas swasta, membutuhkan dua kali lipat jumlah jam TCU, dan cenderung memiliki badan mahasiswa yang lebih sadar sosial. Dalam hal ekspansi internasional, Jose telah meletakkan dasar untuk studi kelayakan di Panama, setelah itu dia akan mulai mencari staf pekerja keras untuk menjalankan program di sana dan di negara-negara Amerika Tengah lainnya. FAJ berencana untuk bekerja sama dengan pemerintah Panama sejak awal dan menyesuaikan modelnya dengan kebutuhan khusus dalam masyarakat Panama dan sekolah-sekolahnya.